Багряный кузов Хогвартс-экспресса с глухим и мерным стуком катился по рельсам, медленно пробираясь сквозь просторы Англии в начале осени. Трава за окном пестрела разными оттенками зелени, перемежаясь с редкими островками золотистых диких чертополохов. Пушистые белые облака неторопливо плыли по синеве небес, то и дело заслоняя палящее солнце, из-за чего свет и тени в кузине то сгущались, то рассеивались.
Теплый золотистый свет проникал сквозь оконное стекло, ложился на темно-коричневые кожаные сиденья купе и отбрасывал дрожащие световые пятна на пол с ореховой текстурой. Воздух был пропитан запахом старой кожи, ирисок, легких магических благовоний и едва уловимым ароматом паровозного дыма — это был неповторимый запах первого учебного дня в Хогвартсе.
Драко Малфой сидел у окна, сохраняя эту позу уже около часа. На его коленях лежала расправленная книга «Стандартные заклинания (степень 1)» в темно-синем переплете с тиснеными серебряными вензелями; изящные кончики пальцев легко касались края страницы, а взгляд, казалось, был прикован к черным строкам заклинаний, однако в бледно-серых с голубизной глазах не было и следа сосредоточенности.
Он не смог осилить ни единого слова, а в голове снова и снова всплывала сцена из магазина мантия мадам Малкин в Косом Переулке: Габриэль чуть склонил голову, его темные глаза изогнулись полумесяцами, а уголки губ тронула ленивая и мягкая улыбка. Он впервые отбросил фамилию Малфой и прямо, четко назвал его Драко, а еще произнес те слова, которые прозвучали легко, словно дуновение ветра, но тяжелым камнем рухнули ему на сердце: ты интереснее, чем я думал.
Интереснее.
Это слово ни разу не звучало за все одиннадцать лет жизни Драко.
Он привык к почтительным обращениям домовых эльфов «маленький господин Малфой», привык к одобряющим похвалам старших чистокровных магов «прирожденный магический гений», привык к трепетному шепотку сверстников «благородный наследник Малфой». Красивый, превосходящий остальных, знатный, властный — все эпитеты, которыми его награждали, неизменно вращались вокруг этого весомого чистокровного имени.
Но со словом «интересный» всё обстояло иначе. Оно отсекало фамильный ореол, воспринимая его как живого, обычного юношу с маленькими капризами и сокровенными мыслями, а не как холодную вывеску с высеченной на ней семейной славой. Эта незнакомая оценка заставляла его сердце трепетать и не находить покоя, но вместе с тем заставляла возвращаться к воспоминаниям снова и снова, отчего кончики его ушей незаметно покраснели.
— Ты уже раз пятьдесят перелистываешь одну и ту же страницу, так что пальцы скоро помнут бумагу.
Напротив послышался голос Габриэля. Ровный и мягкий тон был окутан намеком на неуловимую улыбку и, подобно прохладному ручейку, легко нарушил тишину купе.
Драко мгновенно пришел в себя, щеки запылали еще сильнее, и он тут же с хлопком захлопнул книгу, выдав своим резким движением скрытое раздражение и спешку. Он вскинул взгляд на собеседника, в бледно-серых глазах мелькнуло недовольство, и он попытался сохранить невозмутимость:
— Ты всё это время пялился на меня? Какая невероятная скука.
— Ты сидишь прямо напротив, стоит мне поднять глаза — и ты передо мной, при чем здесь скука? — Габриэль небрежно положил на откидной столик рядом с собой ту самую черную книгу в тусклом переплете без единой надписи, двигаясь плавно и бесшумно.
Он откинулся на спинку мягкого кожаного сиденья, его поза была непринужденной, но грациозной. Темные глаза, словно бездонный холодный омут, спокойно и цепко изучали Драко, и каждое сказанное им слово попадало точно в цель. — К тому же твои мысли никогда не удается скрыть, они все написаны на лице. На той странице было заклинание левитации «Вингардиум Левиоса». Когда ты прочитал это мягкое звучание, твои брови нахмурились три раза, а уголки губ опустились — очевидно, ты счел это заклинание недостаточно солидным, недостойным статуса Малфоя.
Драко приоткрыл рот, кадык чуть дернулся, и он на мгновенье онемел, не в силах найти ни единого возражения.
Он действительно в глубине души презирал левитационные чары, считая их произношение легкомысленным и мягким, лишенным резкости и величия высшей магии. Все эти мысли он бормотал лишь про себя, никогда не выказывая их нарочно, и даже сам не заметил, как на его лице проступило столько мелких изъянов.
— Что бы у тебя ни было на душе, всё это ясно отражается на лице, Драко. — Габриэль слегка прищурил темные глаза, его взгляд был мягким, но обладал проницательностью, способной видеть людей насквозь, напоминая кота, который вдоволь належался на солнце и неторопливо выпускает когти. Тон его звучал серьезно и в то же время игриво. — В этом есть свои плюсы и минусы. Плюс в том, что тому, кто находится рядом с тобой, не нужно ломать голову над твоими намерениями; ну а минус...
Он нарочно сделал паузу, улыбка в уголках его губ медленно стала шире, а в глубине глаз промелькнул огонек понимания.
— Даже без окклюменции я вижу тебя насквозь, до мельчайших деталей.
Спина Драко мгновенно напряглась, пальцы, спрятанные под книгой, судорожно сжались, и костяшки побелели.
Окклюменция — это продвинутая магия, которую с трудом осваивают даже взрослые волшебники, навык, лежащий в сфере темных искусств. Как мог одиннадцатилетний первокурсник, ровесник самого Драко, обладать подобным умением?
— Хватит тут пугать людей, — выпрямив шею, он инстинктивно задрал подбородок, принимая фирмéнную надменную позу Малфоев, и постарался заглушить нотку паники в голосе, чтобы казаться совершенно равнодушным.
Габриэль не стал продолжать, лишь чуть склонил голову, не подтверждая, но и не опровергая услышанное. Он медленно поднял левую руку, и его бледные, изящные, с четко очерченными суставами пальцы совершили в воздухе едва заметный щелчок. Движение было настолько легким, что его почти не было видно: ни единого произнесенного заклинания, ни взмаха палочкой, вокруг не ощущалось даже малейшего визуально уловимого колебания магии.
В следующее мгновение лежавшая на коленях у Драко книга «Стандартные заклинания (степень 1)» без каких-либо предвестников сама собой перевернула страницу.
Никакого взлета в воздух, никакого возгорания или взрыва, никаких резких движений — она просто тихо, плавно и беззвучно переметнулась с пятьдесят третьей страницы на пятьдесят четвертую, словно невидимая рука совершила самое обычное, будничное дело.
Драко опустил взгляд на новые строки заклинания, его зрачки слегка расширились, после чего он резко поднял глаза на невозмутимого Габриэля напротив. На дне его взгляде впервые исчезли всякая спесь, досада и растерянность, сменившись неподдельным, неприкрытым потрясением.
Это было беспалочковое и невербальное колдовство, да еще и примененное для точнейшего управления предметом на расстоянии. Даже семикурсники Хогвартс редко были способны на столь уверенное и непринужденное исполнение.
— Ты... как ты вообще это сделал? — голос Драко невольно стал тише, переполненный изумлением.
— Тсс, — Габриэль легко приложил указательный палец правой руки к губам, кончик которого едва заметно порозовел. В темных глазах мелькнула детская лукавство, а голос звучал предельно тихо, неся в себе тайную, свойственную лишь им двоим близость. — Не шуми, это наш с тобой маленький секрет.
В этот момент в дверь купе тихо постучали.
Три стука прозвучали в ровном ритме — ни слишком громко, ни слишком тихо, живо и вежливо, неся в себе благопристойность, свойственную отпрыскам чистокровных семей. Это был не грубый стук Крэбба и Гойла и не робкая робость незнакомцев; очевидно, стучал кто-то из хорошо знакомых ровесников.
Драко мгновенно отбросил всю растерянность, быстро выровнял дыхание, снова распрямил спину, разгладил складки на мантии и вернул себе облик холодного, надменного и недоступного юного господина Малфоя, после чего произнес глухим голосом:
— Войдите.
Дверь купе тихонько отворилась, на пороге показался Блейз Забини, а за ним следовал выглядевший немного растерянным мальчик-однокурсник.Блейз был одет в аккуратно сшитую черную мантию волшебника, воротник которой был завязан опрятно и ровно. Линии его круглого лица казались чистыми, а манера держаться — непринужденной и естественной. В нем чувствовалась та особая, свойственная лишь узкому кругу чистокровных магов непринужденность и теплота. Стоило ему увидеть Драко, как его глаза слегка засияли. Блейз сам шагнул вперед, заговорив в дружелюбном и оживленном тоне, в котором не было ни малейшего намека на отчужденность:
— Драко, наконец-то я нашел тебя. В этом поезде оказалось так трудно отыскать свободное купе!
Драко чуть приподнял подбородок, и в его отношении по-прежнему сквозило неизбывное, присущее от рождения высокомерие. Однако перед лицом товарища из своего круга он заметно потеплел, и прежней холодности в нем уже не чувствовалось:
— Забини.
Взгляд Блейза непринужденно скользнул по купе и вскоре остановился на сидевшем напротив Габриэле, из-за чего шаги юноши слегка замедлились. Черноволосый мальчик перед ним казался слишком необычным: его кожа была почти прозрачно-бледной, а все его существо было окутано аурой тихой отчужденности. Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку, заставляя то и дело бросать на себя взгляды, но в то же время не позволяя никому рассматривать себя слишком вольно.
Не дожидаясь, пока Драко начнет представлять его, Габриэль спокойно поднял глаза и равнодушным тоном назвал свое имя, лишенное каких-либо лишних эмоций:
— Габриэль Лестрейндж.
Услышав фамилию Лестрейндж, Блейз на мгновение мелькнул взглядом, в глубине которого промелькнули настороженность и оценка. Этот древний, таинственный и даже слегка безумный чистокровный род всегда внушал благоговейный трепет в кругах чистокровных волшебников.
Тем не менее, он сохранил безупречную вежливость, слегка кивнул в знак приветствия и, воздержавшись от долгих разговоров, тут же вернулся к Драко. Голос Блейза стал чуть тише, в нем зазвучало возбужденное оживление, а в глазах читалось нетерпение:
— Кстати, я пришел специально сказать тебе: Гарри Поттер тоже в этом поезде!
Глаза Драко мгновенно загорелись, а в светло-серых зрачках заплясали искорки.
Гарри Поттер — тот самый мальчик, который выжил, тот спаситель, что поверг Темного Лорда. Это имя было у всех на устах, о нем знали во всем магическом мире. Отец, Люциус, не раз наставлял его: если удастся завязать дружбу с Гарри Поттером, это станет неоценимым подспорьем для положения семейства Малфой.
Драко тут же поднялся на ноги, протянул руку и тщательно расправил воротник своей темно-зеленой мантии, а затем легким движением разгладил складки на манжетах. Каждое его движение было изысканным и безупречным, источая то благородство, которое подобало роду Малфой, словно он собирался на важнейшую в своей жизни встречу.
— В каком он купе? — приподняв брови, спроил Драко, и в его голосе звучала уверенность человека, привыкшего добиваться своего.
— Как раз в третьем купе дальше по коридору, я видел собственными глазами. Он сидит вместе с тем рыжим мальчишкой из семейства Уизли, — поспешно ответил Блейз, в чьем голосе сквозило полное солидарности отвращение — к семейству Уизли он, очевидно, тоже не испытывал ни малейшей симпатии.
Уголки губ Драко машинально, едва заметно скривились, а в глубине глаз промелькнуло нескрываемое презрение и брезгливость. Уизли — эта семейка, прозябающая в нищете, предавшая идеалы чистокровности и целыми днями якшающаяся с маглорожденными, — была посмешищем в чистокровных кругах.
Спаситель, к которому приковано всеобщее внимание, оказался в одном купе с подобными людьми — от этой мысли у него на душе заскреблось глухое раздражение, словно драгоценное сокровище, по праву принадлежавшее ему одному, сначала запятнали чьи-то недостойные руки.
— Какое падение нравов, — тихо фыркнул Драко, выпрямил спину и уверенной походкой направился к выходу, а в его интонации отчетливо слышалось высокомерие истинного чистокровного наследника: — Пойдем, взглянем на этого распрекрасного спасителя.
— Поттер.
Сзади раздался спокойный и мягкий голос Габриэля, который как раз вовремя подсказал ему забытое имя.
Драко остановился у дверей купе и невольно оглянулся на сидевшего в кресле черноглазого юношу. Габриэль даже не подумал вставать; он сохранял прежнюю ленивую позу — одна рука небрежно покоилась на оконной раме, пальцы едва касались холодного стекла, а вторая лежала на коленях. Выражение его лица оставалось безмятежным и отстраненным, почти равнодушным, что создавало поразительный контраст с горевшим нетерпением и предвкушением Драко.
— Ты не идешь? — Драко нахмурился, в его голосе прозвучало явное недоумение и капелька странного раздражения, природу которого он и сам не до конца осознавал.
Габриэль чуть склонил голову, безмятежно глядя на него черными глазами. Уголки его губ не дрогнули, а голос звучал твердо и мягко, без малейших колебаний:
— Иди, я побуду здесь и подожду, пока ты вернешься.
Пока ты вернешься.
Эти простые пять слов прозвучали словно невидимая тонкая нить, легонько привязавшая к себе сердце Драко. Никаких пустых отговорок или угодничества — лишь спокойное, стойкое ожидание. Даже выйдя в коридор, он чувствовал незримую связь с этим купе и собиравшимся в нем юношей.
У Драко в груди внезапно защемило, а щеки снова тихонько залились краской. Он смущенно отвернулся и сердито пробормотал:
— И вовсе не нужно меня ждать, я и сам вернусь.
Сказав это, он больше не задерживался, вышел из купе, и его шаги зазвучали по ковровой дорожке коридора, постепенно удаляясь и растворяясь в мерном стуке колес набирающего ход поезда.
В купе вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным гулом мчащегося состава, а солнечные лучи по-прежнему медленно скользили по полу.
Габриэль остался сидеть в лучах теплого солнца, которое безраздельно заливало его лицо, делая бледную кожу почти прозрачной — сквозь нее проступали тончайшие синеватые жилки под глазами. Он слегка повернул голову, глядя на собственное отражение в оконном стекле: гладкие короткие черные пряди падали на лоб, в бездонных черных глазах таилась ленивая улыбка, лишенная даже намека на тепло.
— Гарри Поттер… — тихо произнес он, протягивая имя долго и плавно. Его пальцы легко постукивали по оконной раме, словно он смаковал незнакомый доселе вкус, а в глубине глаз заплясало праздное любопытство.
Нельзя сказать, что Габриэль совсем не интересовался Гарри Поттером — напротив, этот легендарный мальчик, который выжил, пробудил в нем живейшее любопытство. Но он предпочел остаться на месте: позволить Драко пойти первому, сделать то, чего ему хочется, столкнуться с трудностями или удачно завести знакомство, а затем вернуться в это купе с самыми живыми эмоциями — будь то досада или триумф.
Габриэль протянул руку, взял лежавшую на маленьком столике змеедеревянную волшебную палочку и, слегка сжав пальцами ее холодное древрище, медленно прокрутил в ладони. Мелкие узоры, напоминавшие сброшенную змеиную кожу, тускло поблескивали в лучах солнца, идеально гармонируя с его собственной аурой — казалось, эта палочка ждала его целую вечность.
— Надеюсь, ты не слишком скучен, Поттер, — снова тихо проговорил он, и его голос прозвучал легко, как вздох. — Иначе Драко разочаруется.
Ему не хотелось видеть разочарование на лице Драко. Дело было вовсе не в доброте или жалости — просто погруженный в уныние, подавленный и молчаливый Драко становился до боли скучным.
Только сердитый, раздраженный, заносчивый, кичливый Драко, который упрямо отказывается признавать поражение, когда его задевают за живое, — вот тот живой и интересный компаньон, который ему нужен.
Габриэль убрал палочку и снова взял черную книгу, открывая страницу, на которой остановился, хотя взгляд его так и не опустился на строчки.
Он слегка наклонил голову, и его чуткий слух без труда уловил доносившиеся с другого конца коридора звуки — голос Драко, исполненный фирменного высокомерия и нетерпения, отчетливо раздался в тишине:
— …Ты и есть Гарри Поттер?
Габриэль медленно закрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку сиденья, а улыбка на его губах стала чуть шире. В глазах его читалось полное предвкушение хорошего представления.
http://bllate.org/book/30958/3774044
Готово:
