Эти запасы крови не могли долго поддерживать его силы, и в любой момент их действие могло закончиться.
Лу Юаньхань не мог терять ни секунды. Он двигался быстро, почти летел, словно шел по ровной земле, при этом не переставая орудовать клинком, чтобы расчистить путь от монстров. Сильное чувство тяжести и ноющей боли сковывало всю руку, но он стиснул зубы и, превозмогая адскую боль от разрыва ахиллова сухожилия, словно дикий зверь, рванул вперед и взлетел по винтовой лестнице, ведущей наверх.
Монстры, преследовавшие его, казалось, исчезли.
Лу Юаньханю было не до размышлений. Для человека эта лестница была невероятно крутой: ему приходилось вонзать Пилу-тесак в ступеньку выше, чтобы, используя всю силу своего тела, подтянуться на следующий уровень.
Время растянулось, словно бесконечно вращаясь. Кто-то невидимый толкал его в спину, пока он не утратил способность чувствовать боль и страх, и наконец увидел врата этого подземелья.
Слабый свет забрезжил впереди, придав Лу Юаньханю сил. Он быстро проскользнул в щель между створкой двери и стеной.
Ноющая боль в руке продолжала пульсировать, отравляя сознание. Лишившись способности к регенерации, которую давали щупальца, все функции его организма значительно ослабли. Но Лу Юаньхань не остановился. Он выбрался через подземный вход Королевского Двора и тут же привлек внимание тех огромных существ.
Звук вибрации становился всё громче.
Бесчисленные разложившиеся гигантские насекомые, хлопая щупальцами, летели прямо на него. Вокруг их тускло-зеленых глаз шевелилось кольцо крошечных зрачков, а жвалы спереди были такими алыми, будто с них капала кровь. В мгновение ока черная, как густой туман, масса накрыла Лу Юаньханя, и тысячи пастей раскрылись одновременно, заставив его почувствовать холод, пронзивший до самого костного мозга.
Бежать! Лу Юаньхань, не раздумывая, изо всех сил бросился к узкой тропинке. Окружавшие его монстры, опасаясь крови на его теле, медлили и не приближались, однако преследователи настигали его толпами, не давая ни секунды на передышку.
Вокруг мелькали мутанты всех форм и видов, похожие на странные узоры в калейдоскопе. Они даже улыбались ему, протягивая свои подергивающиеся щупальца.
Лу Юаньхань почувствовал головокружение. Когда его рассудок был на грани краха, тело перестало слушаться. Перед глазами потемнело, ноги беспорядочно переступали, и он врезался во что-то теплое и мягкое — словно в брюхо, покрытое пушком.
Лу Юаньхань на несколько секунд потерял сознание, а придя в себя, почувствовал, как эластичные нити опутали его запястья и лодыжки. Мощная сила подняла его в воздух. Слабое дыхание коснулось его щеки, вызвав судорогу сосудов на лице. Он открыл глаза и увидел женщину с невероятно ярким лицом: кожа белая, как иней, губы пухлые и алые, взгляд полон нежности, а вместо нижней части тела — паучье брюхо.
Очевидно, это была Дзёрогумо.
— Странно, я никогда не видела таких крошечных существ. Но у тебя очень красивое лицо… Может, срежешь его и отдашь мне? Как тебе такое?
Монстр заговорил человеческим голосом. Она разглядывала лицо Лу Юаньханя с нескрываемой жадностью, словно осязая каждый изгиб его бровей и переносицу. Она выглядела такой довольной, что даже восемь ее паучьих ног слегка подрагивали.
Как только она закончила фразу, острые когти коснулись его шеи. Она провела ими по линии челюсти, оставив тонкий порез, но хлынувшая кровь опалила ее, заставив взвизгнуть от боли.
Пронзительный звук ударил по барабанным перепонкам, приведя Лу Юаньханя в чувство.
Он взглянул на опутывающую его паутину и, тяжело кашляя, с трудом выдавил слова, стараясь придать голосу твердость:
— Я не хотел причинять вред… Пожалуйста, выведи меня из города. Иначе, если я умру здесь, это… никому не принесет пользы.
Его пальцы, побелевшие от напряжения, сжимали рукоять Пилы-тесака так, будто он собирался вонзить ее в собственное тело, чтобы выпустить наружу фонтан крови.
Дзёрогумо оскалила пасть, полную ужасающих клыков. Она была в ярости от того, что какой-то ничтожный муравей посмел ей угрожать, но, не желая снова получить ожоги от его странной крови, в конце концов закинула его на спину и, шурша лапами, выбралась из подземной пещеры за пределы Королевского Двора.
Высадив его, Дзёрогумо быстро скрылась. Лу Юаньхань остался один на краю обрыва, шатаясь от слабости.
С холодным воем проносился ветер. С тяжелым сердцем он поднял голову, в последний раз взглянув на величественный Королевский Двор, окутанный тьмой. Затем он дернул рукой, убирая Пилу-тесак на пояс, и поспешил вниз по склону.
Как и предполагал Лу Юаньхань, огромное расстояние, казавшееся непреодолимым, сжалось под его ногами.
Мгновение спустя невидимая сила, управляющая сном, перенесла его к тому самому входу, через который он пришел.
Дверь, соединяющая с миром снов, беззвучно висела в воздухе, излучая тусклое мерцание, словно вела в неведомое. Но Лу Юаньхань знал, что, пройдя сквозь нее, он вернется в Церковь Винола. Он распахнул створку и, не раздумывая, шагнул внутрь.
В тот же миг, когда он пересек порог, он почувствовал, как его тело потеряло вес и застыло в воздухе. Мысли словно сковало льдом. Злобный и холодный взгляд, как лезвие, вонзился ему в спину, скользнул по позвоночнику вверх к самому мозгу. Лу Юаньхань понял: Он обратил на него Свое внимание.
Лу Юаньхань резко открыл глаза и обнаружил, что всё еще стоит на коленях перед алтарем. Адепты церкви распростерлись на земле, поклоняясь огромному котлу, в котором уже завершилось таинство.
В мертвой тишине лишь слегка покачивались свечи по углам алтаря, напоминая, что он вернулся в реальный мир.
Наконец-то он выбрался из сна. Лу Юаньхань перевел взгляд: адепты, принесенные в жертву в Божественном царстве, уже были мертвы. На полу растекались лужи скользкой черной крови, а животы тех, кто вынашивал плод, жутко вздулись — Божественное потомство уже оказалось внутри них.
На глазах у Лу Юаньханя плоть, извивающаяся под кожей адептов, продолжала раздуваться, грозясь в любой момент разорвать оболочку и хлынуть наружу прямо из трупной жижи.
Каков шанс выживания Божественного потомства и что будет, когда они выберутся, Лу Юаньхань не знал. Но раз Король уже заметил его в мире снов, то, если он позволит Его потомкам родиться, ничего хорошего его самого не ждет.
Более того, судя по процессу благословения, те, кто вынашивал Божественное потомство, были лишь жертвами ритуала. Когда монстры вылупятся, их ждет мучительная смерть.
Лу Юаньхань, сжимая Пилу-тесак, бесшумно обошел Бай Цюаня. Глядя на пульсирующие сосуды на его тяжелом, раздутом животе, он был вынужден вонзить туда лезвие. Повернув стальные зубья, он с силой измельчил почти сформировавшуюся плоть.
Он слышал, как существо внутри визжало и плакало. Пронзительный крик эхом разнесся по церкви, а куски мяса, заполнявшие нутро Бай Цюаня, вывалились наружу и, судорожно дернувшись, затихли.
Лу Юаньхань выдернул клинок из мясного месива и собрался разобраться со следующим потомком, но в этот момент щупальца в его теле вышли из-под контроля. Они безумно бросились к мертвой плоти на полу, и невидимые ротовые отверстия, раскрывшиеся на их отростках, начали поглощать остатки. У Лу Юаньханя пошла кровь из всех семи отверстий головы. Невыносимая боль заставила его мир померкнуть: казалось, мозг разрывают миллионы стальных игл. Он попятился и тут же распался на куски черной слизи и ошметки конечностей.
Пила-тесак с грохотом упала на пол.
Долгое время спустя обмякшие щупальца начали медленно собираться, сшивая разорванную кожу Лу Юаньханя, запихивая внутрь черные куски плоти и возвращая ему прежний человеческий облик. Крошечные отростки вплавились в шрамы, сглаживая неровности.
Лу Юаньхань встал.
Правда, теперь у него был только один глаз, а в глазнице с другой стороны зияла пустота, заполненная извивающимися щупальцами, что выглядело пугающе.
Он слегка нахмурился, и его щупальца, словно плотная черная сеть, прочесали всю церковь. Наконец, в углу он нашел закатившийся глаз, поднял его и водрузил на место.
Привыкнув к тому, что его внутренние органы немного сместились, Лу Юаньхань замер в глубокой задумчивости.
После случившегося выяснилось, что теперь его зрение не обязательно зависит от глаз, но старые глазные яблоки были слишком повреждены и почти разрушились.
Если он хотел и дальше сохранять человеческий облик, ему нужно было найти пару глаз, которые не сгниют. Поиск мастера, который мог бы с этим помочь, стал для него обязательной задачей.
Лу Юаньхань заметил, что по сравнению с обычными мутантами, трупная плоть, содержащая Божественную кровь, обладала необычайной привлекательностью для его щупалец — настолько, что он не успел сдержать аппетит, и щупальца вышли из-под контроля. Однако из съеденной плаценты он унаследовал часть власти Короля, благодаря чему его восприимчивость усилилась, и теперь он мог понимать многие неведомые доселе вещи.
Лу Юаньхань поднял руку, и из мира снов призвал паука. Это внушительное и пугающее создание не проявило по отношению к нему никакой агрессии.
Родственник Короля теперь подчинялся ему. И пусть он был всего один, его огромные размеры таили в себе немалую силу, а ядовитые железы можно было использовать. Для Лу Юаньханя это было огромным подспорьем.
Одним взмахом руки он отправил шипящего паука обратно в сон.
Зачистка Божественного потомства еще не была завершена. Лу Юаньхань поднял нож и направился к адептам, которые замерли, словно покорно ожидая смерти. В этот раз он осторожно скрыл щупальца и, убив монстра, тут же отходил на несколько метров, сохраняя дистанцию.
К счастью, ему не всегда приходилось вмешиваться: некоторые деформированные зародыши погибали в утробе. Похоже, не каждый адепт, получивший благословение, мог успешно выносить потомство Короля.
Лу Юаньхань рубил без промедления, точно и эффективно исполняя свою задачу. Каждый удар Пилы-тесака, входящей в плоть, оттачивал его навыки и пробуждал инстинкты, постепенно превращая его самого в несокрушимое оружие.
Когда последний отпрыск погиб, в Церкви Винола остался только Лу Юаньхань.
Раз уж он убил Божественное потомство, он решил выпустить щупальца и расправиться с остальными адептами. Большинство из них уже давно погибли в мире снов, а выжившие, вроде епископа, были фанатиками, приносившими людей в жертву. Чтобы предотвратить пришествие Короля через их силы, Лу Юаньхань должен был это сделать.
http://bllate.org/book/30957/3773649
Готово:
