Один из парней с любопытством допытывался: Что еще? Ну же, рассказывай, что еще?
А еще — постоянно цепляется за мою руку, словно жвачка, от которой невозможно избавиться. Каждый раз, когда прохожу мимо его парты, он обязательно поднимает голову и смотрит на меня такими жалобными глазами, — Кэ Чжао на секунду запнулся. — К тому же, наедине он обожает называть меня братишкой.
Вокруг послышались возгласы удивления, смешанные с возбужденным обсуждением.
Какое же липкое и противное прозвище.
Значит, вот как выглядят гомосексуалы.
Мамочки, ну и дела, открыл для себя новый мир.
Кэ Чжао опустил голову, его пальцы слегка подрагивали.
Хотя, поддавшись тщеславию, он и приврал, но не так уж сильно — Нин Цзюэ, конечно, не вешался ему на руку, но помогал носить портфель. Не пялился неотрывно, когда проходил мимо, но всегда здоровался. И наедине называл братишкой только Сун Шо, но ведь братец Кэ Чжао тоже сойдет.
К тому же, Сун Шо и сам терпеть не мог своего сводного брата, так что, должно быть, не станет возражать, если Кэ Чжао позаимствует обращение, которое Нин Цзюэ использует для него.
Кто-то из парней снова спросил: Ну а сам-то ты что к нему чувствуешь?
Я ведь не гей, — Кэ Чжао пожал плечами. — Он просто ошибся адресатом.
Разговор продолжался, и вдруг кто-то поинтересовался: Если Нин Цзюэ так в тебя влюблен, он уже признался тебе в чувствах?
Движения Кэ Чжао на мгновение замерли: Пока нет. — Он поправил очки и улыбнулся: Возможно, скоро решится, тогда я вам расскажу.
Большая перемена подходила к концу. Нин Цзюэ и Лю Юйтун вернулись в класс с конфетами, купленными в школьном магазине. Увидев Кэ Чжао, Нин Цзюэ радостно помахал ему рукой. У него были глаза-миндалинки, и, когда он улыбался, во взгляде читалась такая детская наивность, что казалось, будто его душа — прозрачный сосуд, просматриваемый насквозь.
Кэ Чжао бросил взгляд по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, едва заметно и довольно натянуто улыбнулся в ответ.
***
В последнее время Нин Цзюэ стал замечать, что Кэ Чжао словно начал тянуться к нему.
Он больше не отказывался от предложенных закусок или фруктов. А по вечерам в компьютерном клубе Кэ Чжао даже сам предлагал Нин Цзюэ сесть рядом.
Вечерние занятия Нин Цзюэ были неизменны: либо уроки, либо онлайн-курсы. Когда он ломал голову над тестовым заданием, внезапно услышал голос Кэ Чжао: Ты не понимаешь этот момент?
Нин Цзюэ замялся и невнятно промычал в ответ.
Скорее стоило бы спросить, что именно он вообще понимает.
Играйте без меня, я в следующем раунде не буду, — сказал Кэ Чжао Сун Шо и остальным, взял гелевую ручку и придвинул стул ближе. — Что тебе непонятно? Давай я объясню.
Нин Цзюэ был ошеломлен такой честью.
Кабинка разделилась на два мира: Сун Шо и Лю Хан играли в игры, а в уголке Нин Цзюэ воцарилась атмосфера прилежания.
Находясь так близко, Нин Цзюэ чувствовал тепло его дыхания и едва уловимую вибрацию горла, когда тот говорил. Кэ Чжао тихо объяснял материал, при этом его рука, лежащая под столом, то и дело случайно или намеренно задевала Нин Цзюэ.
Нин Цзюэ весь напрягся, боясь пошевелиться. В силу неопытного подросткового возраста, помноженного на обожание Кэ Чжао, в котором тот казался ему настоящим героем, сердце Нин Цзюэ колотилось так сильно, что это вызывало сладкое, сбивающее с толку чувство.
Так продолжалось несколько вечеров подряд.
Кэ Чжао помогал Нин Цзюэ не из дружеских побуждений, а просто потому, что осознал: симпатия гея — вещь небесполезная. К тому же, если постоянно избегать его, Нин Цзюэ может остыть, а так можно немного воспользоваться ситуацией, это ведь не повредит его собственному имиджу.
Однако соблюдать меру было непросто. Кэ Чжао боялся, что кто-то догадается, поэтому днем по-прежнему держался с Нин Цзюэ холодно и не выказывал особого расположения, становясь приветливым лишь по вечерам в кабинке.
В конце концов, двое других парней в клубе были толстокожими натуралами и ничего не замечали.
Со временем Нин Цзюэ явно начал сдаваться. Взгляд, направленный на Кэ Чжао, стал бегающим, он часто краснел, запинался и терялся. Но как бы Кэ Чжао ни намекал, Нин Цзюэ не делал решительных шагов. Казалось, для него просто сидеть рядом с Кэ Чжао и слушать его объяснения — уже величайшее счастье, большего он и просить не смел.
Парни из класса то и дело донимали расспросами: Почему тот гей до сих пор не признался тебе?
Может, он считает тебя просто братаном? Иначе чего тянуть так долго?
Не признается — значит, недостаточно сильно любит.
Кэ Чжао нервничал, но внешне продолжал улыбаться и хлопал вопрошающего по плечу: Ладно, будут новости — первым делом вам скажу.
На самом деле, Нин Цзюэ не признавался не из-за трусости, а потому что был вполне доволен текущим положением дел и не был жадным. К тому же он не мог понять, насколько искренне и по-особенному Кэ Чжао к нему относится, и, опасаясь низких шансов на успех, считал, что дружба — куда более надежный вариант.
А намеки Кэ Чжао Нин Цзюэ воспринимал как обычную заботу и повседневное общение, совершенно не считывая подтекста.
Однако в середине мая всё изменилось.
Причиной стал урок физкультуры. После занятий Нин Цзюэ пошел в инвентарную сдавать баскетбольный мяч, а следом за ним зашел Кэ Чжао, чтобы оставить поролоновые маты. Нин Цзюэ, будучи наблюдательным, заметил на пальцах Кэ Чжао цыпки.
Если ты подрабатываешь в ресторане, они не дают тебе перчатки? — Нин Цзюэ осторожно коснулся пальцев Кэ Чжао. — Зимой от этого кожа зудит и болит, очень неприятно. Я сам через это прошел, только в последние два года кожа пришла в норму.
Услышав слова про подработку в ресторане, Кэ Чжао внезапно замер. Он подобрал пальцы, а его голос стал тяжелым: Кто тебе сказал?
Мой брат и остальные, — прошептал Нин Цзюэ. — Тебе так тяжело.
Кэ Чжао позволил Нин Цзюэ держать свои пальцы и рассматривать их. Посмотрев на него некоторое время, он вдруг поднял руку и притянул Нин Цзюэ к себе, заключив в объятия. Худощавую фигуру было легко обхватить, от него пахло едва уловимым ароматом цветов апельсина.
Нин Цзюэ явно опешил. Он не знал, куда деть руки, застыв в неловкой позе.
Я хотел сказать тебе много всего, но подумал, что это место не очень подходит для серьезных слов, — тихо произнёс Кэ Чжао. — Наверное, в моем представлении признание лучше всего оформить в виде любовного письма.
Нин Цзюэ ошарашенно поднял глаза.
Однако Кэ Чжао тут же отстранился, его взгляд забегал, словно ничего не произошло, и он поторопил Нин Цзюэ быстрее возвращаться в класс.
Вечером Кэ Чжао не пришел в клуб — может, пошел на подработку, а может, что-то случилось дома, или — Нин Цзюэ уже не мог соображать, его мозг просто отключился.
По пути домой Сун Шо несколько раз замечал, как Нин Цзюэ беспричинно улыбается: Контрольную сдал на проходной балл?
Нин Цзюэ, переполненный энергией, то запрыгивал на бордюр, то спрыгивал с него, его лицо порозовело: Ни за что не скажу.
Вечером, ворочаясь в кровати, он не мог выкинуть из головы объятия Кэ Чжао и те неоднозначные слова. Оказывается, для любви нужно письмо. Но, очевидно, Кэ Чжао с его обмороженными руками с этим не справится, так что, похоже, именно Нин Цзюэ, у которого с руками всё было в порядке, должен взять эту задачу на себя.
На следующий день Нин Цзюэ начал составлять любовное послание.
Он потратил два дня, добросовестно исписал страницу, вложил её в белый конверт, а рядом с восковой печатью нарисовал маленькое сердечко.
Вечером Нин Цзюэ тайком просунул письмо в боковой карман сумки Кэ Чжао.
Сун Шо заметил это движение и уже собирался что-то сказать, но Нин Цзюэ в панике прикрыл ему рот. Его щеки вспыхнули, глаза ярко блестели, выражая смущение. Другой рукой он приложил указательный палец к губам, знаками прося его молчать.
Сун Шо без церемоний смахнул руку Нин Цзюэ с лица, брезгливо бросив: Грязно.
Прости, — привычно извинился Нин Цзюэ, продолжая глупо улыбаться.
По пути домой Нин Цзюэ был в прекрасном настроении. Он чувствовал, что его признание ждет успех, что это будет взаимное движение навстречу, и даже не обращал внимания на грубый тон Сун Шо.
Сун Шо спросил: Какой мусор ты засунул в сумку Кэ Чжао?
Это не мусор! — поспешно возразил Нин Цзюэ, выглядя при этом застенчиво. Он словно не мог удержать тайну внутри и, запинаясь, пробормотал: Я… я написал любовное письмо.
Сун Шо нахмурился: …Ты в него влюблен?
Братец Кэ Чжао очень добр ко мне. Он объясняет задачи, помогает с домашкой, и даже… обнимал меня.
Разве это значит, что он добр? — фыркнул Сун Шо.
Во всяком случае, он лучше тебя. — Нин Цзюэ осмелился сказать это только про себя. С Сун Шо всё равно не объясниться, поэтому он решил просто не продолжать разговор и стал ждать ответа от Кэ Чжао.
Но прошло два дня, а от Кэ Чжао ни слуху ни духу. Он вел себя как обычно, шутил и смеялся с ним, но о признании — ни слова. Нин Цзюэ начал сомневаться: вдруг Кэ Чжао даже не нашел письмо, но при этом не находил удобного случая, чтобы спросить.
Может, Кэ Чжао просто хочет всё хорошо обдумать?
Нин Цзюэ решил запастись терпением.
***
За это время Кэ Чжао дважды перечитал любовное письмо.
Содержание было простым: в первом абзаце — благодарность за помощь в том переулке, во втором — описание своих чувств, а в конце — желание: если Кэ Чжао согласен, Нин Цзюэ хотел бы завести с ним роман.
Второе и третье предложения были вполне предсказуемы.
Но вот упоминание о травле в переулке… Кэ Чжао совершенно этого не помнил.
Он быстро осознал, что это, вероятно, недоразумение. А ведь человек, у которого в тот вечер была рогатка, который метко стрелял, который около десяти вечера был в районе переулка и который знал Нин Цзюэ, вряд ли мог быть Лю Ханом, что сидел в клубе за играми.
Это был Сун Шо.
Кэ Чжао — не Нин Цзюэ, плетущийся в хвосте успеваемости. Он отлично учился и соображал быстро, поэтому без труда нашел ответ. И, разумеется, у Кэ Чжао не было причин отказываться от заслуги, которая сама шла ему в руки. Он сложил письмо и убрал в портфель.
В пятницу после обеда две пары отменили из-за внезапной болезни учителя, назначив самоподготовку. Несколько парней из класса предложили пойти поиграть в баскетбол на площадку.
Сегодня было жарко, и после получасовой игры все взмокли и уселись отдыхать в тени большого баньяна.
Лю Хан, Сун Шо и другая компания всё еще бегали с мячом.
Кэ Чжао, сжимая в кармане любовное письмо, окинул взглядом окружающих и как бы невзначай спросил: А почему Нин Цзюэ не пришел?
Нин Цзюэ? Зачем он тебе?
Наверное, в классе уроки доделывает.
Все начали болтать наперебой и наконец вспомнили про эту персону, а заодно и про недавние сплетни, спросив Кэ Чжао: Нин Цзюэ в последнее время не липнет к тебе? Есть что-нибудь интересное? Расскажи нам, братцам, послушаем.
Кэ Чжао по привычке поправил очки и слегка нахмурился: Недавно он мне признался.
Как только эти слова сорвались с языка, поднялся шум. Все с жадным любопытством накинулись: Признался? Как именно?
Кэ Чжао вовремя вытащил из кармана письмо и с самым озадаченным видом произнес: Ну, вот. Если хотите — смотрите сами. Только не говорите ему, я еще не придумал, как ответить.
http://bllate.org/book/30950/3773033
Готово:
