Если бы не утреннее занятие, Нин Цзюэ, возможно, тайком вернулся бы в свою комнату и притворился, что ничего не видел, чтобы сохранить хоть какое-то подобие приличия. Но время поджимало, и ему пришлось спуститься вниз.
Услышав шаги, Сун Ялань подняла глаза и, увидев Нин Цзюэ, хрипло произнесла:
— …Малыш Цзюэ встал.
Нин Цзюэ смущенно кивнул и неуклюже попытался завязать разговор:
— А где отец?
Сун Ялань опустила голову и принялась торопливо поправлять прическу, словно возвращая себе образ успешной деловой женщины:
— Он еще на работе. Я получила сообщение вчера вечером и, как только закончила с делами, сразу приехала обратно. Вчера тебе пришлось нелегко.
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— И в дальнейшем рассчитываю на тебя.
Нин Цзюэ открыл рот, но не нашел слов:
— …
Этот завтрак показался ему безвкусным, словно жевание соломы. Нин Цзюэ несколько раз порывался заговорить, но, глядя на заплаканные глаза Сун Ялань, каждый раз понимал, что момент неподходящий.
После завтрака, когда Сун Ялань везла его в школу, Нин Цзюэ понял: ситуация вовсе не так проста, как он представлял. Будучи тем, кто спровоцировал этот конфликт, он вряд ли сможет парой слов развеять предубеждения Сун Шо.
Значит, нужно продолжать слежку?
Он чувствовал себя так, словно оказался перед дилеммой вагонетки: нужно было следить и за Сун Шо, и за интересами Сун Ялань, чтобы добиться благополучного исхода. Очевидно, Нин Цзюэ не обладал подобными способностями — у него даже не хватало смелости взглянуть в лицо Сун Шо, войдя в класс.
Сидя на своем месте, он лишь изредка осмеливался украдкой поглядывать на Сун Шо.
Кровь на мочке левого уха уже остановилась, но две красные отметины на бледной коже были особенно заметны.
Нин Цзюэ тихонько пододвинул к краю парты Сун Шо мазь, которую купил в медпункте.
Не успел он и слова сказать, как Сун Шо смахнул тюбик на пол и с ледяным выражением лица бросил:
— Проваливай.
Нин Цзюэ пришлось подчиниться: он подобрал мазь и спрятал ее в свой портфель.
Сегодня был вступительный экзамен.
Как только утренние занятия закончились, Учитель Лю распорядился, чтобы ученики подготовили аудитории. Когда прозвенел звонок, начали раздавать листы с заданиями. Тесты были средней сложности, но для Нин Цзюэ, переведенного из двадцать седьмой школы, они показались довольно трудными.
С трудом закончив с тестовой частью, Нин Цзюэ внезапно осенило.
Раз уж Сун Шо не любит учиться, почему бы не передать ему ответы? Пусть сам он учится не блестяще, но на проходной балл точно наскребет. Так он не только улучшит оценки Сун Шо и смягчит его конфликт с Сун Ялань, но и сможет поднять свой авторитет в глазах сводного брата — одним выстрелом двух зайцев!
Однако, обернувшись, он увидел, что Сун Шо уже перешел ко второй части заданий.
Нин Цзюэ, который еще даже не дошел до середины листа, остолбенел:
— …
В отличие от того, что он себе представлял, на экзамене Сун Шо вовсе не выглядел бездельником, и, казалось, помощь ему была совсем не нужна.
Нин Цзюэ пришлось спрятать заготовленную записку с ответами и продолжить мучиться над задачами самостоятельно.
Экзамен завершился в пять тридцать вечера. Чем ближе было время окончания вечерней самоподготовки, тем сильнее нервничал Нин Цзюэ.
Как только прозвенел звонок, он начал собирать портфель, как вдруг услышал голос Сун Шо:
— Эй, младший брат.
Сердце Нин Цзюэ подскокнуло, и он инстинктивно посмотрел на него.
— Еще раз увяжешься за мной, — Сун Шо впился в него взглядом, — не обессудь.
Нин Цзюэ застыл на месте. Лишь когда Сун Шо вышел из класса, он пришел в себя и, подхватив рюкзак, бросился следом. Сун Шо и его друг постепенно удалялись, пока их фигуры не превратились в крошечные точки.
Нин Цзюэ колебался, но продолжал следовать на расстоянии.
Теперь он был связан обязательствами перед двумя людьми, и нарушить их он не мог.
Все, что оставалось делать — это стараться быть как можно менее заметным. Держаться поодаль, чтобы и поручение Сун Ялань выполнить, и не раздражать Сун Шо.
Впрочем, в тот вечер Сун Шо не пошел в интернет-кафе, а ровно в девять вернулся в Ланьваньли. Это принесло Нин Цзюэ некоторое облегчение.
Так продолжалось два или три дня подряд.
В это же время были опубликованы результаты вступительных экзаменов в Старшей школе Минхай. Увидев имя Сун Шо на тринадцатой строчке рейтинга, Нин Цзюэ на мгновение лишился дара речи.
Неужели оценки такие высокие?!
Взглянув на свое место в хвосте списка, он почувствовал не только горечь, но и непонимание по отношению к завышенным требованиям Сун Ялань. Если бы у него были такие результаты, Нин Цисин, возможно, даже похвалил бы его.
Однако спросить об этом Сун Шо у него не хватило смелости.
Вечером Нин Цзюэ, как обычно, следовал за Сун Шо после уроков. Тот вместе с Лю Ханом не пошел ни в переулок, ни в интернет-кафе, а поймал такси. Нин Цзюэ поспешно остановил машину и сказал водителю:
— Догоняйте ту машину!
Эта фраза внезапно пробудила в Нин Цзюэ чувство долга, достойное настоящего шпиона.
Водитель, который до этого был занят перепиской в телефоне, услышав приказ, мгновенно собрался и крепко вцепился в руль:
— Есть, командир!
Хотя они немного задержались с вызовом такси, из-за пробок на дорогах удалось не сильно отстать. Примерно через десять минут машина Сун Шо остановилась у белого здания. Он и Лю Хан вышли и быстро скрылись внутри.
Перед тем как последовать за ними, Нин Цзюэ прочитал вывеску: Стрелковый клуб Безграничность.
…Стрелковый клуб?
Внутри было ярко освещено, многие посетители сидели на первом этаже и о чем-то беседовали. Нин Цзюэ медленно прошел внутрь — никто его не остановил. Оглядевшись по сторонам, он понял, что первый этаж — это зона отдыха, и поднялся по эскалатору.
На втором этаже он увидел Сун Шо.
В зале работали кондиционеры, повсюду горели яркие лампы, а зеркала на южной стене делали пространство визуально еще больше.
Сун Шо снял верхнюю одежду и остался в одной рубашке с закатанными до локтей рукавами. Он стоял на линии огня, вставляя стрелу в гнездо. Подняв лук, он взял рукоять левой рукой, а правой натянул тетиву — мышцы предплечья напряглись, очерчивая четкие, гармоничные линии.
Полностью натянув лук, Сун Шо плавно разжал пальцы. Стрела со свистом полетела вперед и вонзилась прямо в центр мишени.
Нин Цзюэ невольно широко открыл глаза, чуть было не начав аплодировать.
Лю Хан воскликнул:
— Неплохо! В следующий раз на тренировке тренер точно придерется ко мне!
— Кто же виноват, что ты не тренируешься, — Сун Шо подошел к мишени и вытащил стрелу. — Семь раз из десяти промахиваешься, кого мне еще ругать, как не тебя?
Лю Хан возразил:
— В прошлый раз дистанция была пятьдесят метров! Хорошо хоть, что я вообще мишень видел.
Эскалатор находился в углу, и Нин Цзюэ не стал подниматься до конца, показавшись лишь по пояс и положив руки на перила, с любопытством наблюдая за стрельбой.
Когда Сун Шо натягивал тетиву в третий раз, он внезапно взглянул в зеркало. Нин Цзюэ, не ожидавший этого, встретился с ним взглядом. Глаза Сун Шо потемнели. В следующую секунду Нин Цзюэ увидел, как стрела летит прямо в него. Его сердце на миг остановилось, он в ужасе зажмурился. Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, а затем — оглушительный звон.
Нин Цзюэ медленно открыл глаза и увидел, что стрела вонзилась в рекламный щит в сорока сантиметрах от его головы, а её оперение отливало синевой в лучах ламп. Ноги подкосились, его прошиб холодный пот, и он едва удержался на ногах.
Лю Хан рядом просто оцепенел:
— О господи!
Сун Шо опустил блочный лук и уставился на Нин Цзюэ:
— Кто разрешил тебе следовать за мной? Ты когда-нибудь отстанешь?
— Мамочка моя, — Лю Хан все еще не мог прийти в себя, переводя взгляд на Сун Шо, — ты что, с ума сошел?!
Нин Цзюэ наконец опомнился и очень тихо произнес:
— …Я просто беспокоился о твоей безопасности.
Сун Шо, конечно, не расслышал слов, он снял напальчник и направился к Нин Цзюэ.
Когда он протянул руку, Нин Цзюэ, решив, что тот хочет ударить его, инстинктивно снова зажмурился, его ресницы дрожали. Но ожидаемой боли не последовало. Раздался легкий звук выдергиваемого предмета, и Нин Цзюэ открыл глаза: Сун Шо держал в руках вытянутую из щита стрелу.
Нин Цзюэ поднял глаза и, все еще не оправившись от шока, посмотрел на Сун Шо снизу вверх.
Тот стоял на втором этаже, и, возможно, из-за теней или разницы в уровнях площадок, его взгляд казался особенно давящим. Сердце Нин Цзюэ продолжало колотиться от пережитого страха.
— Младший брат, — произнес Сун Шо, — иди домой и не попадайся мне на глаза.
Глава 6
Нин Цзюэ возвращался домой пешком.
В середине марта город еще не успел прогреться. Небо было чернильно-синим, сухие листья шуршали на ветру.
Несмотря на теплую куртку, Нин Цзюэ все равно дрожал от холода, пытаясь вспомнить дорогу до Ланьваньли.
Дома его ждала Тетушка Сюй. Увидев бледное лицо Нин Цзюэ, она встревоженно спросила:
— Почему так поздно? Ох, ты же весь замерз.
Она поспешно достала теплые тапочки и налила в чашку горячий грушевый отвар, который томился на плите, протянув его Нин Цзюэ.
Он наконец почувствовал, как к нему возвращается тепло. Обхватив ладонями керамическую чашку, он дрожащим голосом ответил:
— Я… я задержался в школе, чтобы поучиться, вот и опоздал.
— А Сяо Шо?
— …Он тоже занимается, еще не закончил, — сбивчиво ответил Нин Цзюэ. — Я так устал, что решил пойти домой первым.
По правде говоря, эта ложь звучала неубедительно: тон был неровным, а взгляд бегал. К счастью, Тетушка Сюй ничего не заподозрила. Она лишь хмыкнула и поторопила Нин Цзюэ допить отвар, напомнив, что водонагреватель включен и после него можно сразу принять ванну, чтобы хорошенько выспаться.
В ту ночь Нин Цзюэ снилась та самая стрела, которая едва не пробила ему ухо.
Ему снилось, что он стоит под крепостной стеной, а Сун Шо командует лучниками. Стрелы дождем сыпались на него, и Нин Цзюэ, обезумев от ужаса, бежал, пока его одежда не превратилась в лохмотья. Сун Шо смотрел на него сверху вниз и безжалостно спрашивал:
— Младший брат, ты усвоил урок?
Когда он проснулся от страха, до будильника оставалось еще две минуты.
Из-за плохого сна Нин Цзюэ весь день на занятиях был вялым.
Учитель, объяснявший тему по контрольной работе, увидел, что тот клюет носом, и приказал встать. Нин Цзюэ вздрогнул и, решив, что его о чем-то спросили, на автомате выпалил:
— С!
Весь класс разразился хохотом.
Нин Цзюэ, пристыженный, опустил голову и заметил, что рана на левом ухе Сун Шо уже затянулась корочкой и почти зажила.
В тот вечер после уроков Нин Цзюэ не стал следить за Сун Шо.
— Да и вообще, не очень-то мне и хотелось за ним ходить! — разговаривая по телефону с Цянь Яном, он совсем не походил на того робкого юношу у эскалатора в стрелковом клубе, а звучал воинственно. — В такое позднее время, если его ограбят, а моей защиты рядом не окажется, вот тогда он поймет, как я был ему полезен!
Цянь Ян поддакивал:
— Конечно, конечно!
Он возмущенно добавил:
— К тому же, стрельба у него так себе, даже в меня не попал. Наткнется на бандитов — небось, и рассмотреть толком не сможет, где они прячутся.
С этим Нин Цзюэ не мог согласиться. В тот вечер Сун Шо выпускал стрелы несколько раз, и большинство попало прямо в центр мишени. Меткость у него была отличная, в навыках стрельбы сомневаться не приходилось.
http://bllate.org/book/30950/3773026
Готово:
