Молодой красавец, только что вышедший из бассейна, был одет лишь в обтягивающие чёрные плавки-боксёры. Его соблазнительно рельефный пресс выстраивался чёткими рядами, а линии «венеры» были настолько совершенны, что вызывали непреодолимое желание прикоснуться к ним. Выше — обнажённая грудь с двумя тёмными сосками, медленно поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию. Даже ключицы и кадык обладали необычайной притягательностью. А когда он шёл, его длинные ноги буквально заставляли голову кружиться. Хотелось отвести взгляд, но глаза будто прилипали к нему.
— Эй, странно… Яя, тебе что, только что стало жарко? — тихо вскрикнула Ян Хуэйсинь, но, не дожидаясь ответа, сама же и отмела эту мысль: — Наверное, не может быть… Может, просто кондиционер слишком сильно греет? И правда, немного жарковато.
Линлан наконец вырвалась из воспоминаний о том, как однажды в спортзале случайно увидела этого человека зимой во время его заплыва. Хуэйсинь ничего не заподозрила и, не унимаясь, продолжила:
— Если… если… я имею в виду, если Эйсен признается тебе в чувствах, Яя, ты примешь его?
Такой вопрос уже почти прямо указывал на то, что он в неё влюблён. Линлан невольно улыбнулась. Хуэйсинь была старше её на несколько лет, но часто проявляла наивную рассеянность. Возможно, именно эта чистота и искренность и привлекли того, кто изначально был очарован лишь её внешностью. Для человека, долгие годы живущего во тьме, подобная чистота означала исцеление и спасение.
Сидевшая напротив молодая женщина, похоже, сама почувствовала неловкость от своих слов и заторопилась с объяснениями:
— Яя, не думай лишнего, я просто привела гипотетический пример. Ведь ты же сама сказала, что Эйсен хороший парень? Вы вдвоём так гармонично смотритесь вместе… Если бы Эйсен действительно признался тебе, как думаешь, у вас есть шанс быть вместе?
Хуэйсинь, наконец решившись, выпалила всё, что давно вертелось у неё на языке, и теперь с тревогой ждала ответа, широко раскрыв глаза.
— Я и Эйсен? — Линлан коснулась пальцем фарфоровой чашки с изображением бледно-голубых облаков, высыпала в неё весь оставшийся сахар и добавила ещё кусочек фруктовой карамели, которую только что развернула. Её капучино превратился в сладкий фруктовый напиток. Заметив, что Хуэйсинь смотрит на неё, черноволосая девушка подняла глаза и, словно приглашая, подвинула чашку к ней: — Хочешь попробовать, Хуэйсинь-цзе? Пахнет очень сладко.
— Э-э… нет, спасибо, — решительно отказалась Хуэйсинь. Не то чтобы целая банка сахара её пугала — она же своими глазами видела, как Линлан бросила туда карамельку, а также два кусочка шоколада, которые из-за тепла в помещении уже начали подтаивать. Кофе, фруктовая карамель и шоколад — всё это перемешано вместе. Только представить вкус — и становится кисло-сладко. Если бы не была уверена, что у Линлан нет злого умысла, Хуэйсинь подумала бы, что та специально её подкалывает.
— Мне очень нравится Эйсен, но не так, как ты думаешь. Скорее, как член семьи. Как мой учитель, — сказала черноволосая красавица, пригубив напиток. Её губы тут же окрасились в коричневый оттенок. Хотя кофе должен был быть горьким, сейчас он казался ей приторно-сладким. Недошедший до конца шоколад растекался во рту, и Линлан с наслаждением прищурилась. — К тому же та возможность, о которой ты говоришь, невозможна.
Ведь тот парень уже столько раз признавался ей, что, даже получая отказ, наверняка уже привык.
Но главное — Линлан до сих пор не могла понять, любит ли Эйсен ту ангельскую девочку, которой она притворяется, следуя образу Миа из прошлой жизни, или же ту настоящую душу, живущую в аду, которая скрывается под этой оболочкой. Пусть на лице и сияет улыбка, сердце остаётся чёрным.
— Как член семьи? — повторила Хуэйсинь, кивнула, будто поняла, и подумала: «Да, наверное, между двумя психопатами вряд ли может возникнуть любовь. Зато родственные чувства — вполне возможно». А слова Линлан о невозможности она восприняла как утверждение, что Эйсен никогда не признается ей.
— Яя, поверь в свою привлекательность! Правда! Каждый раз, когда ты приходишь, дела в моём кафе идут гораздо лучше. Посмотри вокруг — больше половины взглядов прикованы именно к тебе. Говорят, на Пятой авеню уже ходит легенда, что богиня Муссендена часто бывает в «Wish & You».
Линлан, конечно, не собиралась принимать подобные избитые комплименты. Ведь «богиня Муссендена» — это не уникальный титул. Их несколько: по курсам, по клубам… Например, Рита, капризная принцесса третьего курса и капитан чирлидеров, тоже считается такой богиней. А то, что не является единственным в своём роде, не вызывает особого интереса. В этом смысле она и Эйсен были похожи.
Действительно, вокруг бросались жаркие взгляды. Линлан мельком огляделась и узнала несколько знакомых лиц. Больше всего её удивило появление Эрика — другого «бога среди мужчин» Муссендена, который всего несколько дней назад вручил ей любовное письмо.
Он, как и Эйсен, был очень высоким — почти метр девяносто. Несмотря на зимнюю стужу, на нём была только жёлтая худи, широкие джинсы с дырами и модный хип-хоп образ. Его лицо действительно обладало обаянием: голубые глаза, казалось, стреляли искрами даже при простом моргании. Заметив взгляд Линлан, он спокойно уставился на неё, подперев подбородок рукой, а затем, будто вспомнив что-то, сложил ладони и послал ей сердечко. Вокруг тут же раздались насмешливые возгласы, только рыжая красотка, сидевшая рядом с ним, нахмурилась.
— Эй, парни, маленький ангел только что посмотрела в нашу сторону?
— Да брось мечтать о Мия. Она смотрела на нашего капитана, верно, Эндрю?
— Конечно, конечно! При капитане рядом разве можно заметить нас, простых смертных?
Эрик, окружённый лестью товарищей, явно был в прекрасном настроении и ещё больше улыбался, но всё же напомнил:
— Говорите потише, Сяо Я любит тишину. Не мешайте ей.
Кто-то вдруг упомянул Риту, и атмосфера сразу накалилась. Очкистый парень невысокого роста поспешил сменить тему:
— По сравнению с Ритой мне куда больше нравится такая восточная красавица, как Мия. От её улыбки сердце просто тает. Кстати, вы знаете Сэма? Тот самый знаменитый «ботаник» первого курса с очками толщиной с донышко пивной бутылки. Так вот, ему невероятно повезло — однажды он сидел рядом с Мия. И знаете, что случилось? Как только прозвенел звонок, Сэма у двери класса уже поджидал Уодж — староста первого курса — и устроил ему взбучку.
— Такому уроду и впрямь не мешало бы хорошенько влететь за то, что он посмел мечтать о богине!
— Говорят, Эйсен тоже за ней ухаживает. Похоже, у Риты появилась серьёзная соперница.
Разговор всё крутился вокруг Мия, и рыжая девушка, до сих пор молчавшая, наконец не выдержала:
— Эй, вы не могли бы прекратить повторять это имя? Что в ней такого особенного? Снаружи — невинность, а внутри, наверняка, настоящая шлюха! Только вы, парни, продолжаете считать её драгоценностью. Я уверена, Эйсен попался на её удочку. Иначе почему он игнорирует Риту и влюбился в эту плоскогрудую девчонку без форм?
— Джейт, если хочешь закончить учёбу в Муссендене, советую тебе немедленно закрыть рот, — холодно произнёс Эрик. Независимо от того, руководствовался ли он охотничьим инстинктом или желанием доказать, что не уступает Эйсену, сейчас он обязан был встать на защиту. Однако его слова лишь усугубили ситуацию. Рыжая девушка широко раскрыла глаза и повысила голос:
— Эрик, что ты имеешь в виду? Ты сейчас защищаешь её? Так вот за то, что я сказала правду, ты хочешь меня ударить?
— Джейт, хватит капризничать! Мия — не такая, как ты её описала. Она очень искренняя, — парень с жаром принялся защищать девушку, перечисляя её достоинства, чтобы произвести впечатление.
«Искренняя?» — мысленно фыркнула Линлан и отвела взгляд. В этот момент она встретилась глазами с Хуэйсинь, которая с любопытством на неё смотрела.
— Почему так на меня смотришь? Просто однокурсник. Не знакомы.
— Правда? Мне показалось, он за тобой ухаживает, — в голове Хуэйсинь мелькнула ужасная мысль: не устроит ли Эйсен резню в Муссендене, узнав, что за девушкой ухаживает другой парень?
Линлан ничего не ответила, лишь, подперев подбородок ладонью, с лёгкой насмешкой посмотрела на неё. В её янтарных глазах явно читалась ирония. Хуэйсинь неловко улыбнулась и поспешила сменить тему:
— Сегодня же Сочельник! Уже решила, с кем проведёшь вечер? Если у тебя есть компания, я не стану третьей лишней.
— Сяо Я уже уходишь? Проводить тебя? — раздался знакомый голос. Он не был особенно красивым, но звучал мягко и заботливо. Линлан обернулась и встретилась взглядом с женщиной, в глазах которой читалась искренняя забота. Это чувство было таким тёплым… Странно, но именно от Ду Жожунь, а не от Цзи Юнь, она впервые почувствовала материнскую любовь. Иногда ей даже становилось жаль — или, скорее, завидно — Чжао Минъи.
Женщина, державшая поднос, хоть и выглядела всё ещё уставшей, но уже немного поправилась — по крайней мере, гораздо лучше, чем в тюрьме. Узнав о её судьбе, Хуэйсинь не могла не посочувствовать ей. А так как в кафе в последнее время стало много клиентов и не хватало персонала, она сама предложила Ду Жожунь остаться работать.
Два дня назад Ду Жожунь вышла из женской тюрьмы на горе Сишань. Она окончательно разочаровалась в сыне. Чжао Минъи ради женщины, с которой познакомился всего несколько месяцев, заставил родную мать взять вину на себя, не испытывая ни капли раскаяния. Более того, он обманул её, сказав, что она беременна. В записанном разговоре фраза: «Как только у тебя будет ребёнок, даже если она узнает, что ты сбил человека, всё равно согласится прикрыть тебя» — окончательно разбила её сердце. Если раньше она чувствовала вину за то, что не смогла дать сыну полноценную семью, теперь Ду Жожунь не считала, что обязана ему чем-то. Родила, вырастила, отсидела в тюрьме — этого более чем достаточно, чтобы искупить недостаток отцовской любви.
К тому же она поняла: без Чжао Минъи ей живётся гораздо лучше. Она не хочет и не желает нарушать это спокойствие…
— Красная тётя, не забудь посмотреть на тумбочке у кровати, — сказала Линлан, делая ещё один глоток странного кофе с фруктовой карамелью и шоколадом. — Там лежит твой рождественский подарок.
Ду Жожунь, до этого погружённая в свои мысли, тут же вернулась в реальность. Она улыбнулась и погладила Линлан по волосам, поправив ей шарф:
— Хорошо, обязательно посмотрю.
Потеряла сына — но обрела дочь. Да не простую, а настоящего ангела. Одного её взгляда хватало, чтобы сердце становилось мягким.
Ду Жожунь прекрасно понимала: Мия не могла быть обычной девочкой. В таком юном возрасте приехать в Америку в одиночку, стать отличницей в Муссендене, заслужить похвалу профессора Парка… Но главное — суметь вытащить убийцу из тюрьмы легально. Всё это уже выходит далеко за рамки простого «высокого интеллекта». Но разве это имело значение? Главное — она чувствовала, что у девочки нет к ней злого умысла. Этого было достаточно.
— А мне подарка не будет? Как обидно, — с притворной грустью пожаловалась Хуэйсинь.
За окном вдруг быстро прошла высокая фигура в чёрной толстовке с капюшоном. Молния была застёгнута до самого подбородка, лица не было видно, но между пальцами мелькнул отчётливый зелёный оттенок. Линлан прищурилась и встала:
— Вижу знакомого. Свяжусь с вами позже по телефону.
Увидев, как срочно она торопится, обе женщины не стали её задерживать.
Фигура двигалась быстро, но так и не исчезла из поля зрения Линлан. Хотя та шла спокойным шагом, они обе остановились у тёмного и уединённого переулка — идеального места для убийства или грабежа.
— Зачем ты крадёшься за мной? — раздался женский голос, явно принадлежавший юной девушке. В нём звучала и живость, и настороженность.
Линлан тоже остановилась и с интересом улыбнулась:
— Я думала, это ты специально меня сюда заманила, Кристина.
http://bllate.org/book/3095/341039
Готово:
