Уже по последней фразе было ясно: мужчина явно неравнодушен к Джуди и пытается найти с ней общий язык. Но та не проявила к нему ни малейшего интереса — лишь закатила глаза, открыто выразив презрение и раздражение, — и тут же придвинулась ближе к Эйсену, ослепительно улыбаясь:
— Красавчик, а как ты сам думаешь? Разве не глупо поступила Райла? Ничего не получила, зато провела остаток жизни за решёткой.
Не дожидаясь ответа Эйсена, она добавила:
— Райла — мать Огари. В тюрьме её прозвали «козлом отпущения». Она думала, что дочь пригласила её в город пожить в роскоши, а попала прямо в тюрьму и просидела там двадцать лет. Огари навещала её несколько раз — вся в нарядах, с визажистом, который постоянно подправлял макияж, а иногда даже с журналистами, снимавшими всё для репортажа. По-моему, она просто прикидывалась заботливой дочерью. Как только в новостях появлялись её «трогательные» визиты, она тут же начинала раскручивать образ «любящей дочери». Но когда фанаты перестали реагировать, она бросила эти визиты и стала вспоминать своего несчастного парня.
В нос ударил резкий запах духов — будто в дешёвый розовый гель для душа перелили слишком много эфирного масла. Эйсен по-прежнему вежливо улыбался, но за золотистой оправой очков в его глазах мелькнул холодный блеск, словно мерцающий фосфор. Если бы здесь была Линлан, она бы сразу поняла: он уже теряет терпение.
— Полицию тоже не во всём можно винить. В конце концов, Райла сама вызвалась взять вину на себя. Она ведь понимала последствия, когда шла в тюрьму.
Это, наверное, материнский инстинкт. Как у Ду Жожунь — та тоже взяла на себя вину за преступление родного сына, признавшись, что сама сбила того мальчика. Хотя она даже водить не умела! Тем не менее, она стояла на своём: мол, именно она сидела за рулём и сама совершила наезд. Тридцать пять лет — почти пожизненное заключение. Ду Жожунь даже не моргнула, принимая приговор. Её даже избили разъярённые родственники жертвы — один из них ударил её ножкой стула прямо в лоб, и кровь хлынула тут же. Но она всё равно стояла на коленях и умоляла о прощении.
— Думаю, Огари тогда умоляла её со слезами на глазах. Ну а что ещё остаётся матери, когда дочь просит? Райла просто смягчилась… — начала было Джуди, но вдруг раздался громкий голос: в камере 205 драка, и её срочно вызывали.
Мужчина с густой бородой мгновенно оживился. Его взгляд скользнул мимо Эйсена и остановился на кудрявой женщине. Он тут же ответил вместо Джуди и, почти волоча её за собой, потащил внутрь.
Джуди недовольно нахмурилась, но не забыла о главном: она надеялась, что, вернувшись, застанет мужчину на месте. В таком глухом и мрачном месте, как женская тюрьма, редко появляются такие красавцы. Особенно с этими глазами — чистыми, как вода в Рейне, голубыми, пронзительными. Даже сквозь стёкла очков от них можно опьянеть. «Вообще-то я ничем не хуже той девчонки», — подумала она и, вспомнив, что мужчинам нравятся пышные формы, почувствовала себя ещё увереннее.
Эйсен вежливо кивнул ей. Его пальцы, уже коснувшиеся хирургического лезвия, медленно разжались. Он спокойно снял перчатки и выбросил их в урну. Два надзирателя только сейчас заметили, что на его руках были тонкие белые перчатки из шёлка — будто он сошёл с гравюры средневекового английского аристократа, каждый жест которого достоин восхищения.
Заметив, что они смотрят, мужчина извиняюще улыбнулся:
— Простите, у меня небольшая мания чистоты, поэтому…
Мак, чёрный парень, ранее восхищавшийся красотой Линлан, смущённо засмеялся:
— Понимаю, понимаю! Не волнуйся, стаканчики одноразовые, абсолютно чистые.
При этом он бросил взгляд на прозрачный пластиковый стаканчик.
Тот, кто действительно понял смысл слов Эйсена, толкнул его в плечо и подмигнул Маку:
— Эй, дружище, ты ещё не понял? Наша несокрушимая «тюремная роза» только что получила отказ! По-моему, Джуди слишком зазналась из-за Сэма. Она уже воображает себя принцессой, хотя чем она вообще гордится? Лучше бы её перевели в мужскую тюрьму — там заключённые крепкие, ей бы там понравилось.
Последние слова он прошептал прямо в ухо Маку. Они сдвинули головы и захихикали, откровенно разглядывая Джуди. Эйсен на миг изменился в лице, но тут же вернул прежнее спокойное выражение и перевёл взгляд на телефон.
Экран был разделён на восемь одинаковых квадратов. Семь из них показывали помехи, а в правом нижнем отображалась сцена из ресторана Blue Harbour — «Голубая Гавань», знаменитого французского заведения на Пятой авеню в Нью-Йорке, славящегося роскошным интерьером и ярким освещением.
На сцене сидела высокая девушка в бежевом свитере с высоким воротом. Одна нога её была поставлена на табурет, другая — изящно поджата. Под светом софитов её зелёные глаза блестели, словно у лесной птицы, — живые, игривые, полные озорства. Хотя песню не было слышно, по одному лишь виду можно было представить, как звучит её чистый, звонкий голос.
Множество взглядов были прикованы к ней, но самый пристальный, без сомнения, исходил от молодого человека за окном. Ему было лет двадцать пять–двадцать шесть. Его глаза — редкого ледяного оттенка с тонким узором вокруг зрачка — контрастировали с тёплым загаром кожи. На нём была белая рубашка, брюки и поверх — бордовый трикотажный жилет. Он выглядел молодо, красиво и обладал какой-то особенной харизмой.
Если раньше Эйсен был уверен, что Джейк не увлечётся полностью, то теперь он в этом засомневался. Честно говоря, эта девушка по имени Кристина внешне очень похожа на Эмили, но характер у неё совершенно иной. В ней есть та жизнерадостность и сияние, которых не было у хрупкой, болезненной Эмили. Кристина больше похожа на ангела — того, кто приносит людям радость и улыбки. И именно это делает её особенно притягательной.
Пока Эйсен задумался, изображение на экране дрогнуло. Ледяные глаза молодого человека точно навелись на скрытую в углу стола камеру и слегка прищурились, будто предупреждая. Почти в тот же миг квадратик на экране превратился в снег…
В комнате для свиданий.
— Веди себя тихо, без фокусов, — напоследок предупредил надзиратель женщину, осуждённую за умышленное убийство на тридцать пять лет. Повернувшись к Линлан, он тут же сменил грубый тон на заботливый: — Если что-то пойдёт не так, просто нажми на эту кнопку. Мы сразу прибежим.
— Хорошо, спасибо, дядя, — ослепительно улыбнулась девушка.
У надзирателя от этой улыбки перехватило дыхание — будто он попал в рай. Он вышел, споткнулся о дверной косяк, ударился лбом, но всё равно ушёл, глупо улыбаясь.
За толстым пуленепробиваемым стеклом Линлан отчётливо видела измождённое, бледное лицо Ду Жожунь. Глаза запали, и за полторы недели она превратилась в кожу да кости. На открытых участках кожи виднелись синяки и царапины — жизнь в тюрьме явно не щадила её.
— Ма… Малышка Я, ты как сюда попала? — Ду Жожунь несколько раз пыталась заговорить, и наконец её тихий, дрожащий голос донёсся через микрофон.
Линлан несколько секунд смотрела на её потрескавшиеся губы, затем перевела взгляд на свои пальцы, прижатые к стеклу. Её глаза были чёрными, как смоль, и в них не было ни капли эмоций.
— Тётя Жожунь, я хочу спросить тебя всего об одном. Ты правда готова погубить остаток своей жизни ради этого неблагодарного существа?
Ду Жожунь широко распахнула глаза от изумления. Она была уверена, что тайна подмены вины известна только ей и сыну Сяо И. Как же так получилось, что теперь об этом знает даже Малышка Я? Неужели кто-то ещё в курсе? А если правда всплывёт, что будет с Сяо И…
— Ты удивлена, что я всё знаю? Ведь на том перекрёстке даже камер не было, и ты сама добровольно призналась в преступлении.
Линлан улыбнулась и медленно прижала ладонь к стеклу, точно напротив руки Ду Жожунь, будто они уже держались за руки.
— Хотя это и звучит жестоко, но я должна сказать: сын, за которого ты так жертвуешь собой, вовсе не заботится о тебе. И, кстати, того мальчика на самом деле сбила Лю Ин. Помнишь её? Вы встречались однажды в переулке Котохвост.
— Нет, невозможно! Не может быть! Сяо И не стал бы так поступать! Я же его мать! Ты лжёшь! Как это могла сделать Лю Ин? Нет… Сяо И ведь говорил, что…
Ду Жожунь взволновалась настолько, что опрокинула стул. Сработала сигнализация. Надзиратели ворвались внутрь, но Линлан парой фраз убедила их, что всё в порядке. Когда Ду Жожунь немного успокоилась, Линлан снова заговорила, по-прежнему улыбаясь:
— Я знаю, одних слов тебе недостаточно. Поэтому… я принесла кое-какие доказательства.
Камеры в комнате для свиданий уже были отключены Эйсеном, а тревожный сигнал служил сигналом к тому, что снаружи никого нет. Линлан достала диктофон. Сначала послышались шумы, а затем — знакомый голос. Узнать его было нетрудно.
— Ну хватит плакать. Ду Жожунь уже согласилась взять вину на себя, и приговор вынесен. Тебе больше не о чём волноваться — никто не заподозрит тебя.
— Но, Минъи, мне так страшно… Мне кажется, будто этот окровавленный мальчик стоит передо мной, стоит мне закрыть глаза. А вдруг тётя меня выдаст? Я ещё так молода, не хочу сидеть в тюрьме! Пожалуйста, помоги мне…
— Я уже помогаю тебе! Разве не я убедил Ду Жожунь признаться, сказав, что это я сбил мальчика? Перестань накручивать себя.
— Но… а если она узнает, что это не ты…
— Не узнает. Прошло уже два месяца с момента ареста. Если бы она хотела всё отменить, давно бы это сделала. Да и дело закрыто — полиция не станет перепроверять. Даже если она заявит, что не виновна, никто ей не поверит. Доказательств нет и не будет.
— Минъи, ты такой добрый.
— Главное, чтобы ты не забыла о своём обещании.
Запись оборвалась. За кадром послышались звуки объятий и поцелуя.
Ду Жожунь молча смотрела в пустоту, её глаза стали пустыми и безжизненными. Хотя она не произнесла ни слова, судорожно сжатые руки, оставившие красные следы на ладонях, выдавали её внутреннюю бурю.
Линлан терпеливо ждала. Время свидания — семь минут, но надзиратели дали на три минуты больше. Однако даже с этой поблажкой время почти вышло.
За тридцать секунд до окончания Ду Жожунь наконец заговорила. Она будто постарела на десять лет за эти мгновения. Губы её снова потрескались от укусов.
— Спасибо тебе, Малышка Я. Он… всё-таки мой сын. Да и сейчас уже поздно что-то менять — отпечатков пальцев нет, свидетелей тоже.
— Если захочешь — я могу вывести тебя отсюда. Причём… совершенно легально.
Чёрные волосы девушки мягко колыхнулись, когда она наклонила голову. В её янтарных глазах мелькнул странный, почти гипнотический блеск.
Ду Жожунь долго смотрела на неё, затем повторила:
— Спасибо.
— В конце месяца я снова приду. У тебя будет ещё один шанс передумать.
Едва Линлан договорила, дверь распахнулась. Высокий чёрный парень тихо напомнил:
— Время свидания вышло.
http://bllate.org/book/3095/341037
Готово:
