Единственное, чего жаль — моя способность видеть чужой срок жизни, кажется, действительно окончательно исчезла. Мне так и не удалось разглядеть сквозь дым остаток жизни Пэй Чжуя.
Впрочем, тот парень с татуировкой зря мне не поверил. Ведь я действительно говорил правду, когда утверждал, что у меня есть деньги на долг.
До того как моё тело развалилось до такого жалкого состояния, я подрабатывал на стройке, и у меня оставалась неполученной зарплата за этот месяц. Разумеется, перед тем как покинуть город, мне нужно было с этим разобраться.
Я пришёл в полдень, в самый солнцепек. Наверное, потому что у меня и так не было здесь больших сумм, в бухгалтерия не стали особо чинить препятствий, и мне быстро выдали небольшую сточку ярко-красных купюр.
Чуть больше пяти тысяч. Если отдать долг, на руках как раз останется пара сотен на мелкие расходы.
Я небрежно свернул деньги и сунул в задний карман брюк. Выйдя из бухгалтерии, я направился на стройку. Среди клубящейся пыли рабочие обливались потом, а их мышцы покраснели от палящего солнца.
Я помахал одному из них. Он перекинулся словом с соседом и подбежал ко мне.
— Шэнь-гэ, ты вернулся на работу? — радостно окликнул он меня и тут же окинул взглядом с ног до головы: — Но ты же говорил, что пошел по врачам! Почему ты выглядишь ещё хуже, до чего же ты исхудал!
Этого парня звали Сунь, и, как большинство молодых рабочих, он был парнем из провинции, приехавшим на заработки в город. Увлечённый, наивный, он всё ещё верил, что упорным трудом можно изменить свою жизнь.
Я с улыбкой сменил тему, ответив вскользь:
— Больше не приду. Сегодня зашёл за зарплатой и заодно предупредить.
Он, однако, не выглядел особо удивлённым и с усмешкой произнёс:
— Я так и знал, что Шэнь-гэ надолго здесь не задержится. Честно говоря, когда ты был с нами, казалось, что ты совсем чужой.
— Это с чего вдруг? — Я сам вытащил сигарету, достал ещё одну, протянул ему и помог прикурить.
Сяо Сунь смачно затянулся и прямолинейно выпалил:
— Да даже не объяснишь толком. Просто чувствуется, что ты не создан для тяжёлого физического труда, и делаешь всё, и говоришь совсем не так, как остальные... Как бы сказать? От тебя исходит ощущение человека, которого трудно вывести из себя.
Я усмехнулся, вертя в пальцах сигарету, и подумал о том, что настанет день, когда меня, Шэнь У, назовут человеком с медленным характером и добрым нравом. И ведь такое мнение заслужил, ворочая кирпичи на стройке — даже не поймёшь, похвала это или насмешка.
— Раньше я замечал нечто подобное только по телевизору или в новостях, когда выступали какие-нибудь руководители... Казалось бы, случись беда хоть космического масштаба, для них это всё равно пустяки.
— Звучит так, будто это не самые лучшие качества, — пошутил я.
— Ха-ха, и то верно! — смуглокожий парень почесал затылок. — Эх, языком мести не умею, толком и не скажу. Короче, у меня ощущение, что ты, наверное, крутой. Раз больше здесь не работаешь, значит, нашёл место получше.
При этих словах его глаза неожиданно заблестели:
— Стой! Неужели скопил денег и собрался домой?
Я не удивился такому предположению. Ведь молодые парни, подрабатывающие на стройке временными рабочими, в большинстве своем сбегают в мегаполисы из нищих деревень и уезжают потом полные амбиций, мечтая вернуться на малую родину в богатстве и почете.
Но пот и неоновые огни преподают молодежи самый первый урок взрослой жизни. Многие быстро снимают розовые очки и меняют цель на накопление суммы, достаточной для постройки дома и женитьбы в родной деревне.
Сяо Сунь сам был из таких, разве что умел довольствоваться малым куда больше других.
Он никогда не помышлял о том, чтобы пустить корни в этом шумном мегаполисе — ему больше нравились зелёная трава и запах земли в маленьком городке. Нравилось мерное и долгое чередование рассветов и закатов.
Дома в деревне его ждали девушка, с которой они дружили с самого детства, и овдовевшая много лет назад мать.
Во время полуденного перерыва на стройке он снова и снова перебирал фотографии, глядя на разрумяненную девушку в красном ватнике и матерчатых туфлях.
Эта неприметная, на взгляд горожан, простушка была его сокровищем и мечтой.
Какая простая любовь, какая тихая жизнь... Как же этому завидуешь.
Я покачал головой:
— Нет. У меня нет родины.
Если подумать, у меня не было не только родины — я даже не знал, откуда пришел, и почти не помнил свое детство, годы до тринадцати лет.
Единственное, о чем я смутно догадывался: у меня, должно быть, была совсем маленькая сестренка, лет пяти-шести, и она погибла от моей руки.
На мгновение воцарилась тишина. Парень приоткрыл рот, словно соображая, как продолжить разговор, и тогда я снова улыбнулся:
— Некуда мне возвращаться, буду просто скитаться.
Сяо Сунь тут же горячо предложил:
— Тогда, Шэнь-гэ, приезжай ко мне в гости! Как раз на следующей неделе праздник по случаю Национального дня, мне нужно ехать домой. Ты ведь столько раз мне помогал раньше, мои отец и мать только и говорят, что хотят отблагодарить тебя!
Говоря о помощи, он на самом деле имел в виду те мелкие уловки в разговоре, благодаря которым я помог ему отстоять честно заработанную плату. Но этот парень вечно повторял слова о помощи и благодетелях.
Однако я не стал скромничать, кивнул и улыбнулся:
— Хорошо.
У меня оставалось еще два года, чтобы попробовать другую жизнь — такое рождение на пороге смерти на самом деле было не так уж плохо.
— Шэнь-гэ, ты бросил курить? — спросил Сяо Сунь, доставая новую сигарету. — Смотрю, ты только мне суешь, а сам не тянешься.
— Не совсем. Жизнь и так предлагает слишком мало радостей, так что бросать жалко, — улыбнулся я. — Но приходится себя ограничивать, только ведь из больницы вышел, доктор наверняка должен почитать нотации.
Сяо Сунь не стал задумываться и тут же отозвался:
— Раз доктор велел! Тогда понятно.
Он хихикнул:
— А я уж подумал, что ты, Шэнь-гэ, нашел себе жену, а ей противен табачный дым, вот и запрещает курить! Моя зазноба именно такая: как увидит, что я курю, сразу лупит меня.
Стоило мне услышать это, как я понял: он снова исподтишка набивает цену своей девушке и красуется перед окружающими, еще даже не поженившись, но вовсю используя словечки вроде моя зазноба.
Но почему-то, когда Сяо Сунь заговорил о неприязни к табачному дыму, я вспомнил Пэй Чжуя.
В те времена, когда мы жили вместе, Пэй Чжуй морщился едва ли не каждый раз, стоило мне закурить, так что у меня уже выработался условный рефлекс.
Какое-то время я даже думал, что у него настоящая аллергия на табачный дым до определенной степени, и крепился, пытаясь бросить.
В конце концов, однажды мне среди дня понадобилось заскочить домой за вещами, и я застал его сидящим в одиночестве в неосвещенной гостиной. Между его пальцев была зажата сигарета, вытащенная из моей пачки.
Стоял вечер. В комнате царил полумрак, а за окном постепенно загорались уличные фонари, смешиваясь со светом в окнах соседей и тихо падая на Пэй Чжуя, словно покрывая его легкой золотистой каемкой.
http://bllate.org/book/30946/3772546
Готово:
