Но другая половина его лица по-прежнему тонула во тьме, и в клубящемся вокруг него дыме от сигареты вырисовывался тихий, мрачный силуэт.
По правде говоря, я тогда впервые видел, как он курит.
Вспоминая об этом теперь, я понимаю, что уже тогда смутно чувствовал: его эмоции ко мне не были чистой ненавистью. Но что именно в них примешивалось — разобрать было нельзя. Я лишь инстинктивно избегал его и даже старался не ночевать дома.
Пэй Чжуй поднял голову и посмотрел на меня. Сигарета всё еще была у него во рту, и он равнодушно произнес: — Шэнь У, ты вернулся.
В тот день я выпил много вина. Но неизвестно почему этот его отрешенный взгляд подействовал на меня словно огонь, более жгучий, чем любое спиртное, и вспыхнул внутри.
……
Придя в себя, я заметил, что Сяо Сунь уже некоторое время разглядывает меня.
— Шэнь-гэ, у тебя такое лицо... о чем ты думаешь? — поиграв бровями, протянул он. — О женщинах?
Я тут же поперхнулся воздухом и зашелся в резком кашле, с трудом вклинившись, чтобы опровергнуть домыслы: — Черепуха ты этакая.
Сяо Сунь выглядел так, будто поверил не до конца. Немного погодило, он с неподдельным любопытством спросил: — Выходит, Шэнь-гэ, у тебя до сих пор нет девушки? У нас на стройке несколько парней хотят познакомить тебя со своими сестрами! А девчонки в конторе от тебя вообще без ума!
Благодаря недавним случайностям, когда «мною стали интересоваться мужчины», я теперь отчетливо осознавал, что внешностью не обделен, поэтому совершенно невозмутимо отказался: — Красивая обертка бесполезна, долго не проживешь, надежды на нее никакой, так что незачем портить девушкам жизнь.
Сяо Сунь принял мои слова за шутку и залился смехом. Но смеясь, он постепенно погрустнел, и в конце концов выражение его лица стало каким-то потерянным.
— Тоже верно. Если и правда заводить девушку здесь, придется пускать корни и обосновываться. Но взгляни на цены на жилье, если хочешь закрепиться в этом большом городе! Сколько поколений нам ни пахай, всё равно не заработаем столько, чтобы выкупить дома от восточной окраины до западной. А какой-нибудь крупный босс запросто владеет целым зданием. Взять хотя бы то, что мы сейчас строим — разве не для той самой знаменитой Группы Пэй?
Парень этот обладал на редкость ровным и простым характером. Но в мире издавна горюют не от бедности, а от неравенства: в мегаполисе пропасть между богатыми и бедными огромна, и когда чей-то обед равен тому, что семья всю жизнь копила по крохам, у людей неизбежно рождаются обида, горечь и досада.
Я сделал вид, что не расслышал этого подтекста, и улыбнулся: — Тебе-то необязательно обосновываться здесь, дома тебя ждет девушка, зовет жениться. Там и горы зеленые, и воды чистые, и воздух куда лучше этого, я вот жду не дождусь, когда ты позовешь меня в гости.
Сяо Сунь немного повеселел: — И то верно, разве мы, простые люди, живем как-то иначе? Я лишь хочу поскорее скопить денег и вернуться домой: мама в последнее время опять прихворала, да и родители невесты свадьбу торопят.
И правда, разве простые люди живут как-то иначе?
Весной цветы распускаются, осенью приносят плоды, рождение сменяется старостью, болезнью и смертью. Хотя отведено мне было куда меньше времени, чем обычным людям, я всё же сполна познал эту жизнь.
Чтобы поболтать со мной подольше, Сяо Сунь специально договорился со знакомым и подменил его на смене.
Мы прислонились в прохладной тени и завели праздную беседу о том о сём, наблюдая, как вздымаются тучи желтой пыли, а стальной каркас возвышается словно металлический монстр, чьей красной плотью и костями казались рабочие высоко наверху, подпирающие этот безумный, но полный житейского тепла город.
— Хотя у простых людей своя дорога, — вдруг ни с того ни с сего изрек этот деревенский парень, — но каждый день трудишься в поте лица, а сегодня вдруг поднимешь голову — и кажется, что город такой огромный, а ты сам такой крошечный.
Не успел я ответить, как он с легким смущением улыбнулся: — Шэнь-гэ, не смейся, это фраза из сериала, но мне показалось, что она прямо за душу берет. Как же я завидую тем богачам и важным шишкам, что сидят на самом верху. У них наверняка каждый день праздник, бездна денег и недвижимости, столько всего они повидали и знают.
Парень со стройки неловко поднял руку и обвел в воздухе полукруг, изображая слово «большой».
Я улыбнулся и промолчал.
Те, кого называют важными шишками, вовсе не обязательно счастливы, и уж тем более не обязательно многое знают.
Родиться в нищете, конечно, сужает кругозор, но врожденная одаренность делает то же самое: стоит лишь увидеть горные вершины, как перестаешь замечать дорогу под ногами, отчего и рождается высокомерие.
Я уже вкусил силу, превосходящую мирскую, и власть с богатством плыли мне прямо в руки. Я наивно воображал, будто весь мир — шахматная доска, а я на ней — игрок. Но я упустил из виду трепет перед человеческим сердцем, и в итоге это самое «человеческое сердце» преподало мне горький урок, о котором я жалел до конца дней.
К счастью, мне выпал шанс всё исправить: повернуть время вспять и начать сначала.
Я смотрел на пыль, клубящуюся у моих ног и перед глазами, на этих людей в поте лица, а чуть вдалеке — на школьников, которые весело тянули родителей за руки, переходя дорогу, и на нежно воркующую парочку у обочины.
В ту же пору прошлой временной линии в одно мгновение погибли тысячи людей, взмыли ввысь багровые туманы из крови; улицы были разбомблены до основания и опустели.
Выжить детям было почти невозможно, и мне доводилось собственными глазами видеть, как мать бросалась в море с уже давно разлагающимся младенцем на руках, и как супруги грызли друг друга насмерть из-за куска сырого мяса.
Поэтому, даже если сейчас я смертельно болен и жить мне осталось недолго;
Даже если ныне я жалок, нищ и опустился на самое дно;
Даже если меня ждут лишь остывший чай в одиночестве, невозвратное прошлое, тоска по единственному человеку, которого больше не суждено увидеть, а если и встретить — так не узнать и не сказать ни слова, бредя в одиночестве к собственной могиле;
Всё это того стоило.
— По крайней мере, в тот момент я думал именно так.
Если бы только не последовавшие за этим события.
Заметив, что я долго молчу, Сяо Сунь решил, что мне неинтересна эта тема, и принялся вовсю развивать болтовню: — Если говорить о работе на стройке, всё бы ничего, только опасно. Того и гляди случится несчастье.
Из-за гибели хозяина квартиры слово «несчастье» в последнее время звучало для меня слишком чутко.
— Какое еще несчастье? Кто-то пострадал в последнее время?
— Да нет, — он почесал затылок. — Безопасность на нашей стройке поставлена отлично, мы же передовики культуры производства последних лет. Я просто слышал от земляков о всяких странных происшествиях в других местах.
— Например, в Западном районе рухнул стальной каркас. Или вот еще: старый рабочий, к нему жена с дочкой приехали проведать, он так обрадовался, что забыл надежно закрепить тяжелый груз в кузове грузовика, а тот соскользнул и раздавил его насмерть. Короче говоря, когда его откапали, плоть и кости были перемешаны. А он при этом еще и в сознании оставался, умер в страшных мучениях.
http://bllate.org/book/30946/3772547
Готово:
