Постепенно моё настроение стало даже намного спокойнее, чем раньше, вот только в последние дни всё сильнее болела голова, и в конце концов неизвестно когда я заснул.
Когда я проснулся, уже вовсю светило солнце. Из-за резкой боли, пронизывающей всё от шеи до затылка, я понял, что наступил уже полдень второго дня.
В последнее время я спал всё дольше и дольше, и даже в моменты бодрствования часто чувствовал, что мысли путаются и тормозят.
Врачи говорили, что это тоже симптомы опухоли.
Я очень дорожил оставшимся временем и хотел прожить его на полную катушку. Поэтому не смел бездумно пить обезболивающие и даже сократил курение, собираясь спокойно спуститься вниз, купить лапши и сварить её, чтобы утолить голод. Но едва открыв дверь, я чуть не столкнулся с кем-то нос к носу.
И самое странное было то, что этот человек тоже как раз отпирал дверь ключом.
Я отступил на два шага назад и разглядел, что это сын арендодателя — мужчина лет сорока с ёжиком на голове, одетый в аккуратный костюм, с таким же аккуратным круглым животом.
Ты всё ещё здесь живешь! — удивленно произнес сын арендодателя. — Я-то думал, раз мой старик помер, ты тут же сбежишь, чтобы не платить за аренду за те несколько месяцев.
Я еще не успел ничего ответить, как он добавил:
Впрочем, тебе не повезло, я сам приехал, так что теперь не отвертишься.
Старик скончался совсем недавно, и на самом деле он вовсе не собирался требовать квартплату — просто вспомнил, что в кладовке здесь остались кое-какие старые вещи старика, и заехал забрать их, чтобы сжечь на похоронах.
Я прислонился к стене и наблюдал, как тот с трудом тащит вещи, вовсе не собираясь предлагать помощь, лишь с улыбкой бросил:
Хорошо хоть так, как раз сегодня закрою всё, что задолжал раньше.
Сын арендодателя как раз переносил стул, который старик сделал своими руками, при этих словах замер и от неожиданности чуть не уронил его себе на ногу.
С чего вдруг такая щедрость? — он подозрительно посмотрел на меня. — Дядя, разбогател?
Какое там разбогател. Раз уж человеку суждено умереть, лучше расплатиться со всеми долгами.
Я отдал деньги, сын арендодателя немного поболтал со мной о пустяках и ушел.
Перед уходом он даже вздохнул:
Не везет моему старику. Семья, что живет этажом выше, вечно отсутствовала дома, и надо же было такому случиться, что именно в тот день они одолжили квартиру родственникам, чтобы те приютили ребенка. А этот ребенок не знал планировки и, открывая окно, случайно вытолкнул старый цветочный горшок.
Эх… — он тяжело вздохнул и шмыгнул носом. — Те соседи вообще-то были чистюлями, весь хлам давно выбросили. Но как назло, этот горшок завалялся в слепой зоне, и они его не заметили. Кто бы мог подумать… Эх, отцу просто не повезло. Столько случайностей сошлось вместе, и угораздило же его на них нарваться.
Случайности?
Я снова вспомнил отсчет времени на груди старика сквозь клубы дыма, и сердце мое внезапно дрогнуло. На мгновение в голове промелькнула какая-то мысль, но ухватить её сразу не удалось.
Мы с сыном арендодателя вместе спустились вниз. Я заглянул в небольшой магазинчик у входа, купил сигареты, угостил одну из них сына арендодателя, и мы закурили на пару.
Но самое странное было в том, что я вдруг обнаружил: таймер обратного отсчета его жизни исчез.
Точнее говоря…
Выпуская клубы дыма, я обвел взглядом окрестности. Оказалось, что теперь я не вижу ничьего таймера.
Если вдуматься хорошенько, то за исключением тех двух дней после смерти хозяина квартиры, когда я мог видеть чужой срок до конца, потом, даже когда я докуривал сигареты до боли в легких, этот эффект больше не повторялся.
Эта странная способность возникла внезапно, а исчезла еще неожиданнее.
Последующие несколько дней прошли относительно спокойно. Посреди недели мне позвонили. Звонил ассистент Пэй Чжуя — тот самый братец по имени Цзи Шиюй.
Сначала он издалека заходил издалека, а затем весьма деликатно поинтересовался, когда именно я познакомился с Пэй Чжуем.
В прошлой временной линии мы с Пэй Чжуем сошлись из-за того, что по моей вине погибли его родители, а после этого мы бок о бок провели восемь лет, фактически состоя в отношениях наставника и ученика. Если же прибавить еще пять лет из новой временной линии, я знал его уже целых тринадцать лет.
Но об этом я, разумеется, не мог говорить и понятия не имел, к чему он клонит, поэтому отделался общими фразами:
Что такое? Неужели в тот день в гостинице… младший гендиректор Пэй остался чем-то недоволен?
Как только я это произнес, на том конце провода внезапно воцарилось молчание.
Секундная стрелка над головой отсчитала один щелчок, и я наконец осознал, что эта моя фраза звучала столь же многозначительно, как и воцарившаяся тишина.
Нет… Нет. Тот вечер выдался для него вполне приятным. — Выговорив это, Цзи Шиюй почувствовал себя еще неловко, а затем натужно усмехнулся: — Просто младший гендиректор в последнее время то и дело расспрашивает о вас. Я долго допытывался, пока он наконец не признался... говорит, что вы кажетесь ему знакомым.
…Кажусь ему знакомым? — переспросил я.
Да уж! Странно, правда? Смею заметить, я навел справки о вашем прошлом и создается ощущение, что вы с младшим гендиректор Пэй — две параллельные прямые. А он ведет себя так странно, всё твердит, будто знал вас раньше.
Все эти так называемые воспоминания никак не вяжутся с реальным ходом времени. Но младший гендиректор уверяет, что это правда, и заставил меня во всем разобраться. Мне ничего не оставалось, как побеспокоить вас звонком и узнать, действительно ли между вами что-то происходило.
Я машинально тронул циферблат часов и ничего не ответил.
Цзи Шиюй смущенно пробормотал:
Звучит запутанно, верно? Я сам не до конца понял, что именно имеет в виду младший гендиректор, даже не представлял, с чего начать расспросы, поэтому решил обратиться прямо к вам.
Ничего страшного. — Я бросил включивший громкую связь телефон на диван, прикурил сигарету, глубоко затянулся и неопределенно ответил: — Я не считаю, что мы знакомы. Передайте ему, чтобы лег пораньше, и пусть при случае покажется врачу.
На том конце стало еще неловко, и как раз когда я собирался повесить трубку, этот ассистент Пэй Чжуя вдруг выпалил:
Господин Шэнь, у вас в жизни какие-то трудности?
Я совершенно растерянно переспросил:
С чего вдруг такой вопрос?
А, да ничего. Просто младший гендиректор… То есть нет, он мне запретил об этом говорить. — В конце концов Цзи Шиюй произнес: — У вас ведь и правда всё в порядке? Тогда я больше не смею вас тревожить.
У меня всё отлично.
После того как я повесил трубку, в голове снова зашумело, подступило раздражение, и тяга к курению вернулась с новой силой. Сам того не заметив, я прикончил еще одну пачку и поплелся в магазин за новыми.
И надо же было такому случиться — слова действительно нельзя бросать на ветер, а не то потом получишь пощёчину.
Если уж человеку не везет, то это постоянная полоса, да к тому же враги всегда сталкиваются на узкой дорожке: стоило мне купить сигареты, как у самого входа в подъезд я нос к носу столкнулся с теми самыми трудностями жизни.
Точнее говоря, с кое-кем похуже кредиторов — профессиональными вышибалами долгов.
Предысторию тут особо рассказывать нечего: в последние годы я скатился на самое дно и перебивался случайными заработками. У меня даже медицинской страховки не было, а обследования в больнице стоили бешеных денег. Вот мне и хватило глупости пойти по пути наименьшего сопротивления и влезть в ростовщические долги.
http://bllate.org/book/30946/3772543
Готово:
