— Брук, я не заставляю тебя прощать его силой. В конце концов, я сам вряд ли смогу его простить, — Шэнь Сиван посмотрел на Брука и выдавил из себя улыбку. — Просто он мне еще пригодится.
Брук недоумевал:
— Брат Сиван, оставляя его подле себя, разве ты не наживаешь себе врагов?
— Нет, — Шэнь Сиван изогнул губы, прищурился и рассмеялся.
Он мягко опроверг слова Брука — человека, который поехал за границу и был готов упорно трудиться вместе с ним, — и поведал ему потрясающую тайну:
— Приходится звать этого Старого господина Шана дедушкой.
Информация оказалась настолько ошеломляющей, что Брук еще долго не мог прийти в себя.
К счастью, в дверь кто-то постучал и сообщил, что прибыл врач.
Шэнь Сиван бросил взгляд на собственную руку и, не придавая этому значения, лишь бросил:
— Брук, возвращайся пока. Подумай на досуге. То, что я тебе обещал, ты получишь. Что же касается Сан Чжо, если со временем ты захочешь отомстить, я не стану тебя останавливать.
— Но сейчас — нельзя.
Когда Сан Чжо открыл глаза, перед его взором предстал всё тот же знакомый потолок. Не прошло и полсекунды, как он внезапно протянул руку, нащупал свой живот и с усилием провел пальцами. Нащупав твердый предмет, он мысленно немного расслабился.
Утерев со лба пот, Сан Чжо присел. Посидев немного, он откинул одеяло и встал с постели. Только он собрался выйти за дверь, как створка перед ним отворилась сама собой.
Это был Шэнь Ли.
Сан Чжо заметно замер, а затем торопливо заговорил, вложив в голос тревогу:
— Как господин?
— Готовься к тренировкам, — Шэнь Ли не был расположен к долгим разговорам. — Четвёртый господин не хочет тебя видеть.
Сан Чжо отозвался, быстро умылся и спустился вниз. Туго обмотав живот новым слоем бинтов и приведя себя в порядок, он направился прямо на первый этаж.
Шел всего лишь восьмой час утра.
Четыре сдобных пампушки, две тарелочки тушеной зелени и мишка томатного супа с яйцом. Наевшись досыта, Сан Чжо вытер рот и пошел к месту тренировок. Сначала он некоторое время двигался в неторопливом темпе, позволяя пище усвоиться, а затем перешел к полноценным, интенсивным нагрузкам.
Однако сегодня Сан Чжо явно витал в облаках. Вспомнив вчерашнюю бутылку, которую Шэнь Сиван принял на себя, защищая его, он почувствовал, как сердце заколотилось: тук-тук, тук-тук. Впервые в жизни кто-то заступился за него и защитил, а не ему самому пришлось защищать других.
Его взгляд то и дело устремлялся вдаль, мысли ускользали из-под контроля. Ему безумно хотелось увидеть Шэнь Сивана, но он отлично понимал: нынешнему ему и шагу нельзя ступать наружу.
Снаружи только и делали, что искали его.
В обеденное время здесь по-прежнему никто не обращал на него внимания, но Сан Чжо не возражал. Сохранять улыбку на лице перед человеком, который избивал его до полусмерти? Сан Чжо на такое был неспособен, а потому, разумеется, не мог требовать подобного от других.
Доев порцию риса, Сан Чжо с полминуты потупил взгляд в пустую тарелку, но все же не выдержал. Подхватив пустую посуду, он подошел к Шэнь Ли и произнес искренним тоном:
— Шэнь Ли.
Голос его звучал негромко, но у всех собравшихся здешних бойцов слух был отменным — услышав его, они тут же насторожились и повернулись. На мгновение в их глазах мелькнули самые разные выражения.
Лицо Шэнь Ли оставалось бесстрастным, словно он ничего не замечал. Продолжая пережевывать во рту говядину, он хранил молчание.
Сан Чжо глубоко вздохнул и произнес:
— Сан Чжо хотел бы попросить у вас наставлений.
Шэнь Ли по-прежнему не выказал никаких эмоций. Лишь зачерпнув палочками еще один кусочек говядины и не торопясь проглотив его, он помариновал Сан Чжо в неведении еще добрую минуту и только после этого произнес:
— Время?
— Три часа дня, — честно ответил Сан Чжо. — Но если я побежду, я хочу…
— Я знаю, — Шэнь Ли отложил палочки, посмотрел на Сан Чжо и добавил: — Не каждый может запросто повидаться с Четвёртым господином. Сан Чжо, если ты действительно этого добиваешься, твоим соперником буду не только я.
Сан Чжо дал понять, что осознает это:
— Я понимаю.
— Я не стану сдерживаться, и они тоже. На этот раз за нами никто не будет присматривать.
— Я знаю.
Шэнь Ли насмешливо хмыкнул:
— Что ж, тогда в три часа. На арене. Желаю удачи.
Кровью за кровь, обидой за обиду — таков закон, существовавший с древних времен. Ввязался в подпольные дела — будь готов платить по счетам. Тем более что раньше Сан Чжо беспрекословно выполнял приказы Старого господина Шана и никогда не щадил ни самого Шэнь Сивана, ни людей из его окружения, будь то телохранители или друзья. Теперь же они, разумеется, тоже не собирались проявлять к нему снисхождение.
С трех часов дня и до шести вечера. Сан Чжо чувствовал, что силы оставили его. Стиснув зубы и мелко дрожа, он сглотнул подступившую к горлу кровь и удержался на ногах лишь благодаря тому, что всем телом прижался к стене — это позволило ему не рухнуть на пол с позором. Сражаясь без маски, он даже не пытался прикрывать лицо, и теперь оно пестрело синяками и ссадинами, а местами кожа была содрана до крови.
Пот, смешанный с кровью, каппля за каплей падал на помост арены, заставляя Сан Чжо на мгновение терять понимание того, где он находится. На прежней ли тренировочной базе или уже на территории Шэнь Сивана?
Он попытался сжать кулаки, но пальцы лишь беспомощно задрожали — у него даже не хватило сил сжать их в кулак. Глядя на стоявшего перед ним Шэнь Ли, Сан Чжо шевельнул гувами и хрипло выдавил:
— Нужно обязательно выбить дух из каждого, чтобы все наконец успокоились?
Шэнь Ли окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и спросил:
— Сдаешься?
— Не хочу сдаваться, — честно ответил Сан Чжо. — Но мне кажется, я на пределе.
Судя по тому, что Сан Чжо удалось загнать в такой угол, продолжать бой действительно было нельзя. В конце концов, умирать ему сейчас никак было нельзя.
— Позовите врача, — распорядился Шэнь Ли. — День на отдых, завтра я приведу его.
Сан Чжо прикусил кончик языка, едва веря услышанному. Глядя на то, как толпа вокруг расходится кто куда, и на приближающегося неподалеку врача, он вдруг разлепил губы и произнес:
— Спасибо.
Шэнь Ли, чье лицо всегда оставалось невозмутимым, на этот раз не смог сдержать эмоций. Ошеломленно обернувшись на Сан Чжо, он нахмурился:
— Ты…
Шэнь Ли хотел что-то сказать, но тут же передумал — пожалуй, в этом не было смысла. Какой же странный этот человек. Марионетка на ниточках, кукла из папье-маше — эти два определения подходили Сан Чжо как нельзя лучше. Трудно было поверить, что перед ним тот самый Сан Чжо, который раньше сопровождал Старого господина Шана на всевозможных престижных приемах и всегда держался с надменным видом. Или же всё то высокомерие в прошлом было лишь игрой? А может, и сейчас он тоже притворяется?
Заметив, что Сан Чжо продолжает смотреть на него, Шэнь Ли молча развернулся и ушел, решив не тратить на него больше ни слова. В конце концов, каким бы ни был характер Сан Чжо, к нему самому это не имело никакого отношения — ему было достаточно просто исправно выполнять свои обязанности.
Врача подобное зрелость уже не удивляла. Осмотрев раны Сан Чжо, он достал целебную мазь, аккуратно нанес ее на лицо, наложил повязку, дал несколько напутственных советов, оставил лекарства и удалился.
Забившись в угол кровати, Сан Чжо взял зеркальце и уставился на свое отражение. Посмотрев на себя отсутствующим взглядом, он перевернул зеркало лицом вниз, положил на прикроватную тумбочку и, свернувшись калачиком словно улитка, лег.
Что принесет ему завтрашний день — оставалось загадкой. Ему оставалось лишь жить одним днем: делать шаг, смотреть по сторонам и плыть по течению.
На следующий день Сан Чжо, как и было велено, надел маску. Лицо саднило от ран, и любое соприкосновение с жестким материалом неизбежно причиняло боль. Но ради собственной безопасности Сан Чжо стиснул зубы и все же натянул ее.
Он не смел испытывать судьбу. Вдруг кто-нибудь узнает его?
Шэнь Сиван восстанавливался в своем собственном особняке. Четырехэтажное здание поражало воображение своими размерами — каждый этаж был поистине огромен. Сад, бассейн, конференц-зал… здесь было абсолютно всё. Даже зимой сад утопал в зелени совсем как летом.
Стараясь смотреть строго вперед, Сан Чжо неотступно следовал за Шэнь Ли. На втором этаже он вдруг замер на месте, и Шэнь Ли тут же обернулся, в упор глядя на него и требуя объяснить причину остановки.
— Мне достаточно посмотреть издалека, — тихо произнес Сан Чжо.
В конце концов, он понятия не имел, что сказать Шэнь Сиваном при встрече. Кроме банального спасибо, разве у него были еще какие-то слова? Совершенно никаких. К тому же, если засидеться там слишком долго, что, если вскроется спрятанная им предсмертная записка? Поразмыслив так и эдак, Сан Чжо решил, что ему хватит одного взгляда — лишь бы убедиться, что с рукой Шэнь Сивана всё в порядке.
Шэнь Ли не собирался церемониться:
— Идем.
Сан Чжо: «…»
Когда они вошли, врач как раз заканчивал осмотр руки Шэнь Сивана. Перевернув левой рукой страницу документа, Шэнь Сиван сидел на диване, сосредоточенно вчитываясь в густо исписанные строчки. Казалось, случившееся вообще на него не повлияло: даже несмотря на то, что пострадала его собственная рука, на лице Шэнь Сивана от начала и до конца не дрогнул ни один мускул, не выдав и намека на боль.
В дверь постучали.
Не поднимая головы и продолжая изучать бумаги, Шэнь Сиван молчал, пока не услышал голос Шэнь Ли:
— Четвёртый господин.
Движение руки, переворачивавшей страницу, замерло. Шэнь Сиван поднял взгляд и как раз вовремя заметил вошедших Сан Чжо и Шэнь Ли. Слегка прищурившись, он уже собирался заговорить, как вдруг раздался глухой звук:
— Бух!
Сан Чжо рухнул на колени прямо на пол, и его голос звучал до крайности искренне:
— Благодарю вас, господин, за то, что спасли мне жизнь!
Присутствующие: «?!»
Врач от неожиданности потерял бдительность, и его движение при наложении марлевой повязки оказалось слишком резким — Шэнь Сиван поморщился.
— Простите, простите… — засуетился врач, сыпля извинениями.
— Убирайтесь, — Шэнь Сиван пришел в себя, проглотил слова, которые хотел произнести только что, и приказал: — Все вон. Сан Чжо останься.
В мгновение ока в просторной комнате остались лишь стоявший на коленях Сан Чжо и сидевший на диване Шэнь Сиван.
— Встань, — Шэнь Сиван посмотрел на Сан Чжо. — Помоги мне с повязкой.
Глава 8
Сан Чжо рассуждал просто. Сейчас у него не осталось ничего, и для выживания ему приходилось полагаться на покровительство Шэнь Сивана. Раз уж его прежний заклятый враг рискнул собственной шкурой ради его спасения, то и Сан Чжо больше нечего было стыдиться или беречь.
Опуститься на колени и выразить благодарность — именно так, насколько помнил Сан Чжо, люди благодарили Старого господина Шана в былые времена; именно так Сан Чжо теперь благодарил и Шэнь Сивана. Ибо помимо этого он искренне не представлял, как еще выразить свою признательность: столь великий дар, как спасение жизни, нельзя было ограничивать одними лишь словами.
Поднявшись на ноги и отряхнув колени, Сан Чжо с силой потер ладони о полы одежды и уже сделал шаг вперед, как Шэнь Сиван остановил его напоминанием: выйди в дверь, поверни налево, там есть вода — вымой руки, прежде чем подходить.
Сан Чжо склонил голову:
— Слушаюсь, господин.
Шэнь Сиван ничего не ответил.
Стоило ему выйти за дверь, как в коридоре обнаружились двое телохранителей. Сделав вид, что не замечает их, Сан Чжо направился прямо туда, куда указал Шэнь Сиван. Возле умывальника он даже воспользовался жидким мылом, несколько раз тщательно вымыв руки до скрипа, и лишь убедившись в их идеальной чистоте, вернулся обратно, чтобы перевязать рану Шэнь Сивана.
Взяв в ладонь бинт, Сан Чжо опустился на одно колено рядом с Шэнь Сиваном и принялся с привычной сноровкой накладывать повязку. Завершив дело последним штрихом, он завязал аккуратный маленький бантик, отступил на шаг назад и доложил:
— Господин, готово.
Шэнь Сиван уставился на этот бантик, несколько раз щелкнул по нему пальцем и вынес вердикт:
— Уродство какое-то.
Сан Чжо: «…»
— Подойди-ка, — Шэнь Сиван слегка откинулся на спинку дивана, одновременно убирая документы и небрежно откладывая их в сторону. — Помассируй мне голову.
http://bllate.org/book/30945/3772451
Готово:
