— Угу. — Линь Чжаому приподнял веки, бросил быстрый взгляд и лениво издал короткий звук, донесшийся откуда-то из глубины горла.
Прошлой ночью он плохо спал, поэтому решил воспользоваться моментом и подремать.
Под теплыми лучами солнца, пробивающимися сквозь листву, его и без того бледная кожа словно покрылась слоем нежной золотой пудры. Прямая изящная переносица, густые, словно нарисованные тушью ресницы, отбрасывающие под глазами легкую тень, и пара персиковых глаз, в глубине которых переливался свет, — все это невольно заставляло вспомнить поговорку о том, что красота подобна ножу, срезающему кости.
Он не любил улыбаться, и со временем его безупречное лицо стало напоминать ледяной панцирь, сковавший каждое его движение, каждую мимику и перепады настроения. Прекрасный, как цветущий персик, и холодный, как морозный иней.
Стилист, почувствовав облегчение, слегка отошел в сторону, чтобы менеджер, сидевшая за офисным креслом за пределами гримерки, могла оценить результат.
— Пойдет, — кивнула сестра Лин. — Ли Ли.
— Благодарю вас за труд, проходите сюда. — Ли Ли подошла к ним и с приветливой улыбкой проводила стилиста.
— Не забудь, на сцене нужно улыбаться. В прошлый раз ты не выдал ни одной эмоции, а когда необработанные фото утекли в сеть, там о тебе чего только не писали.
— Говорили, что ты на чем-то сидишь, сплетничали, будто ты ведешь разгульный образ жизни. А ведь на то, чтобы замять эти вбросы, уходят деньги. Подумай, разве не лучше сэкономить их и пустить на твои же годовые бонусы? — сестра Лин старалась убедить его всеми силами. — Я знаю, ты устал, потерпи еще пару часов, вернешься домой — и я дам тебе выспаться. Но кто же откажется от денег? Ты ведь можешь улыбнуться, когда видишь их?
Сестре Лин едва перевалило за тридцать, а она уже занимала высокий пост в компании. Ярко-алые губы, черный приталенный костюм из тонкой шерсти, на запястье — часы Patek Philippe с синим циферблатом. Когда она смотрела на окружающих свысока, это было действительно величественно. Последние годы она уже не искала таланты на низах — артисты сами присылали ей резюме, а почтовый ящик своей компании она чистила лишь раз в месяц, выбирая людей по настроению, словно император наложниц.
И лишь Линь Чжаому она пыталась приободрить, стараясь расшевелить его эмоции.
— Нет... — спустя долгое время лениво отозвался Линь Чжаому.
Ее главный источник дохода вывел сестру Лин из себя, и она закатила глаза:
— Не думай, что раз твой статус стал стабильным, можно начать халтурить. Вот, например, Е Чэнь, которого продвигает компания Синнуо, — у него просто идеальные данные. Он моложе тебя, да и характер хороший...
Линь Чжаому, пребывая в полудреме, снова начал проваливаться в сон. В тумане он подумал, что сестра Лин опять занимается выбором наложниц. Его контракт с агентством истекал через полгода, и компания очень хотела продлить его, предлагая все новые и новые выгодные условия.
Но Линь Чжаому уже принял решение.
— Сестра Лин, — Линь Чжаому внезапно открыл глаза и перебил менеджера. — Вы что, не получили мое сообщение?
— Я хочу расторгнуть контракт.
— А?! — Менеджер, которая только что без умолку рассуждала о будущих стратегиях развития, замолчала. Накладные ресницы, которые только что живо порхали, замерли. Линь Чжаому даже испугался, что они отклеятся.
— Я же не ответила тебе, — менеджер вскочила и, цокая каблуками с красной подошвой, быстро подошла к его креслу. — Ты с ума сошел? Может, у тех лекарств, что ты начал принимать, побочный эффект в виде галлюцинаций?
Они были, но это не имело значения...
— С кем ты собираешься подписывать контракт? Это что, тот дурачок Чэнь пришел тебя переманивать?
Он действительно пытался переманить его уже десятки раз, но и это не имело значения.
Линь Чжаому открыл рот, чтобы ответить, но менеджер, словно ураган, продолжила сыпать упреками:
— С тех пор как он поставил слуховой аппарат и ушел в Хуашэн, он возомнил себя бог весть кем. Если ты поверишь в то, что он обещает, то окажешься еще глупее этого дурачка Чэня.
— Нет, — Линь Чжаому наконец нашел паузу в этом шторме. Он знал, что этот менеджер — давняя конкурентка сестры Лин по бизнесу, поэтому поспешил объяснить: — Просто я не собираюсь больше работать в этой индустрии.
— Я заработал достаточно денег, если тратить разумно, на жизнь хватит. Планирую открыть цветочный магазин или пекарню и выйти на пенсию. Вы привели меня в этот бизнес, и я всегда буду вам за это благодарен, — Линь Чжаому сменил тон и искренне добавил: — Мой контракт с Синнуо действует еще полгода. Я готов выплатить неустойку за расторжение. Или, если компании или лично вам нужно, чтобы я помог ввести в курс дела новичков, я могу доработать до конца срока. Я сделаю все, что смогу, и не подведу.
— В Цзяньчжу я сниматься не буду, пусть компания сама решает, кого поставить на эту роль.
Синнуо считалась довольно лояльной развлекательной компанией, но даже они выжимали все соки из артистов, у которых оставалось полгода до окончания контракта. Сниматься в Цзяньчжу в последние месяцы было не слишком выгодно, но то, что он заранее предупредил об уходе, давало ему возможность подготовить замену и не оставить подопечных сестры Лин без работы. Это была своего рода благодарность за то, что она когда-то дала ему шанс.
— Ты... как тебе вообще пришла в голову такая мысль? — тон Линь Чжаому был предельно искренним. Сестра Лин с одной стороны понимала, что он говорит серьезно, а с другой — разум отказывался верить в то, что кто-то добровольно уйдет из индустрии на пике карьеры, особенно если этот человек — Линь Чжаому.
Сестра Лин долго смотрела на него, так долго, что слой пудры на ее носогубных складках начал трескаться. Она несколько раз открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.
Линь Чжаому всегда был очень амбициозным. В то время как остальные юноши мечтали о принце на белом коне, Линь Чжаому получал гроши за роли статистов, грыз сухой хлеб и усердно бегал по кастингам. Он лежал на земле, весь в крови, изображая труп, и даже не пикнул, когда исполнитель главной роли наступил на него. Стоило съемке закончиться, как он тут же вскакивал и бежал к режиссеру кастинга, выпрашивая новую возможность.
Упорство, амбиции и желание были острой стрелой, а его красота — тетивой, позволявшей ему обходить множество звезд и всегда добиваться своего.
Тогда она поняла: у Линь Чжаому все получится.
Он всегда знал, чего хочет.
— За эти полгода мое здоровье стало совсем плохим, я очень устал, — Линь Чжаому замолчал, впервые признаваясь в этом. На его лице промелькнула тень усталости, похожая на отчаяние человека, который долго боролся с морскими волнами, держась за обломок доски, и наконец готов сдаться.
— Твое здоровье настолько плохое? — Сестра Лин тоже была небезразлична к нему. Она слегка наклонилась, вглядываясь в почти идеальное, одухотворенное лицо под слоем грима, и заметила красные капилляры в его глазах, которые всегда были чистыми. Линия челюсти казалась острее, чем раньше. Взгляд менеджера опустился на его локти: полгода назад он перестал носить одежду с короткими рукавами, потому что следы от уколов успокоительных были слишком заметны, и фанаты могли что-то заподозрить.
Только сейчас она осознала, что Линь Чжаому напоминал губку, сжатую до предела: сухую, истонченную и испещренную дырами.
— Давай так: Цзяньчжу пока отложим, я поговорю с инвесторами и дам тебе время подумать. Возьми отпуск в компании, мы скорректируем график, и ты поедешь отдыхать за границу на месяц, — Вэнь Лин стала его менеджером пять лет назад, и он вырос на ее глазах. Она испытывала к нему естественное желание защитить, поэтому смягчила тон: — Ты сейчас на пике популярности, неужели ты готов бросить все?
— Ты ведь всего этого добился сам, шаг за шагом.
— Когда я упоминала Е Чэня, я не имела в виду ничего плохого, просто хотела тебя подстегнуть. На самом деле он тебе и в подметки не годится.
Вэнь Лин верила в единомыслие. В амбициозности Линь Чжаому сомневаться не приходилось, и их отношения никогда не были односторонними — они помогали друг другу достигать успеха.
— Я понимаю, сестра Лин, — Линь Чжаому помрачнел. Менеджер была его союзником, их интересы всегда совпадали, но о том, что происходило вне работы, он никогда ей не рассказывал. Возможно, это долгое, безнадежное ожидание заставило его душевную плотину рухнуть. Помолчав, он все же покачал головой и сказал правду: — Верите или нет, но на самом деле я совсем не амбициозный человек.
Его просто подталкивали вперед, до того самого места, где он находится сейчас, но того, чего он хотел на самом деле, он так и не достиг.
Сестра Лин, казалось, прочитала его мысли. Она придвинула стул ближе, сев рядом с ним, и поинтересовалась:
— А какой жизни ты хочешь?
— Сестра Лин, вы ведь не психолог, — Линь Чжаому тут же среагировал, откинулся на спинку кресла и отвел взгляд. Он подпер лицо рукой, прикрывая фильтрум, и улыбнулся. Его рукав слегка сполз, обнажая отчетливый шрам на запястье.
На бледной тонкой коже красовался жуткий темно-красный рубец неправильной формы, похожий на след от ожога, размером с две монеты.
Это был явный уход от ответа.
Шрам на запястье появился еще до того, как он начал карьеру. Вэнь Лин помнила, что спрашивала о нем, но Линь Чжаому не смог объяснить причину, а она не стала настаивать. В то время он был лишь одним из десятков невзрачных артистов, поэтому она просто строго предупредила: если хочешь работать в кино, на теле не должно быть шрамов, нужно беречь себя. Если бы этот шрам был на лице, его карьера закончилась бы, не начавшись.
Сестра Лин не разбиралась в психологии, но, будучи топ-менеджером, видела неприязнь, скрытую за этим мелким жестом. Ее голос стал еще мягче:
— Я не буду тебе отказывать, даю тебе неделю на раздумья. Не ради других — ради тебя самого и тех пяти лет, что ты потратил.
— Подумай, честно ли это по отношению к себе? Если твой ответ останется прежним, я и компания поймем, — сестра Лин про себя вздохнула. По возрасту она была старше Линь Чжаому, но пока он не добился успеха, она почти не обращала на него внимания, даже как старшая к младшему. И причина была проста: Линь Чжаому держался слишком отстраненно. Он был словно камень с острыми гранями, молча отвергавший всех, и никто не мог разглядеть, что творится под его внешней оболочкой.
Даже когда его фобия прикосновений достигла такой стадии, что приводила к обморокам и требовала лечения в санатории на острове, она, как только он вернулся, снова загрузила его работой по полной программе. И только когда Линь Чжаому сам признался, что больше не может, она осознала, насколько все серьезно.
Для менеджера это была непростительная ошибка в оценке ситуации.
— Конечно, если дело в невыгодных условиях нового контракта или у тебя есть другие идеи — ты в любой момент можешь сказать, и компания даст тебе удовлетворительный ответ, — Вэнь Лин извинилась за свою профнепригодность. — Я не просто сотрудник компании, я твой менеджер, и, конечно, я буду отстаивать твои интересы.
— Дело не в этом, — Линь Чжаому горько усмехнулся. Новый контракт он уже видел: Синнуо действительно предложили отличные условия и проекты, демонстрируя искреннее желание его продвигать. Для вчерашнего безызвестного актера, ставшего сейчас популярной звездой первой величины, компания пошла на многие уступки. Обсуждать с ними что-то еще можно было только в контексте доли в акциях, но таких амбиций у него не было.
http://bllate.org/book/30940/3771727
Готово:
