— Спасибо, сестра Лин, я еще подумаю.
Раз дело дошло до такого, не ответить означало бы проявить крайнюю неблагодарность, и Линь Чжаому был вынужден высказать это.
— Если у вас появятся подходящие артисты, вы тоже можете мне сообщить, я готов участвовать в любых шоу или эпизодических ролях.
Сестра Лин, разумеется, раскусила его скрытый смысл, но притворилась, будто ничего не поняла, и со смешком отчитала его:
— Много ли в компании тех, кто популярнее тебя? Остальные — сплошная серость, кто из них достоин твоего уровня? А то твои фанаты снова обвинят их в том, что те пиарятся за твой счёт, избавь меня от лишних хлопот.
— Сестра Лин, — Лили постучала в дверь и, просунув внутрь голову, произнесла: — Распорядитель сцены пришёл за братом Линем.
— Сестра Лин, я пойду.
Линь Чжаому поднялся на ноги. Сестра Лин кивнула, и он последовал за Лили на площадку для презентации бренда, постепенно погружавшуюся в яркое сияние огней. Линь Чжаому по привычке слегка приподнял уголки губ; искусно подчёркнутый макияжем чуть выступающий губной бугорок создавал впечатление, будто он улыбается постоянно. Это идеальным образом смягчало отстранённую холодность в его внешности и темпераменте, придавая ему ту мягкость, которую так ценили его поклонники.
И всё же сестра Лин почему-то чувствовала, что он бесконечно далёк от всех окружающих.
Город Шанхай
Апартаменты на этаже с единственной квартирой. В конце коридора в серебристую бронзовую металлическую панель были вмонтированы элементы отделки; вместо роскошных светильников здесь выбрали люстру с подвесными ледяно-зелёными шариками. Мебель марки Fendi в холодной гамме, полы из белоснежного мрамора с естественным рисунком облаков. Фоновая стена в гостиной выполнена в серовато-каменных волнообразных тонах в сочетании с ковром в той же гамме. Пространство было просторным, на журнальном столике лежала подарочная коробка, а в стоящей рядом простой вазе красовалась ветка стрелиции с капельками росы, что среди царившего безмятежного покоя добавляло нотку живой, бьющей ключом энергии.
В спальне на кровати мягкий плед из нестриженой шерсти подчёркивал изящные и стройные изгибы тела. Телефон настойчиво и без устали звонил уже несколько раз.
Находясь в полусне, Линь Чжаому лишь выпростал одну руку из белоснежного мягкого пледа, бросил косой взгляд на определитель номера и обречённо ответил:
— Сестра Лин, хватит водить ко мне врачей. Мы же договорились, что на этой неделе у меня отпуск? Я уже осмотрел трёх докторов, а вчера ко всему прочему меня ещё и сфотографировали, и теперь в интернете вовсю судачат, будто я перебрал с наркотиками и меня заставили пройти тест на запрещённые вещества...
Мямлил Линь Чжаому, в конце его фразы всё ещё слышалась неутихающая усталость.
— Чжаому, Лили уже выехала за тобой, жди её в подземном гараже через пять минут, — перебила его пулемётная очередь слов сестра Лин. — В компании ЧП.
Какие еще могли быть ЧП, раз он решил уйти из индустрии развлечений? Какое вообще отношение проблемы компании имели к нему? Линь Чжаому отнёсся к этому без особого энтузиазма, но, уловив в сдержанном голосе сестры Лин скрытую спешку, понял, что дело, возможно, напрямую затрагивает её интересы. А вспомнив, скольких лет заботы и опеки стоила ему эта связь с сестрой Лин, он просто не смог отказать и лишь коротко отозвался.
Прошлой ночью он выпил лекарство — то ли дозировка оказалась неверной, то ли сказывалось лёгкое недомогание после возвращения в Шанхай, — но заснуть так и не удалось. Промучившись до самого рассвета, он был вынужден принять ещё немного снотворного. Линь Чжаому зачерпнул ладонями воду и плеснул на лицо. Выпрямившись, он посмотрел на себя в зеркало в ванной: хрустальные капли воды скатывались по линии подбородка, кожа была почти прозрачной и белизной напоминала фарфор. Под длинными ресницами мерцали светлые янтарные зрачки, словно в них таилась горсть звёздного света, а слегка бледные губы придавали ему ещё более трогательный и беззащитный вид.
Впрочем, Линь Чжаому прекрасно видел не сходящую с глаз муть на самом дне и мелкие морщинки в уголках глаз. Больному человеку всегда трудно выглядеть хорошо; сейчас черты лица ещё держались, а макияж временно скрывал изъяны, но врачи уже предупреждали его о побочных эффектах лекарств. Внешность, на которую он полагался всю жизнь, очень скоро исчезнет: он растолстеет, покроется пятнами и станет самым обычным человеком. Впрочем, всё это его мало волновало.
Было лишь немного жаль. Он так хотел сберечь свой самый прекрасный облик для того человека, которого не мог забыть, но этой мечте так и не суждено было сбыться ни единого дня.
С холодным выражением лица Линь Чжаому накинул первое попавшееся пальто и, застёгивая на ходу пуговицы, опустив голову, вышел в гостиную. Внезапно его взгляд упал на подарочную коробку с перевязанной лентой, стоявшую на журнальном столике.
Сегодня был его день рождения, и Лили каждый год привозила торт по его заказу. Линь Чжаому подошёл, наклонился и открыл коробку: верхушка торта была густо усыпана тремя слоями крема, на нём неуклюже, но мило красовалось множество персиков долголетия, а сбоку торчали шоколадные деревья, покрытые зелёной пищевой краской. Лили не стала снимать табличку посередине, и на ней красовалась надпись: Долгих лет жизни в здравии.
В просторной гостиной Линь Чжаому тихонько усмехнулся, и этот звук растопил лед и снег.
Семья, в которой он родился, была в плачевном состоянии, да и у соседа, с которым он дружил в юности, условия оказались ненамного лучше. Отец умер рано, а мать после сокращения на государственном предприятии перебивалась случайными заработками за гроши. Однажды, в день его рождения, сосед купил ему торт на деньги, заработанные на подработке, — то был как раз такой классический праздничный вариант для пожилых людей.
— Здесь много крема и шоколада, — потирая руки, произнёс тогда тощий юноша. У него как раз начался период полового созревания: он быстро вытянулся в росту, но из-за нехватки белковой пищи в рационе прибавил лишь в длину, а вовсе не в весе, и в своём пальтишке походил на ивовый прут, вытянутый с обоих концов.
Торт простоял, наверное, уже несколько часов: влага испарилась, крем на нём блестел маслянистым блеском, от одного вида которого становилось жутко приторно. И всё же это был самый лучший вкус, что ему доводилось пробовать. Сколько бы он потом ни просил Лили купить что-то похожее, всё равно выходило совсем не то.
— Загадай желание, — ему послышался мягкий голос юноши.
Линь Чжаому словно брёл по пустыне усталым странником среди бескрайних песков, таща за собой пустой мешок и безуспешно пытаясь что-то в нём отыскать.
— Позволь мне увидеть его ещё раз, — Линь Чжаому наклонился, сложил руки перед тортом и поклонился, а затем тихо прошептал своё желание.
Раньше его желания на день рождения почему-то никогда не сбывались — наверное, потому, что он просил слишком о многом. Теперь же у него осталось лишь это единственное желание.
Глава 5
— Брат Линь, садись быстрее! — в подземном гараже перед въездом вильнул хвостом внедорожник Land Rover, и Лили опустила стекло.
Всю дорогу Лили сидела с окаменевшим лицом, напрягая жевательные мышцы и демонстрируя виртуозные навыки вождения. Она лавировала из стороны в сторону с гравитацией порхающего дракона. В Шанхае пробки случались лишь в два периода месяца — в первой и во второй его половине, но сейчас город ехал так, будто по нему передвигались гружёные грузовики Донфэн. Сидя на заднем сиденье, Линь Чжаому съел персик долголетия из привезённого из дома торта: белая шоколадная глазурь и крем тут же испачкали ему руки, сделав их липкими.
Растительные сливки хорошо держали форму, но плохо усваивались и содержали слишком много калорий, поэтому после прихода в индустрию он почти их не ел.
— Пойдём, — Лили припарковала машину на корпоративной парковке, выскочила наружу и нажала кнопку вызова лифта.
— Что за срочность? — неторопливо подойдя ближе, Линь Чжаому вытер пальцы влажной салфеткой.
— Пока не знаю, — Лили нажала на кнопку лифта и, провожая взглядом закрывающиеся двери, слегка опустила плечи и произнесла вполголоса.
Линь Чжаому: — ...
— Сестра Лин сказала мне только одно: как можно быстрее привезти тебя сюда, — на секунду замолчала Лили. — Ассистент Лю Цзяюя тоже поехал за ним, а когда я уходила, как раз прибыла машина сестры Ваньхун.
— Разве сестра Ваньхун не на съемках в другом городе? — удивился Линь Чжаому.
Дзынь!
Двери лифта открылись, и они прошли через рабочую зону. Скосив взгляд, Линь Чжаому заметил, как сотрудники осторожно переглядываются, а в их глазах читалось едва заметное напряжение. В компании царил полный хаос, и под этой давящей атмосферой словно натянулась невидимая струна, сжимающаяся на горле каждого. Все по-прежнему оставались на своих местах, но под мнимым спокойствием уже бушевали скрытые течения.
Сестра Лин была чем-то занята и оставила его в кабинете, не имея ни малейшей свободной минуты на встречу. Лили сбегала разузнать обстановку, а вернувшись, таинственным шепотом сообщила:
— Синнуо перекупили. Они вели переговоры почти полгода, и вчера сделка по поглощению завершилась через передачу акций.
— Вместе с ними купили также Хуамей и Синюй.
— Как такое возможно? — Линь Чжаому не мог в это поверить. Все эти компании были известнейшими в шоу-бизнесе «фабриками звёзд». Если бы их выкупили одновременно всех трёх, можно сказать, небеса над индусттурой развлечений перевернулись бы, и этой ночью наверняка не сомкнул глаз никто.
Синнуо на фоне двух других компаний была всего лишь середнячком, однако её материнской корпорацией выступал известный в стране реальный гигант — из тех, что владели собственными пастбищами и небоскрёбами в самом центре делового района. Синнуо в любой момент могла получить вливание капитала от головной компании, к тому же материнская структура оказывала ей мощнейшую поддержку. Линь Чжаому погрузился в раздумья: он совершенно не замечал у Синнуо никаких предпосылок к продаже. И вот — за одну ночь всё изменилось.
— Новый босс уже поднялся наверх и встретился с топ-менеджментом, теперь он хочет увидеть сотрудников компании, — цокая каблуками, спустилась сестра Лин. Помада на её губах слегка размазалась, безупречно уложенные виски выглядали чуть растрёпанными, а глаза были красными от лопнувших сосудов, но при этом она излучала странное, нездоровое возбуждение. Не тратя времени на то, чтобы привести себя в порядок, она схватила Линь Чжаому и приказала шёпотом: — Ваньхун и Лю Цзяюй уже здесь, а директор Гу назвал твоё имя лично. Ты знаешь, как себя подать?
— Лили, переодень его немедленно, ты чем вообще занималась! — сестра Лин замерла на месте, критически окинула взглядом Линь Чжаому и тут же набросилась с упрёками на Лили.
— Ой-ой, — поскольку сестра Лин сорвала их с места в карьер, Лили оставалось лишь лихорадочно рыться в гардеробной зоне гримёрки Линь Чжаому, доставая один наряд за другим на выбор сестры Лин и тут же отбрасывая в сторону те, что не получили её одобрения.
В суматохе они всё же умудрились переодеть Линь Чжаому.
Его снова ждал смотр, словно наложниц в гареме. Линь Чжаому чувствовал себя смертельно уставшим и скучающим...
Словно бездушная вешалка для одежды, он был втолкнут в чёрный приталенный костюм. Ткань струилась безупречным силуэтом, а мелкие бриллиантовые блёстки, вышитые в огромном количестве, ярко сверкали в ярком свете софитов, источая баснословную стоимость. Костюм подчёркивал тонкую талию, а тонкий струящийся материал плавно переходил к его длинным и стройным ногам. Этот наряд выглядел так, будто его только что сорвали с подиума, однако на самом Линь Чжаому он сидел ничуть не хуже, чем на профессиональном манекенщике.
— Сестра Лин, здесь нет запонок! — в панике завопила Лили, перевернув вверх дном шкатулку с украшениями.
— Какая от тебя польза! — отругала её сестра Лин. — Беги на двадцатый этаж, одолжи где-нибудь комплект, проверь, нет ли Tiffany 1837.
Лили стремглав помчалась вниз за запонками и воссоединилась с Линь Чжаому у лифта. Сестра Лин лично застегнула их на его манжетах, слегка подрагивающими пальцами. Линь Чжаому невольно усмехнулся и пошутил:
— У директора Гу что, три головы и шесть рук?
Разве та же сестра Лин, которая когда-то пережила побег мошенников-инвесторов и видела, как потопы смывают самолёты на взлётной полосе, могла испугаться до такой степени?
— Директор Гу — молодой талант. Он превратил Хунфэн из затухающего промышленного конгломерата в многопрофильную эффективную компанию. Ты знаешь, насколько выросла оценка группы на Уолл-стрит за прошлый год? Теперь же директор Гу обратил свой взор на индустрию развлечений и сходу поглотил Синнуо — очевидно, он намерен развернуть здесь грандиозную деятельность, — принялась возносить хвалу руководству сестра Лин, даже несмотря на то, что самого босса поблизости не было.
— Это твой шанс, — горячо наставляла она.
— Молодой талант? Скорее потому, что его отец — председатель совета директоров Гу, — отшутился Линь Чжаому.
— Сколько людей тратят десятилетия в шоу-бизнесе и не получают подобного шанса, а теперь он прямо перед тобой, и ты всё ещё думаешь об уходе из индустрии? — сестра Лин использовала его же собственные слова, чтобы осадить его. Она не верила, что кто-то способен остаться равнодушным к такой возможности, особенно такой амбициозный и нацеленный на результат человек, как Линь Чжаому, чью жажду славы она прекрасно знала.
http://bllate.org/book/30940/3771728
Готово:
