Его контактная фобия обострилась: после смены лекарств он всё ещё находился в периоде адаптации, а от слишком сладкой еды у него начинались приступы тошноты.
Приняв душ и выйдя в одном халате, он налил в стакан только теплой воды и принялся рыться в чемодане в поисках лекарства, заботливо подготовленного Ли Ли. Ли Ли была очень внимательна: таблетки на каждый день лежали в коробочках разного цвета, и на них были написаны даты, чтобы ничего не перепутать. Линь Чжаому не спешил принимать лекарство — опустевший желудок дарил ему редкое ощущение легкости. Сев на кровать, он снова и снова пересматривал фрагменты фильма, присланные Чжао Хэном. Стоило смартфону погрузиться в спящий режим, как экран загорался вновь. Среди глубокой ночной тишины лишь один-единственный огонек вспыхивал и гас по кругу, и мрак за окном делал его силуэт еще более хрупким и точеным.
Линь Чжаому пришел в себя только тогда, когда предупреждение о низком заряде батареи остановило воспроизведение.
Он вовсе не был актером, который лишь механически играет роли и не стремится вникнуть в профессию. Он прекрасно понимал, что приход в индустрию без систематической подготовки, опираясь лишь на выдающуюся внешность — это путь в никуда. Поэтому он всегда усердно учился и во время съемок постоянно наблюдал за мимикой и манерами актеров с хорошей игрой. Линь Чжаому не осмеливался утверждать, что его собственное актерское мастерство было безупречно, но вот его способность оценивать фильмы возросла на порядок.
Фильм За пределами утренней зари был плох вовсе не тем, что в нем чего-то не хватало — напротив, он был снят слишком великолепно. Режиссер безупречно уловил то хрупкое ощущение взаимного тепла, что рождается на стыке тяжелых жизненных обстоятельств и душевного упадка. Надежда пробивалась сквозь отчаяние, и даже среди диких колючек распускались крошечные бледно-розовые цветы, капля за каплей проникая в самые сокровенные уголки души, словно весенний моросящий дождь.
Линь Чжаому поджал губы и невольно горько усмехнулся. Приглашенные на главные роли актеры обошлись создателям даже в треть от отведенного бюджета, благодаря чему гибкость съемочного процесса значительно возросла, а сложные и масштабные сцены можно было переснимать бесчисленное количество раз. Режиссер Чэнь пользовался огромным авторитетом в киноиндустрии, и работа, доверенная до конца им самим, определенно стоила того, чтобы ее явили миру.
На этот раз сестра Лин сделала верную ставку: у этой картины действительно были все шансы побороться за награды.
А он? Награды, рост гонораров, и этот бесконечный бег по кругу — неужели так и продолжать идти по этому пути?
Луна скрылась за горизонтом, звезды потухли. Линь Чжаому сидел, обхватив колени руками, словно пытаясь впитать хоть капли тепла. Его изящные плечи слегка приподнимали легкий белый халат, напоминая пару трепещущих перед полетом крыльев бабочки, а на самом дне глаз таилась смутная боль.
Он уже достиг вершины своей профессиональной карьеры — как в плане популярности, так и в актерском мастерстве.
Стоя в центре всеобщего внимания, окруженный сиянием славы, он жаждал вовсе не чужих оваций и восхищения. Ему просто хотелось оказаться там, где его легко будет отыскать — подобно ребенку, ожидающему, пока его заберут, в надежде, что тот самый человек наконец отыщет его и отведет домой.
Однако этот человек так и не появился. И пусть его фильмы и рекламные контракты заполонили всё вокруг, а поклонники жили в каждом городе, никто не мог пропустить столь очевидные знаки. Он начал осознавать: возможно, этот человек просто не хочет появляться.
Всё от начала и до конца было лишь плодом его собственной несбыточной мечты.
Линь Чжаому выключил фильм, открыл мессенджер и долго смотрел на краткий ответ собеседника, пока наконец не принял решение.
Не стоит доводить всё до полного абсурда, — тихо произнес про себя Линь Чжаому, вышел из диалога и отправил сообщение контакту, закрепленному на самом верху.
[Сестра Лин, я хочу расторгнуть контракт.]
Глава 3
— Сяо Му, твой портфель.
В длинном тусклом переулке на земле чернели лужи, а ржавые фонарные столбы на обочине издавали жалобный скрип под напором холодного ветра. Желтоватый свет моргнул несколько раз и внезапно погас, погрузив весь переулок во тьму.
Впереди шел хрупкий на вид юноша с детским лицом, а за ним следовал чуть более высокий парень. Закинув за спину огромный рюкзак и неспешно покачивая в руке школьную сумку, он непринужденно засунул рукав светло-голубой форменной куртки за локоть, обнажая рельефные и подтянутые предплечья.
На их школьной форме красовались одинаковые бело-голубые полосы.
— Ты же поможешь мне донести, — юноша, привыкший к темноте переулка, вприпрыжку перемахнул через сваленные на дороге преграды, напоминая легкого лесного оленя.
Их квартира находилась на седьмом этаже, а крутая лестница вилась вверх спиралью, похожая на противомоскитную спираль. Однако оба совсем не чувствовали усталости и без остановки поднялись на седьмую ступень. Парень, все это время шедший позади, шагнул вперед, чтобы открыть дверь. Прямо под верхней парой обуви на обувной полке лежала помятая десятирублевая купюра. Мать Ляна из-за удаленности завода работала в ночную смену и обычно уходила из дома уже в шесть часов. Юноша сбросил обувь и попытался повиснуть у парня на спине.
Точно так же, как и два рюкзака, он становился для него приятной ношей.
— Слезь, я куплю тебе жареной лапши, — в голосе парня слышалось легкое, полное баловства смирение, когда он позволил юноше устроиться у него на спине, словно коале. Голос во время мутации еще не устоялся и вряд ли мог считаться красивым, скорее хрипловатым, но юношу это ни капли не смущало. Сунув ледяные руки за пазуху парню, чтобы согреться, он с комфортом прищурил глаза, и в его голосе промелькнула ленивая нотка: — Не надо, наверное. На улице так холодно.
— На кухне ведь осталась лапша, которую приготовила тетя, давай просто разогреем ее и поедим, — предложил юноша.
— Хочешь ее? — парень на мгновение засомневался. — Все-таки лучше куплю тебе свежей.
— Переводить еду грех, — юноша спрыгнул с его спины, затащил оба рюкзака в гостиную и бросил на ходу: — Иди разогревай ужин, а я включу телевизор.
Бледная луна тускло светила из-за оконного переплета, заливая гостиную мягким светом. Одна ножка у дивана была сломана, поэтому они сидели на полу прямо перед ним, плечом к плечу. Тарелки и чашки опустели в мгновение ока. Парень сосредоточенно смотрел в мерцающий экран телевизора, где шел научно-популярный фильм. Под ровный и спокойный голос за кадром прижавший к себе колени юноша, обхватив их одной рукой, украдкой и с замиранием сердца поглядывал на него, наивно полагая, что его секрет надежно спрятан. Мгновение спустя он снова уткнулся лицом в колени, и виднелись лишь кончики его ушей, слегка тронутые легким румянцем.
— Сяо Му.
Юноша поднял голову и неожиданно обнаружил, что парень повернулся к нему и смотрит с мягкой улыбкой. Одна рука парня легла ему за спину, их дыхание смешалось. Парень склонил голову и медленно подался вперед; от него пахло мылом — чистым, чуть горьковатым ароматом.
Словно предчувствуя то, что должно произойти, юноша почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Он опустил ресницы, а его пухлые губы приоткрылись сами собой. Мягкий ветерок коснулся уголка его рта, и белая кожа мгновенно покрылась легким румянцем опьянения — словно сорванный с ветки спелый персик, сквозь тонкую кожицу которого сочится свежий и сладкий сок. Когда он поднял взгляд на парня, его глаза сияли так чиста, будто звезды падали с небес в лучах утреннего света.
Парень джентльменски чуть отстранился, продолжая внимательно смотреть на него.
— Брат Лян… — не прошло и секунды колебаний, как юноша набрался храбрости и позвал его.
— Мм? — парень протянул руку и тронул его за кончик уха. Уголки его губ по-прежнему трогала улыбка, а ладонь легла поверх губ юноши, прерывая его слова, и мягко произнесла: — Сяо Му, это сон.
— Я знаю, — Линь Чжаому все еще прижимался к нему, и переполнявшая его на дне глаз любовь в одно мгновение рассеялась.
— Просто мне так давно ничего не снилось о тебе, — спустя долгое время тихо произнес он.
Они сохраняли эту близкую, согревающую друг друга поза в крошечной комнате под спокойный закадровый голос из телевизора, тихо отдыхая. Никто не решался нарушить хрупкость прекрасного сна.
На следующий день помощница Ли Ли стояла у двери комнаты, держа поднос с завтраком на одной руке, а вторую приподняв на полпути. Трижды глубоко вздохнув, она согнула указательный палец и осторожно постучала в дверь.
Тук-тук —
— Цзяо-гэ, я принесла завтрак, — произнесла Ли Ли и выждала еще немного. Не дождавшись ответа, она наконец осмелилась отпереть дверь запасным ключом. Аккуратно ступая по мягкому шерстяному ковру, она с благоговейным видом обеими руками доставила завтрак на журнальный столик, после чего пятилась назад, пока не оказалась в коридоре, где продолжила почтительно ожидать пробуждения принцессы на горошине.
В глазах посторонних и фанатов Линь Чжаому обладал на редкость приятным характером и слыл мягким и нежным актером, но на самом деле лишь те, кто находился рядом с ним, знали: у него в полной мере проявлялись все заскоки, положенные звезде его масштаба.
Он принципиально не пил воду из-под крана — только минеральную воду марки Lluliaq в стеклянных бутылках. Специально обученный человек каждую неделю наполнял ею холодильник в его шанхайской квартире. Постельное белье использовалось исключительно марки Руйсюань, и куда бы он ни отправлялся, ему приходилось заранее удостоверяться, что отель подготовил для него постельные принадлежности нужного бренда.
Что до одежды, то здесь ограничений по маркам не было — большую часть присылали бренды-партнеры. Линь Чжаому весьма располагал к себе представителей марок, поскольку почти на всех «папарацци-фото» в аэропортах или на съемочных площадках он появлялся в вещах из актуальных коллекций брендов-партнеров. Это можно было назвать покупкой по принципу «один по цене двух»: оплата за рекламный контракт окупалась полугодием кадров со скрытой камеры. Единственным табу было то, что он никогда не носил ничего желтого цвета.
Как-то раз бывшая помощница подобрала ему верхнюю одежду, на уголке которой красовался незаметный маленький желтый утенок. Линь Чжаому тогда ничего не сказал и проходил в этой куртке весь день на мероприятии, но уже на следующий день помощницу отправили обратно в агентство.
Он даже не утруждал себя выражением симпатии или неприязни к окружающим — казалось, стоило исчерпать лимит ошибок, как он без колебаний стирал любое присутствие человека из своей жизни.
Прочие странности Линь Чжаому включали в себя (но не ограничивались ими) раздражительность по утрам, перфекционизм и переборчивость в еде, а теперь к ним добавилась еще и контактная фобия, ставшая просто невероятной головной болью.
Он определенно был невыносимым, тупым начальником, но, как он сам любил повторять: «Вы не обязаны любить меня, я ведь не деньги». У Линь Чжаому было лишь одно достоинство — работающие рядом с ним получали щедрое вознаграждение.
Помимо корпоративной зарплаты, он ежегодно выплачивал сотрудникам двойные новогодние премии, дарил крупные денежные конверты на свадьбы, оформлял дополнительную коммерческую медицинскую страховку и оплачивал билеты на самолет бизнес-класса в оба конца до любого выбранного ими места назначения.
Линь Ли стояла в коридоре за вазой с цветами цицзянь и просматривала телефон. По сравнению с боссами, которые хотели, чтобы лошадь бежала быстрее, но при этом ничего не ела, ее начальник был сущим подарком. К тому же, накопив несколько лет стажа рядом с Линь Чжаому, она могла без труда устроиться в любую звездную студию по своему выбору.
Ровно в восемь часов Линь Чжаому открыл дверь. Бледный, лишенный всяких признаков жизни, словно блуждающий дух, он кивнул Ли Ли. Всю ночь напролет его мучили сны, перескакивавшие из одного времени и места в другое, ведь все эти сновидения когда-то были реальностью или имели шанс ею стать. Он упивался каждым прекрасным сном, желая утонуть в них навсегда, но после пробуждения каждое сновидение оставляло после себя тяжелое сердцебиение. Он был мокрым насквозь, будто вытащенный из воды, обливался потом и еще долго не мог прийти в себя, тяжело дыша.
И все же, стоило следующей волне сна накрыть его с головой, он снова с готовностью погружался в эту иллюзию.
Хотя врач предупреждал его, что появление кошмаров, галлюцинаций и прочих негативных симптомов требует немедленного обращения для смены препаратов, он не решался связаться с доктором. Он попросту не знал, можно ли считать сны негативным состоянием — эти прекрасные видения порой казались настоящим подарком судьбы.
Услышав звук открывающейся двери, Ли Ли тут же убрала телефон, опустила руки и замерла в ожидании. Заметив его появление, она сразу же шагнула навстречу:
— Доброе утро, Цзяо-гэ. В новом фильме режиссера Чэнь Цзяньчжу вас уже утвердили на роль второго плана — Юй Жо. Самолет сестры Лин приземлится в девять пятнадцать, а в десять она приедет к вам, вероятно, обсудить детали контракта.
— Презентационный тур ювелирного бренда Хайжуй пройдет строго по расписанию, в половине десятого вам нужно быть на месте, стилист уже ждет вас в отеле.
http://bllate.org/book/30940/3771725
Готово:
