— Мы так долго голодали, что тебе нельзя есть сразу много, — осторожно сказала Бо Го мальчику. — Сначала просто немного перекуси, иначе живот заболит.
Она не боялась, что он заподозрит в ней что-то странное: в лучшем случае решит, будто она просто много знает. Да и что может чётко помнить ребёнок четырёх–пяти лет?
Мальчик кивнул и тоже взял кусок пресного хлеба с водой, медленно и осторожно жуя. Дети сидели, прислонившись к стенке сарая, пока силы понемногу не начали возвращаться. Убедившись, что вокруг никого нет, Бо Го подала мальчику знак.
Тот послушно придвинулся ближе.
— Не бойся, — тихо прошептала она. — Пока будем притворяться послушными и делать всё, что они скажут. Нам нужно набраться сил. А как только я всё здесь разведаю, сразу уведу тебя домой!
Её долго отрабатываемая походка наконец пригодится. Жаль только, что тело слишком слабое — да ещё и мальчика тащить. Пока о побеге и думать нечего.
Мальчик смотрел сквозь решётку на эту растрёпанную девочку, чьи глаза горели надеждой и решимостью. Она обещала вернуть его домой — и вдруг он почувствовал странную, неожиданную гордость. Как будто такая храбрая девочка принадлежала ему.
Это чувство нахлынуло внезапно, и мальчик растерялся, пока Бо Го не окликнула его дважды.
— …Хорошо. Мы вместе вернёмся домой.
Бо Го слегка расстроилась: мальчишка совсем не слушает! Неужели не знает, что надо уважать старших и заботиться о младших?
Она, конечно, забыла, что сама на год младше его.
— Ты сейчас на год младше его, — произнёс Ай Цы вслух.
Бо Го сделала вид, что ничего не услышала.
Мальчик задумался и добавил:
— Лучше притворимся, будто мы не знакомы… или даже поссорились и не разговариваем друг с другом. Иначе они подумают, что раз нас привезли вместе, то и бежать будем вместе.
— Именно, — кивнула Бо Го. — Надо их обмануть. Побег должен получиться с первого раза.
— Вперёд!
— Вперёд!
Дети подбодрили друг друга, черпая силы и мужество в этом тесном, унылом пространстве между двумя клетками.
Пятая глава. Украденная жизнь (часть вторая)
Их продали ранним утром. Дети молча отдыхали, пока Бо Го не услышала отдалённое петушиное пение.
Рассвело.
Деревня, спрятанная в глубине гор, была почти пустынной. Дома — большие и маленькие — теснились на более пологом участке склона. Многие жили близко друг к другу, как эти две семьи. С первыми звонкими криками петухов деревенские жители один за другим начали открывать двери своих домов, готовясь к дневным делам.
Бо Го глубоко вдохнула и спросила мальчика:
— Ты готов?
Готов ли он встретиться лицом к лицу с этими жестокими и невежественными людьми?
Мальчик едва заметно кивнул. Бо Го всё ещё волновалась: она сама не боялась, но он — настоящий пятилетний ребёнок. Любая травма могла оставить в его душе шрам на всю жизнь.
— Запомни, — твёрдо сказала она, — как бы они ни говорили, ты должен помнить своё имя, возраст, адрес и всё о своей семье. Всё, что они скажут, — ложь. Твои родители наверняка ищут тебя. Никогда их не забывай!
Мальчик, словно угадав её тревогу, чётко проговорил:
— Меня зовут Бай Шуанлэй, мне пять лет. Я живу в городе А, улица Цзяньцзя, дом 21. У меня есть мама, папа и маленькая сестрёнка. Меня похитили в парке развлечений — меня оглушили и увезли.
Он помолчал и добавил:
— Я уйду отсюда вместе с тобой. Я запомнил. И ты тоже запомни.
Бо Го улыбнулась и, подражая его серьёзному тону, ответила:
— Какая удача! Я тоже фамилии Бай. Меня зовут Бо Го, мне четыре года. Я живу в городе С, переулок Дунлин, дом 12. У меня есть мама, папа, дедушка и бабушка. Меня похитили, когда я возвращалась из школы — меня увела женщина, которая представилась подругой мамы. Я тоже уйду отсюда вместе с тобой и тоже не забуду!
Дети посмотрели друг на друга и увидели на лицах одинаковую решимость и серьёзность.
Бо Го вдруг услышала приближающиеся шаги. Она быстро опустила голову, и её лицо мгновенно изменилось. Когда она снова подняла глаза, на нём читался неподдельный ужас и растерянность.
Честно говоря, актёрские способности Бо Го были невелики, но тело само реагировало — и никто бы не подумал, что четырёхлетняя девочка, месяц проведшая в плену, способна притворяться. Она не боялась быть раскрытой, но переживала за мальчика — тот, к её удивлению, выглядел совершенно убедительно: его страх был естественным и искренним.
«Бедный ребёнок, наверное, совсем перепугался», — сжалилась Бо Го.
Ай Цы фыркнул:
— Он сейчас спокойнее тебя.
— Как это возможно? — удивилась Бо Го.
— А почему нет? — парировал Ай Цы.
Бо Го задумалась:
— Может, его родители научили его многому о самозащите?.. Хотя, конечно, для пяти лет он слишком рассудителен.
В этот момент шаги уже были совсем близко. Бо Го тут же вернула взгляд в прежнее состояние — как испуганный цыплёнок.
Снаружи появились вчерашний смуглый мужчина и семья женщины по имени Чэнь Саньниан, купившей мальчика. За ними толпились и другие деревенские жители — грубые, в простой одежде, пришедшие поглазеть на новинку.
Один парень лет десяти, с невнятной речью, ухватился за решётку и глупо заулыбался:
— Жена… хе-хе… жена… моя…
Мужчина ласково похлопал его по плечу:
— Её зовут Эрья. Я заплатил за неё хорошие деньги, теперь она твоя жена. Запомни — береги её!
Парень неуклюже кивнул:
— …Хорошо. Хе-хе.
Один из мужчин с завистью посмотрел на Бо Го в сарае:
— Только Тянь-дядя смог заработать и купить сыну такую красивую маленькую жену! Тянь-вай, береги её, а то убежит!
Лицо парня исказилось:
— Убежит… побью… не дам есть… голодом… запру…
Мужчины громко рассмеялись:
— Тянь-вай, молодец! Если не слушается — бей, голодом держи несколько дней, пусть знает, как убегать!
Смуглый мужчина, которого звали Тянь-дядя, бросил злобный взгляд на девочку в клетке. Та испуганно сжалась в комок. Он одобрительно кивнул:
— Смотри внимательно — это твой муж! Хорошо за ним ухаживай и даже не думай убегать, поняла?
Девочка робко кивнула.
Тянь-дядя открыл дверь и втолкнул парня внутрь:
— Иди, поговори со своей женой.
У парня была хромота — он неуверенно приближался к Бо Го. Его взгляд вызывал у неё отвращение и страх. Девочка обхватила себя за руки и сжалась ещё сильнее. Парень схватил её за тусклые, спутанные волосы и резко дёрнул — целая прядь осталась у него в руке. Бо Го, не ожидая такого, вскрикнула от боли, и крупные слёзы покатились по щекам.
Парень безразлично бросил прядь на землю и грубо сжал её лицо пальцами. Девочка не могла вырваться — её рот перекосило, и даже стон получался прерывистым и жалким. Слёзы стекали по искажённым щекам, падали на землю и оставляли тёмные пятна в пыли.
Боли стало невыносимо. Бо Го пожалела, что не выбрала боевые навыки или оружие. Когда настанет время уходить, она обязательно устроит этим мерзавцам хорошую взбучку! А этой руке — отрубить!
Чёрт возьми, придушу их всех!
Внезапно раздался глухой удар. Внимание толпы переключилось: соседский мальчик, которого дразнили деревенские дети, вдруг вырвал палку у одного из них и повалил его на землю. Оскорблённый мальчишка вскочил и закричал, требуя, чтобы Чэнь Саньниан открыла дверь.
Ясно, что сопротивляющийся мальчик вызвал у зевак ещё больший интерес. Пока парень, мучавший Бо Го, отвлёкся, она вырвалась и, когда он снова потянулся к её руке, вцепилась зубами в его ладонь. Тот в ярости ударил её по лицу и вышел.
Бо Го с трудом поднялась — щека пылала, всё лицо распухло. А тем временем мальчика окружили: детишки врывались в клетку, пинали его, смеялись и тыкали палками сквозь решётку. Чем больше он мучился, пытаясь увернуться, тем громче они радовались. Взрослые даже подбадривали их.
На теле мальчика быстро появились ссадины и царапины, но он стиснул зубы и не издавал ни звука. Возможно, из-за боли, а может, потому что в этом детском теле она стала чувствительнее, Бо Го снова навернулись слёзы. Она посмотрела на мальчика и хотела крикнуть ему, но в этот момент их взгляды встретились сквозь слёзы.
«Я хочу тебя спасти».
«Не двигайся».
Увидев, что она послушалась, мальчик немного успокоился. Ему совсем не хотелось, чтобы злоба толпы обратилась против неё — она такая маленькая и хрупкая, точно не укроется от этих палок.
Внезапно одна из палок, утыканная шипами, вонзилась ему в руку. Кровь тут же потекла по коже.
— Ты можешь его вылечить? — отчаянно спросила Бо Го у Ай Цы.
— Нет, мои способности действуют только на тебя, — ответил тот.
— Тогда на что ты вообще способен? — разочарованно выдохнула она.
Ай Цы замялся:
— Я…
У Бо Го возникло дурное предчувствие:
— Что?
— Пока что могу только перемещать тебя между мирами, собирать информацию о них, давать навыки и указывать на фрагменты. Я ведь всего лишь управляющий мирами, а не волшебная палочка!
Бо Го глубоко вздохнула:
— Прости. Сначала я думала, что школа сэкономила, получив тебя задаром. Теперь понимаю: даже двадцать монет за такую бесполезную систему — переплата.
Ай Цы обиделся:
— Эй! Я всё-таки живой, и привязан к тебе навсегда! Нельзя ли быть добрее?
— Доброта тут ни при чём! Ты даже человека спасти не можешь!
— Да и не нужно! Ему максимум достанется немного телесных наказаний.
И правда: как только увидели кровь на руке мальчика, Чэнь Саньниан прикрикнула:
— Эй, вы! Аккуратнее! Разобьёте — платить будете! Мне он нужен здоровым, чтобы работал и кормил меня в старости!
Она прогнала детей и подошла к мальчику, который полулежал на земле. Сделав вид, что сочувствует, она подняла его и отряхнула одежду:
— Они просто играли с тобой. Только непослушных бьют и наказывают, понял?
Мальчик избегал её взгляда и молча кивнул.
Чэнь Саньниан бросила ему горсть листьев:
— Жуй и приложи к ране. Если загноится — отрежут руку и скормят волкам.
Мальчик послушно взял листья и начал жевать. Убедившись, что он «сломлен», женщина спокойно ушла — в поле много дел, ей некогда с ним возиться.
Толпа разошлась. Лишь пара ребятишек ещё заглядывала время от времени, но, не добившись реакции, тоже скучно ушла. Вскоре вокруг снова остались только двое детей.
Бо Го уже дважды плакала — нос и щека покраснели. Она хрипло спросила:
— Как ты? Больно?
И тут же непроизвольно икнула от слёз.
К счастью, лицо и так было красным — никто не заметит, если она ещё больше смутилась. Сегодня она точно опозорилась.
Мальчик осторожно приложил разжёванные листья к ране. От боли рука дрожала, но он собрался и ответил:
— Ничего. Я мальчик, мне не больно.
Он поднял глаза и посмотрел на эту растрёпанную, заплаканную девочку с огромными, мокрыми глазами — такой хрупкой и беззащитной. Он серьёзно предупредил:
— Если кто-то снова потянется к твоему лицу или телу — кусай, как сейчас. Ни в коем случае не позволяй им трогать тебя.
Девочка послушно кивнула:
— Хорошо, запомнила.
И тут же оскалила маленькие белые зубки, демонстрируя острые резцы.
Но в следующий миг Бо Го замерла:
— Я, наверное, выгляжу как идиотка…
Ай Цы ответил одним словом:
— Хех.
«Идиотка» почувствовала себя оскорблённой и, сосредоточившись, включила Ай Цы в пространстве бесконечный, многоканальный, стереофонический повтор её любимого сборника гэгов.
— Что это?! — в ужасе воскликнул Ай Цы.
— Хех, — ответила Бо Го.
Пусть наслаждается гневом Золотого Кала, фюрера, Пан Мэйлана, Гэ Пина и директора Цзиньгуаня! Ей нечего бояться!
Шестая глава. Украденная жизнь (часть третья)
Как диких зверей, их заперли в прочные клетки. С помощью палок и притворной заботы похитители пытались сломить волю детей, заставить их принять роли приёмного сына и невесты-малолетки. Убедившись, что дети «приручились» и, похоже, забыли о побеге, Тянь-дядя и Чэнь Саньниан наконец «сжалились» и выпустили их из клеток, разрешив передвигаться в ограниченном пространстве.
http://bllate.org/book/3094/340910
Готово:
