По сей день Ту Лин не знал, был ли тот его давний выбор правильным. Он никогда не жалел о принятых решениях, но теперь даже он не мог поручиться, что, окажись перед таким же выбором вновь, сумел бы проявить прежнюю решимость. Услышав тогда, что Мин Чжэнь собирается устроить отбор и взять наложниц, Ту Лин во весь опор поскакал в Минду, однако на пути ему попалась срочная весть: король Тумына внезапно скончался от тяжелой болезни. Взвесив все за и против, Ту Лин повернул коня в сторону Тумына, полагая, что отбор не дело одного мгновения, к тому же в Тумыне у него были взращиваемые годами корни. Если бы он не поспешил туда вовремя, все его грандиозные планы пошли бы прахом.
Кто бы мог подумать, что именно из-за того решения, когда он спустя несколько месяцев вновь добрался до Минду, новый император из рода Мин уже взял себе несколько наложниц, среди которых наложница Лань пользовалась наибольшей милостью государя, а новый император ночь за ночью проводил во Дворце Цзинлань.
Императорский дворец рода Мин поражал воображение своим великолепием, в нем насчитывались десятки зданий задних покоев. Восточная сторона издавна отводилась под жилье для принцев, а западная служила обителью для наложниц. В свое время Император Минюань выказывал исключительную милость лишь императрице из клана Цяо, которая делила с правителем его собственные покои, из-за чего дворцы на западной стороне почти полностью пустовали, и долгие годы там оставалось лишь несколько слуг для уборки. Но стоило смениться власти, как новый император вскоре после восшествия на престол взял двух жен и пять наложниц, причем самой любимой из них оказалась та самая девушка Цзин Лань, с которой Мин Чжэнь случайно столкнулся в тот день у моста. Новый император пожаловал ей самый большой дворец на западной стороне и собственной рукой вывел три иероглифа Дворец Цзинлань, велев вырезать их на доске и повесить над воротами.
Гнев, жгучий, словно его жестоко предали, не позволил Ту Лину дожидаться рассвета. Перемахнув через строго охраняемую дворцовую стену, он в одиночестве принялся искать ее в огромном императорском дворце. Когда он замер на ветру дерева укун за пределами Дворца Цзинлань, он увидел Мин Чжэня. Это была их первая встреча после взросления: Ту Лин представлял себе множество исходов, но никак не мог предвидеть то, что происходило в тот момент.
Однако первоначальная ярость неожиданно улетучилась, стоило ему увидеть замерших в молчаливом взгляде друг друга людей в глубине спальных покоев. Ту Лин повернулся и ушел, бесшумно растворившись в темноте.
— Владыка?
Цзинь Юань осторожно окликнул его, едва слышным голосом, но Ту Лин все же очнулся. Его карие глаза медленно приоткрылись, невольно излучая легкую усталость.
— В чем дело?
— Владыка, все готово. Вы можете отправляться в путь.
— А что с моим отцом?
— Княгиня Мин уже в пути, через десять дней она встретится с Вами в Минду.
— Мм.
Ту Лин поднялся с ложа. Белые одежды с узкими рукавами были украшены лишь скромной вышивкой по краям, а подол он небрежно заправил за пояс. С первого взгляда он казался вовсе не правителем целой страны, а скорее изящным молодым господином из влиятельного клана боевых искусств. Отослав слуг, Ту Лин наклонился и натянул высокие сапоги, доходившие почти до колен, а не собранные в прическу рыжие волосы качнулись от этого движения, придавая его в целом утонченному лицу оттенок какой-то демонической соблазнительности.
Цзинь Юань на мгновение замер от удивления, но даже этот мимолетный взгляд не укрылся от глаз Ту Лина. Стоило тому бросить на него свирепый косой взгляд, как у Цзинь Юаня подкосились колени и он рухнул на землю, а спина мгновенно покрылась холодным потом, насквозь пропитав одежды.
— Остались еще дела?
— Да, да... Княгиня Мин передала, что дело о поголовном истреблении клана Цзян нельзя откладывать, и просит Вас непременно прибыть в Минду в течение десяти дней.
Ту Лин поднялся на ноги и на миг замер:
— Та женщина из Дворца Цзинлань разве не на сносях?
— Да, — Цзинь Юань бросил робкий взгляд на лицо владыки и ответил: — Осталось еще два месяца.
— Вот как.
Ту Лин усмехнулся, но больше ничего не сказал.
http://bllate.org/book/30937/3771430
Готово:
