Этот попутный жест внимания пришёлся Мин Чжэню по душе. Он стряхнул пылинку с халата и произнес:
— Пойдём, составишь Мне компанию, наведаемся в Резиденцию князя Цинь.
Хотя не было нужды портить планы Мин Цзуна, всё же следовало ненавязчиво намекнуть Ван Циню и предостеречь его, думал про себя Мин Чжэнь, уже выходя из дворца. В простом светлом халате, неспешно шагая налегке, он на первый взгляд выглядел истинным, овеянным благородной беззаботностью аристократом.
На этот раз они вышли так поспешно, что даже скрытных стражей за ними последовало всего четыре-5 человек. Бедный Пиньань всю дорогу семенил позади, с замиранием сердца озираясь по сторонам:
— Молодой господин, до Резиденции князя Цинь ещё далеко, а небо выглядит так, будто собирается дождь. Если вы так спешите...
— Прогулка неспешным шагом под дождём — разве это не прекрасно, разве не чудесно!
— Ранневесенний дождь и холоден, и пронзителен, молодому господину никак нельзя промокнуть... Эй, молодой господин?!
Мин Чжэнь резко остановился, с выражением брезгливости бросил взгляд на всё еще бормочущего Пиньаня и отчитал его:
— При дворе хватает старых маразматиков, что день и ночь зубрят нравоучения, почему же ты уподобился им? Проваливай, не смей больше следовать за Мной!
— Молодой господин, молодой господин, потише, здесь полно зевак, мало ли кто услышит...
— Под небесами нет ни пяди земли, что не принадлежала бы правителю, чего же тут бояться?
Эти слова привлекли бесчисленные взгляды со стороны. Быть может, чьи-то соглядатаи уже поспешили скрыться, но юноша в светлом одеянии ничуть не смутился и продолжал идти своей дорогой. На мгновение затихшая длинная улица вновь ожила: ослепительная молния рассекла небосвод и надвое переломила старое искривленное дерево. Не успели люди опомниться от испуга, как следом раздался оглушительный раскат грома. Торговцы на уличных лотках в спешке принялись собирать товар, лавочники тоже затаскивали вещи под крышу, и лишь зазывалы в постоялых дворах да чайных то и дело выглядывали наружу, надеясь, что надвигающийся ливень приведёт к ним укрывающихся от непогоды гостей.
— Молодой господин, давайте укроемся от дождя вон в той лавке?
Пиньань на ходу снял верхнюю верхнюю одежду и попытался прикрыть голову Мин Чжэня, однако гордый и своенравный Мин Чжэнь вовсе не оценил заботы: оттолкнув слугу, он бросился к видневшемуся неподалёку арочному мосту. Быть может, этот безудержный, отчаянный бег позволил ему наконец выплеснуть накопившуюся на сердце тяжесть. Дождь хлестал по лицу, насквозь промочив одежды, и смешивался с капельками пота на спине — до чего же легко и радостно стало на душе! На губах Мин Чжэня вновь расцвела улыбка, а в уголках рта спрятались прелестные ямочки, придавая лицу сияющее выражение. Новоиспечённый император, взошедший на престол всего пару месяцев назад, сейчас походил на обычного подростка, резвящегося под дождём. Его неподдельная радость была столь велика, что следовавший позади Пиньань невольно остановился.
— Ай!
Хрупкая миниатюрная девушка была грубо сбита с ног, бумажный зонт выскользнул из её рук. Боль в плече заставила её вскрикнуть, но, подняв голову, она увидела необыкновенно красивого юношу.
Внезапно нарушенное безмятежное веселье разом улетучилось, и Мин Чжэнь с неудовольствием окинул взглядом возникшую сквозь пелену дождя хрупкую особу. В его мире доселе не было женщин, к которым можно было бы приблизиться, и столкнувшись лицом к лицу с таким слабым созданием, он растерялся и не знал, как себя вести. Видя, как крошечное тельце дрожит под дождём, он мгновенно забыл о недавнем раздражении, которое тут же было смыто потоками воды. Мин Чжэнь наклонился, поднял зонт и протянул его девушке, вот только произнести заветное «прости» его никто не учил. Девушка взяла зонт и, помедлив мгновение, шагнула ближе, перенеся половину навеса над головой Мин Чжэня, чтобы защитить его от непогоды.
— Дождь сильный, позвольте мне проводить вас, молодой господин.
В тот год они встретились впервые: Мин Чжэню еще не исполнилось и восемнадцати, а Цзин Лань было всего четырнадцать лет.
http://bllate.org/book/30937/3771429
Готово:
