Тонкая красная нить, то появляясь, то исчезая, всё же неразрывно обвивала его запястье.
Лю Сянъи: «?»
В голове молниеносно пронеслись воспоминания обо всём, что произошло прошлой ночью в погребальном зале.
Этот призрачный брак… удался?
Оглядевшись вокруг, он увидел, что траурный зал выглядит совершенно обычно, и лишь сломанные перила балкона доказывали, что случившееся прошлой ночью было вовсе не сном.
Стоило раннее утро, солнечные лучи пробивались сквозь облака, а вода в бассейне внизу мерцала бликами.
Погребальный зал находился не в похоронном бюро, а на самом верхнем, двадцать четвёртом этаже Здания Лю.
До прошлой ночи здесь располагался кабинет генерального директора — место, где он обычно работал.
Его второй брат, Лю Яньчи, говорил, что это Здание Лю обладает самым лучшим фэншуй во всём Городе Лю, а двадцать четвёртый этаж подходит идеально, и велел обустроить траурный зал именно здесь, чтобы призрачный брак свершился.
Как раз при кабинете имелась комната отдыха, и когда приходилось засиживаться на работе допоздна, Лю Сянъи обычно ночевал прямо в ней.
Так было и прошлой ночью.
В комнате отдыха у него был запас хлеба; умывшись, он за пять минут разделался с завтраком. Было ровно девять часов, и сотрудники как раз начали один за другим прибывать в Здание Лю на работу.
Лю Сянъи выкроил минутку, чтобы провести утреннее совещание. На сегодня был назначен подписание контракта, изначально намеченное на десять часов, но когда Лю Сянъи взглянул на часы:
прошла одна минута десятого.
Ждать он не станет.
Выйдя из конференц-зала, он спустился на лифте в просторный вестибей первого этажа. Едва ступив за порог лифта, он увидел, как от входа к нему мчится средних лет мужчина:
— Прошу прощения, директор Чжан, я опоздал!
При этом тот мелкими шажками семенил в сторону Лю Сянъи, но телохранители тут же преградили ему путь. Мужчина попытался прорваться сквозь охрану ближе к Лю Сянъи и громко завопил:
— Директор Чжан, подписать контракт — это дело пары минут, я отниму у вас всего несколько минут!
Услышав это, Лю Сянъи остановился, уголки его губ приподнялись, обнажив вежливую улыбку.
Заметив это, директор Чжан вмиг просиял, и тут же услышал мягкий голос Лю Сянъи:
— Прошу прощения, моё время слишком дорого, и вы не можете позволить себе его тратить.
Сказав это, он повернулся и продолжил путь к выходу из вестибюля.
Видимо, учтивая и вежливая улыбка Лю Сянъи заставила директора Чжана поверить, что ещё можно всё исправить. Тот рухнул на колени прямо перед спиной Лю Сянъи и принялся жалобно причитать:
— Директор Чжан! Этот контракт жизненно важен для моей компании, у меня на попечении старики и дети…
Однако Лю Сянъи даже не обернулся.
Он держался прямо, шагал уверенно и покинул здание без малейшего колебания в шагах.
Директор Чжан мгновенно сорвался!
Вскочив на ноги, он тыкал пальцем в удаляющуюся спину Лю Сянъи и грязно выругался:
— Какого чёрта ты из себя строишь?! И что с того, что богат, всё равно недоживешь до старости, смертник чертов!
Сотрудники корпорации Лю, входившие и выходившие через главный вестибюль, услышав это, странно переглянулись — каждый, должно быть, вспомнил одну и ходящую вокруг слухи.
Ходили слухи, что на семью Лю наложено проклятие.
Какими бы баснословными богатствами они ни обладали — настолько, что весь город переименовали в Город Лю, — ни один из их потомков не доживал до двадцати пяти лет.
Это богатейшее семейство Города Лю было трагическим родом, сидящим на золотой горе, но лишённым счастья вкусить её плоды.
При этой мыслях на душе у директора Чжана сразу стало спокойно, и он нарочито громко крикнул вслед толпе:
— И стоило так спешить? Ведь всё равно осталось жить всего пару лет…
Его голос был настолько громким, что даже далеко отошедший секретарь расслышал его. Обернувшись, он поспешил догнать Лю Сянъи:
— Директор Чжан, этот человек совершенно не умеет вести себя прилично! На такое важное дело, как подписание контракта, посмел опоздать, а теперь ещё и злится на нас. Может, приказать охране вытолкать его?
— Не нужно.
Лю Сянъи взмахом руки прервал секретаря:
— Такие люди не стоят того, чтобы я тратил на них время.
Произнося это, он даже не замедлил шаг.
Тот директор Чжан был прав в одном: он действительно спешил, а потому не мог позволить себе потерять ни единой минуты.
Даже по дороге в Даосский храм Цинфэн, куда его вез секретарь, он продолжал просматривать рабочие документы.
Пока не раздался голос секретаря:
— Директор Чжан, мы приехали в Даосский храм Цинфэн.
Даосский храм Цинфэн являлся самой посещаемой и известной святыней метафизики в Городе Лю, а его второй брат, Лю Яньчи, служил там даосом.
Лю Сянъи прошел внутрь привычным путем. Стоило ему подойти к дверям алхимической комнаты, как оттуда раздался грохот: бах!
Толкнув дверь, он увидел, что котел для пилюль взорвался.
К счастью, юноша рядом с котлом среагировал мгновенно и отпрыгнул далеко в сторону. Заметив в дверях Лю Сянъи, он присел на корточки и принялся выгребать из кучи осколков и пепла несколько крупных зеленых пилюль:
— А вот и младший братик вовремя! Твой второй брат пролил кровь и пот, сорок девять дней трудился и наконец создал Пилюлю продления жизни!
Лю Яньчи поманил его рукой:
— Иди отведай! Съедай по штучке в день, глядишь, и до двадцати пяти дотянешь!
Лю Сянъи: «…»
Бросив взгляд на лежащие на ладони второго брата пилюли — квадратные и к тому же жуткого зеленого цвета.
— Благодарю, откажусь.
Лю Сянъи с мягкой улыбкой вошел в комнату, опустился на стоявший рядом стул и протянул руку, показывая Лю Яньчи красную нить на своем запястье:
— Ну что, этот призрачный брак теперь считается заключенным?
Лю Яньчи кивнул:
— Заключен!
Лю Сянъи с облегчением выдохнул и снова спросил:
— Значит, теперь мы сможем прожить дольше двадцати пяти?
Лю Яньчи покачал головой:
— Ни за что.
— Прошлогодний призрачный брак — это лишь первый шаг. Он связал вас двоих, и отныне ци инь и ян в ваших телах могут взаимно перетекать друг в друга.
— По словам нашего глубокоуважаемого наставника, предки нашего рода Лю наверняка совершили какие-то мерзкие поступки, за что нас прокляли. Из-за этого все члены семьи Лю рождаются с Телосложением Крайнего Ян, и если тело накапливает слишком много энергии ян, неизбежно случается беда…
Услышав это, Лю Сянъи вспомнил своего деда.
Он никогда его не видел, но бабушка рассказывала, что у деда была такая же бессонница, как у него. Однажды среди ночи, часа в три-четыре утра, тот отправился погулять и, прохаживаясь у речки, случайно оступился, упал в воду и утонул.
— Поэтому необходимо поглощать энергию инь того призрака. Если в конце концов удастся достичь баланса инь и ян, проклятие рода Лю развеется, и тогда мы сможем прожить дольше двадцати пяти лет.
Звучит вроде бы несложно.
Тогда возникает вопрос!
Лю Сянъи спросил:
— Каким образом поглощать энергию инь?
Лю Яньчи поднял руку и указал на телевизор.
В алхимической комнате, помимо печи для пилюль, стоял еще и жидкокристаллический телевизор — для развлечения Лю Яньчи во время скучного процесса алхимии. В этот момент на экране шла мелодрама, как раз сцена, где главные герои страстно целуются.
Лю Сянъи: «!»
Ему что, целоваться с Чжун Циньхуаем в таком духе?
Взгляд Лю Сянъи снова переметнулся на те зеленые пилюли в руке Лю Яньчи.
Жуткие пилюли второго брата, конечно, страшны, но целоваться с Чжун Циньхуаем — зрелище куда более пугающее.
Не говоря ни слова, Лю Сянъи выхватил из ладони Лю Яньчи те зеленеющие пилюли:
— Пожалуй, я лучше съем твою Пилюлю продления жизни, авось тоже доживу до двадцати пяти.
Сказав это, он сделал вид, что собирается проглотить их разом, но Лю Яньчи отчаянно бросился его удерживать:
— Младший брат! Хоть эта моя Пилюля продления жизни и впрямь потрясающее воображение творение метафизического гения, потрясшее небо и землю, но познания мои в даосизме пока невелики. Поможет ли она дожить до двадцати пяти — еще бабушка надвое сказала, а вот твой призрачный брак — совсем другое дело!
Он тут же выхватил пилюли обратно из рук Лю Сянъи:
— И твой призрачный брак, и ваши знаки рождения — всё это лично рассчитал наш наставник. Метод уважаемого учителя непременно сработает.
Лю Сянъи: «…»
Тот самый наставник, о котором упоминал его второй брат, был истинным грандом метафизики. Тот самый даос говорил, что этот призрачный брак — единственная надежда снять проклятие с их семьи Лю.
Раньше он считал это лишь феодальным суеверием, но после того, как прошлой ночью собственными глазами увидел призрака по имени Чжун Циньхуай, оставалось лишь признать: велик мир, чего в нем только не встретишь.
Лю Яньчи напомнил ему снова:
— Младший брат, через три месяца старшему исполнится двадцать пять, а это значит…
При этих словах лицо Лю Сянъи помрачнело.
Это значило, что в соответствии с проклятием членов семьи Лю, старшему брату оставалось жить максимум три месяца.
Точно так же, как и его отец, который скончался ровно за день до своего двадцатилетия.
Глаза Лю Сянъи слегка потускнели, но затем он снова вскинул запястье с той самой красной нитью, а уголки его губ изогнулись в улыбке:
— Не переживай, второй брат. Подумаешь, поглощение энергии инь? Я управлюсь за месяц.
Хотя управиться с призраком за месяц — да к тому же с таким призраком, который является его заклятым врагом, — со стороны казалось невозможным.
Но этот его младший брат всегда держал свое слово.
Что бы он ни задумал, названные им сроки всегда соблюдались с точностью секундомера.
Лю Яньчи сжал его плечо:
— Ничего страшного, твой второй брат в последнее время тоже усиленно варит пилюли. Вдвоем мы с двух сторон нанесем удар и обязательно поможем старшему перешагнуть через двадцатилетие!
Лю Сянъи покосился на горсть пилюль у второго брата. Он уже пробовал их пару раз раньше: после приема у него либо шла кровь носом, либо всё тело охватывало жаром — в общем, доверия они не внушали.
Лучше уж поглощать энергию инь.
По крайней мере, это безопаснее пилюль второго брата.
Но тут вставал вопрос: как сделать так, чтобы и энергию инь поглотить, и чтобы этот парень ничего не заподозрил?
Размышляя об этом и одновременно продолжая работать, Лю Сянъи просидел до десяти часов вечера. Закончив переговоры с клиентом, он сел в машину и покинул компанию заказчика.
Когда автомобиль свернул на уединенное шоссе вдоль берега реки, он вдруг почувствовал, что руль перестал слушаться.
Лю Сянъи: «?»
Он попытался повернуть руль, но как ни старался приложить силу обеих рук, сдвинуть его с места было невозможно.
Лю Сянъи принял молниеносное решение и вдавил педаль тормоза в пол.
Кто бы мог подумать, что тормоза тоже отказали!
Он воочию наблюдал, как машину словно подмяла под себя некая невидимая сила, заставляя ехать строго вперед.
Впереди уже виднелась широкая гладь реки.
Понимая, что автомобиль вот-вот рухнет в воду, Лю Сянъи решил выпрыгнуть через окно: он повернулся и судорожно заколотил по кнопке стеклоподъемника, но стекла остались недвижимы.
Просто чертовщина какая-то!
В этот момент машина уже вылетела за пределы проезжей части. И когда Лю Сянъи уже приготовился к тому, что вместе с автомобилем рухнет в реку, транспорт резко замер!
Лю Сянъи: «?»
В глубокой ночной тишине на берегу реки разыгралась устрашающая картина: желтый Бентли замер, причем его передняя половина уже висела над пропастью, а внизу бурлило темное течение. Порыв ледяного ветра заставил машину опасно качнуться.
http://bllate.org/book/30936/3771370
Готово:
