— Господин Горный Дух, защити и благослови...
Линь Исун решил выдать благословение всем понемногу, поклонившись то здесь, то там. Высказав свои пожелания несколько раз, он вдруг занервничал: всё-таки с Господином Карпом Кои они были не настолько близки, поэтому на всякий случай даже продиктовал свой номер удостоверения личности:
— ...Вот мой номер паспорта, твой смиренный слуга Линь Исун, умоляю, помоги, очень прошу...
Не успел Линь Исун договорить, как в тишине этого тесного пространства раздался знакомый и в то же время незнакомый голос, прервавший его дальнейшие чары:
— Послушай, а тебе не кажется, что ты слишком прижимист?
Стоявшая рядом сбоку стола вспыхнула, а затем воздух вокруг за рябью заходил ходуном, словно гладь воды. Из самой середины водной ряби ниоткуда высунулась рука, следом шагнула нога, а на щиколотке красовалась красная нить с подвеской в виде карпа кои.
Когда из колеблющегося марева полностью вышел юноша неопределенного возраста и пола, Линь Исун замер от изумления, потеряв дар речи.
— Эй, очнись! — рука взмахнула перед лицом Линь Иusунa, и лицо, в точности повторявшее нарисованного им антропоморфного карпа, нахмурилось.
— Вы... кто... с трудом выдавил из горла Линь Исун.
— Я Цзинь Ли. Мы же встречались.
Перед ним и впрямь стоял Цзинь Ли. Он парил босиком примерно в пяти сантиметрах от пола, и при каждом шаге слышался плеск воды — будто кто-то шёл по залитой водой поверхности.
— В-встречались? — мозг Линь Исуна почти отказывался соображать, и он лишь повторял слова Цзинь Ли.
Черт, мой язык и голова, шевелитесь же быстрее!
На лице Цзинь Ли читалось полное отчаяние; он лишь бросил на Линь Исуна взгляд, в котором отчетливо сквозило отвращение.
— Конечно. Ты же даже писал мой портрет.
То самое, во что Линь Исун верил меньше всего, всё-таки произошло.
В крошечной комнатке отчетливо повис густой аромат благовоний. Цзинь Ли принюхался и с видимым трудом кивнул:
— Эти благовония еще куда ни шло.
— Между прочим, я отдал за них кучу денег! — Линь Исун еще не до конца пришел в себя, но язык уже выдал ответ сам собой.
— Подумать только, до чего же бедно вы живете. У нас в былые времена такое сошло бы разве что за начальный низший сорт... хм, да даже за худший из низших, — Цзинь Ли неопределенно качнул головой.
Мозг Линь Исуна с трудом заскрипел:
— Карп... Господин Цзинь Ли, ради чего вы вдруг явились? Неужели вам не понравился рисунок, который я сделал в прошлый раз?
— Разве не ты сам меня позвал? — Цзинь Ли посмотрел на Линь Исуна так, будто тот был последним дураком. — Впрочем, рисунок неплох, получше этих благовоний. Давай выкладывай, чего ты хочешь? Какая помощь тебе нужна?
— А? Я? — лицо Линь Исуна исказилось в гримасе, точь-в-точь как на популярных интернет-мемах с котами.
Цзинь Ли выглядел уже слегка раздраженным:
— Да, ты. Говори быстрее, мне еще некогда, дел полно.
— Я-я-я хочу встретиться со своим мужем! — выпалил Линь Исун.
Честно говоря, он до сих пор не до конца понимал происходящее, но раз Цзинь Ли сам велел назвать желание, грех было упускать момент.
Эй, упустить халяву — себя обделить!
Он ведь сам об этом спросил!
— Ты... Эх, дай мне минутку, я посмотрю.
В отвращении на лице Цзинь Ли не было и следа шутки, однако он все же сложил пальцы в печать, явно пуская в ход магическую силу.
Цзинь Ли прожил на свете столько веков и чего только не повидал за годы бессмертия. Видывал он и мужчин в коротких рукавах, и такие случаи, когда полы менялись местами, но он никак не ожидал, что человек, оказавший ему столь огромную услугу, окажется настолько непритязательным.
Раньше люди просили у него о несметных богатствах или молили соединить их судьбы с возлюбленными, а теперь что? Этот тип явился к нему лишь ради того, чтобы одним глазком взглянуть на какого-то человека.
Еще и муж... судя по всему, бедняга, который никак не может заполучить желаемое.
Тем не менее Цзинь Ли ничего не сказал. Он явился сюда исключительно ради того, чтобы разрешить кармическую связь. После того как Линь Исун нарисовал картину, его силы постепенно восстанавливались. Главное правило совершенствования заключалось в том, чтобы не завязывать случайных связей с людьми и не оставлять кармических долгов. Линь Исун помог ему, и хотя Господин Горный Дух помог расплатиться с частью долга, оставшуюся часть Цзинь Ли должен был вернуть лично.
Тут действовало простое правило: нельзя оставаться в долгу перед другими, иначе эта карма разрастется до таких масштабов, что расплатиться уже не удастся.
Пока Цзинь Ли творил заклинание, Линь Исун лихорадочно гонял в заржавевшем и зависшем мозгу мысли, пытаясь разложить всё по полочкам.
Он-то думал, что всё это — обыкновенный бред помешанного на рисовании человека, но на поверку его фантазии оказались вовсе не бессмысленным плодом воображения. В эту эпоху научного мировоззрения и развития действительно происходили столь мистические вещи.
А?
Он что, и впрямь увидел небожителя?!
Какая удачливость!
Линь Исун мысленно бурно похвалил себя.
Его родители, вечно мотающиеся по всему свету, то и дело твердили, что сталкиваются со всякой паранормальщиной. Но самая дикая чертовщина творилась прямо здесь, с самим Линь Исуном.
На душе у Линь Исуна разлилось блаженство, а вот Цзинь Ли тем временем хмурился всё сильнее — происходящее ему откровенно не нравилось.
Всё, что от него требовалось, — это повысить шанс и вероятность встречи двух людей. По всем законам логики задача казалась плевой!
Да кем же в конце концов был этот его муж, о котором он так трепал языком?!
Прервав заклинание, Цзинь Ли с раздражением бросил:
— Слушай, а этот твой муж часом не какая-нибудь влиятельная персона?
— В смысле... влиятельная? Звезда шоу-бизнеса? — растеряно моргнул Линь Исун.
— Хм-м, нет, не звезда. Будь он звездой, масштаб должен быть всемирным... Скорее уж... ну... — Цзинь Ли нахмурился, тщетно пытаясь определить природу сопротивлявшейся ему энергии. — ...Может, какой-нибудь высокопоставленный чиновник?..
— Эту... я и сам без понятия... — Линь Исун оказался в тупике.
Они ведь виделись всего один-единственный раз! Был ли тот человек знаменитостью или чиновником... откуда ему знать-то?
Они даже словом толком перемолвиться не успели!
После слов Цзинь Ли Линь Исуну вдруг стало не по себе — появилось ощущение, будто он замахнулся на кого-то слишком недосягаемого.
Цзинь Ли еще никогда не сталкивался с подобными трудностями. Будучи воплощением удачи... точнее, рыбой-талисманом, он привык делать всё играючи, и за всю свою долгую жизнь бессмертного почти не знал поражений.
И вот теперь ему, судя по всему, грозило потерпеть первую неудачу.
Цзинь Ли ощутил глухое раздражение и влил в заклинание еще больше духовной силы.
Не бывать этому!
Неужели найдется то, вероятность чего он не сможет поднять?!
Заметив, что Цзинь Ли вовсе не расслаблен, Линь Исун понял, что на сей раз они уперлись в стену. Пусть он понятия не имел, в чем именно загвоздка, но продолжать в том же духе ему стало откровенно неловко.
— Может, тогда... — замялся Линь Исун. С одной стороны, упускать шанс жутко не хотелось, но совесть грызла изнутри. Помедлив, он договорил: — ...Да ну его, забудем.
— Забудем?! Ещё чего! — Цзинь Ли взмахнул рукой, и между его бровями проступил золотистый отблеск.
Следом Линь Исун ощутил странное, не поддающееся описанию чувство — словно его и впрямь пометила какая-то неведомая сила.
— Нет такого дела, с которым Цзинь Ли не смог бы справиться! — самодовольно хлопнул в ладоши юноша.
Линь Исун с готовностью зааплодировал:
— Вы просто великолепны, Господин Цзинь Ли!
— Пустяки, дело житейское! — Цзинь Ли уже несколько сотен лет никто не хвалил, и от столь лестных слов его кожа на лице буквально разгладилась от удовольствия.
— В знак благодарности не желаете попробовать пудинг моего приготовления? — воспользовался моментом Линь Исун.
Он приготовил его накануне и убрал в холодильник — сейчас лакомство должно было стать особенно вкусным.
— Ну раз так... пожалуй, я сделаю одолжение и отведаю! — Цзинь Ли моргнул.
Хотя Господин Горный Дух велел ему не заводить лишних контактов с людьми, он только что потратил столько сил на помощь этому парню. Взять в награду пару съестных мелочей явно было не преступлением!
Цзинь Ли последовал за Линь Исуном вниз. Заглянув на кухню и увидев стоявший там холодильник, он не удержался от шпильки:
— А ты и впрямь решил обустроиться здесь надолго, раз даже холодильник с собой притащил.
— Ой, ну я же планирую пожить здесь подольше, — Линь Исун достал пудинг и протянул его Цзинь Ли.
Его слегка удивило то, что божество знакомо с холодильником. Он-то помнил, что перед ним небожитель, но из-за длинных волос и старинных одежд невольно воспринимал Цзинь Ли как человека из прошлых веков.
Линь Исун снедало любопытство. Стоило ему бросить взгляд на Линь Исуна, как Цзинь Ли сразу догадался, о чем тот думает, и, приняв пудинг, тут же заговорил:
— Я просто живу подольше, это не значит, что я вечно сижу затворником и ничего вокруг не замечаю. Мир меняется мгновенно. Для нас время, конечно, не пустой звук, но по сравнению с вами у нас есть роскошь им транжирить. Закрылся на уединение, погрузился в сплячку — глядишь, прошло несколько десятилетий, а моргнуть не успел, как минуло целое столетие.
Мы ведь тоже должны черпать знания из внешнего мира. Духовная энергия с каждым днем слабеет, в конце концов, мы существуем словно огромное учреждение: хочешь выжить — развивайся. Политика постоянно меняется, и стоит измениться делам в вашем человеческом мире, как наверху тут же начинают подстраиваться. Стоит пропустить хоть год — и упустишь массу всего...
Цзинь Ли жаловался на жизнь. Эти слова долгое время копились у него внутри, и ему не с кем было их обсудить, но стоило высказаться, как у рыбы на душе сразу полегчало.
Линь Исун слушал эти одновременно знакомые и чуждые речи: голова шла кругом, но в то же время его пробирало жгучее сочувствие.
— Дружище, я тебя понимаю. Именно поэтому я никогда не пытался устроиться на госслужбу... — Линь Исун сжал кулак и приложил к груди.
Цзинь Ли закатил глаза:
— Вам, людям, всё-таки проще, чем нам. Стоит человеку стать бессмертным — и ему легко получить официальную должность. А вот нам, животным, приходится пробиваться только так. Для нас это всё равно что удостоверение личности: всё строго на учете и напрямую связано со всеми льготами и обеспечением.
...Хссс.
От одних этих слов казалось, что мозги начинают распухать...
Линь Исун потряс головой, пытаясь вытряхнуть из нее только что услышанное.
Заметив ошарашенный вид Линь Исуна, Цзинь Ли вздохнул и перефразировал мысль так, чтобы простому смертному было легче понять:
— Если проводить аналогии, людям стать бессмертными и получить официальный статус намного проще, а вот нам пробиться в эту систему куда труднее. Понял?
— Понял... но лучше бы не понимал... — лицо Линь Исуна исказилось в маске боли.
Знания, которые ему вовсе не хотелось приобретать, агрессивным потоком врывались в голову самым неожиданным образом.
Видя состояние Линь Исуна, Цзинь Ли только повеселел:
— С чего это ты выглядишь еще более несчастным, чем я?
— Все эти термины просто ужасны, от одного их звука мне хочется возненавидеть этот мир, — честно признался Линь Исун.
http://bllate.org/book/30934/3771186
Готово:
