— Зачем спать на полу? Давай, подвинься, вдвоём места хватит. К тому же ночью здесь очень холодно. Проспишь на полу — простудишься, реакция организма притупится, а в случае опасности не успеешь среагировать и погибнешь.
Услышав этот невозмутимый тон, Шэнь Цяньмо замер с одеялом в руках. Он ошарашенно посмотрел на Жэнь Цяня: этот холодный юмор был действительно чересчур холодным!
Жэнь Цянь, должно быть, тоже осознал странность своих слов, но сохранил серьёзное выражение лица, выглядя при этом предельно добропорядочным.
Шэнь Цяньмо не привык часто общаться с людьми, и маскировка Жэнь Цяня оказалась безупречной: взгляд прямой, ни тени беготни, никакой нервной жестикуляции. Шэнь Цяньмо не смог уловить в действиях Жэнь Цяня дурных намерений, напротив — он даже почувствовал укол совести. Видимо, он сам себя накрутил.
И правда, то, что он испытывает влечение к мужчинам, не значит, что каждый встречный такой же. В том, чтобы братьям спать на одной кровати, нет ничего предосудительного. Шэнь Цяньмо стало неловко: до сих пор Жэнь Цянь относился к нему со всей заботой, а он в ответ позволил себе такие мысли. Стыдно было перед человеком.
Больше не раздумывая, Шэнь Цяньмо ловко переложил одеяло и подушку на кровать. На самом деле кровать была довольно просторной, и поскольку оба они не отличались крупным телосложением, места им вполне хватало.
— Гаси свет, — Шэнь Цяньмо быстро нырнул под одеяло, не желая продолжать разговор и стремясь поскорее уснуть.
Жэнь Цянь послушно выключил свет, но спустя некоторое время Шэнь Цяньмо почувствовал, что дыхание соседа становится всё ближе.
— Ты что делаешь?!
— Ты чего? Просто увидел, что ты укрылся только одним одеялом, а у меня моё большое, вот и решил поделиться, — ответил Жэнь Цянь с такой невинностью, будто это его напугал резкий окрик Шэнь Цяньмо.
Шэнь Цяньмо мысленно выдохнул и слегка разозлился на себя: с контролем эмоций у него всё совсем плохо, нужно будет тренироваться.
Он было хотел отказаться, но едва эта мысль возникла, как от пола потянуло могильным холодом. В темноте Шэнь Цяньмо опустил взгляд, скрывая чувства, а на душе стало неспокойно.
— Ладно, — Шэнь Цяньмо сам потянул край одеяла Жэнь Цяня на себя, слегка укрылся, но больше не отстранялся. Жэнь Цянь тоже замер, не совершая лишних движений.
Шэнь Цяньмо лежал к нему спиной, лихорадочно обдумывая, как избавиться от общества Жэнь Цяня. Тот факт, что стоило ему только захотеть отказаться от предложения, как случилось нечто столь пугающее, заставившее его согласиться, лишил Шэнь Цяньмо всякой симпатии к Жэнь Цяню.
Действительно, в последние дни Жэнь Цянь был так любезен, что Шэнь Цяньмо начал относиться к нему по-особому. Но что с того? Шэнь Цяньмо терпеть не мог, когда им управляют, и не хотел быть пешкой в чужих руках!
Отношение Жэнь Цяня с самого начала испытания было ненормальным, и Шэнь Цяньмо никогда не упускал это из виду. Но у него были свои планы. Независимо от целей Жэнь Цяня, нельзя было отрицать, что Шэнь Цяньмо хочет использовать его. Он был уверен, что сможет извлечь выгоду из этого союза, а затем вовремя уйти.
Однако недавний холод погасил этот пыл. Он забыл одну вещь: перед лицом абсолютной силы его хваленый интеллект не стоит ничего. Теперь он был вынужден идти по пути, который проложил Жэнь Цянь, не имея права на сопротивление. Возможно, Жэнь Цянь просто использует его для выполнения этого Реального задания, а как только он перестанет быть нужен, тот без колебаний убьёт его!
Шэнь Цяньмо отбросил мечты о лёгкой наживе за счёт Жэнь Цяня. Теперь у него была другая цель: выбраться отсюда и разорвать все связи с Жэнь Цянем, сохранив при этом жизнь. С этими мыслями он постепенно провалился в сон.
Жэнь Цянь лежал рядом с закрытыми глазами, но не спал. Почувствовав ровное дыхание Шэнь Цяньмо, он понял, что тот уснул. Тяжело вздохнув, Жэнь Цянь тихо поднялся с кровати.
Он прекрасно понимал, что Шэнь Цяньмо ему не доверяет. В конце концов, даже дурак заподозрил бы неладное, если бы кто-то внезапно начал проявлять такую заботу. Но у Жэнь Цяня не было выбора — оставалось только надеяться, что со временем всё прояснится.
Жэнь Цянь натянул одеяло на Шэнь Цяньмо и достал из Пространственного Кольца предмет, похожий на свиток, — это был Свиток Темницы.
Медленно развернув его, он увидел чистый лист, на котором вскоре проступили очертания чёрной клетки. Даже в темноте она испускала зловещее свечение, а края её были окаймлены кроваво-красным ореолом, выглядевшим пугающе.
— Темница, наблюдение! — как только слова сорвались с губ Жэнь Цяня, свиток вспыхнул, и в момент сгорания послышались чьи-то стоны.
Жэнь Цянь слегка нахмурился, но, к счастью, всё закончилось за пару секунд.
— Спи спокойно. Пока ты в темнице, с тобой ничего не случится.
Свиток Темницы не был защитным артефактом в привычном понимании — он использовался для заточения врагов. Все способности заключённого исчезали, опускаясь до критической отметки обычного человека.
Для нынешнего Шэнь Цяньмо, у которого ещё не было особых способностей, это было безопасно, ведь темница не наносила физического урона.
Такие свитки делились на два типа: надзор и наблюдение, длительностью в один и три часа соответственно. Стоили они баснословно дорого — Ляо Чжо пришлось бы отдать всё своё имущество, чтобы позволить себе хоть один.
Но вещь стоила того. То, что сейчас наложил Жэнь Цянь, не смогли бы разрушить даже он с Бай Цзе, если бы объединили усилия — оставалось лишь ждать, пока время истечёт.
Выйдя из комнаты, Жэнь Цянь увидел Бай Цзе, которая стояла у двери с суровым видом, приготовив вещи для выхода.
— Господин, выдвигаемся? — Бай Цзе нервничала. В день, когда активируется Реальное задание, нужно во что бы то ни стало собраться в указанном месте. А дальше — как повезёт: либо ты просто проводишь ночь без происшествий, либо вся группа погибает!
Если не прийти — смерть за неподчинение. Бай Цзе понимала, что время вышло, и если у Жэнь Цяня были козыри в рукаве, то у неё — никаких. Она не хотела умирать!
— Пошли, — Жэнь Цянь снова облачился в чёрное с ног до головы, низко опустив голову так, что чёлка закрывала половину лица. По тёмному коридору раздавались лишь их шаги, звучащие пугающе в тишине.
Складское помещение на третьем этаже постоялого двора стало местом сбора. Возможно, эта ночь пройдёт спокойно, а возможно — ты умрёшь, сам не поняв отчего. Короче говоря, всё зависело от удачи. Именно поэтому Жэнь Цянь не хотел брать с собой Шэнь Цяньмо: вероятность смерти при первом же задании слишком велика, а 200 Очков выживания достаются нелегко!
Когда они пришли, шайка Ляо Чжо уже была в сборе. Видимо, они пришли заранее.
Это было разумно. Раньше уже была группа, которая попала на Реальное задание, но погибла в первую же ночь. Причина была до боли банальной: они решили прийти к самому началу, но по пути столкнулись с призрачными тварями, задержались и в итоге получили своё наказание.
Учитывая этот урок, никто больше не рисковал приходить впритык. Ляо Чжо думал, что Жэнь Цянь появится раньше, но те заставили ждать.
Когда время почти вышло, Ляо Чжо уже злорадствовал, надеясь, что группа Жэнь Цяня опоздает и их уничтожат. Увы, за несколько минут до срока Жэнь Цянь всё же появился в сопровождении Бай Цзе.
Склад был немного прибран, Ляо Чжо с подельниками сидели вместе. Заметив отсутствие Шэнь Цяньмо, Ляо Чжо насмешливо свистнул:
— Жэнь Цянь, а где ваш новичок? Неужели подох? Ха-ха, неудачное начало!
Жэнь Цянь проигнорировал колкость и молча сел в стороне. Бай Цзе была разочарована: она надеялась, что Жэнь Цянь разругается с ними. Хотя он обещал отдать ей Древнее Искусство Проклятий после задания, если Шэнь Цяньмо не пострадает, кто даст гарантию, что он не передумает?
Лучшим исходом для неё было бы, если бы Жэнь Цянь получил ранение, чтобы она могла хоть немного контролировать ситуацию.
Она знала, что в месте сбора в первую ночь запрещено убивать друг друга — за это пространство карало жестоко. Именно поэтому Ляо Чжо так смело провоцировал Жэнь Цяня: он знал, что тот не поддастся, и можно безнаказанно позлить соперника.
Когда время почти вышло, Жэнь Цянь достал скипетр. Он был белоснежным, а на вершине было вырезано иероглиф Преступление. Если присмотреться, казалось, что внутри иероглифа пульсирует кровь.
Как только скипетр появился, Ляо Чжо и Бай Цзе уставились на него, думая: Не зря его называют тем, кого выбрало пространство в год Истока, сколько же у него добра!
В то же время их глодала зависть. Те, кто пришёл в это пространство вместе с Жэнь Цянем, либо погибли, либо ушли на более высокие уровни. Один лишь Жэнь Цянь каким-то чудом остался здесь. Это казалось им несправедливым: такой ветеран, а всё равно забирает вещи у новичков!
— Указ об Освобождении от Наказания, объект: Шэнь Цяньмо, — Жэнь Цянь не обращал внимания на их мысли.
Да, он был силён на четвёртом сценарии, и никто не смел перечить ему в лицо, но за спиной многие посмеивались, утверждая, что он боится идти дальше, опасаясь мгновенной смерти.
Слова были произнесены, и Указ начал таять, превращаясь в кровавое облако, пропитавшее воздух тяжёлым запахом железа.
Указ об Освобождении от Наказания нельзя было купить даже за Очки выживания. Он имел лишь одно применение — спасти от смерти при нарушении правил пространства.
Получить его можно было, лишь постоянно выполняя Реальные задания — примерно одно на сотню. Поэтому тратить его здесь казалось безумием.
Ляо Чжо кусал локти от досады: стоило ли так рисковать? А вдруг и так обошлось бы? Но в глубине души он почувствовал облегчение: если у Жэнь Цяня есть Указ, значит, он уже многих обобрал, и не один Ляо Чжо сегодня в пролёте.
Жэнь Цянь усмехнулся. Ему было плевать на чужое мнение — перед ним сидели лишь мертвецы, которые в любом случае должны были умереть.
Эта ночь обещала быть беспокойной. Однако Жэнь Цянь не был богом, и, несмотря на все его предосторожности, с Шэнь Цяньмо всё же начало происходить нечто странное.
http://bllate.org/book/30931/3770760
Готово:
