Глава 13
Шэнь Цяньмо молча следовал за Жэнь Цянем. Вскоре он заметил, что Ляо Чжо и двое его спутников тоже нагнали их. Шэнь Цяньмо приподнял бровь и внезапно спросил:
— Сегодня ночью действительно ничего не случится?
Жэнь Цянь на мгновение остановился, а затем продолжил путь:
— Пока не активировано первое задание, никаких опасностей не возникнет. Таков закон Реального задания, можешь спокойно спать.
— Понятно. Кстати, Реальное задание считается командным или всё-таки одиночным? Может, люди просто намеренно сбиваются в группы ради безопасности? — Шэнь Цяньмо, держась за перила лестницы, задал этот вопрос как бы между прочим.
«Первое задание активировано. Игрок Шэнь Цяньмо получает 200 Очков выживания. Команда сформирована. Пожалуйста, по окончании Реального задания дайте ответ: ваша команда — преследователи или беглецы? При успешном выполнении награда составит 3000 Очков выживания и случайный особый предмет. В случае ошибки или провала — полное уничтожение!»
Вся группа, поднимавшаяся по лестнице, мгновенно замерла. Все с недоумением уставились на Шэнь Цяньмо. Стоило понимать, что ключ к Реальному заданию — это именно первое активированное событие; последующие Побочные задания зачастую выстраиваются исходя из него. Иными словами, от первого задания зависит всё: насколько велика опасность и насколько щедрой будет награда.
Задание, которое активировал Шэнь Цяньмо, в целом предлагало неплохую награду, но не лучшую — твёрдый средний уровень. Соответственно, и степень риска была не слишком высокой.
Однако для Ляо Чжо такой исход оказался неприемлем. Ради чего он потратил больше года, чтобы добраться сюда? Он пришел сюда ради активации высшего уровня сложности! Высшее задание — это кульминация Реального задания; оно всегда сопровождается огромной опасностью, но и выгода от него способна заставить любого потерять голову от жадности.
Теперь же, с заданием среднего уровня, Побочных заданий может быть всего пара штук, и Ляо Чжо с компанией, вполне вероятно, даже не получат крохи со стола.
Иностранец из их группы тут же взревел:
— О боже, это невозможно! Всемогущий Господь, умоляю, скажи, что это неправда!
— Ар, замолчи! Уходим, — рявкнул Ляо Чжо. В следующий миг он обогнал Шэнь Цяньмо и остальных, быстро удаляясь прочь. Сейчас было не время ссориться с Жэнь Цянем.
Шэнь Цяньмо не понимал всей подоплеки и, пребывая в некотором замешательстве, спросил Жэнь Цяня:
— Только что… это я активировал задание?
Жэнь Цянь горько усмехнулся и кивнул:
— Я и сам не ожидал, что простой вопрос приведет к такому. У тебя потрясающая удача! Ну вот, теперь эта ночь может стать опасной. Твои способности довольно слабы, может, побудешь эту ночь со мной?
— Э? — Шэнь Цяньмо поднялся по лестнице и взглянул на мрачный коридор, сразу почувствовав невольный трепет. Дело было не только в том, что он не хотел умирать; в испытательных сценах он видел, в каком жалком состоянии находились тела погибших, и меньше всего на свете желал превратиться в нечто подобное.
— Ладно, в какой ты комнате? — спросил Шэнь Цяньмо.
— В 104-й. Когда я активировал Реальное задание, мне выдали четыре номера комнат, а значит, я могу взять с собой четырех напарников. Твой номер — 514, у Бай Цзе — 113. Я изначально не планировал брать всех четверых, так что оставшийся номер не пригодится.
— Хорошо, тогда я сначала схожу в свою комнату, заберу одеяло. Здесь столько пыли, что комната вряд ли будет чистой, так что и ты иди приберись, — Шэнь Цяньмо махнул рукой на прощание, достал фонарик и направился к своей комнате.
На самом деле в коридоре была лампа, но всего одна, и света от нее было мало. Фонарик в руке придавал Шэнь Цяньмо хоть какое-то чувство безопасности.
— Господин, тогда я… — Бай Цзе сделала шаг вперед, не зная, чем ей заняться. Она сама не понимала, почему Жэнь Цянь связался с ней. Кроме той встречи в испытательной сцене, их пути раньше никогда не пересекались.
— Иди за Цяньмо. Твоя основная специализация — изгнание нечисти, но у этого навыка нет атакующей мощи. Это твое слабое место, которое доставляет тебе немало головной боли. А у меня как раз есть Древнее Искусство Проклятий, случайно полученное в прошлом задании. Мне оно без надобности. Позаботься о Цяньмо, и Древнее Искусство Проклятий станет твоим!
Слова Жэнь Цяня заставили дыхание Бай Цзе участиться. Она судорожно сжала в пальцах перо, которое носила за ухом, и, услышав обещание, невольно сломала его.
Бай Цзе давно искала Древнее Искусство Проклятий. Из-за физических ограничений ей пришлось выбрать путь изгнания нечисти, чтобы выжить, но это искусство было слишком близко к магии света, из-за чего её способности меркли перед лицом настоящих мастеров.
Однако с Древним Искусством Проклятий всё изменилось бы. Пусть это всего лишь вспомогательные проклятия со слабой атакой, но в сочетании с мастерством изгнания они могли дать невероятный эффект. Увы, Древнее Искусство Проклятий появлялось лишь раз пять лет назад, а потом исчезло вместе с игроком, который слишком кичился своей силой и был убит. Бай Цзе искала его больше двух лет, но безрезультатно. Кто бы мог подумать, что оно у Жэнь Цяня! Неудивительно, что она ничего не нашла.
— Господин, не волнуйтесь, я не позволю Шэнь Цяньмо пострадать! — встряхнув хвостом из волос, Бай Цзе поспешила к комнате Шэнь Цяньмо.
Сердце её бешено колотилось. Стоит ей получить Древнее Искусство Проклятий, и даже Жэнь Цяню не придется больше угрожать ей. Больше никто не посмеет давить на неё силой. Она сможет отправиться в более опасные испытания и сама вершить чужие судьбы!
Но сейчас было не время для таких мыслей. Бай Цзе была умна и быстро спрятала эти чувства глубоко внутри. Как бы в реальном мире ни кричали о равенстве, в среде, где правят сила и жестокость, женщины всегда оказывались в невыгодном положении. Те, кто выживал в Пространстве Контракта, либо рано находили покровительство сильного мужчины, либо обладали великим разумом — и зачастую они были куда безжалостнее мужчин. Только так они могли защитить себя, не став добычей.
Очевидно, что Бай Цзе, дожившая до этого дня, относилась ко второму типу. Она не станет терять голову и переставать видеть верный путь. И не будет делать глупостей, когда сил недостаточно. Именно поэтому, заметив еще в испытательной сцене, что отношения между Шэнь Цяньмо и Жэнь Цянем необычны, она сохраняла полное спокойствие и не подавала виду.
— Цяньмо, что ты делаешь? — спросила Бай Цзе, открыв дверь в комнату, и увидела, что Шэнь Цяньмо с озадаченным видом разглядывает изголовье кровати.
Шэнь Цяньмо вздрогнул и горько усмехнулся:
— Да вот, хотел одеяло забрать. А что это за скелет лежит на кровати?
— Э? Ты его видишь? — настал черед Бай Цзе удивляться.
С её точки зрения, этот человек должен был умереть на этой кровати, а затем, по воле случая, стать призраком. Однако дух был слабым, даже не мог покинуть кровать — стоило коснуться пола, как он бы рассыпался. К тому же, если бы на эту кровать лег молодой человек с сильной жизненной энергией, скелету пришлось бы несладко: он бы просто развалился.
— Почему я не должен его видеть? Он лежит прямо там, — Шэнь Цяньмо был озадачен вопросом Бай Цзе. Он ведь не слепой.
Бай Цзе замерла, но потом покачала головой, решив, что глупо спрашивать. Возможно, Жэнь Цянь дал ему какой-то амулет, позволяющий видеть скрытое от обычных глаз.
— Ничего страшного. Забирай одеяло, я использую простое заклинание, чтобы развеять его, — сказала она и протянула руку к кровати.
Шэнь Цяньмо в испуге остановил её. Он считал, что раз человек уже мертв и превратился в кости, то нет смысла беспокоить его покой — глубокой вражды между ними не было.
— Забудь, не трогай его. Кажется, в шкафу есть еще одно одеяло, я возьму его.
Раз уж Шэнь Цяньмо отказался, Бай Цзе было тем более всё равно — угрозы скелет не представлял.
— Тогда скорее собирайся, я подожду.
Хотя Шэнь Цяньмо понимал, что Бай Цзе собирается его защищать, и мужчине было немного стыдно зависеть от женщины, при одном взгляде на этот мертвенно-бледный скелет он решил, что стыд — дело десятое.
Достав из шкафа одеяло и встряхнув его, Шэнь Цяньмо сказал:
— Пошли.
Бай Цзе, стоявшая у двери, тотчас вышла в коридор. Перед тем как выключить свет, Шэнь Цяньмо еще раз взглянул на скелет и увидел, как челюсть мертвеца дважды клацнула!
— Не… не может быть, — руки Шэнь Цяньмо задрожали. Это было совсем не то же самое, что смотреть фильм ужасов: в реальности всё ощущалось куда страшнее! Закричать он не решился — слишком позорно, поэтому, даже не выключив свет, он бросился вон из комнаты.
— Что это?! — едва успев развернуться, Шэнь Цяньмо наступил на что-то круглое и с испугу вскочил обратно в комнату. Приглядевшись, он понял, что это всего лишь красный мячик.
Хотя сердце Шэнь Цяньмо колотилось от ужаса перед неизвестностью, реальной угрозы он не чувствовал. Именно поэтому он не стал звать на помощь Бай Цзе, которая шла неподалеку.
— Я ухожу… Слушай, брат-скелет, к чему эти трудности? Твоя смерть меня не касается, я правда ухожу. Будешь меня пугать — позову ту женщину, она, поверь, куда страшнее меня, — пробормотал Шэнь Цяньмо и снова сделал шаг к выходу.
Но стоило ему пошевелиться, как мячик сам собой покатился под ноги, словно не желая отпускать. Шэнь Цяньмо осторожно поднял его и прошептал:
— Не думаю, что ты хочешь, чтобы я остался с тобой. Хочешь подарить мне этот мяч? Раз я его взял, то ухожу, ладно?
Ответа не последовало. Шэнь Цяньмо стиснул зубы: если и сейчас не выйдет, придется кричать. К счастью, на этот раз он благополучно выбежал за дверь. В ту же секунду дверь захлопнулась сама собой, а свет в комнате погас.
— Скорее уходим, — Шэнь Цяньмо, прижимая к груди одеяло и мячик, побежал догонять Бай Цзе.
— Ты в порядке? Я не слышала твоих шагов и уже собиралась вернуться, — обеспокоенно спросила Бай Цзе. Конечно, беспокоилась она не о нем, а о своем Древнем Искусстве Проклятий.
— Всё хорошо. Посмотри, что это за мяч? — Шэнь Цяньмо протянул ей игрушку.
Бай Цзе нахмурилась, осмотрела мячик и вернула его обратно:
— Обычный мяч. Ты ради него вернулся?
— Ну да, — кивнул Шэнь Цяньмо. Он доверял способностям Бай Цзе, возможно, это и правда просто игрушка. Но раз её дал скелет, выбрасывать было страшно — вдруг вернется искать. Он сунул красный мячик в карман.
Когда Шэнь Цяньмо вошел в комнату Жэнь Цяня, он не поверил своим глазам. Контраст был разительным: его комната была грязной, со скелетом на кровати, а здесь было так чисто!
— Ну как, я неплохо прибрался? — в голосе Жэнь Цяня послышались нотки самодовольства.
— Сойдет. Но если я буду жить у тебя, что будет с Бай Цзе? Там, где она живет, ужасно грязно! — Шэнь Цяньмо переживал за девушку.
— О, раз ты так беспокоишься о ней, пусть постелет на пороге. Во-первых, если с ней что случится, мы сразу услышим, а во-вторых, она будет нас предупреждать. Разве не удобно? — голос Жэнь Цяня внезапно похолодел, не оставляя места для споров.
Шэнь Цяньмо застыл, не зная, что ответить. Как бы жестоко Бай Цзе ни вела себя в испытаниях, внешне ей было лет семнадцать-восемнадцать. Совсем юная девушка, а Жэнь Цянь заставляет её сторожить по ночам! Как он только додумался! Хотя Шэнь Цяньмо предпочитал мужчин, женщин он уважал. Даже при всей своей рассудительности, в глубине души он оставался обычным человеком с долей мужского шовинизма.
— Цяньмо, её специализация — изгнание нечисти. На пороге она будет в безопасности. Не веришь — спроси у неё, — заметив недовольство Шэнь Цяньмо, Жэнь Цянь сменил тон на утешительный.
Бай Цзе усмехнулась про себя. О нраве Жэнь Цяня знали все, кто слышал его имя. Он был силен, но всегда шел к цели по головам. Жалость к прекрасной половине человечества? Да скорее мир перевернется, чем Жэнь Цянь сделает что-то подобное.
Однако, как говорится, сила диктует правила. Бай Цзе покорно ответила:
— Господин прав. Если я буду спать у входа, мы будем прикрывать друг друга.
Глядя, как Бай Цзе выходит, а затем на невинное лицо Жэнь Цяня, Шэнь Цяньмо мог лишь молча расстелить свое одеяло на полу.
http://bllate.org/book/30931/3770759
Готово:
