Глава 11. Смена техники ци
Время летело быстро. С тех пор как Тата передал Ли Хаотяню Божественную Технику Вселенной, Ли Хаотянь попросил Государственного Наставника временно взять на себя государственные дела, а сам уединился в закрытой обители. Сейчас он находился на критическом этапе: перейти с одной техники ци на другую было не так-то просто, и малейшая оплошность могла легко привести к отклонению от истинного пути.
Хаотяню предстояло не только разрушить прежние маршруты движения духовной энергии и выстроить новые, но и разбить собственное Золотое Ядро, чтобы сформировать его заново. В обычных обстоятельствах разрушение Золотого Ядра было и вовсе невозможным делом: стоило ядру расколоться, как человек превращался в калеку, а если не повезло бы — тело могло просто разорвать от бушующей внутри истинной ци.
Но раз уж Тата осмелился позволить ему сменить технику ци, у него наверняка имелся план действий. Откуда было знать Ли Хаотяню, что на самом деле у Таты тоже не было какого-то выдающегося решения — дело было даже не в том, что он не мог ничего придумать, а в том, что его собственный уровень культивации оставался слишком низким, и многие способы оказывались бесполезны. Тате оставалось прибегнуть лишь к самому простому методу: пока сила Ли Хаотяня всё ещё была невелика, заставить его одновременно с практикой клановой техники Ли осваивать Божественную Технику Вселенную, переданную Татой. Это позволило бы Божественной Технике Вселенной напитывать его тело, закаляя его и заставляя духовную энергию укреплять плоть. И лишь когда физическая оболочка станет достаточно сильной, чтобы выдержать разрушение ядра, можно будет всерьез приступать к переходу на Божественную Технику Вселенной.
К счастью, уровень культивации Ли Хаотяня на тот момент был слишком мал, и одновременное практику двух техник не могло нанести ему серьезного вреда. Если бы Ли Хаотянь обладал более высокой силой и вздумал совмещать две техники, его ждал бы неизбежный конец в виде отклонения от истинного пути.
С тех пор прошло уже два месяца затворничества Ли Хаотяня. Божественная Техника Вселенной достигла пика поздней ступени Умиротворения Духа, и он уже стоял на пороге прорыва. Всё это время он непрерывно омывал тело потоками духовной энергии, позволяя истинной ци закалять каждую клеточку и повышая прочность плоти. Наконец, физическая крепость Ли Хаотяня достигла уровня, сравнимого с показателями мастеров стадии Разделения Духа, и он едва-едва мог начать разрушение Золотого Ядра ради перехода на Божественную Технику Вселенную. Однако, перестраховываясь, Тата всё же достал несколько простых рецептов и способов алхимического приготовления лекарств, способных за короткое время укрепить тело, и передал их Ли Хаотяню. Тот должен был отдать их Государственному Наставнику, чтобы тот помог всё сварить и подготовить к моменту разрушения ядра.
Когда все показатели Ли Хаотяня достигли наивысшей точки, он наконец смог приступить к преобразованию ци. Позвав Государственного Наставника охранять его покой, Ли Хаотянь сел, скрестив ноги, в центре массива сбора духовной энергии и начал менять метод культивации. Государственный Наставник не ведал, чем именно занят Ли Хаотянь, и наивно полагал, будто тот собрался совершить прорыв на ранняя ступень Золотого Ядра, попросив его о защите. Прежде он уже охранял Хаотяня при переходе на стадию Золотого Ядра, но разве продвижение вперед у того не шло слишком уж быстро? Не так давно тот вошел на стадию Золотого Ядра, а теперь так скоро собрался переходить на средняя ступень Золотого Ядра?
Ли Хаотянь же оставил недоумение Наставника без внимания — ведь он не мог же выложить ему всю правду? Не обращая на это внимания, Ли Хаотянь успокоил сердце и принялся потихоньку управлять внутренней истинной ци так, чтобы она двигалась по путям Божественной Техники Вселенной. Сперва некоторая часть ци всё ещё упорно текла по путям семьи Ли, не поддаваясь контролю. Ли Хаотянь изо всех сил старался подчинить её себе, а также втягиваемую снаружи духовную энергию, увлекая за собой непослушные потоки и заставляя их следовать маршруту Божественной Техники Вселенной. Поначалу движение ци шло со скрипом, но после одного полного круга обращения вся ци внутри тела постепенно начала двигаться плавно.
Совершив еще девять раз по девять, то есть восемьдесят один круг обращения, внутренняя ци пришла в движение с невероятной быстротой. К тому моменту минула целая неделя. Окружающая духовная энергия безумным потоком хлынула в тело Ли Хаотяня, и он принялся стремительно поглощать её из воздуха, направляя прямиком в Золотое Ядро в своем Даньтяне. Скорость вливания внешней духовной энергии оказалась настолько колоссальной, что поглощение ци Ли Хаотянем тоже неистово ускорилось. Хотя его физическая подготовка уже достигла стадии Разделения Духа, она всё же едва выдерживала: неистово врывающаяся духовная энергия натирала меридианы до жгучей боли. Постепенно скорость впитывания Ли Хаотяня стала отставать от скорости наплыва духовной энергии, и избыток ци внутри начал разрывать его меридианы крошечными трещинами. На лице Ли Хаотяня проступило выражение боли.
Выражение лица Государственного Наставника тоже стало суровым. Буйство духовной энергии выдалось чересчур мощным — такое никак не могло быть вызвано изменениями на том уровне, на котором находился Хаотянь. Чем же занимался Хаотянь? Даже он, обладатель средней ступени Зарождающейся Души, не мог разглядеть сути происходящего. Наставник не смог бы даже в страшном сне вообразить, что Ли Хаотянь занят сменой техники ци. Подобное таило в себе колоссальную опасность: даже позвать на помощь какого-нибудь древнего старика из клана для охраны казалось крайним риском, не говоря уже о том, что в здешнем мире техника культивации семьи Ли и без того считалась высшей, и никакой нужды менять её попросту не было, да еще и при столь чудовищной опасности. Хоть Наставник и не мог постичь замыслов Хаотяня, видя обстановку, он понимал, что лёгкой она не будет, и принялся во все глаза следить за ним, готовый в любой момент прийти на выручку при ухудшении ситуации.
Тата тоже наблюдал за Отцом-Императором со стороны. Лекарства, которые перед этим должен был приготовить Наставник, уже проглотил Отец-Император, и их целебный эффект должен был начать действовать. И верно, Ли Хаотянь почувствовал, как волна тепла из Даньтяна разлилась по всему телу, сразу став намного легче, а боль в меридианах заметно утихла.
Внешняя духовная энергия продолжала вливаться в тело Ли Хаотяня. Он направлял эти потоки сделать круг по организму, а затем переправлял их в Даньтян, внутрь Золотого Ядра. Прошло еще семь дней, и Золотое Ядро Ли Хаотяня уже не могло вместить в себя больше духовной энергии. Выкованное с помощью техники клана Ли, Золотое Ядро уже было плотным до предела, однако под воздействием Божественной Техники Вселенной оно всё равно оказалось неспособно вобрать в себя больший объем духовной энергии. Вот почему переход на Божественную Технику Вселенной таил в себе угрозу раскола ядра: если не разбить Золотое Ядро и не сформировать его заново прямо сейчас, то при переходе от разрушения ядра к рождению Зарождающейся Души та просто не сможет сформироваться из-за нехватки духовной силы внутри ядра.
Наконец, под непрерывным натиском духовной энергии Золотое Ядро в Даньтяне Ли Хаотяня с грохотом разлетелось на куски, превратившись в потоки ци, которые закружились в диком танце внутри его Даньтяна и начали неистовствовать в меридианах. Под этот же раскатистый грохот в голове Ли Хаотяня помутилось. Сжав зубы, он отчаянно старался удержать в сознании крошечную искру ясности, чтобы не отключиться окончательно — стоило ему потерять сознание, и он был бы погублен. Он отчаянно пытался обуздать бушующие внутри потоки истинной ци, однако муки от расколовшегося Золотого Ядра, боль от мечущейся по меридианам ци и непрерывный приток внешней духовной энергии привели к тому, что Ли Хаотянь не вынес пытки, в глазах у него потемнело, и он провалился в беспамятство.
Заметив это, Государственный Наставник вознамерился броситься на помощь Хаотяню и упорядочить ци в его теле.
— Постойте! — следивший за всем Тата поспешно преградил Наставнику путь. — Отец-Император теперь может рассчитывать только на себя.
С этими словами он тоже опустился, скрестив ноги, сложил пальцы в печать и забормотал заклинание. Вскоре вслед за ручными печатями Таты лучи золотого света ворвались в голову Ли Хаотяня. Наконец, под воздействием золотого сияния в голове Ли Хаотяня прояснело, и он медленно пришел в себя.
Очнувшись, Ли Хаотянь, превозмогая боль, принялся изо всех сил шептать про себя формулу, постепенно направляя бурлящую внутри духовную энергию. Прошел день, и духовная энергия в его теле наконец стала послушной. Стиснув зубы и вытерпев всё до конца, Ли Хаотянь заставил духовную энергию совершить один полный круг обращения, после чего всё пошло куда проще. Как только вся ци полностью подчинилась, Ли Хаотяню предстояло попытаться сформировать ядро заново.
Собрав всю духовную энергию в Даньтяне, Ли Хаотянь принялся активно втягивать внешнюю ци, направляя её в Даньтян. Находящаяся там энергия бешено закрутилась воронкой, вбирая в себя всю силу, а внешняя ци хлынула в тело Ли Хаотяня с еще большей быстротой, достигнув немыслимых пределов.
Охранявший его Наставник с ужасом глядел на Ли Хаотяня, ощущая, как бушует вокруг духовная энергия — воздух рядом с Хаотянем стал буквально туманным. Практики внешнего мира тоже с содроганием почувствовали, как духовная энергия безумным потоком устремляется к Императорскому Дворцу Империи Хаотянь. Они один за другим прерывали медитацию, гадая, что же стряслось и не явилось ли какое-то сокровище из владений семьи Ли.
Сидевший со скрещенными ногами неподалеку и складывавший печати Тата увидел, что Отец-Император выстоял, обессиленно остановился и принялся медитировать, чтобы восстановить силы. Дальше оставалось лишь сформировать ядро, а поскольку Отец-Император уже делал это однажды, для него подобное не составляло труда. Тата успокоился и погрузился в состояние безмолвия — его собственная сила всё еще оставалась слишком мала, чтобы хоть чем-то помочь Отцу-Императору. Тратя столько сил даже на обычное заклинание пробуждения разума, чтобы помочь Отцу-Императору оставаться в сознании, Тата наконец осознал собственную лень.
Однако пришедший в себя после пережитого шока Государственный Наставник глядел на погруженного в медитацию Тату с задумчивостью. Продемонстрированное Татой заклинание пробуждения разума казалось ему самому донельзя обычным, но в глазах Наставника оно выглядело немыслимым: он даже не смог распознать, какую именно тайную технику применил Тата — он никогда в жизни подобного не видел. К тому же эта тайная техника оказалась невероятно эффективной, заставив потерявшего сознание Хаотяня мгновенно прийти в себя и не причинив тому никакого вреда. Сам Наставник обладал уверенностью лишь в том, чтобы упорядочить ци внутри Ли Хаотяня, но никак не решился бы грубо выводить того из беспамятства. Да и при нынешнем раскладе он вовсе не был уверен, что сумел бы спасти Хаотяня.
К моменту, когда Тата очнулся, Ли Хаотянь уже подходил к завершению формирования ядра. Духовная энергия в его Даньтяне достигла степени полного насыщения, а вихрь вращался с такой бешеной скоростью, что человеческий глаз уже не мог её уловить. Вся окружающая духовная энергия затягивалась воронкой, а на самом её дне медленно возникала черная дыра, пожиравшая этот вихрь ци. Постепенно Ли Хаотянь почувствовал неладное — в прошлые разы, когда он формировал ядро, всё происходило иначе. Во время прошлой попытки духовная энергия в его теле достигла насыщения, превратилась в жидкое состояние, а затем подверглась многократному сжатию до самого предела, после чего с помощью техники превратилась в Золотое Ядро. Но теперь концентрация ци в Даньтяне превышала показатели прошлого раза в добрый десяток раз, а формирования ядра всё не наблюдалось. Ли Хаотянь слегка встревожился, однако доверие к Тате заставило его вновь обрести спокойствие: Тата не стал бы причинять ему вреда. Пускай Тате было всего два года, Ли Хаотянь подсознательно верил ему.
Перестав распыляться на посторонние мысли, Ли Хаотянь сосредоточил разум и ускорил поглощение духовной энергии. Вихрь закрутился еще быстрее, и впитывание внешней ци уже стало отставать от потребностей вихря. Ли Хаотянь понимал, что при нехватке поступления духовной энергии ядро сформировать не удастся. Мысленно повторив Божественную Технику Вселенной, он принялся еще быстрее поглощать духовную силу, направляя её к вихрю в Даньтяне. Наконец, в черной дыре на хвосте вихря забрезжила крошечная точка золотого света. Увидев надежду, Ли Хаотянь воспрял духом и принялся изо всех сил вращать Божественную Технику Вселенной. Золотой свет в черной дыре начал понемногу расти.
Так прошло два дня, и Ли Хаотянь наконец узрел Золотое Ядро. Это доставшееся с таким трудом Золотое Ядро оказалось куда более плотным и чистым, чем прежнее. Пусть оно стало намного меньше размером, Ли Хаотянь чувствовал, что мощь такого Золотого Ядра не идет ни в какое сравнение с его старым ядром. Ядро сформировалось, но воронка не унималась, продолжая бешено вращаться, а внешняя духовная энергия всё так же безумным потоком рвалась внутрь.
Месяц пролетел незаметно, а Ли Хаотянь всё еще пребывал в медитативном затворничестве. В Империи Хаотянь скопилось великое множество нерешенных дел, и Государственный Наставник, убедившись, что с Ли Хаотянем всё в порядке, отправился разгребать государственные вопросы. Тата по-прежнему караулил рядом: по идее, Золотое Ядро Отца-Императора давно должно было сформироваться, так почему же он до сих пор не пробудился?
Между тем Золотое Ядро внутри Ли Хаотяня разрослось до размеров детского кулачка. Духовный вихрь уже был поглощен ядром на три десятых, но вращение не прекращалось, лишь набирая обороты, а скорость поглощения духовной энергии Ли Хаотянем всё возрастала. Государственный Наставник то и дело заглядывал проведать его, и вид скорости, с которой Хаотянь впитывал духовную силу, уже притупил его чувства. Во внешнем же мире практики вовсю ожесточенно спорили друг с другом. Все более-менее крупные силы отправляли людей на разведку, однако, опасаясь семьи Ли, те не решались вести себя слишком нагло.
Старцы из клана Ли тоже выступили с места: столь грандиозный переполох происходил на их собственной земле, так что им в любом случае следовало во всем разобраться. Вот только истинное положение дел знали лишь Ли Хаотянь да Тата, но поскольку Ли Хаотянь находился в глубокой медитации, на Тату никто и вовсе не обратил внимания. Наставник ведал лишь то, что Хаотянь занят культивацией, не зная никаких подробностей, кроме того, что этот необычный феномен вызван именно Хаотянем. О странностях Таты он тоже предпочел умолчать. Старейшинам клана Ли, не сумевшим добиться никаких ответов, оставалось лишь ждать пробуждения Хаотяня.
Теперь, когда старейшины клана вышли в свет, Наставнику стало намного легче: ему больше не приходилось бояться беды с Хаотянем, и он мог целиком сосредоточиться на государственных делах. Судя по масштабам вызванной Хаотянем бури, случись реальная беда, старейшины всё равно не смогли бы справиться, но если они были бессильны, то ему и вовсе не стоило соваться — так что незачем было попусту изводить себя тревогами.
Прошел еще один месяц, и Золотое Ядро в Даньтяне Ли Хаотяня наконец полностью поглотило вихрь. Однако сам Ли Хаотянь от этого лишь сильнее насторожился. Нынешнее Золотое Ядро уже стало невероятно плотным; впитав столь колоссальный объем духовной энергии, оно перестало увеличиваться в размерах и, напротив, начало сжиматься. Когда ядро сжалось до размеров большого пальца, оно вдруг вновь стремительно разбухло. Повторив этот цикл сжатия и расширения бессчетное число раз, Золотое Ядро на пике очередного расширения неожиданно не стало уменьшаться, а с грохотом раскололось на мелкие кусочки. Хотя боль оказалась еще сильнее, чем при первом разрушении ядра, на этот раз у Ли Хаотяня уже имелся опыт, и он не потерял сознание. Сосредоточив разум, он продолжив управлять внутренней ци. Осколки разбитого Золотого Ядра, превратившись в духовную энергию, стремительно соединились вновь. Из того, что знал Ли Хаотянь, следовало одно: зарождалась Зарождающаяся Душа.
Это, это же просто уму непостижимо! Он умудрился совершить скачок с ранняя ступень Золотого Ядра напрямую к формированию Зарождающейся Души — как такое вообще возможно? Как бы ни поразителен был этот факт, сейчас было не время для удивления. Количество духовной энергии, необходимое для рождения Зарождающейся Души, исчислялось колоссальными цифрами, а следование Божественной Технике Вселенной требовало еще больше сил. Более того, прорыв на стадию Зарождающейся Души являлся непреодолимым барьером для любого практика: перешагнув его, получаешь бесчисленные годы жизни для дальнейшего совершенствования, тогда как не сумевших преодолеть этот порог насчитывалось великое множество.
Ли Хаотянь безумно вращал Божественную Технику Вселенную, не смея останавливаться, несмотря на то, что меридианы горели от жгучей боли — оставалось лишь ускоряться, ускоряться и еще раз ускоряться. Духовная энергия в Даньтяне стремительно уплотнялась, и постепенно в ней стала вырисовываться крошечная фигурка Ли Хаотяня в стиле чиби.
Ли Хаотянь наконец отпустил терзавшее его сердце напряжение, замедлил темп впитывания духовной энергии и принялся потихоньку укреплять обретённую силу.
Когда Зарождающаяся Душа внутри его тела наконец зафиксировала свою форму, Ли Хаотянь вынырнул из состояния медитации. В его глазах на миг мелькнул и тут же угас ослепительный блеск, сменившись едва заметной тенью радости. Он никак не ожидал перескочить с ранняя ступень Золотого Ядра сразу на ранняя ступень Зарождающейся Души — подобного прежде не случалось ни у кого, так как же тут не радоваться? Даже такой закаленный и суровый человек, прошедший через огонь и воду, как Ли Хаотянь, не смог удержаться от проблеска радости на лице.
Раскрыв глаза, он окинул взглядом окрестности и заметил прикорнувшего на полу неподалеку Тату. Сердце тут же пронзило тепло. Поднявшись на ноги, он подхватил Тату на руки и зашагал в сторону своих покоев.
http://bllate.org/book/30928/3770131
Готово:
