Глава 7. Академия Белой Цапли
У ворот Академии Белой Цапли Ли Хаотянь, держа на руках Тату, остановился перед величественным входом. Тата широко открыл рот от изумления: Ого, какая огромная! Почти как городские ворота. А затем, глядя на толпы людей, снующих туда-сюда, добавил: Сколько же здесь народу.
Глупыш. — Ли Хаотянь с улыбкой посмотрел на забавный вид Таты и, прижимая его к себе, шагнул на территорию академии.
Согласно правилам, посторонним вход в академию был строго воспрещен, но разве это могло стать преградой для такого человека, как Ли Хаотянь? У него было немало способов попасть внутрь. К тому же, Ли Хаотянь сам был выпускником Академии Белой Цапли, а его наставником был Рутес — декан Факультета Боевых Искусств (академия делилась на Факультет Боевых Искусств и Факультет Магии). На самом деле, Государственный Наставник Государства Хаотянь одновременно являлся и ректором Академии Белой Цапли, однако, за исключением членов семьи Ли, ведущих уединенный образ жизни, и самого Ли Хаотяня, никто не знал об этом. Более того, Государственный Наставник был наставником Ли Хаотяня по магии — именно он направил Ли Хаотяня на путь культивации и привел его в клан Ли.
В сущности, даже не каждый член семьи Ли знал о своем истинном происхождении, включая самого императора. Лишь те, кого признавали старейшины клана Ли и кому передавали Технику Ци, считались истинными членами клана и получали доступ к тайне о клане Ли. Условия для такого признания были крайне строгими: необходимо было принадлежать к императорскому роду Ли, обладать выдающимися способностями к культивации, иметь безупречную репутацию, одобренную всеми старейшинами, и обладать невероятной силой воли. В противном случае человек мог всю жизнь прожить, даже не подозревая о том, что упустил возможность прикоснуться к столь чудесной технике.
Столь жесткие требования существовали не без причины: их Техника Ци была слишком опасной для этого мира. И клан Ли был не единственным подобным семейством культиваторов — за тремя другими великими империями стояли такие же роды. Помимо них существовали еще пять великих семей, не принадлежавших ни к одному государству. Это были Наогун, Бэйчэнь, Дунфан, Симень и Клан Мужун — пять скрывающихся от мира семей, чье положение было аналогично положению семей четырех великих империй.
Столь суровые критерии отбора в этих Девяти Великих Семьях были продиктованы ограничениями, наложенными на них самим Богом-Творцом. Бог-Творец понимал, что созданное им пространство не может стать полноценной Вселенной, а потому нельзя было допустить бесконтрольного распространения подобных Техник Ци, способных породить слишком много сильных личностей. Иначе однажды мощь этих культиваторов нанесла бы пространству непоправимый вред, а в худшем случае привела бы к полному коллапсу мира. У каждой из Девяти Великих Семей существовал предел допустимого количества культиваторов; как только этот лимит превышался, часть членов семьи была обязана покинуть это пространство. Бог-Творец установил на Континенте Фаст специальные массивы телепортации, позволяющие перемещаться только в одну сторону — наружу, но не обратно. Все это делалось ради защиты пространства. Однако никто не знал, куда именно отправлялись те, кого принудительно высылали из мира.
Ли Хаотянь, не выпуская Тату из рук, вошел в академию и повел его осматриваться, чтобы тот смог прочувствовать атмосферу учебного заведения. Ближе к обеду, по настоянию Таты, они направились к жилищам Ли Сюйюя и Ли Сюйчжоу, чтобы позвать их пообедать вместе.
Старший брат, второй брат, скорее выходите! Тата пришел вас навестить! — еще издали, не доходя до их дома, начал кричать Тата.— Ну и ну, посмотри, как ты разволновалась. Так сильно любишь своих братьев, что папа даже заревновал, — с легкой досадой произнес Ли Хаотянь. Он действительно изменился: теперь он был способен даже на ревность, полностью оставив в прошлом свой прежний холодный и жестокий нрав. Впрочем, правильнее будет сказать, что он не избавился от него, а лишь прятал при Тате, перед которой всегда представал в образе заботливого и любящего отца.
— Разве плохо, что я люблю братьев? Почему папа злится? — недоуменно посмотрела на него Тата.
— Если Тата любит братьев, значит, она не любит папу, — поддразнил её Ли Хаотянь.
Услышав голос Таты, Ли Сюйюй и Ли Сюйчжоу в возбуждении выбежали наружу и как раз стали свидетелями этой сцены. Оба застыли в изумлении: они еще никогда не видели Отца-Императора таким — это было даже удивительнее, чем увидеть призрака.
— Братик, братик! — увидев их, Тата тут же забыла про Ли Хаотяня и потянулась к братьям, требуя, чтобы её взяли на ручки.
Юй и Чжоу были несказанно удивлены и обрадованы, появившись здесь; они и представить не могли, что Отец-Император будет так баловать Тату. Ли Хаотянь же, видя, как нежно его сокровище общается с Юем и Чжоу, действительно почувствовал укол ревности. Он целый месяц лично заботился о Тате, не доверяя её никому другому, а она так привязалась к ним всего за несколько дней! Как тут не расстроиться, особенно если учесть, что он впервые в жизни относился к кому-то с такой теплотой.
Сама же Тата не стала долго раздумывать: она потянулась к старшему брату, чтобы тот забрал её, и, обхватив его лицо ладошками, звонко расцеловала.
— Тата, я тоже хочу! — Ли Сюйчжоу, которому не досталось порции внимания, подставил щеку, выпрашивая поцелуй. Тата, оказав ему честь, наградила брата таким же громким чмоком.
Наблюдавший за этим со стороны Ли Хаотянь с кислой миной проворчал:
— Появились братья, и Тата сразу забыла папу!
Юй и Чжоу, уже успевшие ранее увидеть Отца-Императора в таком игривом настроении, больше не удивлялись подобным выходкам.– Хочу к папе.
Тата тоже развернулась всем корпусом, обвила руками голову Ли Хаотяня и поцеловала его в глаз.
– Папа, Тата проголодалась, давай пойдём поедим.
Она бродила по Академия Белой Цапли полдня; утром Тата выпила всего четыре пиалы соевого пудинга, а потом, увлечённая всем вокруг, ничего не ела, и животик давно уже урчал от голода. Хотя она уже достигла Стадия Пигу, Тата просто обожала поесть, и стоило пропустить хоть один приём пищи, как ей начинало казаться, что она умирает с голоду — сугубо психологический эффект.
– Хорошо, пойдём поедим, – произнёс Ли Хаотянь и тут же выхватил — кхм, то есть забрал — Тату из объятий Ли Сюйюя, усадив её к себе.
Полностью проигнорировав странные взгляды Сюя и Сючжоу, он зашагал прямо к выходу из академии. Сюй и Сючжоу тем временем думали про себя: Отец-Император такой ребячливый! Тьфу, тьфу, тьфу... Ни в коем случае нельзя дать Отцу-Императору узнать об этих мыслях, иначе неизвестно ещё, какой смертью они умрут. То, с какой нежность Отец-Император относится к Тате, вовсе не значит, что он будет столь же мягок и с ними.
Вся компания шла по широкой улице, и прохожие то и дело бросали на них вороватые взгляды. Сплошные красавцы! Поглядите на эти лица, на эту осанку — ццц, просто искушение.
– Папа, впереди ресторан, давай поедим там, хорошо?
Тата умирала от голода и уже не могла ждать, пока они отыщут заведение получше.
– Ах ты, маленькая обжорка, – Ли Хаотянь с нежностью пощёлкал Тату по маленькому носику, совершенно не заботясь о том, что разрушает свой величественный образ.
Сюй и Сючжоу наблюдали за этим со стороны, не понимая, хорошо всё это или плохо. Как-известно, служить монарху — всё равно что спать рядом с тигром, и никто не мог сказать, как долго продлится нынешняя милость Отца-Императора к Тате. Однако эта всеобщая любовь неминуемо вызовет зависть у окружающих. Пока Тату защищал Отец-Император, люди ещё сдерживались, но стоило ему перестать баловать её, как Тата окажется в смертельной опасности. Императорский Дворец был полон мрака, и ещё даже не вернувшиеся во дворец Сюй и Сючжоу уже могли представить себе будущую обстановку при дворе.Ли Хаотянь бросил взгляд на Сюйюя и Сюйчжоу и, не сказав ни слова, направился с Тата на руках внутрь трактира. Разве мог он не знать, о чём они думают? Однако насчёт Тата те понапрасну тревожили сердца. Он был совершенно уверен в том, насколько сильно любит Тата, и действительно воспринимал его как собственного сына и близкого человека, а не как тех безразличных наложниц и принцев из задних покоев. Даже Сюйюй, Сюйчжоу и Иэр лишь сумели привлечь его внимание; он видел в них лишь принцев и наследников, любовался ими как потенциальными соперниками, но вовсе не считал своими сыновьями или родными людьми.
— Эй, дайте нам отдельный кабинет, — первым делом распорядился Главный евнух Линь.
— Не хочу, не хочу в кабинет, я хочу сидеть вон там! — Тата протянул ручку и указал на столик у окна.
Стоявший рядом половой скривил лицо в затруднении:
— Маленький господин, прошу прощения, но это место уже забронировано.
Такое прекрасное место — почему же в самый разгар обеденного часа оно пуевалось? Разумеется, потому что его кто-то занял заранее.
— А, ну тогда ладно, — разочарованно протянул Тата.
Назло всем нашлись те, кто не мог вынести вида опечаленного Тата. Ли Хаотянь, Ли Сюйюй и Ли Сюйчжоу в один голос заявили:
— Мы заплатим в пять раз больше, но сядем именно там!
В их тоне и выражении лиц не было и намёка на обсуждение — это выглядело нагло и безапелляционно, в чисто разбойничьей манере.
— Уважаемые гости, дело не в том, что мы не хотим, просто это место действительно заказано, а человека того нам никак нельзя гневить. Будьте милосердны, смилуйтесь! — у полового едва ли не слёзы наворачивались на глаза. Человека, забронировавшего столик, они и впрямь не смели обидеть.
— Папа, давай забудем об этом, тем более я всё равно никогда не ел в отдельных кабинетах (впрочем, в общем зале тоже не ел), — Тата не хотел доставлять хлопот половому. Хотя ему больше нравились места пооживлённее, ничего, можно и в другой раз — в следующий раз он станет приставать к Отцу-Императору, чтобы тот снова взял его погулять.
— Какой же Тата послушный, — с балующей нежностью Ли Хаотянь погладил мальчика по голове. Ли Сюйюй и Ли Сюйчжоу тоже смотрели на него с лаской, отчего Тата смутился и зарылся лицом в объятия Ли Хаотяня, невнятно и застенчиво выдав:
— Я проголодался.
Трое мужчин рассмеялись, глядя на Тата, и вместе с ним последовали за половым в отдельный кабинет. Тата велел Главному евнуху Линю и стражникам сесть за стол вместе с ними, после чего принялся заказывать блюда.
— Эй, принесите по порции всех ваших фирменных блюд и ещё кувшин фруктового сока.
Покрутив в руках меню и долго ничего в нём не разобрав, Тата всё же перепоручил заказ Главному евнуху Линю. Ли Хаотянь и оба старших брата с улыбкой наблюдали за ним: в их глазах двухлетнему Тата было ещё рано знать грамоту, и они думали, что малыш просто балуется.
Вскоре еду подали. Ли Хаотянь с самого начала держал Тата на руках и не выпускал, не собирался он расставаться с ним и теперь, когда принесли кушанья. Как и во дворце, он поочерёдно отправлял в рот то себе, то Тата кусочки, ухаживая за трапезой мальчика. Главный евнух Линь со стражниками уже давно привыкли к этому и ничуть не удивлялись, а вот Сюйюй и Сюйчжоу слегка скосили глаза — судя по всему, отцовская любовь к Тата превосходила все их ожидания.
— Братья, почему вы на выходных (здесь всё устроено так же, как в реальном мире: семидневная неделя, а в школах и на службе на выходные обычно отдыхают) не возвращаетесь во дворец навестить Тата? Отец-Император говорил, что в академии выходные, и на занятия идти не надо, — пользуясь паузой, пока Отец-Император кормил его, недовольно спросил Тата у старших братьев.
— Тата, дело не в том, что мы не хотим навестить тебя, просто братья сейчас готовятся к аттестационному заданию академии, поэтому у нас совсем нет времени вернуться во дворец, — с беспомощным видом ответили Ли Сюйюй и Ли Сюйчжоу. Они и сами бы с радостью вернулись к нему. Раньше они на дух не переносили императорский дворец и вовсе не хотели туда возвращаться, но с тех пор, как встретили Тата, им расхотелось оттуда уходить; однако именно сейчас наставник заявил, что их боевая ци достигла узкого места, и потребовал отправиться на Континент Фаст набираться опыта, заодно выполнив задание для перехода на следующий уровень.На Континенте Фаст маги делятся по возрастанию уровней: от магов первого уровня, магов второго уровня и так далее вплоть до магов девятого уровня. Выше магов девятого уровня идут святые маги, а за ними — легендарные Боги Магии (на самом деле они существуют, просто скрылись от мира). С боевой ци дела обстоят точно так же: ступени идут по возрастанию от воинов первого уровня до воинов девятого уровня, а затем следуют святые воины и Боевые Боги. Магические Звери делятся точно так же: от первого до девятого уровня, после чего идут святые звери, а за ними — божественные святые.
Система классов в академии, где учатся Сюйюй и Сюйчжоу, соответствует их уровню магии или боевой ци. Например, раз Сюйюй и Сюйчжоу — воины четвёртого уровня, они являются учениками четвёртого курса Факультета Боевых Искусств. Достичь четвёртого курса в их возрасте — уже великое достижение, а ведь они сейчас даже близки к прорыву.
Только вот на этом континенте гораздо больше ценят магов. Если воин не достиг уровня святого воина, обычные люди предпочитают магов, поскольку людей с магическим талантом на континенте катастрофически мало. А Сюйюй и Сюйчжоу, будучи принцами, не имеют магического таланта, и над этим все смеются. Каких бы выдающихся успехов они ни добивались в боевой ци, до прорыва на уровень святого воина императорский род будет презирать их. На этом континенте все правящие династии — магические семьи, и у любого члена императорской семьи обязательно должен быть хоть какой-то магический талант. Разумеется, не у каждого в магической семье есть талант к магии, и императорская семья не исключение, поэтому всегда находятся единицы, неспособные колдовать. Само собой разумеется, что над такими людьми потешаются все остальные члены королевской крови.
В своё время над Ли Хаотянем тоже все смеялись. Тогда никто не знал, что он умеет колдовать, и он сам этого не знал, пока позже Государственный Наставник случайно не обнаружил у него магический талант и не начал постепенно его развивать. Конечно, и сейчас мало кто знает, что он владеет магией, но теперь он — святой воин, а когда он взошёл на престол императора Государства Хаотянь, над ним перестали смеяться абсолютно все, испытывая к нему лишь благоговейный трепет. У Сюйюя и Сюйчжоу тоже изначально не обнаружили магического таланта, и поначалу все точно так же смеялись над ними и презирали их. Но Ли Хаотянь увидел в них отражение собственного прошлого и понял, что они вовсе не станут посредственностями, поэтому уделял им особое внимание и заботился об их воспитании. Теперь люди хотя бы открыто не смеют смотреть на них свысока, однако принцы прекрасно понимают: окружающие делают это лишь ради Отца-Императора, а за спиной по-прежнему презирают их. Именно поэтому Сюйюй и Сюйчжоу стараются с невероятным усердием. Небо не обманывает ожидания тех, кто трудится, и они уже добились впечатляющих результатов. Пусть до цели еще очень далеко, но братья полны уверенности.
Из Академии Белой Цапли можно выпуститься на седьмом курсе. Иными словами, как только студент выполняет выпускное задание, а его сила достигает седьмого уровня, он может подавать заявку на выпуск. После окончания академии можно по своему выбору отправиться развиваться в любое государство либо остаться работать в самой академии.
— Братья, а когда вы закончите задания для перехода на следующий курс? Тата так долго не сможет вас видеть, — погрустнела Тата, выслушав слова братьев.
— Тата, не плачь, братья быстренько выполнят задание и вернутся, и тогда Тата сможет как следует обнять их.
Не вынося вида опечаленной Таты, Сюйюй прижал её к себе и принялся утешать. Ли Хаотянь не стал вмешиваться и позволил сыну обнять девочку.
— Верно, Тата, братья же не насовсем уходят, к тому же с тобой остаются Отец-Император и матушка-консорт. Ну же, давай поешь, — ласково произнёс Сюйчжоу, подцепив палочками кусочек еды и отправляя его в рот Тате. Он тоже пододвинулся ближе и принялся кормить девочку.
— Вы тоже поешьте, — проговорила Тата с набитым ртом.
В такой тёплой атмосфере четверо членов императорской семьи за взаимными заботами и завершили этот обед.
http://bllate.org/book/30928/3770127
Готово:
