Глава 4. Признание Отца-Императора
Прошло почти два месяца с тех пор, как он встретил старшего и второго братьев. Они часто прибегали к нему в Холодный Дворец поиграть, а иногда брали с собой погулять. Теперь ему вовсе не хотелось идти с Тетушкой Цин в Императорский сад и выжидать там так называемого отца, чьего появления никто не мог предсказать. Он еще ни разу не видел этого человека, но зато постоянно выслушивал насмешки от наложниц из задних покоев — зачем навлекать на себя лишние страдания? К тому же, еще неизвестно, захочет ли тот вообще признать его при встрече.
Тата упоминал об этом матушке, но она всегда лишь недоговаривала и выглядела такой обеспокоенной, что ему больше не хотелось поднимать эту тему. Впрочем, общество старшего и второго братьев тоже было вполне неплохим.
Шел очередной скучный день. Ах, почему же эти дни тянутся так медленно? Тата лежал на траве и тяжело вздыхал, изображая взрослого, и вид у него при этом был донельзя жалобный. Сегодня был день начала занятий в академии (академии здесь, прямо как в прежней жизни, уходили на зимние и летние каникулы), и старшему с вторым братьям пришлось туда отправиться, оставив его здесь совсем одного, без единого товарища для игр.
Академия, в которой учились братья, называлась Академией Белой Цапли и была первой академией Империи Хаотянь, а также одной из четырех великих академий континента. Три другие школы носили названия: Академия Кеттл в Империи Тантэри, Академия Литес в Королевстве Бисия и Женская академия в Империи Лилис, которая принимала исключительно учениц.
Существовала и еще одна академия — Священная академия, располагавшаяся на огромном морском острове совсем неподалеку от Континента Тастер. Там находилась штаб-квартира Церкви Света, и сам остров звался Островом Священного Света. Говорили, будто на нем обитают потомки Клана Богов, хотя было неизвестно, правдивы ли эти слухи. Тата презрительно скривил губы и подумал: «Ишь, боги! Да они даже о бессмертных толком ничего не знают!» Священная академия также славилась на весь континент, но принимала лишь учеников с атрибутом света, а Остров Света держался обособленно от любых государств и не участвовал в их усобицах, представляя собой трансцендентную силу на этом континенте.
Интересно, каковы требования для поступления в Академию Белой Цапли? Ему тоже хотелось пойти поучиться — он ведь еще никогда не учился в школе. Но сейчас об этом не могло быть и речи: даже если бы академия согласилась его принять, матушка ни за что не позволила бы ему отправиться на учебу в два года.
Придется подрасти и отправиться туда позже, а раз делать нечего, лучше заняться культивацией. Подумав об этом, он закрыл глаза и, прямо так лежа, приступил к занятиям. Методы культивации Тата перенял в прошлой жизни, когда крутился рядом и составлял компанию старшему и второму братьям, пока те создавали техники культивации для жителей Нижнего Мира (правда, создавали они тогда лишь теоретические выкладки на бумаге, еще не опробованные на практике). С учетом характера Таты было нетрудно догадаться, что созданная им техника не отличалась особой строгостью — заниматься можно было даже лежа.
Тата выбрал одну из обычных техник (по сравнению с тем, что он насочинял сам, для остальных она казалась бы высшей). Эта Техника Ци состояла из двенадцати стадий: Закладка Основания, Озарение, Слияние, Исключение Зерна, Умиротворение Духа, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Выход Души, Разделение Духа, Слияние с Пустотой, Преодоление Бедствия и Великое Достижение. Каждая стадия делилась на три подэтапа: ранняя ступень, средняя ступень и поздняя ступень.
Тата уже добрался до ранняя ступень Умиротворения Духа, и с его-то природными способностями, не будь он таким лентяем, он бы уже давно смог сформировать Золотое Ядро. Сейчас Тата направлял духовную энергию из своего Даньтяня циркулировать по всем меридианам тела, а затем возвращал ее обратно в Даньтянь. Духовная энергия из внешнего мира безудержным потоком вливалась в его резервуар, бежала по всему телу вместе с внутренней энергией и преобразовывалась в его собственную. Шло время, истинная ци круг за кругом совершала полный оборот по телу, с каждым разом становясь все мощнее. Почувствовав, что достиг вершины ранняя ступень Умиротворения Духа, Тата прекратил практику, сел и бессовестно подумал про себя: «Почему я только культивирую так быстро?»
Пока Тата предавался самодовольству, неподалеку Ли Хаотянь озадаченно хмурил брови. Он уже довольно давно стоял здесь и наблюдал за ним. Он видел, как Тата вздыхал и кручинился, точь-в-точь маленький взрослый — до чего же умилительное зрелище. А потом Тата снова наморщил лоб, приняв такой жалостливый вид, что хотелось тут же разгладить складки между его бровей. Ему ведь всего два года, откуда ему знать о печалях? Но вскоре Тата расслабил брови и закрыл глаза, словно собираясь уснуть. Однако не прошло и много времени, как Ли Хаотянь ощутил, как духовная энергия небес и земли устремляется к этому крошечному человечку. Занимаясь боевыми искусствами уже более двадцати лет и почти дойдя до формирования Золотого Ядра, Ли Хаотянь прекрасно понимал, что это значит. Но как такое возможно? Ребенку всего два года! Если бы кто-то из его семьи обучал мальчика культивации, он бы непременно об этом знал. Тогда кто же его научил? Ни благородная супруга Жу, ни Цин-фэй, ни Ли Сюйюй, ни Ли Сюйчжоу, с которыми контактировал Тата, не владели этим. Кто же тогда передал ему знания?
Похоже, в Тате тоже таились свои секреты. Он наблюдал за ребенком уже довольно долго: с того самого раза, как увидел его в Императорском саду, мальчик то и дело всплывал у него в памяти. Стоило ему вспомнить о Тате, как ноги сами несли его в Холодный Дворец, где он прятался в стороне и наблюдал за тем, как тот устраивает мелкие пакости, капризничает или просто балуется (хотя правильнее было бы сказать — ведет себя донельзя нагло), беззаботно проживая свои детские дни. Он также слышал, как малыш заявлял, будто не хочет признавать его своим отцом-императором. В те моменты Ли Хаотянь испытывал сильную злость, смешанную с уколом боли и легким чувством вины — ведь это он сам первым не пожелал признать ребенка. Каждый раз накатывало непреодолимое желание немедленно признать мальчика, но в то же время его терзал страх, что Тата его отвергнет. Куда делись его прежняя решительность и холодность? К Тате он даже ни разу не прикоснулся толком, но на сей раз он упускать свой шанс не собирался.
С легкой, двусмысленной улыбкой на губах Ли Хаотянь вышел из своего укрытия.
— Кто здесь? — услышав шорох, Тата повернул голову и увидел высокого человека с необычайно красивыми чертами лица. До чего же смазливый тип, почти такой же красивый, как старший папа и второй папа! Надо сказать, с чего бы в смертном мире кому-то уродиться столь прекрасным, как они? Ведь старший папа и второй папа были порождены самой природой, в них каждая черточка отвечала ее требованиям, то есть соответствовала идеалам красоты всего естественного мира.
— Ты кто такой и как сюда попал, в Холодный Дворец? — озадаченно переспросил Тата. Он проявил непростительную беспечность: с его Божественным сознанием он должен был почувствовать приближение кого-то чужого, но если бы этот человек не объявился сам, он бы понятия не имел, когда бы его заметил. К счастью, он не занимался ничем предосудительным (интересно, из чего вообще были сделаны нервы этого ребенка).
— Ты разве не знаешь, кто я? — Ли Хаотянь подошел, подхватил Тату на руки и чмокнул в щеку. Какое послушное тело, держать его так удобно — неудивительно, что он вечно видел, как кто-нибудь носит мальчика на руках; правда, по этому поводу он сам уже успел изрядно позлиться.
— Сам ты психопат! С чего бы мне знать, кто ты? Отпусти меня! — Тата яростно забился в его объятиях. Ему было плевать, кто перед ним — едва познакомившись, лезет целоваться! Он позволял брать себя на руки только тем, кто ему нравился, а этот тип был ужасно противным.
— Разве ты не хотел всё это время, чтобы император признал тебя? Как же так, предстал перед тобой — и уже не узнаешь? — Ли Хаотянь прижал Тату покрепче, чтобы тот не вывалился.
— Это ты? — услышав слова Ли Хаотяня, Тата прекратил сопротивляться и принялся внимательно разглядывать человека, державшего его на руках. И впрямь, чем-то похож на старшего и второго братьев. — А я вовсе не хочу, чтобы ты меня признавал! Я и без тебя каждый день радовался жизни, это матушка боялась, что я всю жизнь проведу в Холодном Дворец, и захотела, чтобы ты признал меня. Хм, без тебя я точно так же смогу добиться успеха!
В мыслях Таты отродясь не было никаких концепций высших и низших сословий, ему было глубоко наплевать, император ты там или кто еще — он всегда говорил то, что думал.
— Неужели? — взгляд Ли Хаотяня слегка потемнел, но неуважение мальчика не вызвало у него гнева. Он лишь с нагловатой улыбкой произнес: — А что, если я все-таки намерен тебя признать?
— Тц, подумаешь, велика честь! — презрительно фыркнул Тата.
— Ха-ха, ну ты и сокровище, — с нежностью потрепав Тату по голове, произнес тот, в ответ же получил лишь выразительный закатывающийся взгляд. Честно говоря, на этого отца-императора у Таты всё же затаилась крошечная обида. И вовсе не из-за чего-то другого, а потому что тот баловал восьмого принца, но в упор не замечал его самого, из-за чего они с Тетушкой Цин вечно терпели шпильки от этой женщины, благородной супруги Жу. Хм!
— Сокровище, назови меня отцом-императором? — заметив затаенную обиду в сердечке мальчика, с легкой улыбкой попросил Ли Хаотянь.
— Отцом-императором? А позвольте спросить, уважаемый отец-император, каким по счету принцем я прихожусь вам? — ехидным тоном протянул Тата. Думал отделаться так просто и заставить его признать отца? Как бы не так! На самом деле в Тате просто заиграл детский характер: раз уж Ли Хаотянь сам явился к нему в руки, ему непременно захотелось немного поломаться.
— И каким же принцем хотел бы быть Тата? — добродушно улыбнулся Ли Хаотянь. Даже когда Тата капризничал и вредничал, он казался невероятно милым. Упустить два года из взросления Таты было его собственной потерей.
— Откуда мне знать, не спрашивай меня, иди спроси матушку! — Тате от его улыбки стало не по себе. Разве не говорили, что Ли Хаотянь — человек изнеженный холодом и жестокий?
Видя смущение малыша, Ли Хаотянь не стал продолжать поддразнивать его. Он вынес Тату на руках из Холодного Дворца и тут же издал указ: позволить благородной супруге Юэ покинуть Холодный Дворец и вернуться в ее прежние покои — Дворец Осенней Радости; пожаловать восьмому принцу имя Сюйта и переселить его в Дворец Хаотянь; девятым принцем назначить Ли Сюйе, а следующих за ним принцев сместить на одну позицию назад в порядке старшинства.
http://bllate.org/book/30928/3770124
Готово:
