После того как стало жарко, Е Жэнь вечно задирал штанины. Сейчас его тонкая, бледная лодыжка сильно распухла, и за день-два она точно не придет в норму.
Сюй Синсянь осторожно отпустил его, поднялся, достал из рюкзака флакон спрея «Юньнань Байяо» и произнёс:
— Сегодня нет времени везти тебя в больницу, воспользуйся пока этим.
Он брызнул несколько раз на лодыжку Е Жэня, сунул флакон ему в руку и добавил:
— Пользоваться умеешь? Только в рот не пшикай, это не для приёма внутрь.
— Конечно умею! Ты что, считаешь меня идиотом? — тут же ответил Е Жэнь, надув губы, и спросил, кивнув на спрей в своих руках: — Зачем ты мне это даёшь?
— Чтобы лечить, — ответил Сюй Синсянь.
Е Жэнь:
— Я хотел сказать…
— Мне пора. Завтра приходи в школу и вернёшь, — Сюй Синсянь взглянул на часы, перебивая Е Жэня.
Е Жэнь решил, что у того, наверное, срочные дела или его отругают за позднее возвращение домой, и сразу почувствовал облегчение. Он вновь нацепил на лицо бесстыдную ухмылку:
— С чего это возвращать? Раз дал, значит, теперь это моё.
Он вызывающе рассмеялся, задрав подбородок.
Сюй Синсянь снова вздохнул и сказал:
— Сказал же — твоё, так твоё. Завтра приходи в школу, я отвезу тебя в больницу.
Он повторил это с нажимом, но Е Жэнь уже вовсю вертел в руках флакон, явно пропуская слова мимо ушей. Сюй Синсянь без колебаний схватил его за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза, и с нажимом произнёс:
— Ты слышал?
Е Жэню показалось, что от этого захвата у него на щеках сейчас вмятины останутся, и он поспешно пробормотал:
— Слышал, слышал. Даже если бы ты не сказал, я бы всё равно пришёл, мне ведь ещё нужно…
Он внезапно запнулся. Хотел сказать «нужно добиться твоей сестры», но, вспомнив недавнюю угрозу Сюй Синсяня, поправился:
— Мне ещё нужно вам обоим жизнь портить!
— Хорошо, — кивнул Сюй Синсянь. — До завтра, Син.
Закончив, он развернулся и зашагал к выходу из переулка. По пути он подобрал с земли банку апельсиновой газировки, обернулся и добавил:
— Меньше ешь всякую гадость.
Е Жэнь всё ещё пытался понять, что тот имел в виду под словом «Син», но, услышав такое, тут же возмущённо вытаращил глаза:
— Сам ты гадость! Эта штука вкусная, куда вкуснее, чем… чем… чем…
В голове не нашлось подходящего сравнения, но, когда Сюй Синсянь был уже почти на выходе из переулка, у Е Жэня вдруг прорезался талант, и он заорал:
— …чем твои слюни!
Сюй Синсянь, дойдя до края, на мгновение оглянулся, но ничего не ответил. Он свернул за угол и окончательно исчез из поля зрения Е Жэня.
Е Жэнь со злости пнул велосипед:
— Тьфу ты… А-а!
Неудачно пнул той самой травмированной ногой…
***
Уезд Шаньень со всех сторон окружён горами. После всех метаний солнце уже скрылось, и на линии горизонта осталась лишь тонкая полоска багрового отсвета.
Теперь, имея велосипед, чтобы скрыть хромоту, Е Жэнь перестал опасаться чужих взглядов и прямиком поехал на улицу с закусочными. Последние десять лет он почти каждый день брал еду именно здесь и был хорошо знаком со всеми владельцами.
Поэтому, едва он показался в начале улицы, хозяйка лапшичной тут же подняла тревогу:
— Зло-вещая-звезда пришла!
На узкой улочке, наполненной жаром, люди, стоявшие или сидевшие в ожидании еды, дружно обернулись к нему. Повара принялись стучать поварёшками ещё громче, словно надеялись шумом отогнать злого духа. Е Жэнь не обращал на это никакого внимания, озираясь по сторонам в поисках того, что бы съесть сегодня.
Лысый хозяин лавки с паровыми булочками, увидев, что парень приехал на велосипеде, заинтересовался:
— Откуда ты, Зловещая Звезда, велосипед украл? Ты хоть знаешь, сколько он стоит? Попадешься — посадят!
— Ха! — Е Жэнь гордо выгнул бровь и хлопнул по рулю. — Мне его подарили, а не украли. Никто тебе, поди, подарков не делает, лысый ты пирожок.
— Мелкий гадёныш! — сквозь зубы процедил хозяин, глядя на него с ненавистью.
Е Жэнь вздохнул:
— Жаль, я сегодня не хочу булочек. Свободен.
Пока лысый хозяин ругался вслед, Е Жэнь поехал прямо в самую гущу толпы. У лавки, где продавали только закуску чаошоу в красном масле, было полно народу, но, завидев Е Жэня, люди тут же расступились.
Кто-то шепнул:
— Старина Мэн, Зловещая Звезда пришёл.
У владельца по фамилии Мэн дрогнула рука, и большая часть сушеного перца высыпалась прямо в миску. Е Жэнь остановился у стола с приправами, и, прежде чем он успел открыть рот, хозяин сам швырнул ему пакет.
— О, сегодня ты на удивление покладист, — усмехнулся Е Жэнь.
Хозяин нахмурился:
— Всё, всё, проваливай скорее, не мешай торговле.
Е Жэнь взвесил пакет в руке:
— Мало. Дай ещё две порции.
— Чего? — вытаращил глаза хозяин.
Е Жэнь ответил:
— Я родителям несу.
Окружающие зашумели, а хозяин хмыкнул:
— Какие у тебя родители? Давно уж сгинули, небось, кости сгнили.
Е Жэнь открыл пакет, чихнул от острого запаха перца и вытер пот со лба:
— Я знаю, что они есть, и хватит. Давай быстрее, упаковывай.
Был самый разгар ужина, вокруг столпилось ещё больше людей, и хозяин, не желая срывать торговлю, подавил раздражение и выдал ему ещё два маленьких пакета.
— Забирай и проваливай, — буркнул хозяин.
Е Жэнь принял еду, прищурился, пробормотал что-то про жадность и, оттолкнувшись здоровой ногой, поехал прочь. Толпа провожала его спину, качая головами, но, помня о проклятии Звезда Одиночества и Убийства Небес, никто не решался по-настоящему злить Е Жэня.
Мало ли, вдруг правда сбудется.
На обратном пути фонарей почти не было. Е Жэнь переехал через каменный мост, и его фигура окончательно растворилась в темноте.
Подъехав к дому, Е Жэнь поспешно затормозил и прислонил велосипед к внешней стене. Он не хотел, чтобы вещь Сюй Синсяня попала внутрь. Зайдя в дом с тремя порциями чаошоу, он крикнул «Папа, мама!» и нажал на выключатель.
Закопчённая комната мгновенно наполнилась тусклым жёлтым светом. Мебель осталась на прежних местах, такая же обугленная, кое-где от шкафов и стульев остались лишь обгоревшие остовы. Крыша была пробита огнём, но каркас уцелел, поэтому он накидал сверху куски железного лома, чтобы защититься от дождя.
Е Жэнь положил пакеты на стол, толкнул дверь в спальню родителей и сказал:
— Пап, мам, слушайте, я сегодня в баскетбол играл, так круто было! Целая толпа противников — и никто не смог меня обыграть.
В спальне никого не было. Он попрыгал к кухне, толкнул дверь и продолжил:
— После школы меня опять пытались зажать в угол, хотели, чтобы я для них деньги воровал. Я не согласился. Правильно же сделал, правда?
Повернувшись к кладовке, он добавил:
— Этот Сюй Синсянь, который вечно против меня выступает, — настоящий псих. Представляете, он меня поцеловал! У меня губы до сих пор немеют!
— С ногой всё в порядке, высплюсь — и пройдёт, не волнуйтесь…
— Я вам еды принёс, давайте поедим…
— Вы вернулись или снова ушли?..
Каждый божий день на протяжении десяти с лишним лет он вот так разговаривал с пустыми комнатами, рассказывая, как прошёл день. Но, стоило ему замолчать, как в доме снова воцарялась мёртвая тишина.
Никто не отвечал.
Е Жэнь постоял посреди гостиной, глядя в пустоту, потом взял два пакета с едой и швырнул их к воротам. Пакеты описали дугу и упали прямо возле кустов. Из зарослей тут же выскочили две собаки, жадно проглотили еду и мгновенно исчезли обратно. Весь процесс занял меньше минуты.
Е Жэнь сидел на пороге, ел и вспоминал сегодняшний поцелуй.
Раньше этот человек вёл себя совсем не так, думал он. Сюй Синсянь всегда выделялся, поэтому Е Жэнь хорошо помнил: тот приехал в уезд Шаньень, когда Е Жэню было семь, а Сюй Синсяню — шесть.
В первый раз они встретились в начальной школе. Сразу после того, как Сюй Синсянь закончил представляться, Е Жэнь подбежал к нему, крепко обнял и пригрозил, что передаст ему всё своё невезение. Сюй Синсянь тогда явно опешил, даже среагировать не успел, как учитель оттащил Е Жэня от него.
Позже он пытался снова задирать новичка, но быстро понял, что тот — человек непростой. Учителя никогда не ругали Сюй Синсяня, даже суровый директор при виде него расплывался в хоть и кривой, но редкой для него улыбке. Все взрослые относились к Сюй Синсяню по-особенному.
К тому же сам Сюй Синсянь был «особенным»: немногословен, вечно холодный. Другие дети дорожили лакомствами и пытались поделиться с ним, но он лишь морщился и прикрывал нос, так что друзей у него не было.
У самого Е Жэня тоже не было друзей, но он чувствовал разницу. Природное чутьё подсказывало: этого парня лучше не трогать. Поэтому позже он просто перестал замечать Сюй Синсяня.
Не задирал, не пытался понравиться, а Сюй Синсянь и сам редко проявлял инициативу.
— И что это было? — Е Жэнь смотрел на свои чаошоу, продолжая размышлять.
Всё изменилось совсем недавно. В начале этого семестра, однажды утром, он обнаружил, что простыня влажная — не от того, что он описался, а от какой-то вязкой жидкости. Расспросив людей, он не до конца всё понял, но одно осознал точно: пора искать жену!
И вот он начал приставать к каждой встречной девочке с вопросом «Будешь со мной встречаться?», отчего люди, и так его недолюбливавшие, стали ненавидеть ещё сильнее. И Сюй Синсянь стал вести себя странно.
То Е Жэнь хотел отправить записку девочке спереди, запустив бумажный самолётик, а Сюй Синсянь, даже не отрываясь от письма, вдруг выпрямился и перехватил самолётик в воздухе.
То он высунулся из окна, чтобы посвистеть компании девчонок внизу, и едва успел открыть рот, как Сюй Синсянь с силой захлопнул окно, чуть не прищемив ему голову.
А уж после приезда Сюй Хуаде холод, исходивший от Сюй Синсяня, стал просто невыносимым.
— Сюй Хуаде… сестренка… — пробормотал Е Жэнь слова Сюй Синсяня, и вдруг его глаза загорелись.
Неужели тот решил, что Е Жэнь ветреный, раз бегал за девчонками, и не сможет хранить верность Сюй Хуаде?
Он резко вскочил и усмехнулся:
— Ну, я тебе покажу, какой я однолюб!
***
На утро Е Жэнь проснулся и почувствовал, что с телом что-то не так.
Он сел и увидел, что лодыжка распухла настолько, что щиколотки было не разглядеть. Опустив ногу с кровати, он почувствовал пронзительную боль при малейшем движении. Придя в себя, он свирепо уставился на спрей, стоявший на столе.
Вчера перед сном он вылил на себя весь флакон. Мало того, что толку никакого, так ещё и опухло сильнее — это вообще как понимать?
— Какой гад… решил меня подставить.
Он был уверен: всё дело в том, что Сюй Синсянь дал ему некачественное средство.
http://bllate.org/book/30926/3769858
Готово:
