Лю Цинъюэ, стоявший рядом, уже был совершенно ошеломлен чередой его поступков.
Порезать палец, капнуть кровью?
Медный ключ, медная дверь?
Он смутно начал что-то понимать, но из-за обилия информации еще не успел разложить всё по полочкам.
Заметив, что Цинь Жэнь собирается войти в проход, он не успел до конца во всем разобраться, а лишь торопливо протянул руку и схватил того за рукав.
— Нельзя, нельзя, тебе нельзя туда входить.
Тот конец прохода был соединен с полуразрушенным храмом, и там как раз рыскали бандиты, преследовавшие Лю Цинъюэ. Если Цинь Жэнь сейчас внезапно появится там, его легко обнаружат те разбойники. Да и сам Лю Цинъюэ, прятавшийся в доме Цинь Жэня, тоже попался бы им на глаза.
Шагнувший вперед Цинь Жэнь на мгновение замер, а затем с удивлением обернулся.
— Ты о чем? — переспросил он.
Услышав слова Цинь Жэня, на этот раз остолбенел уже Лю Цинъюэ.
Он... неужели он правда смог понять то, что сказал Цинь Жэнь?
— Я, кажется, начал понимать твою речь, — произнес Лю Цинъюэ, все еще пребывая в глубоком шоке.
Хотя еще недавно он ничего не улавливал, с чего бы это вдруг изменилось?
К тому же Цинь Жэнь говорил вовсе не на официальном наречии династии Да Юн, а на том самом непонятном диалекте, что и раньше.
Услышав это, Цинь Жэнь тоже сказал ему:
— Я тоже тебя понимаю.
— Почему так? Ведь еще минуту назад я ничего не мог разобрать!
Цинь Жэнь опустил взгляд и посмотрел на медный ключ, зажатый в руке.
— Похоже, дело в этой штуке.
У каждого из них было по ключу, и оба ключа уже признали их своими хозяевами. Должно быть, именно из-за того, что они прошли через ритуал признания владельца, теперь они могли понимать язык друг друга.
Хотя происходящее казалось невероятно странным, но, вспомнив, что позади этой двери вообще возник целый тоннель, способность понимать язык друг друга уже не выглядела такой уж диковинной.
Ум Лю Цинъюэ работал не так быстро, как у Цинь Жэня, поэтому, услышав его объяснения, он лишь ошеломленно смотрел на него.
Заметив это, Цинь Жэнь пояснил:
— Этот ключ необычен. Именно из-за него ты и переместился в мой дом. И то, что мы теперь понимаем друг друга, очевидно, тоже связано с ними.
Сказав это, Цинь Жэнь знаком велел следовать за ним.
Раз уж этот парень — человек из древности, ему не место в современности.
В современном мире полно всяких болезнетворных бактерий, к тому же у парня нет никаких документов, так что оставаться здесь ему ни к чему хорошему не приведет.
Увидев, что тот снова собирается шагнуть в проход, Лю Цинъюэ поспешно запротестовал:
— Нельзя, нельзя! По ту сторону прохода находится храм, и там меня кто-то ищет. Если мы пойдем туда, нам грозит опасность.
— Ищут? Зачем тебе сдались те, кто тебя ищет?
— Я отстал от семьи, когда мы бежали от войны, и по дороге встретил шайку разбойников. Они хотели схватить меня... и продать ради наживы. Я случайно заббрел в храм, а оттуда через каменную дверь попал к тебе.
Цинь Жэнь взглянул на его утонченное лицо. С такой смазливой внешностью этот парень и впрямь выглядел дорого, неудивительно, что на него положили глаз бандиты.
— Тогда побудь пока здесь, а я пойду разведаю обстановку, — решил Цинь Жэнь.
— Нет, погоди... Разве ты не боишься разбойников? Их там много, они очень опасные, они убьют тебя!
Видя, что парень все еще не осознает, какой именно золотой палец оказался у них в руках, Цинь Жэнь терпеливо растолковал ему:
— С этой штукой я могу возвращаться назад в любое время и в любое место. У них такого нет, так что догнать меня они не смогут. Понимаешь, о чем я?
— По... почему?
— Дурак! — выругался Цинь Жэнь.
Лю Цинъюэ от этого ругательства скорчил жалостливую и обиженную физиономию: ну почему этот человек вечно не может нормально разговаривать и вечно смотрит таким свирепым взглядом?
В конце концов, чтобы тот наконец всё понял, Цинь Жэню пришлось несколько раз протащить его туда-сюда через проход, и лишь тогда Лю Цинъюэ постепенно уловил суть.
— Ах... Ах, я понял! Ты хочешь сказать, что без ключа они сюда не пройдутся?
Значит... значит, пока у него есть эта штука, даже при встрече с опасностью он сможет спастись своими силами?
— Когда у меня не было ключа, я не только не мог открыть этот проход, но даже если и видел его, войти внутрь не получалось. Только заполучив такой ключ и пройдя с ним обряд признания хозяина, можно открыть этот проход и успешно войти в него.
Даже если бы ключ попал в чужие руки, посторонние не смогли бы отворить проход — он служит только своему истинному владельцу.
Цинь Жэнь только что даже проверил, сможет ли ключ, уже связавший себя с хозяином, пройти повторный ритуал признания.
Ответ был отрицательным.
Иными словами, один ключ может признать лишь одного господина.
Цинь Жэнь также взял чужой ключ и попытался проверить, можно ли открыть проход через какую-нибудь другую дверь.
Ответ тоже был отрицательным.
Теперь они знали наверняка: в мире Цинь Жэня открыть этот проход можно было лишь с помощью медной двери в его доме и их собственных ключей.
По отдельности — будь то одна лишь медная дверь или один лишь ключ — открыть проход было невозможно.
Обстоит ли точно так же дело в мире Лю Цинъюэ, Цинь Жэню еще предстояло выяснить лично.
Лю Цинъюэ говорил, что толкнул каменную дверь. По логике вещей, раз с этой стороны находилась медная дверь, то и на том конце должна быть именно медная.
Тут явно таилась какая-то закономерность, о которой Цинь Жэнь пока не знал, и ему непременно нужно было разобраться во всем самому, иначе он не смог бы обрести покой.
Услышав от Лю Цинъюэ, что на той стороне могут быть бандиты, Цинь Жэнь захватил с собой электрошокер.
Их деревня была горной и глухой, и в прежние годы там порой появлялись дикие кабаны, волки и прочая живность.
Дом Цинь Жэня стоял на отшибе, и поблизости жили только он и Ян Даньэ.
Уехав на учебу, Цинь Жэнь сильно переживал за дедушку, которому могли встретиться крупные хищники.
Через знакомых он приобрел пару электрошокеров, чтобы дед носил их для самообороны.
Кто бы мог подумать, что дедушка так ни разу им и не воспользовался, зато теперь он пригодился самому Цинь Жэню.
В древности шокер вполне можно было назвать божественным орудием: пока у противника не было мощного дальнобойного оружия, эта штука становилась страшнейшим козырем в ближнем бою.
А в сочетании с таким золотым пальцем, как медный ключ, Цинь Жэнь чувствовал себя в полной безопасности.
Видя, что Цинь Жэнь снова направляется к проходу, Лю Цинъюэ невольно заволновался. Ему хотелось пойти вместе с ним, но он боялся стать обузой, а потому так и не сдвинулся с места в нерешительности.
Перед тем как войти, Цинь Жэнь бросил ему:
— Сиди здесь и никуда не бегай.
Дождавшись кивка от Лю Цинъюэ, Цинь Жэнь шагнул в темный коридор.
Проход оказался длинным, около ста с лишним метров в длину.
В высоту он составлял примерно метр восемьдесят с небольшим: Цинь Жэнь слегка задевал головой свод, так что потолок был чуть ниже его роста.
Ширина достигала почти двух метров, и весь тоннель, включая стены по обеим сторонам, был выложен каменными плитами.
Плиты эти были непростыми: их украшали сложные и изящные узоры, очень напоминавшие те, что красовались на медной двери в доме Цинь Жэня.
Цинь Жэнь бесшумно шел вперед, пока не добрался до каменной двери, о которой говорил Лю Цинъюэ.
Толкать ее сразу он не стал, а сперва внимательно осмотрел.
У него дома была медная дверь, здесь же — каменная; похоже, реальность немного отличалась от его предположений.
Неужели... здесь можно проникать в его мир через любую дверь, без привязки к конкретной медной?
С этой мыслью Цинь Жэнь осторожно толкнул каменную дверь.
Та издала глухой звук и плавно подалась вперед.
Дверь оказалась довольно тяжелой — кто бы мог подумать, что у того малого хватило сил ее отворить?
Распахнув створку, Цинь Жэнь выглянул наружу и, убедившись, что вокруг тихо и нет ни души, осторожно выскользнул за порог.
Оказавшись снаружи, он сразу же затворил каменную дверь.
Он открыл ее при помощи ключа, и если бы он не закрыл створку, проход так и остался бы открытым.
Хотя он уже убедился, что люди без ключа видят лишь пустоту и не могут войти внутрь вслед за ними, обнаружение прохода сулило им мало хорошего.
Пусть те люди и не могли пройти сквозь него, они вполне могли устроить засаду прямо у входа, создав лишнюю угрозу.
Цинь Жэнь обошел храм кругом, но никаких следов разбойников не обнаружил.
Он не сомневался в словах парнишки: тот прятался в его доме уже довольно долго.
Бандиты, не обнаружив его в храме, наверняка отправились искать беглеца в других местах.
Раз разбойники только что обыскали обитель, на какое-то время здесь было относительно безопасно.
Дверь здесь оказалась не медной, и у него возникло подозрение, что в этом мире вообще не нужна особая дверь — перенестись в его измерение можно через любую.
Решив проверить эту догадку, Цинь Жэнь поставил эксперимент.
Возвращаться к каменной стене он не стал, а отыскал первую попавшуюся обычную дверь и толкнул ее.
Стоило ему иметь при себе ключ, как любая распахнутая дверь превращалась в проход.
Это открытие оказалось крайне любопытным: оно означало, что даже в раздираемом смутами мире, пока ключ при нем, он всегда сможет вернуться домой через любую дверь.
После этого Цинь Жэнь провел еще два опыта.
Первый эксперимент заключался в том, что он вошел в проход через эту деревянную дверь, вернулся в подвал своего дома, а оттуда снова шагнул в мир мальчишки.
На этот раз он вышел наружу не через каменную дверь, а через ту самую деревянную.
Если они с парнишкой оба находились в том мире и открывали проход из разных мест, то точкой перемещения становилась та локация, откуда вошли последними.
Чтобы подтвердить свою догадку, Цинь Жэнь проделал этот эксперимент вместе с пареньком, и результат полностью совпал с его ожиданиями.
Второй эксперимент касался того правила, что в мире воришки проход открывался при открытии любой двери, лишь бы ключ был при ком-то из них двоих.
То обстоятельство, что проход открывался при открывании любой двери и в любое время, сулило не столько пользу, сколько лишние хлопоты.
http://bllate.org/book/30924/3769539
Готово:
