Раньше Чэн Линь, возвращаясь домой после работы, первым делом произносил: Маймай. Тот тут же задирал хвост, словно на спринтерском забеге несся навстречу, а затем Чэн Линь, вымыв руки, подхватывал его на руки и целовал в лоб. Всё было совсем не так, как сейчас.
— Чэн Линь, ты проснулся? — раздался у самого уха робкий вопрос. Следом чья-то рука, преодолев преграду в виде одеяла, легко похлопала его по груди.
Раз уж прозвучал такой вопрос, решил Чэн Линь, то не стоит винить его в том, что он якобы не проснулся. Он плотно сомкнул веки, не выдавая себя ни единым движением, — ему хотелось посмотреть, как кот поведёт себя дальше.
Маймай благоговейно опустился на колени у края постели, терзаемый тревожными мыслями. Уже десять часов! И ведь среда, неужели ему не нужно на работу?
Наполовину движимый желанием воспользоваться моментом и стать ближе, наполовину — необходимостью проверить состояние хозяина, он подался вперед и принюхался у самого лица Чэн Линя.
Легкое дыхание овеяло подбородок, вызывая щекотку, а затем по коже скользнули мягкие губы.
Чэн Линь тут же отдернул голову и распахнул глаза:
— Ты что творишь?
— Ты проснулся! — Маймай торопливо выпрямился и с самым невинным видом уточнил: — Тебе сегодня не нужно на работу?
Сделав вид, будто не замечает попытки сменить тему, Чэн Линь ответил:
— На этой неделе уже не нужно, отпуск, празднуем Новый год по лунному календарю. Разве по новостям не слышал?
— Ой, — обрадовался Маймай. — Это как в те выходные, когда ты оставался дома?
Чэн Линь ответил, что примерно так же, и Маймай не удержался от вздоха:
— Вот бы каждый день были каникулы.
Чэн Линь оставил это высказывание без комментариев. Самочувствие после утреннего пробуждения от похмелья было куда хуже, чем сразу после выпивки, а попытки восстановить в памяти события вчерашнего вечера практически ни к чему не привели.
Морщась, он приподнялся на постели. На нем все еще была та самая одежда, в которой он уходил на улицу, — он так и завалился спать прямо в куртке.
Вдобавок кто-то из кошачьей братии намертво заправил уголки одеяла под матрас, укутавшись на совесть, из-за чего в сновидениях он словно угодил в преисподнюю, а проснулся весь в поту.
Чэн Линь отправился в ванную принять душ, после чего принялся за уборку и первым делом сменил постельное белье в обеих комнатах.
Заглянув в гостевую спальню, он обнаружил в комнате Маймая полное запустение. Помимо пухового одеяла, на кровати валялись игрушечный медведь и одна из рубашек Чэн Линя.
Чэн Линю было лень требовать от кота привычки заправлять постель, лишь бы тот не спал на полу.
Но, глядя на эту рубашку и представляя, как Маймай прижимает ее к себе каждую ночь во сне, он почему-то вновь почувствовал какой-то недобрый зуд в душе, а потому с напускным безразличием прихватил рубашку вместе со снятыми наволочками и простынями.
Маймай с умоляющим видом попытался его остановить:
— Эту я заберу.
Чэн Линь опустил на него взгляд и произнес:
— Сам посмотри, она вся помялась оттого, что ты на ней спал, я ее уже надеть не смогу.
Услышав это, Маймай с виноватым видом украдкой бросил на него пару взглядов и пообещал с три короба:
— Я вот заработаю денег и куплю тебе новую.
— Не нужно, — отказался Чэн Линь и нарочно добавил: — Только давай впредь ты не будешь брать мои вещи, чтобы с ними спать.
Маймай замер на секунду, а затем попытался договориться:
— Дай мне другую, я обещаю, что не буду так сильно ее мять.
Однако Чэн Линь, молча глядя на него, так и не дал согласия.
Помолчав пару секунд, Маймай сменил тактику:
— Ладно.
Чем послушнее вел себя Маймай, тем паршивее скребли кошки на душе у Чэн Линя. Эта тяжесть не означала, что он разлюбил Маймая — он любил его, и именно поэтому не понимал, что вообще вытворяет, какой реакции добивается от Маймая и, скорее всего, просто испытывал отвращение к самому себе.
Это двойственное, раздражающее чувство зародилось еще в тот день, когда он безуспешно пыталось сфотографировать Маймая в парке, и с тех пор разгоралось все ярче, не давая Чэн Линю покоя.
Изначально он воспринимал Маймая просто как своего кота, о котором разумеется нужно заботиться. И хотя Маймай обернулся молодым парнем, по сути ничего не должно было измениться.
Но теперь он, с одной стороны, упивался собственной гордостью от безграничной привязанности и чистейшего доверия Маймая, остро ощущая груз ответственности, а с другой — ему безумно хотелось разрушить это хрупкое равновесие, и он не мог удержаться от жестоких провокаций, жаждая узнать, как отреагирует Маймай.
Чего он вообще добивается?
Он немного растерялся, не зная, как теперь относиться к Маймаю и что вообще о нем думать.
Не найдя ответа, Чэн Линь закинул грязные вещи в стиральную машину, застелил постель свежим бельем, а затем выдал Маймаю еще одну свою хлопковую куртку:
— Менять будешь раз в неделю, если понадобится другая одежда — бери из моего шкафа.
Маймай восторженно ахнул и, бережно поддерживая вещь двумя руками, словно какое-то сокровище, явно сиял от счастья:
— Хорошо!
Чэн Линь подумал, что этот кот и правда совсем не помнит обид. Но тут же сообразил, что в глазах Маймая никаких обид-то и не существовало.
Атмосфера приближающегося праздника в их доме всегда была какой-то вялой. Родители после совершеннолетия сына предоставили его самому себе, а последние два года даже не возвращались на родину к новому году. Раньше Чэн Линь из года в год путешествовал с друзьями по разным местам, но в прошлом году прервал эту традицию, потому что был слишком занят выкармливанием маленького котенка. В этом же году кот превратился в человека, и оставлять его дома в одиночку, разумеется, было нельзя — пожалуй, жалости к нему стало только больше.
К счастью, теперь нашелась компания для праздника, и они вместе сели за новогодний ужин. Маймай понятия не имел о приметах насчет изобилия из года в год, но вовсю торопил Чэн Линя вытаскивать кости и в итоге умял целиком всю рыбу.
Чэн Линь не стал возражать и после ужина протянул Маймаю красный конверт:
— Держи.
Маймай, устроившись в обнимку со своим пледом за просмотром новогоднего концерта, полюбопытствовал:
— Что это?
— Просто деньги, новогодний подарок на удачу, — ответил Чэн Линь. — В следующий раз купишь на них то, что тебе по душе, а если не хватит — попроси у меня.
Маймай заглянул внутрь конверта:
— Здорово как, я куплю тебе новую рубашку!
Чэн Линь слегка удивился: он думал, что Маймай давно забыл об этом, а тот, оказывается, всё еще держал это в голове.
— Я же шутил, рубашку достаточно просто погладить, не нужно мне ничего покупать. Потрать на то, чего хочется тебе.
Маймай снова поблагодарил его, но карманов не нашлось, и по совету старшего он решил спрятать конверт под подушку.
Чэн Линь тоже опустился на диван, совершенно не помня, когда в последний раз вот так смотрел новогодний концерт. Они сидели плечом к плечу, а рядом Маймай подобрал под себя ноги, укрыв колени маленьким пледом.
Бросив на него взгляд исподлобья, Чэн Линь оттянул половину пледа и набросил себе на ноги.
Маймай, будучи щедрым котом, тут же радушно подвинулся, уступая больше места:
— Давай укрываться вместе.
Плед все-таки был небольшим, и чтобы укрыться вдвоем, им неизбежно пришлось прижаться друг к другу.
Чэн Линь заметил, что какую бы сценку или юмористический номер ни показывали, Маймай неизменно искренне смеялся вместе со зрителями в зале.
http://bllate.org/book/30920/3769288
Готово:
