Они окончили учебу, устроились на непыльную работу, обзавелись полезными хобби, не транжирили деньги направо и налево и каждый день благодаря работе сохраняли здоровый режим — родителям было более чем достаточно этого, лучшей жизни на пенсии и придумать нельзя.
Раньше в дни Нового года или весенних каникул компания всегда собиралась куда-нибудь съездить, однако Чэн Линь уже два года подряд пропускал поездки под предлогом того, что дома остался кот и бросить его не на кого. Друзьям это жутко не нравилось, поэтому весь вечер они только и делали, что следили за ним и заставляли пить через силу.
— Стойте-ка... — Чэн Линь, не выдержав натиска, прикрыл стакан ладонью и поднял телефон. — Мне нужно позвонить.
— Какой к черту звонок! — хором возмутились остальные. — Заказчики все равно на новогодних каникулах...
— Домой, — ответил Чэн Линь. — Скажу, что вернусь попозже.
Никто из них никогда не слышал, чтобы у Чэн Линя кто-то появился. Цзинь Ли завопил во всю моль:
— Завел бабу и даже словом нам не обмолвился?!
Юань Цзямин тоже рявкнул:
— Хвастается! Специально на публику играет! — договорив, он тут же сообразил: — Тьфу, погоди, не баба! У него дома какой-то младший двоюродный брат! На зимние каникулы приехал погостить!
Чэн Линь сделал вызов и знаком велел им притихнуть.
Алкоголь уже ударил в голову, раскрасив лицо, из-за чего его голос прозвучал неожиданно мягко:
— Алло, Май...
Стоп.
Он исправился:
— Макдоналдс будешь? Я тебе закажу. Я позже вернусь, сейчас ужинаю вне дома.
Маймай, уже давно поужинавший, ответил:
— Хорошо, понял.
Закончив разговор, он решил совместить ожидание обещанного Чэн Линем Макдоналдса с дальнейшим прохождением настоящих онлайн-уроков, чтобы восполнить явные пробелы в знаниях.
Маймай вздохнул. Мало того что требовалось запомнить все иероглифы, так еще и абсолютное незнание математики действительно сильно мешало жить, продолжать в том же духе было просто нельзя, вот только по телевизору почему-то не учили решать квадратные уравнения с двумя неизвестными.
Макдоналдс всё не везли. На экране телефона светилось одиннадцать часов вечера.
Маймай захотел спать. Обычно в такое время Чэн Линь уже давно гнал его в комнату укладываться в постель.
Он принялся мысленно повторять то, чему научился за день, и одновременно терпеливо гадать, когда же наконец вернется Чэн Линь.
Хотя первое в его жизни собеседование закончилось провалом, Маймай вовсе не пал духом.
Сейчас перед ним стояли две главные задачи, ведущие к разным путям развития. Первая — каждый день пытаться снова превратиться в кота, но в этом направлении пока не было заметных успехов; вторая — учиться и повышать общий уровень развития, чтобы в человеческом обличье получить легальное и законное рабочее место.
Впрочем, обе задачи в конечном итоге преследовали одну и ту же цель.
А вот почему Чэн Линь больше не фотографирует его, Маймай решил пока не обдумывать.
Звонок в дверь.
Маймай немного напрягся. Чэн Линь неоднократно предупреждал его: услышишь звонок — делай вид, что никого нет дома, и ни в коем случае не открывай дверь просто так.
Но снаружи завопил какой-то мужчина:
— Братец Чэн Линя здесь? Иди скорее помоги, прими человека!
Кот осторожно подошел к двери и заглянул в глазок: Чэн Линь свесил голову, находясь в полубессознательном состоянии. Маймай в панике и суете распахнул дверь.
Юань Цзямин и еще один парень-дизайнер держали с двух сторон нагрузившегося до бесчувствия Чэн Линя. Первый радостно воскликнул:
— О, передаем тебе!
Маймай встревожился:
— Что с Чэн Линем?
— Да напился просто, выпивал, — Юань Цзямин, помня, что этот кузен не отличается особой смышленостью, пояснил отдельно: — Ничего страшного, выспится — и всё пройдет.
Маймай охотно кивнул:
— Хорошо!
Он взвалил Чэн Линя наполовину себе на плечо, попрощался с парнями и захлопнул дверь.
Сейчас в нем бурлила энергия, шаг был твердым, и он чувствовал, что превратиться в человека было очень мудрым решением. В конце концов, в кошачьем обличье с такой задачей ему было бы не справиться.
Если бы он не стал человеком, сегодняшние последствия оказались бы просто невообразимыми.
Маймай уложил Чэн Линя на кровать. У Чэн Линя еще теплилась искра разума, и он сам послушно вытянулся во всю длину. Однако похмелье давало о себе знать: кружилась голова, лицо горело, во рту пересохло.
Свет в комнате слепил глаза. Чэн Линь поднял руку, прикрывая лицо, и скомандовал:
— Маймай, принеси стакан воды.
Маймай, приняв приказ к исполнению, побежал на кухню за чашкой, а через мгновение вернулся с до краев наполненным водой стаканом.
Чэн Линя с трудом приподняли, он немного отпил, но по неосторожности расплескал часть воды себе на лицо. Он пару раз кашлянул, и Маймай тут же притащил полотенце, чтобы вытереть его, елозя туда-сюда с усердием половой тряпки, протирающей пол.
И правда хороший кот, даже лицо вытирает. Чэн Линь перестал метаться и попытался уснуть.
Маймай-то изначально думал, что спасет Чэн Линя, а в итоге всего лишь поднес стакан воды.
В нем проснулся охотничий инстинкт: проанализировав обстановку, он понял, что нынешний хозяин полностью лишен агрессии и с ним можно делать всё что угодно, а потому быстренько забрался на кровать с другого края.
Маймай придвинулся к Чэн Линю, прижался носом к его подбородку, принюхался раз, принюхался два и изрек:
— Чэн Линь, от тебя ужасно воняет.
У Чэн Линя холодом откинуло подбородку, а половину тулова прижало так, что дыхание стало едва заметным. Он застонал, взмахнув заслонявшей глаза рукой:
— ...Уйди... от меня...
Маймаю не нравились такие команды. Уклонившись от машущей руки, он произвел:
— Я сегодня учил математику.
Чэн Линь ничего не ответил.
— Макдоналдс всё еще не привезли.
Чэн Линь окончательно провалился в сон.
Маймай немного полежал рядом с Чэн Линем, воображая, что сам он сейчас крошечного размера.
И по сей день возможность снова лечь на эту кровати и вдыхать запах Чэн Линя, исходивший от постели — пусть даже смешанный с густым перегаром, — всё равно вызывала у него чувство покоя и тепла.
Немного погодя Маймай перевернулся на живот, принялся мять и теребить пальцы Чэн Линя, а затем попытался слегка покусывать их зубами.
Ему очень хотелось остаться рядом, но он знал, что оставаться нельзя, поэтому долго не раздумывал — тихонько слез с кровати и ушел в свою комнату.
Маймай подумал: объясняя, почему они спят в разных комнатах, Чэн Линь с самого начала сослался на то, что на одной кровати вдвоем не уместиться.
Но после того как он в прошлый раз случайно поспал в человеческом обличье, то обнаружил, что кровать на самом деле очень просторная и места для двоих там более чем достаточно.
Просто Чэн Линь не хочет подпускать его в человеческом обличье слишком близко, вот они и не могут спать вместе.
Маймай все еще надеялся, что сможет проснуться утром котом, обрести надежное ощущение четырех лап на земле, а потом весь день прыгать туда-сюда, смотреть телевизор, есть понемногу кошачий корм, когда проголодается, и слизывать воду, когда захочется пить.
http://bllate.org/book/30920/3769287
Готово:
