— Как же тяжело, — произнес Маймай, хотя совершенно не представлял, чем именно занимается Чэн Линь, зная лишь то, что тот каждый день уходит на работу.
Маймай последовал за ним в спальню:
— Сегодняшний обед был просто восхитителен, настоящее изысканное блюдо!
Он повторил чужие слова, подражая фразе из телевизионного сериала.
Чэн Линь по-прежнему не смотрел на него. Скрестив руки на груди и стягивая через голову одежду, он бросил:
— Угу, давай завтра тоже это приготовим.
Маймай принялся болтать о пустяках, лишь бы нарушить тишину:
— Сегодня дверной звонок так и не звонил.
— Угу.
— А я так и не заходил на кухню.
— Я понял.
Чэн Линь открыл шкаф в поисках нужной вещи.
Маймай почувствовал себя одиноко. Раньше, когда Чэн Линь возвращался домой, вымыв руки, он непременно сначала гладил его и спрашивал, что тот делал дома и не скучал ли.
Маймай же в облике рыжего кота задирал хвост кверху и следовал за ним по пятам, заменяя «скучал» обычным «мяу».
Сегодня же внимание Чэн Линя казалось непозволительной роскошью — ему не досталось ни капли.
Чэн Линь обернулся и увидел, что Маймай, не моргая, пялится на его обнаженный торс.
Сначала он хотел пресечь это безобразие, но, подумав, решил, что, будучи котом, тот насмотрелся вдоволь, и махнул рукой.
Однако следом Маймай легонько опустила ладонь на его грудь.
Чэн Линь вздрогнул и резко отпрыгнул назад:
— Ты чего лапаешь?!
Реакция оказалась слишком бурной и прозвучала угрожающе.
Маймай, который всего лишь хотел привлечь внимание, испуганно отдернул руку:
— Прости, я больше не буду.
Чэн Линь сидел за письменным рабочим столом, делая вид, что изучает рабочие документы на мониторе, а сам тем временем следил за передвижениями Маймая боковым зрение.
Он признавал, что его прежняя реакция была чересчур резкой. Маймай явно перепугался и даже извинился.
Теперь же, поразмыслив, он подумал: и что с того, что его потрогали? Он мужчина, а Маймай тоже мужчи… кот. Что вообще понимает кот? Коту всего год, он ничего не смыслит в благопристойности и долге, к тому же коты обычно ходят без одежды, открыто и беззастенчиво представая перед ним во всей красе.
Верно, именно так.
Ну и что страшного в том, что его пару раз потрогали? С каких пор он стал пререкаться с котом?
Чэн Линю удалось себя убедить — извиняться должен был он.
Но он из тех, кто до последнего упорствует в своем, поэтому не знал, как подступиться к извинениям, а сочтя, что лучший момент упущен, больше к этой теме не возвращался.
С другой стороны, Маймай ужасно мучился чувством вины, решив, что натворил дел и разозлил Чэн Линя. Он поступил так же скверно, как если бы спрятал игрушку за стиральной машиной или столкнул на пол перьевую ручку с рабочего стола Чэн Линя.
Он еще не привык к своему новому росту и габаритам, поэтому, то и дело нарезая круги перед письменным столом, украдкой поглядывал на Чэн Линя, наивно полагая, что ведет себя незаметно.
А Чэн Линь с холодным видом пялился в монитор, храня молчание — казалось, прощать провинившегося он вовсе не намерен.
Видео от деловых партнеров уже закончилось, а Маймай все еще продолжал туда-сюда маячить перед глазами.
Это жутко раздражало и мешало сосредоточиться на работе. Закрыв вкладку, Чэн Линь немного отодвинул назад свое кресло, посмотрел на бродящего туда-сюда Маймая и произвел:
— Присядь уже на минуту, а? Хватит тут крутиться.
Других стульев в кабинете не было, так что подтекст сводился к просьбе Маймаю удалиться и дать им обоим время успокоиться и всё обдумать.
Присесть на минуту. Маймай уловил лишь буквальный смысл и воспринял это как предзнаменование примирения.
Зная, где обычно предпочитает отдыхать, он охотно согласился.
Маймай быстро обогнул стол, подошел к Чэн Линю и плюхнулся тому прямо на колени.
Чэн Линя обожгло так, будто на бедра плеснули кипятком. Он вздрогнул и уже было собрался сбросить наглеца на пол, но, вспомнив свои недавние громкие слова, стиснул зубы и стерпел.
Его кот, это его кот.
Возможность вновь оказаться рядом с Чэн Линем привела Маймая в восторг, мигом развеяв остатки уныния после превращения в человека. Ерзая и устраиваясь поудобнее, он задрал голову, случайно глянул на монитор и радостно повернулся:
— Это же я!
На экране красовался рабочий стол компьютера Чэн Линя. В качестве обоев стоял тот самый снимок: рыжий кот, развалившийся на подушке у окна, а пробивающийся сквозь стекло солнечный свет очерчивает его пушистый силуэт.
— …Давай-ка поговорим.
Чэн Линь знаком велел ему повернуться лицом и одной рукой неловко приобнял за талию, подстраховывая, чтобы Маймай не свалился.
Он снова присмотрелся к Маймаю вблизи.
Глаза очеловеченного Маймая, как и его слегка завитки волос, не были классического черного цвета — скорее янтарного.
…Как этот парень сумел всего за одну ночь превратиться в юношу лет десяти-двадцати?
У Чэн Линя наблюдалось легкое расстройство узнавания лиц, поэтому он не мог оценить, насколько привлекательна эта внешность, но раз уж в кошачьем облике тот был весьма хорош собой, то и в человеческом, пожалуй, выглядел неплохо. Наверняка пользуется популярностью у девчонок.
Да и ему самому, взрослому мужику, это не казалось противным.
— Говори, — произнес Маймай и попытался прижаться к груди Чэн Линя.
Это было уже чересчур. Чэн Линь уперся ладонью:
— Сиди так, не прислоняйся, иначе сойдешь вниз.
Получив отпор, Маймай наконец задним умом догадался, что после его обращения в человека Чэн Линь стал очень ревностно относиться к любым телесным контактам между ними.
Поскольку оба они были мужчинами, в человеческом обществе двое парней вроде как не вели себя столь близко. А Маймай никак не мог нащупать эту границу.
Хоть на душе и скребли кошки, он боялся снова разозлить Чэн Линя, как в прошлый раз, поэтому послушно выпрямился.
Подбирая слова, Чэн Линь задал главный вопрос:
— Ты еще можешь превратиться обратно в кота?
Маймай напряженно задумался и ответил:
— Не знаю, я пробовал, но обратно не получается.
— Тебе и впрямь год? Зачем понадобилось превращаться в человека? — продолжил допытываться Чэн Линь. — Или у вас в роду все обладают такой удивительной способностью?
Маймай признался:
— Я помню только, что лежал в траве, умирал, и только ты меня нашел и спас.
— Тогда зачем ты стал человеком?
— Потому что ты ведь тоже человек, — ответил Маймай.
— Разве в этом была необходимость? — поинтересовался Чэн Линь. — Поставь себя на мое место: что бы ты почувствовал, если бы я в один прекрасный день вдруг превратился в кота?
— О, это здорово! Мы бы могли играть вместе, — глаза Маймая засияли. — Ты правда можешь превратиться в кота?
— Не могу, — с бесстрастным видом отрезал Чэн Линь. — Ну а теперь скажи мне: если оба будут котами, кто станет убираться в доме, кто станет зарабатывать деньги и откуда возьчется еда?
Маймай предложил:
— Будем вместе ходить на охоту, и я позволю тебе наесться первым.
http://bllate.org/book/30920/3769279
Готово:
