Цзинь Инцинь вскрикнула и бросилась бежать, не забыв выкрикнуть:
— Муженька, спаси!
Разница между родной матерью и мачехой — не в одном и том же мире живут. Её удача упала ниже плинтуса, и это само по себе чудо. Вэй Цзымо спокойно спал всё это время, а стоило ей появиться — и сразу беда.
Ранее удар зверя о дерево был немалым, но Чжай Цзымо так и не проснулся. А вот на её крик он отреагировал мгновенно.
Он тут же подхватил камень и метнул его в волка. Тот рухнул замертво — череп раздроблен!
Так он ещё и боевыми искусствами владеет?!
— Жёнушка, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно подошёл Чжай Цзымо, осматривая её на предмет ран. — Это слишком опасно. Впредь не приноси мне обед сюда.
— Но… — Цзинь Инцинь хотела согласиться, но кто тогда позаботится о его обеде?
Чжай Цзымо был так потрясён, что ни за что не позволил бы ей рисковать:
— Я стану приходить сюда пораньше и обедать дома. В этих местах полно диких зверей — небезопасно.
Цзинь Инцинь захотелось спросить, почему их огород устроен именно в таком опасном месте. Она внимательно взглянула на землю — почва, похоже, совсем высохла!
Чжай Цзымо, будто прочитав её мысли, пояснил:
— Эта гора — наше семейное наследство. Перед смертью отец строго наказал мне никогда не продавать и не передавать её другим. Мне нужно выращивать овощи, но я не могу позволить себе купить землю, так что пришлось расчистить участок здесь.
Если у них такое ценное наследство, откуда у них нехватка земли? Очевидно, всё растранжирил этот расточитель! Что до «не может позволить» — ха! Просто жадные проходимцы завысили цены!
Когда Цзинь Инцинь убегала, она выронила корзину с едой. Та упала на землю, и всё содержимое высыпалось — жалко.
На тележке Чжай Цзымо лежало несколько охапок дров. Он снял их и вместо этого погрузил туда тушу зверя:
— Дров у нас ещё полно. Я заготовлю новые позже — это не проблема. Пойдём.
Чжай Цзымо предусмотрительно оставил для Цзинь Инцинь чистое место на тележке. Её силы ещё не восстановились, и теперь она чувствовала сильную усталость, так что не стала отказываться. Глядя, как он легко тянет тележку и весело болтает с ней, она немного успокоилась.
Вдруг ей вспомнилась пересохшая грядка. Она готова была поспорить: в ближайшие три дня точно пойдёт дождь. Верите?
* * *
Быть кому-то под присмотром — совсем не то же самое. Цзинь Инцинь сидела в повозке, наслаждаясь безмятежностью. Кроме ощущения полного истощения после сегодняшнего перенапряжения, всё было хорошо.
Она будто невзначай спросила:
— Муженька, расскажи мне о твоих родителях.
— Конечно, — Чжай Цзымо погрузился в воспоминания. — Мои родители очень любили друг друга…
Далее он устроил целую демонстрацию родительской любви, пересказав массу детских историй и вспомнив бесконечные споры с отцом о «высших истинах»! Бедняге отцу каждый раз доставалось от этого расточителя, и он не раз мечтал, что у него родился бы обычный повеса — по крайней мере, тот не растратил бы всё состояние так стремительно.
Самым мудрым решением отца стало составление завещания перед смертью, чтобы Чжай Цзымо хотя бы не умер с голоду. Ведь тот отлично владел боевыми искусствами и мог прокормиться охотой.
— Но три года назад отец умер, и я остался совсем один… — с дрожью в голосе поведал Чжай Цзымо о своих «подвигах» — точнее, о том, как он раздавал всё, что имел.
Неудивительно, что деревенские начали пользоваться им с тех самых пор — ведь тот, кто мог его остановить, уже не жил. За полмесяца он умудрился потерять даже родовой дом! От этой мысли Цзинь Инцинь стало не по себе.
Когда они почти добрались до дома, утренняя сцена повторилась. Опытные головорезы быстро отыскали беглого должника, но это ничего не дало. Деньги, полученные от Чжай Цзымо, должник потратил на погашение долгов и немного на развлечения, остальное же пустил в игру — так что почти ничего не осталось.
В итоге они просто дождались возвращения Чжай Цзымо, надеясь отобрать деньги у Цзинь Инцинь. Когда человек теряет совесть, ему всё нипочём! Какая наглость!
Должник мастерски играл роль жертвы — слёзы и сопли текли ручьём. За три года он отточил это умение до совершенства, обманывая Чжай Цзымо.
— Жёнушка, он такой несчастный… Мы должны помочь ему, — с твёрдым взглядом произнёс Чжай Цзымо, заставив Цзинь Инцинь онеметь.
Несчастный? Она-то так не считала!
Все деньги находились у Цзинь Инцинь, и Чжай Цзымо лишь умоляюще смотрел на неё, надеясь на согласие.
— Сегодня я потратила все деньги на твой обед, — сухо ответила она.
Чжай Цзымо и не подумал усомниться — ведь цены здесь и правда высокие.
— Но… — он замялся, сочувственно глядя на проклятого должника.
В этот момент один из прохожих, злобно ухмыляясь, вставил:
— Спасти человека — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Зачем мешаешь ему творить добро? Вижу, на вашей тележке много дичи, особенно шкурка лисы выглядит дорого…
Этот деревенский, не сумевший утром поживиться, затаил злобу и теперь решил подлить масла в огонь, чтобы насолить Цзинь Инцинь.
Хорошо, если помочь однажды — тебя поблагодарят. Но если без разбора раздавать всё, что просят, вырастишь лишь стаю неблагодарных.
— Раз ты так стремишься к добродетели, этот шанс я уступаю тебе, — ледяным тоном сказала Цзинь Инцинь. Эти люди так опустились, что ей даже притворяться не хотелось.
Должник, услышав поддержку от деревенского, обрадовался, но тут же получил ледяной душ от Цзинь Инцинь и злобно уставился на неё.
Всё из-за этой женщины! Раньше Чжай Цзымо всегда сразу помогал!
Чжай Цзымо заметил ненависть в глазах должника и насторожился. Он встал перед Цзинь Инцинь, защищая её:
— Сколько ты должен?
— Триста лянов, — ответили головорезы. Учитывая, что Цзинь Инцинь уже мешала им вчера (когда требовали три тысячи), они не стали завышать сумму — лишь бы побыстрее получить хоть что-то.
Чжай Цзымо задумался, игнорируя недовольное лицо жены:
— Кроме лисы, всё на тележке — ваше. Больше у меня ничего нет.
Головорезы переглянулись и кивнули. Дичи было много, но даже продав всё, они не наберут трёхсот лянов. Прибыль уменьшится, но лучше, чем ничего.
— Я не согласна! — Цзинь Инцинь ледяным тоном, полным ярости, выкрикнула отказ.
Чжай Цзымо вздохнул и, пытаясь успокоить её, обнял:
— Жёнушка, ведь в народе говорят…
Он снова включил режим нравоучений, но Цзинь Инцинь, вне себя от гнева, резко оттолкнула его и бросилась вперёд, чтобы остановить воров.
Головорезы, должник и даже злопамятный деревенский сплотились — каждый схватил по несколько туш и унёс. Пустая тележка мгновенно опустела, оставив лишь лису.
Чжай Цзымо, будучи воином, не дал жене даже прикоснуться к добыче. Она могла лишь смотреть на них взглядом, полным ненависти.
Увидев это, деревенский злорадно ухмыльнулся и решил пойти дальше:
— У моей бабушки почтенный возраст. Я давно мечтал сшить ей тёплую шубку из лисьей шкурки, чтобы ей не мерзнуть зимой…
Да он вообще без совести! Даже последнюю лису прибрать хочет!
Цзинь Инцинь так разозлилась, что, ослабев от болезни, потеряла сознание.
— Жёнушка! — в ужасе вскричал Чжай Цзымо, подхватил её и мгновенно помчался к лекарю, используя лёгкие шаги.
Деревенский, поняв, что перегнул палку, испугался и поспешил скрыться. Он слышал, что здоровье женщины Чжай Цзымо хрупкое — если с ней что-то случится, тот непременно отомстит, и тогда всем троим — должнику, головорезам и ему — не поздоровится.
Цзинь Инцинь металась в лихорадке, но вдруг почувствовала, что её сознание вернулось в исходное меню.
— Я ведь ещё не выполнила задание. Почему я здесь?
— Ты лежишь без сознания. Я вызвала тебя сюда в виде души, чтобы мы могли поговорить, — раздражённо ответила Юй Мэнси. Даже если бы она стояла рядом с постелью Цзинь Инцинь, та всё равно не смогла бы с ней общаться.
Юй Мэнси сразу перешла к делу:
— Ты же искала меня. В чём дело?
— У меня есть только воспоминания первоначальной личности, но нет сюжета, поэтому…
Юй Мэнси моргнула:
— На самом деле, в этой истории жертвой сюжета должен был стать твой муж. Из-за гендерных ограничений я сделала тебя его женой, а сюжет — это плата. Через два месяца героиня спасёт твоего мужа, и его удача поможет ей быстро возвыситься до уровня главного героя.
Цзинь Инцинь молчала, ожидая продолжения. Слишком уж странно — Юй Мэнси просто так не раскрывает сюжет.
Как и предполагала Цзинь Инцинь, Юй Мэнси добавила:
— Теперь у тебя новое задание: изменить судьбу Чжай Цзымо, чтобы он не погиб, защищая героиню. Успех принесёт 10 очков.
— А если я выполню его желание, получу 5 очков?
— Конечно.
Цзинь Инцинь показала знак «V», но тут же вспомнила: дни, когда они расплатятся с долгами… всё ещё далеко не на горизонте. Так чего же она радуется?!
Сознание вернулось в тело. Цзинь Инцинь медленно открыла глаза и увидела тревожное лицо Чжай Цзымо вплотную.
— Муженька…
Голос был хриплым, даже прошептать стоило труда.
Увидев, что она очнулась, глаза Чжай Цзымо засияли. На его измождённом лице появилась счастливая улыбка:
— Жёнушка, ты наконец проснулась! Ты пробыла без сознания два дня… Я ужасно переживал.
Два дня! Насколько же слабо это тело! Очевидно, она забыла, сколько сверхурочных усилий приложила в тот день.
Чжай Цзымо поднёс стакан воды, осторожно приподнял её и начал поить:
— У меня не было денег на лекаря, но, к счастью, я нашёл деньги в доме…
— Кхе-кхе! — Цзинь Инцинь поперхнулась и закашлялась.
— Осторожнее, жёнушка, — он вытер ей рот и принёс ещё воды. — Пей медленно.
Он думал, что она просто торопилась, и продолжил рассказывать о своей удаче. Цзинь Инцинь мысленно подсчитала сумму — все её сбережения исчезли!
— Муженька, сколько у нас осталось денег?
У неё возникло дурное предчувствие.
— Сегодня как раз всё потратили, — честно признался Чжай Цзымо. Очевидно, добрых лгать в его мире не существовало.
Цзинь Инцинь молча натянула одеяло на голову и притворилась мёртвой. Внутри она рыдала!
Вышла замуж за расточителя — теперь каждый день словно «Чёрная пятница»!
Чжай Цзымо, увидев, что она снова ложится, мягко поднял её:
— Не спи пока. Я как раз сварил куриный бульон. Съешь немного, чтобы подкрепиться.
Живот урчал от голода, но аппетита не было — странное ощущение.
Цзинь Инцинь неохотно съела немного. Чжай Цзымо уговаривал её есть больше, и она, поддавшись, съела ещё пару кусочков, но дальше отказывалась.
Чжай Цзымо вздохнул и пошёл на кухню за лекарством.
Цзинь Инцинь: «…Ты точно не мстишь мне за то, что я мало ела?»
Болеть в таком состоянии — опасно. Если рецидив случится, при нынешнем состоянии финансов он ещё и долгов не наживёт!
Чёрная жидкость в белой фарфоровой чашке выглядела особенно отвратительно.
Она пыталась внушить себе: «Это не лекарство, а кофе! Нет, кофе тоже горький. Это не лекарство, а шоколадный чай!» Но запах был слишком сильным — обмануть себя не получалось. Ууу…
После лекарства Цзинь Инцинь провалилась в сон, думая о том, как теперь выживать.
http://bllate.org/book/3092/340799
Готово:
