— Но мне нужен лишь книжный слуга, — произнёс Линь Минсюй. — Ты можешь подписать этот контракт на службу и стать моим книжным слугой. Либо можешь уйти прямо сейчас. Хотя, думаю, даже в доме терпимости «Ихунъюань» не захотят приютить такую девчонку, как ты.
Внешне Линь Минсюй казался вежливым и добродушным юным господином, но на деле все вокруг давно сошлись во мнении: он — настоящий демон, от которого у слуг голова раскалывается.
— Подписываю! — Цзинь Инцинь покорно сдалась. В конце концов, стоит ей выполнить задание — и она свободна. Для неё этот контракт на службу не более чем пустая бумажка.
— Кстати, как тебя зовут?
— Цзинь Инцинь.
Управляющий Сунь вписал имя в контракт и велел ей поставить отпечаток пальца.
Линь Минсюй на мгновение задумался, после чего с явным удовольствием объявил:
— Значит, отныне ты будешь зваться Цинцун.
Цзинь Инцинь почувствовала себя так, будто её снаружи облили ледяной водой, а изнутри прожарили на углях.
— Молодой господин, это имя слишком…
Разве не считается, что древние книжники — люди исключительного таланта? Как может благовоспитанный, весь в книжной пыли юный господин, серьёзно подумав, придумать такое дурацкое имя!
— У слуг нет права торговаться со мной.
— Есть, молодой господин, — прошептала она сквозь зубы. — Пусть в следующей жизни ты превратишься в огромный кочан пекинской капусты!
Управляющий Сунь позвал Камня, погладил бороду и, нахмурившись, строго сказал:
— Камень, сегодня же научи её правилам дома Линь. Не дай ей допустить оплошности и стать поводом для насмешек.
— Есть, — дрожащим голосом ответил Камень. Очевидно, управляющий Сунь пользовался в доме Линь такой репутацией, что никто из слуг не осмеливался вести себя вольно в его присутствии.
Хотя Цзинь Инцинь видела управляющего Суня впервые, его пронзительный взгляд заставил её почувствовать тревогу и даже страх. Кто знает, насколько опасной ловушкой окажется этот дом Линь.
Не успела она как следует насладиться чистым, нетронутым воздухом древности, как её уже захлестнула лавина правил. Проклятая древность! Откуда столько ограничений? Хоть живи не живи!
— Молодой господин, зачем вы приютили нищенку с неизвестным прошлым? Это слишком опасно. А вдруг она послана, чтобы украсть «Байчжэньцзи»?
— Я всё просчитал. К тому же мой сборник рецептов — не такая вещь, которую кто угодно может украсть. Сходи в управу и проверь её происхождение. Посмотри на эту нефритовую подвеску: шнурок перерезан острым предметом. Пока нам не ясно, какие цели преследует тот, кто стоит за этой девчонкой. Лучше держать её под присмотром, чем позволять свободно действовать снаружи. К тому же через неё можно выманить её тайных покровителей.
— Молодой господин мудр.
На самом деле оба они слишком много себе вообразили. Шнурок просто порвался во время схватки с разбойниками — его задело скрытое оружие, и именно в тот момент, когда Цзинь Инцинь находилась рядом.
Так, совершенно случайно, Цзинь Инцинь оказалась в доме Линь.
На следующий день управляющий Сунь разбудил Цзинь Инцинь. Проклятая древность! Слуги встают раньше петухов, ложатся позже собак, едят хуже свиней и работают больше ослов! Цзинь Инцинь мысленно прокляла управляющего Суня и всех предков рода Линь, но, с тёмными кругами под глазами, как у панды, начала свою жизнь книжного слуги. Её обязанность — следовать за молодым господином и сопровождать его во время чтения.
Зажевав пару булочек, Цзинь Инцинь с глубоким раздражением ожидала у дверей спальни молодого господина. В этот момент появился ещё один мальчик в одежде книжного слуги — миловидный, немного полноватый, с белоснежной кожей. Цзинь Инцинь так и захотелось подойти и ущипнуть его за щёчки.
Милый толстячок моргнул и, с детской мягкостью в голосе, спросил:
— Ты и есть новенькая Цинцун? Меня зовут Сунь Линь, но молодой господин любит называть меня Суаньтоу.
Цинцун, Суаньтоу? Какой у тебя, молодой господин, вкус!
☆ 21. Так называемый «золотой палец», ниспосланный с небес (2)
Перед такой очаровательной фигурой материнские чувства Цзинь Инцинь готовы были переполниться.
— Меня зовут Цзинь Инцинь, или, как ты сказал, Цинцун. С сегодняшнего дня я второй книжный слуга молодого господина. Буду рада сотрудничеству.
— Цинцун, не надо так официально! Отныне мы с тобой друзья. На самом деле все в доме Линь очень добрые, не волнуйся. Молодой господин тоже добрый человек, да ещё и отлично готовит, и в учёбе преуспевает. Я им очень восхищаюсь. Когда вырасту, тоже хочу стать таким, как он.
Молодой господин — добрый? Значит, передо мной простодушный и горячий толстячок. Всё ясно. Но, вспомнив этого демона-молодого господина, Цзинь Инцинь мысленно вздохнула: «Толстячок, знают ли твои родители о твоих мечтах? Осторожно, не сбился бы ты с пути!»
Толстячок вдруг вспомнил что-то и обеспокоенно сказал:
— Только учти: по утрам молодой господин в плохом настроении. Будь осторожна, когда пойдёшь будить его.
Что?! У этого демонёнка ещё и утреннее настроение плохое?! Хотя… подожди! Разве в этом суть?
— Мне будить его?
Суаньтоу моргнул, явно удивлённый её вопросом:
— Конечно! Обычно я сам его будил. Но теперь, раз у нас появился второй книжный слуга, будем делать это по очереди.
Это совсем нехорошо!
— Суаньтоу-гэ, у меня совсем нет опыта. Не покажешь ли мне, как это делается? — беззастенчиво попыталась обмануть Цзинь Инцинь, чтобы отправить толстячка на верную гибель.
В конце концов, он же не впервые этим занимается. Воспользоваться опытом предшественника — вполне разумно.
— Ладно, смотри внимательно. Как раз прошла четверть часа, заходим.
Суаньтоу вошёл в спальню и громко произнёс:
— Молодой господин, пора вставать!
Тот, кто лежал в постели, даже не шелохнулся.
Цзинь Инцинь смотрела на юного господина, завёрнутого в одеяло, как в кокон, с лицом, торчащим наружу, и ей стало смешно. Спит — вполне безобидный ребёнок. Жаль, как только открывает глаза, превращается в настоящего изверга.
— Молодой господин! — Суаньтоу, не получив ответа, подошёл к кровати, схватил край одеяла и резко дёрнул. Бедняга прокатился по постели несколько раз и приземлился лицом вниз.
Вот это да! Какая смелость!
— Суаньтоу! — Молодой господин оперся на ладони, поднял голову и, сверкая глазами, процедил сквозь зубы.
Суаньтоу сделал вид, что ничего не услышал, и с искренним видом подбежал к Цзинь Инцинь:
— Цинцун, ты запомнила?
Увидев, как ненавистный взгляд молодого господина переместился на неё, Цзинь Инцинь захотелось умереть.
— Я пойду принесу завтрак молодому господину, — бросила она первый попавшийся предлог и поспешила скрыться. Главное — быстрее уйти!
Завтра обязательно уговорю Суаньтоу будить молодого господина. Если это сделаю я, боюсь, он упадёт с кровати и расшибётся до синяков. А потом меня ждёт пытка!
После завтрака Линь Минсюй поспешил в кабинет. Учитель сидел в кресле и скучал, листая книгу. Услышав приближающиеся шаги, он поднял глаза.
— Учитель, ученик опоздал, — Линь Минсюй, войдя в кабинет, сразу извинился.
— Неплохо. Сегодня всего на четверть часа, — учитель каждый день слышал эти извинения и чувствовал себя бессильным. В доме Линь было много детей, но лишь один наследник мужского пола. Бабушка Линь безмерно баловала этого внука от главной жены, и он, простой наёмный учитель, не имел права его наказывать. Да и кроме постоянных опозданий, ученик был безупречен во всём остальном.
Правда, не мог бы он хотя бы опаздывать регулярно? Тогда учитель мог бы приходить вовремя, а не торчать здесь впустую.
Конечно, учитель не выразил вслух своих мыслей:
— Сегодня продолжим изучать «Книгу песен»…
Лекция учителя была крайне скучной. Цзинь Инцинь была настоящей двоечницей и даже с простыми древними текстами не справлялась. К счастью, учитель лишь кратко объяснил материал и тут же потребовал от Линь Минсюя выучить наизусть.
Как человек, измученный системой экзаменов, Цзинь Инцинь получала особое удовольствие, наблюдая, как кто-то другой усердно зубрит. После выпускных экзаменов она часто возвращалась в школу, чтобы прогуляться по двору в момент звонка на урок и насладиться видом других, сидящих за партами. Это чувство всегда было необычайно приятным!
Однако книжному слуге, кроме как растирать тушь и подавать чай, делать было нечего. Слушать бесконечное повторение текста Линь Минсюем было невыносимо скучно!
От нечего делать Цзинь Инцинь внимательно осмотрела кабинет. Всё было как в сериалах: кисти, тушь, бумага, чернильницы, «Четверокнижие и Пятикнижие» — всё на месте. Но что за полка с кулинарными книгами?! Теперь Цзинь Инцинь поняла, откуда берутся такие странные имена, как Цинцун и Суаньтоу.
Закончив заучивание, Линь Минсюй небрежно вытащил с полки «Троесловие» и, будто между прочим, спросил:
— Цинцун, умеешь читать?
Цзинь Инцинь не разбиралась в иероглифах, хотя самые простые и узнавала. Но, будучи бедной крестьянской девочкой, а потом нищенкой, она решила притвориться невеждой.
— Молодой господин, раб не учился грамоте и не умеет читать.
— Я так и думал, — уголки губ Линь Минсюя снова изогнулись в знакомой зловещей улыбке. — Как не стыдно: книжный слуга дома Линь не знает грамоты! Это станет поводом для насмешек. Суаньтоу, с сегодняшнего дня ты будешь обучать Цинцун чтению и письму, чтобы она как можно скорее догнала нас.
«О, Цинцун, Цинцун! Только что, когда я зубрил, твоя злорадная минка так меня раззадорила, что я просто обязан тебя „отблагодарить“!»
Наивный толстячок не заметил злого умысла Линь Минсюя и решил, что тот проявил великодушие:
— Не беспокойтесь, молодой господин! Суаньтоу обязательно оправдает ваши ожидания и сделает из Цинцун достойного книжного слугу!
— Цинцун, что с тобой? Ты будто сейчас расплачешься, — Линь Минсюй сделал вид, что удивлён, но тут же резко повысил голос: — Или тебе не нравится моё распоряжение?
Цзинь Инцинь сдержалась изо всех сил:
— Нет, просто молодой господин слишком добр ко мне, простому слуге, даёт возможность учиться грамоте. Раб бесконечно благодарен!
«Демон, только подожди! Посмотрим, как я тебя прикончу!»
— Однако начинать тебе придётся с самого низа. Отныне, когда я буду учить тексты, ты будешь учить их вместе со мной, — закончил Линь Минсюй и с удовольствием наблюдал, как лицо Цзинь Инцинь застыло в шоке, будто её ударило молнией.
Суаньтоу оказался прекрасным учителем. Он терпеливо показывал Цзинь Инцинь, как держать кисть. Увидев каракули, похожие на ползающих червячков, он не стал её насмехаться, а, наоборот, ободрял. А вот Линь Минсюй хохотал без умолку, и Цзинь Инцинь так и хотелось швырнуть в него кистью.
В просторном и светлом офисе Юй Мэнси молча печатала код. Её пальцы стучали по клавиатуре, словно барабанная дробь. Она вызвала данные персонажа «Глупый муж» и, глядя на раздел, посвящённый Цзинь Инцинь, без колебаний отформатировала его.
— Копировать? Зачем?
Улыбка Юй Мэнси была такой ледяной, что заставляла дрожать от страха.
Голос Фэня Яня прозвучал издалека:
— Ты уверена, что так поступать правильно?
Фэнь Янь носил очки в тонкой золотой оправе, его кожа была бледной, а белый костюм делал его похожим на элегантного джентльмена из эпохи республики.
Юй Мэнси оставалась бесстрастной:
— А что, если Линь Яньчжэ узнает, что ты загипнотизировал его и изменил воспоминания до входа в задание, как он с тобой поступит?
Фэнь Янь натянуто рассмеялся. Вспомнив того, кто мстит за малейшую обиду, он поежился:
— Но ты же рассорилась и с председателем, и с генеральным директором! Ты вообще хочешь здесь работать?
Председатель, словно призрак, бесшумно возник позади них:
— Как обстоят дела?
— Эксперимент показал, что люди легче усваивают знания через выполнение заданий. Наша игра точно найдёт успех на рынке… — ответила Цзинь Инцинь сухим, деловым тоном.
Линь Чжэн нетерпеливо перебил её:
— Я спрашиваю о том мерзавце!
Юй Мэнси кратко и ясно ответила:
— Цзинь Инцинь по-прежнему хранит верность Гэн Цзымо — вашему замечательному сыну.
Системный оператор Лян Чжэн, сопровождавший Линь Яньчжэ, взглянул на председателя с жалостью и сочувствием:
— Во всех мирах, кроме того, где он с Цзинь Инцинь, он выбирает одиночество и уходит в монахи.
Лян Чжэн выглядел как типичный головорез: грубые черты лица, высокий рост, мощная мускулатура и смуглая кожа. В офисе он смотрелся крайне неуместно, вызывая у окружающих ощущение диссонанса.
— Согласно анализу данных, если вам удастся помешать их союзу, вы сможете стать дедушкой, — добавила Юй Мэнси, нанося решающий удар.
http://bllate.org/book/3092/340788
Готово:
