Цзинь Инцинь махнула рукой, изображая ложную скромность, — такую, что рука сама тянулась дать ей подзатыльник.
— Я как раз собиралась использовать это как предлог, но не ожидала… — что вы сами всё додумаете за меня.
Юй Мэнси без обиняков заявила:
— Тебе бы лучше это исправить, иначе рано или поздно ты умрёшь от собственного чревоугодия!
— Мм, — кивнула Цзинь Инцинь, хотя фраза прозвучала как-то странно.
В день трёхдневного визита к родителям жены Цзинь Мин неохотно последовал за Цзинь Инцинь в Дом Гу, непрерывно ворча всю дорогу.
Цзинь Инцинь сдержала желание стукнуть его и увещевала:
— Муж, потерпи немного. Как вернёмся домой, я расскажу тебе сказку, хорошо?
Цзинь Мин замотал головой, будто бубенчик:
— Не-не, я хочу играть прямо сейчас!
Тогда Цзинь Инцинь сменила тактику и соблазнила его:
— Ты ведь ещё ни разу не бывал в доме моих родителей. Пока я буду разговаривать с матушкой, ты сможешь свободно погулять по усадьбе Гу.
Цзинь Мин тут же оживился:
— А там есть что-нибудь интересное?
— В Доме Гу столько всего увлекательного! Как только поздороваемся с отцом и матерью, ты сам всё увидишь. К тому же у нас есть повар из Сучжоу — его блюда просто непревзойдённы!
Цзинь Мин радостно захлопал в ладоши:
— Отлично! Велите вознице побыстрее, я уже не могу ждать!
Цзинь Инцинь нежно улыбнулась и принялась очищать для него мандарин. С этим обжорой, конечно, лучше всего действовать через желудок. Правда, теперь, похоже, придётся распрощаться с тем самым поваром, которого отец Гу так берёг.
В оригинальной истории отношения между Гу Хуэй и Цзинь Мином тоже были ужасными. В день трёхдневного визита Цзинь Мин устроил скандал и ни за что не хотел идти в Дом Гу. Лишь после того как старшая госпожа Цзинь лично уговорила его, он нехотя отправился туда, но, едва поздоровавшись с тестем и тёщей, тут же убежал гулять, из-за чего Гу Хуэй стала посмешищем в столице.
Те, кто когда-то язвительно насмехался над ней, скоро встретятся лицом к лицу. Мне не терпится увидеть их. А вам?
Слуги заносили в дом гору подарков, привезённых Цзинь Инцинь. Господин Гу улыбался так широко, что глаз почти не было видно, и при этом вежливо говорил, мол, родственники слишком уж потрудились. А потом тайком напомнил Цзинь Инцинь, чтобы она хорошенько отблагодарила Дом Гу и не забывала, кто её отец.
Цзинь Инцинь восхитилась его лицемерием, и её едва не вырвало. Даже будучи глупой, она прекрасно понимала: в глазах древних выдать дочь замуж за дурачка — не лучшая участь. С таким-то положением семьи Цзиней, с таким-то статусом отца Цзиня — заместителя министра финансов — какое право имеет Дом Гу на столь выгодную партию? Отец Гу продал дочь и теперь ещё требует, чтобы она сама считала ему деньги. Ха-ха!
За обеденным столом Цзинь Мин поочерёдно пробовал каждое блюдо, хмурясь всё сильнее и сильнее, и лицо его становилось всё мрачнее.
Господин Гу попытался завязать с ним светскую беседу, но был полностью проигнорирован. Он уже собрался разозлиться, но, увидев ещё более мрачное выражение лица Цзинь Мина, почувствовал тревогу. Кто же разозлил этого маленького повелителя? Если он устроит истерику, как потом объясняться с Домом Цзиней?
Младшая сестра Гу Э, дочь любимой наложницы, вызывающе заявила:
— Сестрица, твой супруг такой красивый и благородный, да ещё и богатый! Тебе и вправду повезло.
Повезло выйти замуж за дурака? Почему сама не рвалась замуж за него раньше?
Гу Э с детства любила соперничать с Гу Хуэй. Именно она и её мать сыграли ключевую роль в том, чтобы Гу Хуэй вышла за Цзинь Мина. Когда Гу Хуэй процветала, Гу Э всячески строила ей козни; когда же та оказалась в беде, та не преминула добить. Короче говоря, счёт между ними был огромный!
Цзинь Инцинь игриво подыграла ей, изображая сестринскую привязанность:
— Свекровь вчера подарила мне несколько превосходных грибов линчжи. Я принесла их тебе, сестрёнка, чтобы у тебя вдруг не оказалось их под рукой, когда понадобятся.
С твоим статусом наложнической дочери вряд ли найдётся хороший жених. Твой будущий муж вряд ли сможет позволить себе такие деликатесы. Так что, раз уж мы сёстры, я одарю тебя милостиво.
Гу Э прекрасно уловила скрытый смысл и на мгновение побледнела, но тут же зловеще улыбнулась:
— Сестрица, тебе, конечно, сопутствует великая удача. Я и рядом не стою. Отец, похоже, Цзинь Мину не очень нравятся блюда, которые ты так старательно приготовил. Ну что ж, семья Цзиней — люди высокого положения, а наша скромная усадьба вряд ли может предложить им что-то достойное.
Именно в этот момент Цзинь Мин нашёл то самое блюдо сучжоуской кухни и с жадностью набросился на него.
Лицо Гу Э покраснело, потом побледнело, будто её несколько раз ударили по щекам.
Цзинь Инцинь нежно положила Цзинь Мину в тарелку ещё немного еды:
— Сестрёнка, что ты говоришь? Отец устроил пир в честь нас, и как же мой муж, будучи младшим, может не отдать ему должное?
Господин Гу рассердился и прикрикнул на Гу Э:
— За едой не говорят, во время сна не болтают! Куда подевались все твои манеры?
Если бы Цзинь Мин действительно хотел проявить уважение, стал бы он так мрачно пробовать каждое блюдо? У него же разум ребёнка — откуда ему знать правила приличия! Эта глупая дочь сама лезет под горячую руку и даже не смотрит, с кем имеет дело!
После обеда Гу Хуэй и мать ушли в покои поговорить наедине, а Цзинь Мин под присмотром слуг весело носился по усадьбе Гу.
Цзинь Инцинь отослала всех служанок, и в комнате остались только она и госпожа Гу.
Госпожа Гу с слезами на глазах воскликнула:
— Моя несчастная дочь! Жаль, что твой отец оказался таким жестоким — ради богатства и почестей отдал тебя замуж за этого дурачка Цзинь Мина! С твоим происхождением и талантами можно было выбрать из множества блестящих женихов… Ууу…
Цзинь Инцинь подала ей платок и мягко утешила:
— Мама, не волнуйся, мне живётся прекрасно. Цзинь Мин простодушен и никогда меня не обижает. В Доме Цзиней меня кормят и поят, как принцессу, и дни проходят в полном довольстве.
— Но всё же…
Цзинь Инцинь презрительно фыркнула:
— Если бы я вышла замуж за какого-нибудь талантливого молодого человека, разве мне не пришлось бы бороться с его наложницами? Не факт, что это принесло бы мне счастье.
Госпожа Гу вспомнила, как муж балует наложницу и дочь Гу Э, и сердце её наполнилось горечью:
— Ладно, ладно… Главное, чтобы тебе было хорошо.
Цзинь Инцинь искренне решила подлить масла в огонь:
— Мама, Гу Э не раз строила мне козни. Ты не должна так легко её прощать!
— Хм! — госпожа Гу выпустила всю свою мощь главной жены. — Если она выйдет замуж за достойного жениха, я уйду в монастырь!
Цзинь Инцинь удивилась:
— Мама, не говори так! А как же отец…
Госпожа Гу перебила её взмахом руки:
— После стольких лет брака я прекрасно знаю, за кого вышла замуж. Не волнуйся, я знаю меру.
Цзинь Инцинь поняла, что зря переживала. Её мать сумела защитить их с братом и вырастить в этом доме — значит, она не из робких! Почему же тогда она не помешала Гу Хуэй выйти за Цзинь Мина? Ах да… ради сюжета.
— Кстати, мама, у меня к тебе важное дело, — Цзинь Инцинь вспомнила, что у неё есть задание. — Скоро экзамены, а брат всё ещё гуляет и пьёт, совсем не думая о книгах. Если ты не возьмёшь его в руки, он сам погубит свою карьеру!
— Мэн с детства такой непоседа, из-за него я седые волосы заработала. Похоже, до экзаменов ему больше не выйти из дома, — сказала госпожа Гу и взяла в руки кисть. — Хуэй, сегодня я научу тебя ведению домашних дел.
Тем временем Цзинь Мин бродил по усадьбе Гу в поисках новых развлечений. Вскоре он проголодался.
Когда мимо проходила служанка с горшочком, он перехватил его:
— Эй, девушка! Это ведь супчик Гу Э — ледяной снеговой гриб в сладком бульоне? Дай-ка сюда!
— Господин зять! Это блюдо для мисс Гу Э! Если вы его съедите, что ей останется?
— Сделают ещё одно, глупая! — Цзинь Мин одним глотком опустошил горшочек и побежал дальше веселиться.
Гу Э, услышав об этом, пришла в ярость и тут же бросилась искать Цзинь Мина. Служанка пыталась её удержать, но безуспешно.
Гу Э была двуличной особой, и её главным недостатком было то, что мать избаловала её дочку. Когда она злилась, никто не мог её остановить:
— Ты, дурак, посмел украсть мой суп?! Ты совсем спятил?!
Цзинь Мин тоже не из робких:
— Мама сказала, что все, кто называет меня дураком, — плохие люди! Я сейчас уничтожу тебя, плохую! Всё, на меня!
Слуги из Дома Цзиней и Дома Гу переглянулись, но никто не решался вмешаться — ведь можно было обидеть любую из сторон.
— Раз вы не идёте, я сам! — Цзинь Мин больше всего на свете ненавидел, когда его называли дураком, и сейчас его упрямство взяло верх. Он не успокоится, пока не устроит Гу Э настоящий скандал.
И вот два вспыльчивых персонажа сцепились в драке. Слуги попытались их разнять, но оба держались изо всех сил. Боясь причинить им вред, слуги не решались применять силу, и ситуация зашла в тупик.
Госпожа Гу передала Цзинь Инцинь листок с записанными правилами:
— Всё, чему я могу научить, я тебе передала. Дальше всё зависит от тебя. Если станет совсем невмоготу, пошли служанку со словом — я подскажу.
— Мама, в Доме Цзиней мне живётся отлично, не переживай, — Цзинь Инцинь смотрела на обеспокоенное лицо матери и за Гу Хуэй стало больно. — Если вдруг случится беда, у меня ведь есть твой волшебный советник.
Она подняла листок бумаги, и госпожа Гу с облегчением сказала:
— Хуэй повзрослела. Жаль, что твой брат и младший брат не такие послушные…
— Госпожа! Беда! — служанка Сяохун вбежала в комнату, перепугав обеих женщин.
Госпожа Гу, прошедшая немало испытаний в жизни, быстро пришла в себя:
— Что случилось?
Сяохун, запыхавшись, выдохнула:
— Господин зять и мисс Гу Э подрались!
Госпожа Гу и Цзинь Инцинь удивлённо переглянулись и поспешили за Сяохун к месту происшествия.
Они шли последними, но, странно, господин Гу ещё не успел прибыть.
Драчунов уже разняли. У Гу Э растрёпанная причёска, одежда в беспорядке, к счастью, ничего неприличного не оголилось. Её лицо было сплошь в синяках и царапинах, но она, не замечая своего плачевного вида, продолжала орать и ругаться. Цзинь Мин выглядел не лучше: на его одежде зияли дыры, а на красивом лице красовались царапины от ногтей — не кровоточили, но сильно покраснели и выглядели устрашающе.
Цзинь Инцинь мысленно завыла: «Всё, мне конец! Весь Дом Цзиней меня не простит!»
В отличие от истеричной Гу Э, Цзинь Мин выглядел почти мудрецом. Он скрестил руки на груди и с триумфом смотрел на Гу Э, которую слуги удерживали, не давая подступиться к нему. Он даже начал угрожать, как настоящий хулиган:
— Я пожалуюсь папе и маме! Ты попала! Кто посмел обидеть меня…
Цзинь Инцинь невольно дернула уголком рта. Её муж глуп, но память у него отличная. Сегодня по дороге он видел, как какой-то повеса угрожал прохожим, и теперь повторил каждое слово без ошибки. В прошлый раз, наверное, просто не успел вспомнить, что говорил управляющий.
— Муж! — воскликнула Цзинь Инцинь с притворной скорбью, обращаясь к Гу Э. — Быстро позовите лекаря! Сестрёнка, как ты посмела так избить моего мужа?!
— Ты клевещешь! Он сам украл мой суп, я просто…
— Сестрёнка Э, ты ведь знаешь, что с ним… — Цзинь Инцинь многозначительно замолчала, оставив слушателям простор для фантазии.
Ты ведь знаешь, что он дурак, так зачем же цепляться к нему? Неужели и сама сошла с ума?
Цзинь Инцинь мастерски подливала масла в огонь:
— Сестрёнка Э, с детства ты любишь меня задирать, но теперь даже моего мужа не пощадила! Это уже слишком!
Гу Э, ты сука! На этот раз ты меня подставила — теперь тебе не поздоровится!
Господин Гу наконец появился и прикрикнул на Гу Э, приказав запереть её под домашний арест.
Увидев, как отец ругает Гу Э, Цзинь Мин радостно запрыгал и закричал:
— Родительское наказание! Родительское наказание!
— Муж! — Цзинь Инцинь потянула его за рукав и тихо напомнила не шуметь, хотя внутри она ликовала: «Молодец!»
Цзинь Мин, не услышав слова «наказать по закону дома», расстроился и надулся. Господин Гу униженно извинился перед ним, но Цзинь Мин не принял извинений, фыркнул и гордо ушёл.
— Муж, подожди меня! — Цзинь Инцинь, увидев, как лицо господина Гу побледнело, а потом покраснело от злости, почувствовала невероятное удовольствие. Она побежала за Цзинь Мином, чтобы не остаться здесь и не стать мишенью для его гнева.
http://bllate.org/book/3092/340784
Готово:
