Слова «военная сводка» для Мин Ваня действовали эффективнее любого заклинания колдуна.
Он тут же позабыл об И Жане, который в жалком виде пытался увернуться от его гнева, и, прокричав Сяо Ци, чтобы тот подал ему одежду, вихрем вскочил на коня и во весь опор помчался к императорскому дворцу.
Ловко спрыгнув с лошади у Белокаменного моста, он прошагал уже порядочное расстояние, когда внезапно услышал позади себя запыхавшийся крик:
— Четвертый ван!
— Подожди, подожди же, Бэньсян!
— Четвертый ван!
— Мин Вань, стой, кому я сказал!
Глядя на фигуру впереди, которую никак не удавалось догнать, И Жань, наконец, в ярости перешел на крик, совершенно позабыв о придворном этикете.
Мин Вань с недовольным видом обернулся. Глядя на согнувшегося в три погибели, задыхающегося И Жаня, он с нескрываемым отвращением произнес:
— Что случилось, господин И Жань?
— Я звал тебя, почему ты будто не слышал?!
— На коне едешь медленнее черепахи, а стоило пробежать пару шагов — так будто дух испускаешь. И у тебя хватает совести требовать, чтобы этот ван тебя ждал? Мужчина, а стыда ни на грош!
— Впрочем, — Мин Вань, не скрывая брезгливости, окинул его взглядом с ног до головы, — еще вопрос, мужчина ли господин И Жань на самом деле.
— Раз уж Четвертый ван не уверен…
И Жань наконец перевел дыхание, его мыслительный процесс восстановился, и, помедлив, он не остался в долгу:
— Может, мне прямо сейчас снять штаны, чтобы Четвертый ван убедился? Или, быть может, Ванъе хочет проверить это лично?
У И Жаня были нежные, влажные губы, а в затуманенных глазах читалась мягкость и беззащитность, но Мин Вань отчетливо уловил злую усмешку, игравшую в уголках его рта.
Как только слова были произнесены, Четвертый ван Мин Вань, который в жизни даже женской руки не касался, мгновенно залился краской. Его взгляд инстинктивно скользнул по рукам И Жаня к поясу его брюк, а затем тревожно метнулся ниже. Лицо опалило жаром — одновременно от гнева и от полной беспомощности.
— Э-э…
В воздухе повисла неловкость. Даже красноречивый И Жань внезапно осекся, не в силах вымолвить ни слова.
Они знали друг друга больше десяти лет, хотя и вечно конфликтовали, но И Жань никогда прежде не видел, чтобы этот высокий и крепкий мужчина краснел от смущения. Внезапно его лицо, лишенное всякой женственности, окрасилось румянцем, приобретая совершенно особенный, манящий оттенок.
И Жань сглотнул, долго боролся с комом в горле и, наконец, с трудом обрел голос:
— Император велел мне объявить тебе волю, как ты мог не дождаться того, кто передает указ! Идем, идем скорее, а то он снова начнет ворчать.
Пройдя через галерею, они действительно увидели Шунь Няня, который уже встречал их у ворот дворца.
— Наконец-то вы прибыли, господа. Скорее, следуйте за этим старым слугой.
— Благодарю за труды.
Едва они вошли и успели поклониться, Мин Чэн схватил Мин Ваня за руку и подтолкнул к мягкому креслу:
— Садись.
— Я велел принести тебе пирожные с османтусом, их только что приготовили на дворцовой кухне. Слышал, ты их больше всего любишь, вот и приказал приготовить специально для тебя.
— …Благодарю, Ваше Величество.
Мин Вань почти расслышал едва уловимый смешок. Бросив взгляд в сторону, он действительно увидел, как тот человек, делая вид, что всё происходящее его не касается, попивает чай, хотя в его глазах отчетливо читалось насмешливое веселье.
— В северных кланах мятеж, командующий гарнизоном просит о помощи, обстановка на фронте критическая. Я позвал тебя сегодня, чтобы назначить главнокомандующим. Что скажешь?
— Никаких проблем! Я могу выступить прямо сейчас!
Мин Чэн одобрительно похлопал Мин Ваня по плечу и добавил:
— Мы с братом посовещались и решили отправить с армией Надзирателя армии, чтобы он помогал тебе в вопросах тылового обеспечения.
— Благодарю, Ваше Величество, — Мин Вань был полон воодушевления, его голос звучал звонко и радостно: — Кого именно вы решили назначить Надзирателем армии?
— И Жаня.
В тот же миг по всему дворцу раздались два оглушительных вопля, от которых птицы, сидевшие на карнизах крыш, в испуге разлетелись в разные стороны.
http://bllate.org/book/30917/3768911
Готово:
