Мин Вань привык пользоваться тем самым длинным копем с красной кистью, и лишь после долгих и уговоров Сяо Ци он скрепя сердце отбросил мысль прогуляться с ним по торговой улице. Вместо этого он прихватил с собой длинный меч, закрепив его в кожаных ножнах на поясе.
— Ванъе, с мечом вы выглядите поистине блестяще и грозно! Ванъе, только посмотрите, молодые девицы на обочине так и поглядывают на вас украдкой, щеки у них аж покраснели!
— Меньше болтай!
Мин Вань бросил косой взгляд на стоявшего рядом Сяо Ци и произнес:
— Этот ван отродясь не видел ничего дурного в том, чтобы носить длинное копье. А меч — штука показушная и пустая, в руке невесом, и смотреть на него тошно.
— Прямо как кое-кто.
Украдкой покосившись на выражение лица своего ванъе, Сяо Ци про себя показал язык.
— Сладкий тофу —
— Ароматный и сладкий тофу —
На небольшом уличном развале зазывал прохожих малец-подавальщик, и этот призывный крик вместе с ароматом бобового творога поплыл над дорогой.
Мин Вань с суровым лицом тут же замедлил шаги, повернул голову и, покусывая губы, всем видом выражал горькое сожаление. Сяо Ци же оста непреклонен и, ухватив Мин Ваня за рукав, потащил вперед. Минуя лавочку, Мин Вань всё равно оглядывался на нее едва ли не на каждом шагу и время от времени шмыгал носом.
— Сяо Ци…
— Ванъе!
— Сяо Ци…
— Ванъе, лавки на улице не блещут чистотой, к тому же если кто-нибудь посторонний увидит вас здесь, это сильно уронит достоинство ванъе. Только представьте: что, если ваши воины застанут вас за тем, как вы уплетаете сласти без всякой меры? Как тогда быть?
— Не может быть такого совпадения…
— Самое главное — стоит ванъе отведать чего-нибудь с уличного лотка, у вас непременно разболится живот. Как ваш управляющий… Ванъе!
Пока Сяо Ци еще продолжал говорить, Мин Вань уже повернул назад и плюхнулся на длинную скамью.
— Две миски!
На аппетитный тофу был щедро насыпан тончайший белый сахар, и подавальщик живо поставил на стол две большие миски, бросив: Приятного аптета. Сяо Ци тщательно протер фарфоровую ложку чистым платком и лишь после этого протянул ее ванъе, а Мин Вань тут же принялся уплетать угощение за обе щеки, так и сияя глазами. Стоило его ванъе столкнуться со сладостями, как характер его тут же менялся до неузнаваемости, и Сяо Ци оставалось лишь беспомощно покачать головой.
Нежный и гладкий на вкус, он таял во рту, источая восхитительный аромат. Сладость была совсем не похожа на утренние пирожные с османтусом, но при этом отличалась чистым, богатым вкусом, оставлявшим долгое и приятное послевкусие.
— Вкусно?
— Очень даже неплохо.
Мин Вань торопливо кивнул, а когда проглотил кусок тофу, внезапно сообразил, что голос этот одновременно и знаком, и чужд. Резко подняв голову, он неожиданно увидел И Жанэ, стоявшего перед ним с лучезарной улыбкой на лице.
Мин Вань мгновенно стер с губ легкую улыбку, напустив на себя вид неприступный и отстраненный. Отдернув Сяо Ци себе за спину, он с мрачным лицом хмыкнул и бросил:
— Что-то нужно?
— Ничего, разумеется, ничего.
И Жань окинул многозначительным взглядом миску перед Мин Ванем, а затем скользнул глазами по уголкам его губ:
— Просто я вдруг увидел, как сам Четвертый ван уплетает тофу в уличном развале, и мне стало любопытно, вот я и подошел взглянуть.
— Ой, Четвертый ван, у вас на губе вроде бы какая-то соринка.
С этими словами он даже протянул руку, но едва его ногти едва заметно скользнули по коже, как Мин Вань отмахнул его руку резким ударом.
— Какую пакость ты опять затеваешь?!
Белоснежная тыльная сторона ладони уже алела от удара, но И Жань ничуть не рассердился, лишь продолжая смотреть на его губы. Мин Вань подозрительно провел пальцем и впрямь нащупал какую-то крошку, но когда попытался ее схватить, та уже упала на землю — крошечную и незаметную, ее больше было невозможно разглядеть.
Покраснев и мысленно признав, что напрасно заподозрил И Жанэ в дурном, он прямолинейно выпалил:
— Наверное, крошка от утреннего пирожного с османтусом. Прошу прощения за то, что погорячился.
Но когда он снова поднял голову на И Жанэ, то увидел на лице того выражение полнейшего прозрения и недобрую, ехидную улыбку:
— То пирожные с османтусом, то сладкий тофу… Выходит, Четвертый ван так сильно любит сладости!
http://bllate.org/book/30917/3768909
Готово:
