Хотя мне очень хотелось бы с тобой согласиться, он захватил мою территорию, — усики Цзао-цзы шевельнулись, выражая некоторое недовольство. — Я не собираюсь сдавать дом в аренду и не нуждаюсь в пришлых жильцах.
Пань Тин с любопытством спросил:
— А какие у нас тогда отношения?
— Отношения Творца и мужчины, стоящего за Творцом. Я же с самого начала говорил: я — элегантный мужчина, который помогает тебе созидать мир. Как только в один прекрасный день новый мир достигнет третьего уровня, я изящно развернусь и уйду, выполнив свой долг и добившись успеха... — сказав это, он словно замигал глазами, наполненными сказочными розовыми пузырями. — И отправлюсь на поиски собственного счастья.
Пань Тин уточнил:
— Найдешь какое-нибудь тихое местечко, чтобы совершить самоуничтожение?
Цзао-цзы возразил:
— Конечно нет! Я смогу подняться до уровня мужчины, стоящего за звездой, сражаться плечом к плечу с другими товарищами, и, возможно, даже закрутить какой-нибудь бурный, страстный и трогательный роман.
— ...Не думал, что под твоей твердой металлической оболочкой прячется девичье сердце, жаждущее романтики.
— Но между мной и тобой ничего не выйдет, — Цзао-цзы посмотрел на него и тихо вздохнул. — Какими бы ни были твои чувства ко мне — благоговение, любовь или тоска, — с ними покончено. Ты — не моя чашка чая... Куда это ты собрался?
Пань Тин продолжал идти вперед, не оборачиваясь:
— Пойду поищу чашку чая, которая подойдет тебе, чтобы ты наконец протрезвел.
Хотя в его распоряжении уже имелись Камень Рождения и Семицветный Персик Бессмертия, Корона Феникса всё еще продолжала расти, а задание оставалось невыполненным.
Цзао-цзы нежно посмотрел на свои усики и молча убрал их:
— Даже будучи неполноценным, я непременно изо всех сил буду помогать тебе стать величайшим Творцом во всей вселенной... — он сделал паузу и добавил: — Одним из... — и снова замолчал: — В будущем...
— В один прекрасный день...
— Быть может...
Пань Тин наблюдал, как тот с трудом выдавливал по одному слову каждые пять секунд, взял обломанный усик и принялся постукивать им по его голове, но на этот раз почему-то не стал с ним огрызаться:
— Выкладывай, что теперь делать?
Цзао-цзы предложил:
— Продолжим создавать животных?
Пань Тин молча взял компьютер и опустился на землю.
Цзао-цзы с подозрением посмотрел на него какое-то время:
— Тебе совсем нечего сказать? В соответствии с его изначальным характером, разве он не должен был громко протестовать, тихонько торговаться, а по ходу дела еще и старые обиды припоминать да жульничать? Такая послушная тишина — существенный слом характера.
Пань Тин ответил:
— Я хочу поскорее достичь третьего уровня, чтобы ты отправился на поиски своего счастья.
Цзао-цзы растрогался:
— Не думал, что твои чувства ко мне так быстро возвысятся.
Пань Тин пояснил:
— Если под возвышением ты имеешь в виду свое вознесение на небеса, по которому я буду тосковать, то да, именно так оно и есть.
— Раз ты так стараешься, я тоже не могу отставать, — Цзао-цзы достал другой маленький компьютер и пробормотал себе под нос: — Я должен поскорее выяснить, чего именно добивается этот Зеленоволосый.
Пальцы Пань Тина, печатавшие текст, слегка замерли, и он вспомнил взгляд, которым Зеленоволосый одарил его при встрече: в нем не было абсолютно никакой разницы между тем, как смотрят на дерево, цветок или камень. И дело было вовсе не в том, насколько прекрасным он сам казался или как сильно собеседник им восхищался — нет, в том взгляде напрочь отсутствовала хоть капля эмоций, а в этих глазах зияла лишь пустая холодная отрешенность.
— Ты уверен, что хочешь создать именно такое животное? — раздался жутковатый голос Цзао-цзы прямо у него под боком.
Пань Тин пришел в себя и заметил, что описание только что созданного им зверя выглядело так:
Название: Зеленый тигр.
Тип: Звериные.
Класс: Травоядные.
Отряд: Четырехлапые.
Семейство: Зеленые.
Род: Тигры.
Ареал обитания: равнины.
Особенности телосложения: вес взрослого тигра составляет от двухсот до трехсот килограммов, конечности длинные и изящные, тело легкое, сплошь травянисто-зеленого цвета, зрачки темно-красные, временами излучают холод...
Цзао-цзы немного помолчал, а затем спросил:
— Что произошло в те дни, когда тебя похитил Зеленоволосый?
Что произошло?
Пань Тин растерянно попытался припомнить и вдруг понял, что в те дни на самом деле... ничего не происходило.
Заметив, что он долго молчит, Цзао-цзы решил, будто всплыли какие-то невыносимо болезненные воспоминания, о которых трудно говорить, понизил голос и произвел наставление:
— Знаешь, самое главное для человека — смотреть вперед. Если то, что было в прошлом, уже случилось, даже если тебе этого не хотелось, нужно просто принять это должным образом. Если ты сможешь почерпнуть из этого озарение и мудрость, значит, все эти страдания выпали на твою долю не зря.
— ...Не мог бы ты сварить мне миску лапши?
— Сначала изобрети муку.
— ...Не мешай мне работать! — Пань Тин взмахнул рукой и прогнал его.
Семицветный Персик Бессмертия был сорван Цзао-цзы.
Камень Рождения был прислан Зеленоволосым.
Корона Феникса до сих пор не попала к нему в руки.
Стоило признать, что эти три события, происходившие одно за другим, создавали для Пань Тина определенное давление. Помимо богатого воображения, чтобы стать великим автором в Литературной сети Лэйтин, он обладал еще и сверхчеловеческой выносливостью и упорством. После того как в нем пробудился боевой дух, скорость его работы вышла на совершенно новый уровень.
Прошло три месяца, и мир наконец перестал выглядеть мрачным и пустынным.
Пань Тин невидимым бродил по равнине, наблюдая за тем, как зеленые тигры и фиолетовые лошади флиртуют друг с другом, а красно-белые быки отдыхают на речном берегу, прижимаясь к крылатым крокодилам, и с чувством выпустил из груди воздух. Похоже, решение сделать их травоядными было весьма мудрым: превращение пищевой цепи из последовательной в параллельную, когда все животные питаются растительностью, избавило этот мир от кровавых сцен, сделав его мирным и гармоничным.
Пролетел легкий ветерок.
Пань Тин на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь моментом, затем открыл их и позвал:
— Цзао-цзы.
Цзао-цзы появился у его ног и озадаченно огляделся по сторонам:
— Техника Невидимости еще не развеялась. Ты же вышел всего две минуты назад, неужели так рано хочешь вернуться?
Пань Тин уточнил:
— Я помню, ты говорил, что в новом мире настройки некоторых единиц измерения, таких как время и расстояние, можно просто скопировать с Земли?
Цзао-цзы кивнул:
— Да. Система считает, что новшества в этой сфере не имеют большого смысла. Хочешь ввести нововведения? В общем-то, можно, но тогда прежние данные придется пересчитывать заново.
— А как насчет времен года? А солнца и луны? — Пань Тин наконец понял, что именно было не так с этим миром. После завершения базовых настроек в мире появились день и ночь, но он еще ни разу не видел ни солнца, ни луны, а за прошедшие три месяца температура воздуха так и не изменилась. — В этом мире вообще шли дожди?
Цзао-цзы ответил:
— Да, в некоторых районах.
Увидев его смущенное выражение лица, Пань Тин догадался:
— Оккупированная врагом территория?
Цзао-цзы немного помялся и медленно произнес:
— Последние дни я только и делал, что изучал базовые настройки мира. Здесь нет ни солнца, ни луны, ни четырех времен года, зато в разных регионах царят свои климат и температура. Например, в том снежном месте, куда ты ходил в прошлый раз, снег не тает круглый год, а на этой равнине всегда царит весна.
Пань Тин постепенно переваривал полученную от него информацию и лишь спустя долгое время воскликнул:
— Это ненаучно! Солнце — это звезда, откуда без звезды возьмутся тепло и свет?
Цзао-цзы вытянул маленький кулачок:
— Это наш мир, снаружи его покрывает некий купол. С одной стороны купола день, с другой — ночь, а смена дня и ночи — это рассвет и сумерки. Купол медленно вращается, поэтому у нас и есть день и ночь.
Пань Тин остолбенел.
— Конечно, это временно. Я проверил: когда мир достигнет восьмидесятого уровня, система автоматически откроет функцию солнца. Луна — вспомогательный инструмент, ее можно открывать или не открывать, к тому же на выбор доступно их различное количество. Кроме того, если у нас будет достаточное количество Очков Созидания, мы сможем выбрать, активировать ли систему четырех сезонов или даже более сложную систему восьми сезонов.
Пань Тин опустил голову и погрузился в раздумья:
— Выходит, при достижении определенного уровня система будет предоставлять всё новые условия для совершенствования всего мира?
Цзао-цзы кивнул:
— Верно. Поскольку Творец и мы с тобой — новички, чтобы в созданном мире не оказалось слишком много изъянов, по достижении определенных уровней система проводит доработку и совершенствование мира.
— Земля — это мир с уровнем ниже восьмидесятого? — неожиданно бросил Пань Тин.
— Разумеется, — машинально ответил Цзао-цзы, но тут же плотно сжал губы. — Я не могу раскрывать тебе слишком много информации о Земле.
Пань Тин сказал:
— Я вовсе не собираюсь устраивать что-то подобное, просто... это моя родина. — Именно поэтому любые новости, связанные с ней, заставляли его чувствовать тепло и радость. Глядя на зеленого тигра и фиолетовую лошадь, он вдруг почувствовал резь в глазах. Каким бы похожим на Землю ни было окружающее пространство, эти странные животные постоянно напоминали ему, что это место — вовсе не Земля.
— Кроме того, я всё это время изучал Зеленоволосого, — Цзао-цзы умолк, и его маленькая металлическая головка закрутилась из стороны в сторону, словно он о чем-то размышлял.
— Ты выяснил, кто он такой? — заметив, что Цзао-цзы по-прежнему выглядит растерянным, он осторожно похлопал его по затылку. — Давай так: мы используем метод исключения. Во-первых, может ли он быть... Творцом скопированного мира?
— Ни за коем случае, — без малейших колебаний отверг эту догадку Цзао-цзы. — Мир, породивший Творца, должен быть миром не ниже третьего уровня, а у людей из миров третьего уровня совершенно особые мозговые волны, и я могу с уверенностью сказать, что он не из таких. Ты — землянин — являешься единственным исключением, потому что благодаря собственным усилиям прорвал ограничения системы. Но, насколько мне известно, на Земле нет людей с зелеными волосами и красными глазами.
— Может, он покрасил волосы и подхватил конъюнктивит.
— Нет, он не такой.
Увидев, с какой уверенностью ответил Цзао-цзы, Пань Тин не стал развивать эту тему:
— Тогда, может быть, он — мужчина, стоящий за Творцом?
— ...У меня стандартная внешность мужчины, стоящего за Творцом, неужели ты думаешь, что мы можем быть одного поля ягоды?
— ...
Цзао-цзы предположил:
— У меня есть одна догадка. Возможно, он — порождение настроек того мира, человек из того мира, которого я по недосмотру скопировал в этот.
— Значит, он — Адам?
— Неправильно! — Цзао-цзы снова опроверг собственное предположение. — Базовые настройки не включают в себя людей, откуда же он тогда взялся?
Пань Тин предложил:
— Есть два способа разгадать эту загадку. Первый — спросить его напрямую. Второй — отправиться в тот мир, который ты скопировал, и всё разведать.
Цзао-цзы согласился:
— Действуем раздельно.
— ...Я вообще-то занят.
Пань Тин уже собирался уходить, как Цзао-цзы вцепился ему в щиколотку:
— Если мы не решим эту проблему, то никогда не сможем полностью овладеть этим миром, а значит, не поднимем его до третьего уровня. И как ты тогда вернешься на Землю?
Земля... Земля.
Цзао-цзы надавил на его самую уязвимую точку, и Пань Тин, остановившись, тяжело вздохнул:
— Что входит в мои обязанности?
— Разобраться с Зеленоволосым.
Разобраться с Зеленоволосым — как просто звучало это поручение, но для самого Пань Тина оно было совершенно невыполнимым. Время, проведенное им в обществе Зеленоволосого, было не таким уж коротким — в этом мире оно уступало разве что времени общения с Цзао-цзы, — однако степень их знакомства по-прежнему ограничивалась лишь внешней оболочкой друг друга.
Он кое-как добрел до Зоны иммунитета к магии и уселся под тем самым деревом, к которому большие деревья некогда отнесли его для встречи с Зеленоволосым, тихонько ожидая появления хозяина этих мест.
Однако прошло уже два дня, а Зеленоволосый так и не объявился.
Как раз в тот момент, когда Пань Тин уже подумывал объявить эту операцию провалившейся из-за того, что объект не найден, с западной стороны внезапно донесся звериный рев. Мгновение спустя из фиолетовых зарослей шаг за шагом появился чудовищный зверь с железно-синей шерстью, львиной головой и телом носорога, который свирепо уставился на Пань Тина.
Сердце Пань Тина сжалось, он попытался применить Технику Невидимости, но обнаружил, что находится в Зоне иммунитета к магии.
Чудовище внезапно разинуло пасть, издав угрожающее низкое рычание.
В ту секунду, когда зверь обнажил зубы, Пань Тин разглядел застрявшие между ними еще не счищенные пятна крови и обрывки мяса.
...
Да чтоб вас всех разорвало! Это же плотоядный хищник.
http://bllate.org/book/30912/3768277
Готово:
