Камень Рождения (часть 2)
Цзао-цзы не мог чувствовать Зону иммунитета к магии. Здесь единственным, на кого можно было надеяться, был...
Зеленоволосый, Зеленоволосый... — тихонько позвал Пань Тин, смертельно боясь, что из-за слишком громкого голоса его сочтут задирой.
Хотя Цзао-цзы и говорил, что Творец бессмертен — что подтвердилось двумя его падениями со скалы, — это было справедливо лишь пока у него оставалось тело. Но если тело сожрет чудовище, неужели его куски плоти смогут сами собой медленно срастись в животе у твари?
Стоило только представить эту картину, как у него закипала желудочная кислота.
Чудовище шаг за шагом приближалось к нему.
Пань Тин шаг за шагом отступал назад.
Человек и зверь напоминали невинную девушку, столкнувшуюся с ожесточенным хулиганом, или ученого, встретившего грабителя: один весь дрожал и не знал, что делать, а другой неумолимо наступал, являя звериный оскал.
Чудовище внезапно вытянуло шею и грозно рявкнуло на него.
Пань Тин от испуга отпрыгнул назад и прижался спиной к какому-то твердому предмету. Его ладонь шарила сзади вслепую и нащупала что-то длинное; он попытался вытянуть это, чтобы использовать как оружие, но, подтащив к самому лицу, разглядел, что это человеческая рука.
— Ох! — он судорожно втянул воздух, отпрыгнул в сторону и увидел Зеленоволосого, который глядел на него с неопределенным выражением.
— Спасите! — Пань Тин без малейших угрызений совести спрятался за его спиной.
Зеленоволосый бросил взгляд на чудовище.
В горле у твари раздалось тревожное, утробное ворчание.
В глазах Зеленоволосого мелькнул огонек.
Чудовище, словно испугавшись, припало к земле, прижало передние лапы прямо перед собой, задрало зад и приняло позу, похожую на знак покорности, после чего, перебирая задними лапами, понемногу отступило назад. Отойдя метров на семь-восемь и убедившись, что безопасная дистанция соблюдена, оно круто развернулось и умчалось в глубь леса.
Пань Тин, словно закадычный друг, похлопал его по плечу:
— Это твое творение?
Зеленоволосый посмотрел на его руку, затем на него самого.
Его холодный взгляд был подобен двум острым мечам, и даже у такого толстокожего человека, как Пань Тин, от этого зрелища едва не заломило спину. Он с натянутой улыбкой убрал руку:
— Всех, кого создаю я, — травоядные.
Шаги Зеленоволосого, собиравшегося уходить, слегка замерли, и он повернул голову.
Заметив его интерес, Пань Тин воодушевился:
— Если сравнить мир с компанией, то мы с тобой коллеги. Я имею в виду, что раз мы оба стремимся к одной цели, нам просто необходимо делиться мыслями, вести диалог, укреплять сотрудничество и углублять взаимное понимание.
Зеленоволосый молча уставился на него. Когда Пань Тин уже был готов позорно ретироваться, тот неторопливо произнес:
— Какое сотрудничество?
Пань Тин привел Зеленоволосого к границе Зоны иммунитета к магии — на случай, если что-то случится, чтобы он успел вовремя сбежать.
— Смотри, это созданное мной животное, — с гордостью указал он на неподалеку дерущихся двух Зеленых тигров. Хотя в этом мире не было солнца, днем на землю действительно проливался свет, ничуть не уступающий солнечному. Он падал на зеленую шкуру Зеленых тигров, переливаясь блеском, совершенно не похожим на траву. Если что-то и могло сравниться с ними по красоте, так это только Зеленоволосый. Особенно их глаза — они были точь-в-точь как у него!
Закончив хвастаться, Пань Тин вдруг сообразил, что собеседник может счесть его беспечность за оскорбление, и в тот же миг его лицо изменилось. Он опасливо покосился на выражение лица Зеленоволосого. Впрочем, беспечностью это назвать было трудно. Он признавал, что, создавая Зеленого тигра, в его голове и впрямь мелькнул образ Зеленоволосого.
Лицо Зеленоволосого оставалось бесстрастным, словно он вовсе не замечал никакой связи между Зеленым тигром и собой.
Пань Тин осторожно осведомился:
— Деревья в Зоне иммунитета к магии и это чуд... животное ведь ты создал?
Зеленоволосый повернулся к нему.
Пань Тин набрался храбрости и спросил:
— Ты Творец?
Зрачки Зеленоволосого, казалось, были отлиты изо льда и блокировали любые душевные порывы, он просто спокойно смотрел на него.
— Или ты — проход? — Пань Тин пустил в ход бурное воображение писателя. — Переправляешь сюда животных и растения из того мира? А может, ты администратор? На самом деле эти животные и растения прибыли вместе с Цзао-цзы, когда он... кхм, то есть, когда ты прибыл в этот мир? — Заметив, что Зеленоволосый приоткрыл рот, Пань Тин тут же умолк и затаил дыхание в ожидании ответа.
Зеленоволосый вымолвил:
— Когда ты... возьмешься за работу?
...
Оказывается, он просто надсмотрщик!
Этот разговор в итоге завершился тем, что Пань Тин в одностороннем порядке прекратил его. Было очевидно, что, помимо призывов к труду, Зеленоволосый вовсе не намерен вести с ним долгие беседы. Большую часть времени Пань Тин чувствовал, будто чужие глаза смотрят вовсе не на него, а на... этот необъятный мир.
Это ощущение напоминало ситуацию, когда в моих глазах есть только ты, а в твоем сердце — горы и реки всего мира.
...
Если он продолжит так предаваляться меланхолии, то вскоре переквалифицируется в автора женских романов... нет, романов в жанре даньмэй!
Цзао-цзы отсутствовал уже тринадцать дней, Пань Тин ни к чему не мог приложить руки, изнывая от смертельной скуки, и снова отправился на поиски Зеленоволосого. Вот только Зеленоволосый появлялся и исчезал как призрак, а сам Пань Тин не смел слишком глубоко забираться во вражеский лагерь, так что по меньшей мере в восьми случаях из десяти его поиски оканчивались ничем, а разведка не приносила никаких результатов.
Однако дни, наполненные пустотой, одиночеством и холодом, приучили его бездельничать и предаваться праздным мыслям по любому поводу, благодаря чему он придумал немало занятных концепций. По крайней мере, новым животным больше не нужно было выделяться за счет нестандартной окраски шерсти.
Сидя на берегу реки и наблюдая за тем, как стайки двухголовых рыб весело резвятся в воде, он бормотал про себя:
— На парá, в соевом соусе, на углях... интересно, вкусные они?
Внезапно небо рассекла вспышка молнии.
Сине-фиолетовый свет полоснул по голубому небу, словно трещина на осколке, разорвав его на части, и издал свирепый, мучительный рев.
Грянул гром!
Животные в панике бросились бежать. С самого рождения они жили в безмятежном спокойствии, и с подобной жуткой, ненастной погодой сталкивались впервые.
Пань Тин встревоженно поднялся на ноги, задрав голову в сторону вспышек молний — казалось, там собиралось вылупиться нечто зловещее!
Серо-зеленые молнии протянулись до бесконечности, расползаясь до самого горизонта и затягивая все небо.
Из точки пересечения разрядов с ревом вырвалось пламя.
Это был огромный Огненный шар.
Пань Тин, задрав шею и пытаясь оценить его размеры, даже не мог понять, насколько он велик — он видел лишь то, что шар неуклонно растет, увеличиваясь все больше и больше... Черт возьми, он приближается к нему!
Забыв про сам Огненный шар, Пань Тин со всех ног бросился в сторону Зоны иммунитета к магии.
Стоило ему сдвинуться с места, как Огненный шар ускорил движение и с невероятной скоростью рухнул на землю, преградив ему путь.
В самый последний момент перед падением шара Пань Тин извернулся в пояснице и завалился назад, оказавшись на безопасном расстоянии в пять-шесть метров от него.
Огненный шар приземлился на траву, но, как ни странно, огонь не распространялся дальше, продолжая бешено полыхать. Белый, бледно-желтый и ярко-красный свет взвивался ввысь, танцуя языками пламени, и на него пахнуло обжигающим жаром.
Пань Тин чувствовал, что если немедленно не сдвинется с места, то попросту сварится заживо. Но стоило ему только подняться на ноги, как из пламени что-то со свистом вылетело, дважды перекатилось по земле и рухнуло прямо к его ногам.
Опустив голову, он увидел металлическое создание, которое без сил раскинуло конечности и лежало навзничь.
— Цзао-цзы?! — Пань Тин в испуге бросился подбирать его, но едва пальцы коснулись тела, как он тут же отдернул руку от обжигающего жара.
Пламя Огненного шара яростно метнулось.
Пань Тин инстинктивно отступил на пару шагов и уже собирался бежать, но, увидев неподвижного Цзао-цзы, нерешительно замер.
— Цзао-цзы, Цзао-цзы... — шепотом подгонял он, отыскав на земле небольшой камень и легонько бросив в него.
Камень ударил Цзао-цзы в грудь, издав звонкий стук. Цзао-цзы вздрогнул, и его рука медленно сменила положение.
Пань Тин бросился вперед, подхватил его руками и забросил к себе за пазуху, подставив полу одежды. Даже сквозь два слоя ткани живот, прижимавшийся к Цзао-цзы, словно жарился на углях. Потряхивая одеждой, он поковылял прочь, но новая волна жара внезапно нахлынула хлынула кругом, окутав его со всех сторон!
Огненный шар переместился прямо перед ним. Его языки пламени слегка утихли, а в самом центре смутно вырисовывалась долговязая фигура.
— Столько времени, а все нуль прогресса. Какое ничтожество.
Холодный голос, прорвав волну жара, ударил по ушам Пань Тина подобно бомбе. Эхо гудело так сильно, что он даже не заметил, как Цзао-цзы выскользнул из его подола.
— Осторожно, он тоже Творец, — тонкие ножки Цзао-цзы задрожали на земле, и он наконец рухнул на колени, не в силах держаться.
— Очень скоро слово тоже исчезнет.
В холодном голосе не было и намека на скрытое убийственное намерение.
Из Огненного шара внезапно вырвались два языка пламени, устремившись к Пань Тину и Цзао-цзы соответственно!
Пань Тин от ужаса онемел всем телом. Ноги намертво вросли в землю, он завалился назад, замахал руками в воздухе и закрыл голову руками.
Какая-то фигура выскочила из стороны, одним пинком отбросила Цзао-цзы, а другой рукой обняла Пань Тина, скатываясь с ним по земле и уходя от атаки пламени.
— А? — посбился удивленный возглас из Огненного шара.
Пань Тин уставился на Зеленоволосого, защитившего его собственным телом, и его сердце бешено заколотилось.
Цзао-цзы кубарем подкатился к ним:
— Бежим!
Пань Тин рефлекторно обнял Зеленоволосого, собираясь подняться, как вдруг пейзаж перед глазами резко переменился — он и Цзао-цзы вернулись в Пространство Создателя.
http://bllate.org/book/30912/3768278
Готово:
