Камень Рождения
Последние четыре слова, судя по всему, заставили красавчика слегка повернуть голову. Впрочем, всего лишь слегка; его статная фигура и длинные зелёные волосы по-прежнему медленно скрылись из вида Пань Тина.
Пань Тин немного постоял на месте, робко поднялся на ноги и сделал несколько шагов в сторону выхода, но, заметив, что зелёный силуэт так и не появился, пробормотал себе под нос:
— Если ничего больше нет, я тогда пойду?
— В общем-то, мы не так уж близко знакомы. Заглянуть друг к другу в гости и поболтать — ещё куда ни шло, но оставаться на ночёвку и впрямь не очень удобно. Я прекрасно понимаю твои чувства.
— Ты молчишь, значит, считаешь это согласием?
— Я правда ухожу?
Осторожно ступая, Пань Тин не отрывал глаз от тех самых деревьев, что занесли его сюда. Убедившись, что они по-прежнему неподвижны, он со всех ног бросился к границе Зоны иммунитета к магии. Сначала побежал вразвалочку, потом шире, а затем… просто пошёл прогулочным шагом.
Это уже второй раз: лёгким и странным способом попадаешь внутрь, а затем обычным способом выматываешься до полусмерти, выбираясь наружу.
Покинув пределы владений Зеленоволосого во второй раз, он не стал так сильно переживать, а просто нашёл какое-то местечко, чтобы отдохнуть и поспать. После того как он стал Творцом, ему вроде бы не нужны были ни еда, ни питьё, ни туалет, ни сон. И всё же иногда, просто так, он всё равно ложился поспать, чтобы хоть немного вспомнить вкус нормальной жизни за первые двадцать шесть лет.
Когда Цзао-цзы разыскало его, притащив с собой откуда-то оторванную металлическую пластину, Пань Тин спал мёртвым сном.
— Инь-е, ты жив!
Пронзительный вопль мгновенно вырвал Пань Тина из сладкого сна. Он сел, упершись ногой в маленького металлического человечка, который изо всех сил перебирал ногами, пытаясь подобраться ближе, и лениво поковырялся в ухе:
— Ага, извините, пожалуйста, что меня не пытали враги лет эдак десять-восемь в ожидании вашего спасения.
Цзао-цзы подняло металлическую пластину:
— Я ходило в пространственное хранилище за оружием, чтобы спасти тебя!
Пань Тин усмехнулся:
— И ходило больше полудня?
Учитывая скорость Цзао-цзы, с которой оно возвращалось в мгновение ока, если бы оно действительно хотело добыть оружие для его спасения, то принесло бы его ещё тогда, когда его самого перебрасывали туда-сюда, как мяч в игре.
— Вернуться в пространство можно быстро, а вот отдирать обшивку долго, — объяснило Цзао-цзы. — Ничего не поделаешь, этот мир ещё пуст, полезных вещей тут мало.
— …Ты меня упрекаешь? После того как я только что ради тебя рисковал жизнью? — Пань Тин в неверующем изумлении вытаращил глаза. — И после этого тебе совсем не стыдно так обращаться с другом, который шёл ради тебя в огонь и в воду ради задания?
Цзао-цзы ответило:
— Ни капли. Я говорю правду.
— …Хотя ты и воображаешь, будто выразился крайне туманно, я отчетливо чувствую, что мне только что снова вонзили нож в сердце!
Цзао-цзы с беспокойством посмотрело на него:
— Возможно, у тебя больное сердце.
— А из-за кого у меня больное сердце? Изначально я жил счастливой и безмятежной жизнью в мире с изобилием ресурсов и удобствами, у меня была целая группа понимающих читателей, а ещё парочка знакомых… с которыми всё было сложно. Еды и одежды хватало, здоровье было в порядке, когда настроение хорошее — можно поделиться с друзьями и читателями, когда плохое — поногать сборную Китая по футболу. И не нужно было ломать голову в поисках придирок, чтобы добиться всеобщего признания. Кто лишил меня всех этих благ?!
— То есть теперь ты, из-за того что у тебя плохое настроение, ломаешь голову в поисках придирок?
Пань Тину пришлось заново пересмотреть уровень интеллекта Цзао-цзы.
— Сейчас я даю тебе шанс искупить вину. Добудь Камень Рождения, чтобы доказать… — он запнулся, и его взгляд упал на металлическую пластину в руках создания. — Твою пластину по крайней мере оторвали не зря!
Пожалуй, Цзао-цзы тоже сочло, что металлическую пластину оторвали бы зря, и в конце концов согласилось с его планом.
Они снова двинулись в сторону Зоны иммунитета к магии, но на этот раз зашли с другой стороны, чтобы обойти те деревья, что умели хватать людей ветвями.
Пань Тин ни за что на свете не соглашался идти впереди. Он тащился позади Цзао-цзы, держа в руках металлическую пластину, и стоило тому замедлить шаг, как легонько шлёпал его по макушке.
Уже входя в Зону иммунитета к магии, Пань Тин вспомнил о своей Технике Невидимости:
— Почему моя Техника Невидимости перестала работать?
Цзао-цзы ответило:
— Наверное, потому что это Зона иммунитета к магии.
— Значит, моя Техника Невидимости относится к сфере магии? — его вдруг осенила догадка. — Если я успешно создам людей, и они ступят на путь самосовершенствования, не посчитают ли заклинания совершенствования разновидностью магии?
Если дело обстоит так, то превосходство пути бессмертных, на которое он рассчитывал, судя по всему, придётся пересчитать.
Видя, как тот погрузился в глубокие и серьёзные раздумья, Цзао-цзы неторопливо произвело:
— Во-первых, тебе еще нужно успешно создать людей.
— …
На этот раз всё прошло гладко. Пань Тин и Цзао-цзы немного ослабили бдительность и принялись разглядывать камни.
— У Камня Рождения есть какие-нибудь особые приметы? — поинтересовался Пань Тин.
Цзао-цзы ответило:
— Он — камень.
— …То есть никаких особых примет нет.
Цзао-цзы подумало немного:
— Белый цвет считается приметой?
Пань Тин оглядел всё вокруг, залитое фиолетовым цветом, помассировал глаза, долго выискивавшие что-то среди фиолетовых оттенков, и треснул творение металлической пластиной по голове:
— О таких важных вещах в следующий раз предупреждай заблаговременно!
Цзао-цзы возразило:
— Вообще-то, мне достаточно просто столкнуться с ним, чтобы понять: это Камень Рождения. Какого он цвета — неважно.
— Тебе неважно, а мне важно! Не забывай, что ищу его не ты один! У меня-то твоих способностей к обнаружению нет. Здесь кругом сплошной фиолетовый, стоит найти хоть один камень другого цвета — и дело пойдет куда проще, понимаешь ты это или нет?! — не выдержав, взревел Пань Тин.
Цзао-цзы указало пальцем ему за спину.
Все волоски на теле Пань Тина мгновенно встали дыбом, но тут же огладились:
— Только не надо так. Каждый раз, когда у тебя такое выражение лица и такие жесты, ничего хорошего не жди.
Тем не менее, он всё же повернулся.
Зеленоволосый красавчик стоял неподалёку и смотрел прямо на них.
…
Пань Тин положил металлическую пластину на землю, усадил на неё Цзао-цзы, а затем принялся толкать всю эту конструкцию вместе со спутником в сторону красавчика, истово приговаривая:
— Вернувшись домой, я долго размышлял и пришёл к выводу, что зариться на чужое имущество — это аморально. Чтобы искупить свою вину, я раскаялся в содеянном и решил доставить виновника, толкнувшего меня на столь тяжкий грех, прямо к тебе, чтобы ты поступил с ним по своему усмотрению.
Цзао-цзы тихонько пробормотало:
— Это совсем не то, о чём мы договаривались раньше.
Пань Тин тоже шёпотом ответил:
— Сначала давай выкрутимся, хоть кого-то одного надо спасти.
— Почему не меня в первую очередь?
— Потому что… — Пань Тин беззвучно заскрежетал зубами. — Прошлый опыт доказывает: если схватят меня, от тебя пользы меньше, чем от куска металлической пластины.
Цзао-цзы: «……»
Зеленоволосый красавчик подошёл к ним вплотную.
Пань Тин вовремя продемонстрировал улыбку в восемь зубов.
Зеленоволосый красавчик молча развернулся и ушёл.
Пань Тин: «……» Повернув голову, он обнаружил, что Цзао-цзы смотрит на него с восхищением.
Цзао-цзы произнесло:
— Оказывается, твоя улыбка обладает такой устрашающей силой!
Пань Тин: «……»
Ему почему-то вдруг показалось, что он был довольно жесток к самому себе, когда некогда высмеивал Мастера Маньтоу на форуме.
Зеленоволосый красавчик вскоре вернулся.
На этот раз Пань Тин улыбаться не стал, а лишь слегка склонил голову набок, приняв вид невинной скромницы. Основываясь на опыте долгого использования смайликов в QQ, он решил, что лёгкий наклон головы и прикрытые глаза действительно создают эффект застенчивости. Он даже мог мысленно представить, как у Мастера Маньтоу от такого выражения лица на щеках вспыхнули бы два муляжных румянца.
— Кхм, хотя его поведение и возмутительно до крайности, и его впору водить позором по улицам в назидание потомкам, но, если подумать, из тех, кого можно назвать людьми, нас здесь всего трое. Как думаешь, может, решим всё путём сдержанной критики? — Пань Тин наблюдал, как Зеленоволосый подбирается всё ближе, и тревожно облизал губы. — Разумеется! Если ты откажешься, это будет абсолютно справедливо. В конце концов, виноват он.
Зеленоволосый красавчик небрежно швырнул перед ними какой-то предмет.
Пань Тин даже не успел толком разглядеть, что это такое, как перед глазами мелькнула белая вспышка — и вещь была мгновенно конфискована Цзао-цзы.
Красавчик сделал вид, что ничего не заметил, и холодно бросил:
— Идём.
Ошеломлённый Пань Тин переспросил:
— Куда?
Красавчик уставился на него, непроизвольно нахмурился и зашагал проц.
— Ты только посмотри на него… — Пань Тин опустил голову, желая поделиться впечатлениями с Цзао-цзы, но обнаружил, что то уже бесшумно оттелепортировалось на пятьсот метров вперёд.
— ……
Поведение Цзао-цзы, напрочь лишённое товарищеской солидарности, вновь бросило тень на их взаимоотношения. По дороге они принялись наперебой припоминать и упрекать друг друга в совершенных ошибках.
— Ты выдрал мои усики!
— Ты притащил меня в этот мир!
— Настройку, при которой Улян Хуан скачет на одной ноге при виде синего цвета, написал ты!
— Меня схватил зеленоволосый, а ты стоял и смотрел, палец о палец не ударив!
— Ты меня только что предал!
— А ты сбежал исподтишка!
……
Результатом этой перепалки стало открытие: обе стороны обладали изрядной долей беспринципности и ни в чём друг другу не уступали. Просто каждый понёс мелкие убытки, которые в следующий раз непременно нужно было возместить.
Поэтому они умерили пыл и вернулись к нормальному общению.
Цзао-цзы призналось, что предмет, брошенный им Зеленоволосым красавчиком — и есть Камень Рождения.
Пань Тин не верил своим ушам:
— Выходит, узнав, что нам нужен Камень Рождения, он не только не разозлился, но ещё и отдал его нам?
Цзао-цзы подтвердило:
— Судя по его поведению, именно так.
Пань Тин удивился:
— Почему?
— …Если хочешь узнать, можешь вернуться и спросить его лично.
Пань Тин ускорил шаг, спеша покинуть это место:
— Я человек, который глубоко уважает чужую личную жизнь.
— ……
Пань Тин вдруг снова заговорил:
— Может, он с самого начала не замышлял ничего дурного? Просто хотел стать нашим хорошим соседом.
http://bllate.org/book/30912/3768276
Готово:
