Цзао-цзы внимательно оглядел его с ног до головы:
— Твои внутренности когда-нибудь вынимали? Мозг вытягивали крюком? В голову заливали лекарственные снадобья? Набивали живот благовониями? А на теле...
— Прошу прощения! Это я бесстыдник, раз сравнил себя — натуральный продукт без капли консервантов — с такой сложной и филигранной работой, как мумия.
Цзао-цзы утешил его:
— По крайней мере, тебя родила мать.
— Это в прошлом, — меланхолично и с грустью отозвался Пань Тин. — Теперь я больше похож на кого-то, кто выскочил прямо из трещины в камне.
Компьютер издал короткий писк.
— Система приняла данные, — произнес Цзао-цзы. — Пора отправляться в Пространство Создателя.
— А? Разве мы сейчас не в Пространстве Создателя? — Пань Тин не успел договорить, как перед глазами внезапно потемнело, а затем ярко вспыхнуло.
Бескрайнее синее небо и желтая земля сменились металлической комнатой площадью около тридцати квадратных метров. Напротив, на всю стену, располагался огромный экран, на котором всё еще отображались те самые просторы. По бокам от экрана виднелось механическое оборудование — клавиатуры, пульты управления; всё это напоминало рубку космического корабля из научно-фантастического фильма.
— Это и есть главное Пространство Создателя, — пояснил Цзао-цзы. — Я боялся, что ты не привыкнешь сразу, поэтому вынес главный компьютер наружу.
Пань Тин с любопытством принялся всё трогать, не замечая, как желтая земля на экране начала постепенно меняться.
— Это что такое? — он указал на огромную красную кнопку.
— Это клавиша изменения настроек. Если Творец недоволен созданным миром, он может внести правки с помощью этой кнопки. Однако, как только мир обретает форму, каждое изменение может повлечь за собой серьезные потрясения, поэтому лучше ею не пользоваться.
Пань Тин посмотрел на большую зеленую кнопку, расположенную напротив красной:
— А эта?
— Это клавиша добавления настроек. Совершенствование мира — пожизненная миссия каждого Творца. Только постоянно внедряя новые параметры, делая мир полнее, а жизнь каждого обитателя в нем — ярче, можно добиться того, чтобы мир непрерывно эволюционировал. — Цзао-цзы с надеждой посмотрел на него. — Базовые настройки скопированы. Теперь же, пожалуйста, прояви все свои способности, чтобы превратить этот мир в истинное воплощение добра, красоты, мира, гармонии, справедливости и честности!
...Хотя этот лозунг придумал он сам, всякий раз, слыша его из уст Цзао-цзы, Пань Тин чувствовал себя так, будто он на голову ниже собеседника и принижен до самой пыли. Если задуматься, те чиновники, которые каждый день выкрикивают лозунги, но никогда не воплощают их в жизнь, обладают поистине железными нервами.
— Ох! Базовая трансформация мира почти завершена! Мне тоже пора временно уйти в спячку для обновления, — сказал Цзао-цзы, и его щупальца начали понемногу обвисать.
— Постой! Как долго ты будешь спать? — Пань Тин до ужаса боялся этих дней ожидания.
Глаза Цзао-цзы начали терять блеск, но он собрался с силами и ответил:
— Три дня. В течение этих трех дней система также перейдет в режим сна, а процесс созидания будет приостановлен. Я могу отправить тебя наружу, погуляешь.
Пань Тин, которого Цзао-цзы в последнюю секунду перед отключением перенес из главного пространства, с изумлением наблюдал за сценой, которая всего за несколько минут преобразилась до неузнаваемости.
Одинокие синее небо и желтая земля, редкие растения — всё исчезло, уступив место густым, пышным лесам. Высокие, могучие деревья-исполины закрывали небо, и лишь в просветах между листьями можно было разглядеть крошечные клочки знакомой синевы. Прозрачный ручей журчал между стволов, на дне виднелись разноцветные камни разного размера, по берегам переплетались сорняки, а нежные бутоны покачивались на ветру среди сочной зеленой листвы.
Пань Тин не удержался и глубоко вдохнул — свежий воздух был пропитан неведомым ароматом.
С тех пор как он стал профессиональным писателем, он давно не выбирался из города, чтобы почувствовать природу своими глазами, ушами, носом и кожей. Даже если он куда-то выезжал, то чаще всего лишь для того, чтобы с коллегами-писателями из других городов объедаться и выпивать. Теперь же представился шанс, и он мог провести эти три дня как настоящий отпуск.
Размышляя об этом, он неспешно зашагал вдоль ручья.
Звонкое журчание воды отдавалось в ушах, словно легкий танцевальный мотив, заставляя каждый шаг пружинить в такт. Лес был огромным, и эта насыщенная зелень, казалось, тянулась до самого края света.
Пань Тин немного устал и только собрался найти ровное место, чтобы передохнуть, как окружающий пейзаж начал медленно размываться. Словно откуда-то потянуло туманом, который застил глаза, окутал его со всех сторон, скрадывая очертания и путая зрение.
Неужели это тоже новая настройка мира?
Ему стало любопытно. Подобно новорожденному, он с интересом вытянул руки и побрел вперед, ощупывая путь.
Поначалу подошвы лишь едва шуршали по земле, но постепенно этот звук сменился странным хрустом, напоминающим звук шагов антарктической экспедиции в пуховиках.
Густой туман, казалось, нес в себе холод, но стоило коже почувствовать озноб, как по телу разливался поток тепла, мгновенно разгоняя ледяное оцепенение.
Пань Тин внезапно остановился, чувствуя тревогу.
Он шел уже долго. До того как опустился туман, он приметил дерево прямо перед собой, всего в трех шагах, но теперь, пройдя уже далеко не три шага, он так и не наткнулся на ствол.
Это такая настройка скопированного мира? Внезапный туман, исчезнувшие деревья, или... он сам каким-то образом угодил в снег?
Чтобы проверить догадку, он присел и потрогал землю.
Влажная ледяная поверхность подтвердила его опасения. Под ногами больше не было желтой земли, покрытой ветками, травой и щебнем — только холодный снег.
Пань Тин растерялся.
Он никак не ожидал, что его трехдневный план походной жизни в лесу сорвется, даже не начавшись. И хотя его тело не чувствовало холода, белесая пелена лишила его зрения. При мысли о том, что ближайшие два с лишним дня ему придется провести в ловушке этого густого тумана, беспомощно ожидая, когда Цзао-цзы проснется и спасет его, Пань Тин до того расстроился, что захотел создать гигантскую вытяжку, чтобы выдуть весь этот туман к чертям!
Жаль, Цзао-цзы не было рядом.
Он с досадой пнул что-то ногой.
Почувствовав носком ботинка твердый предмет, он быстро отдернул ногу и, полный изумления и радости, потянулся вперед обеими руками.
Первым пальцы коснулись чего-то похожего на шелковую ткань. Пань Тин осторожно нажал — объект под тканью был упругим, но твердым, он попытался подтолкнуть его, но тот стоял непоколебимо, как дерево. Он раскрыл ладонь, стараясь прочувствовать предмет, но не успело пройти и двух секунд, как его левое запястье крепко перехватили.
— Кто здесь? — вырвалось у него.
Туман начал медленно рассеиваться.
Дымка, словно вуаль, спадала слой за слоем.
За «вуалью» постепенно проступило лицо, чья красота превосходила любые представления.
По мере того как туман окончательно таял, незнакомец предстал во всей красе. У Пань Тина перехватило дыхание, сердце на мгновение замерло, а затем забилось в бешеном ритме, словно боевой барабан.
Первая мысль: какой красавец.
Вторая мысль: вот гад! Неужели он красивее меня?!
Третья мысль: он, как Создатель, еще ничего не делал, так откуда здесь взялся человек?
За те дни, пока Цзао-цзы «путешествовал» и собирал данные, Пань Тин досконально изучил правила сотворения мира. Базовая настройка касалась лишь окружения и не включала в себя животных. Следовательно, в этом мире, где завершилось лишь копирование базовых настроек, не должно было быть никаких иных живых существ, кроме него и Цзао-цзы.
Тогда возникает вопрос: откуда взялся этот красавчик?
И почему он переместился из леса прямо в заснеженную пустошь?
Мысли Пань Тина были подобны этому снежному полю — сплошная белая пелена.
Незнакомец холодно смотрел на него. Зеленые волосы в сочетании с красными глазами могли бы выглядеть нелепо, но на его лице это смотрелось настолько ослепительно и властно, что вызывало трепет.
Пань Тин, глядя на него, попробовал выдернуть запястье из захвата, но это лишь привело к тому, что его сжали еще сильнее.
— Ты кто такой? — спросил Пань Тин.
Красавец, не выпуская его руки, развернулся и зашагал прочь.
— Погоди, — Пань Тин присел на корточки, упрямо отказываясь идти дальше.
Красавец остановился и нетерпеливо посмотрел на него.
— Ты знаешь, кто я такой? Я сейчас скажу — испугаешься до смерти. Пока я не сказал, у тебя есть шанс передумать. Отпусти меня, и сделаем вид, что ничего не было.
Красавец отпустил его руку.
Пань Тин с облегчением выдохнул, но едва успел встать на ноги, как мощным толчком был опрокинут в снег. Он широко раскрыл глаза, наблюдая, как красавец медленно склоняется над ним. Длинные, до пояса, зеленые пряди упали на щеки, и тонкая, бледная рука потянулась из-под волос, схватила его за ногу... и потащила за собой.
...Да твою ж мать!
http://bllate.org/book/30912/3768269
Готово:
