Но это же жульничество! — поспешно добавила она.
Однако Пань Тин выглядел так, будто одновременно пережил развод и обзавелся новой любовью: его лицо сияло, а сам он был полон бодрости и энтузиазма.
— Так и сделаем!
Если нас раскроют, мы подвергнемся ужасно, ужасно суровому наказанию! — Конечности Цзао-цзы слегка подрагивали от напряжения, а две маленькие черные бусинки-глаза выражали безграничный ужас. Она немигающе смотрела на ликующего Пань Тина, чьи эмоции были написаны на лице. — Наказание Космической Системы — это кошмар!
Пань Тин ответил:
— Хуже, чем сейчас, уже не будет.
Антенны Цзао-цзы поникли:
— Но мне страшно.
Пань Тин с хихиканьем подхватил ее и, положив на лагерь, принялся уговаривать:
— Послушай, мы изначально были ошибочным союзом из-за неверного времени, неверного места и неверных кандидатур, и сколько бы мы ни упорствовали, толку не будет. Теперь появился шанс все исправить, и мы ни в коем случае упускать его не должны!
Цзао-цзы пробормотала:
— Я не считаю наш союз ошибочным.
— М? — Ее голос прозвучал слишком тихо, и Пань Тин не сразу расслышал.
Вдруг Цзао-цзы громко произнесла:
— Я не считаю, что мы — ошибочный союз в неверное время, в неверном месте и с неверными кандидатурами! Пусть ты глуп, бестолков, ленив, отчаянно хочешь умереть, легко опускаешь руки, лишен веры, упорства и всякого чувства ответственности... но я все равно хочу, чтобы ты был моим Творцом! Я все равно хочу увидеть мир истинно прекрасный, добрый и гармоничный, мир мира, согласия, справедливости, открытости и честности, который ты создашь!
Пань Тин остолбенел и лишь спустя долгое время выдавил:
— Вот почему ты меня выбрала?
Цзао-цзы ответила:
— Величайшее счастье для любого Цзао-цзы — отыскать Творца, чьи идеалы совпадают с его собственными. Кажется, я нашла такого, и это ты.
Пань Тин лишился дар речи.
Впервые в жизни кто-то возлагал на него столькие надежды, словно он и впрямь был самым важным человеком в ее жизни. Подобных ожиданий ему не высказывал ни один, даже самый преданный фанат.
Разве это не трогало?
Только вот...
Все это было фальшивым!
Доброта, искренность и красота.
Мир и гармония.
Справедливость, открытость и честность.
Все эти лозунги он выдумал на ходу, лишь бы пройти тест! Он и в мыслях не держал претворять их в жизнь. А теперь на него внезапно возложили столь тяжелое бремя, и он чувствовал себя... ну просто невыносимо.
Глядя на сияющие благоговением глаза Цзао-цзы, Пань Тин с трудом сглотнул слюну и произнес:
— Послушай меня, ну вот как в этом мире существуют режимы дня и ночи, так и в нашей жизни полно противоположных примеров: скажем, свет и тьма, справедливость и зло, правда и ложь. Конечно, я вовсе не хочу сказать, что описанный мной мир — ложь, я всем сердцем мечтаю сотворить прекрасный мир, полный добра и красоты, честный, справедливый, открытый, гармоничный и мирный, но... я же не смогу! — Он осторожно взглянул на Цзао-цзы. — Ты понимаешь, о чем я?
Усики Цзао-цзы задрожали, и она глубокомысленно изрекла:
— Понимаю.
— Понимаешь? Ты правда понимаешь?
— Это я во всем тебя не поняла. В глубине души ты жаждешь создать прекрасный мир, но у тебя слишком низкий коэффициент интеллекта...
Пань Тин словно получил тяжелый удар в грудь!
— Недостаточно силы воли...
В горле Пань Тина подступил соленый вкус крови.
— Маловато знаний...
Пань Тин наполнил рот кровью.
— В общем и целом, силенок у тебя маловато... Что с тобой? — Цзао-цзы в шоке смотрела, как из уголков рта Пань Тина капает кровь.
Пань Тин вытер рот рукавом и ответил:
— Ничего, просто функция кроветворения слишком хороша, вот крови и вырабатывалось чуть больше нужного.
Цзао-цзы сказала:
— Но это было раньше, а теперь у тебя есть я! С моей помощью ты непременно воплотишь свое желание, исполнишь мечту и откроешь прекрасный новый мир!
— ... — Пань Тин смотрел на ее полные надежды и предвкушения зрачки, и переполнявшие его неловкость и чувство вины слегка притупили даже тоску от вынужденного разрыва с Землей и заточения здесь.
Глаза Цзао-цзы ярко блестели:
— Ты мне не веришь?
— Кхм, давай-ка лучше вернемся к обсуждению жульничества.
— ...
Пань Тин сделал вид, что не замечает, как мгновенно померк взгляд Цзао-цзы, и продолжил сам с собой:
— Вместо... далеких мечтаний я бы предпочел поскорее вернуться домой. — Учитывая настроение Цзао-цзы, слово «несбыточных» он заменил на «далеких».
Цзао-цзы жалобно посмотрела на него:
— Ты правда не хочешь попробовать еще раз?
Пань Тин вздохнул и погладил ее по голове:
— Сколько ни старайся, завершить базовое создание мира за сто дней невозможно. Интересно, хоть кто-нибудь вообще справлялся с этим?
— Да, многие. Например, камонцы, аурорианцы...
— И никто не проваливался? — Пань Тин был потрясен.
— Бывали и такие. Ультрапланетяне.
Пань Тин с облегчением выдохнул:
— Вот видишь, есть как успехи, так и неудачи. Нужно смотреть реальности в глаза и активно искать пути решения.
Цзао-цзы погрузилась в глубокие раздумья и, перебирая двумя тонкими ножками, принялась нарезать круги вокруг него.
Глаза Пань Тина послушно следовали за ее перемещениями.
— Может, постараемся вместе?
Спустя очень, очень много времени — настолько долгого, что Пань Тин уже начал опасаться, будто от ее ходьбы у него на шее разболтались винтики, — из ее уст наконец вылетела фраза:
— Как постараемся? — спросил Пань Тин.
Цзао-цзы ответила:
— Ты продолжай создавать мир, а я попробую скопировать настройки из других миров. Задача не из легких, я про это только слышала.
Раз есть надежда, то всё в порядке.
Пань Тин протянул указательный палец и легко ткнул ее в плечо:
— Я верю в тебя, ты точно меня не разочаруешь!
Погасшие глаза Цзао-цзы внезапно вспыхнули с новой силой, словно его доверие придало ей дополнительных сил:
— Угу! Ты тоже должен стараться!
Такие крошечные глазки сияли ярче и выразительнее всех тех ясных очей, что ему доводилось видеть раньше; наверное, всё дело было в том, что... на маленькой площади свет фокусируется лучше. Глядя в такие глаза, он просто не мог произнести слово нет и лишь благоговейно пообещал:
— Хорошо.
Одно и то же дело, выполняемое с разным настроем, приносит совершенно разные результаты.
Раньше он считал, что Цзао-цзы лишила его прошлого и ценности существования, питал лютую ненависть к самому процессу творения и работал исключительно ради галочки, выставляя простейшие и грубейшие настройки без намека на какую-либо концепцию. Теперь же он стал тщательно вплетать в этот мир задумки из былых романов, а его художественные навыки благодаря осознанным тренировкам значительно улучшились, что наглядно отражалось на степени округлости недавних плодов.
С тех пор как Цзао-цзы пообещала скопировать настройки других миров, она куда-то запропастилась. Пань Тин пробовал звать ее несколько раз, но ответа так и не получил. На сердце у него было тревожно и беспокойно. В этом новом мире Цзао-цзы оставалась единственным существом, на которое он мог положиться... и если исчезнет даже она, то как же ему, неспособному умереть и не имеющему возможности вернуться домой, жить дальше?
Стоило ему подумать об этом, как его неизменно охватывал страх, граничащий с отчаянием.
Чтобы не погружаться в пучину самозапугивания, он направил все свои силы и время на созидание мира. И это действительно помогло ему почувствовать себя лучше, особенно когда он видел, как пробивающиеся сквозь землю ростки все сильнее походят на те, что рисовались в его воображении.
День за днем тянулось время, день за днем росло его беспокойство: порой он исступленно работал перед компьютером, а порой валился на траву и бессмысленно пялился в небо. Воспоминания детства, воспоминания юности, воспоминания молодости — порой он по порядку вытаскивал их наружу, а порой врывался в собственное спокойствие то тут, то там обрывками мыслей. В этих воспоминаниях Мастер Маньтоу уже не казался ему странным и уродливым, напротив, он выглядел добрым и милым, и даже его храп казался облагороженным, вызывая у Пань Тина чувство ностальгии.
Когда настройка пяти тысяч видов растений была завершена, Система выдала награду — возможность задать горные хребты, плато и котловины. Их размеры и расположение определял он сам, а всё, что не было распределено, автоматически становилось равнинами.
Глядя, как гладкий, подобно зеркалу, мир в одно мгновение покрывается холмами и впадинами, становясь рельефным и фактурным, он вдруг отчетливо ощутил, что действительно сотворил настоящий мир.
Быть может, он и впрямь станет властелином целой вселенной!
Когда Цзао-цзы вернулась, он все еще пребывал в плену этого странного чувства удовлетворения и с гордостью принялся хвастаться своими грандиозными достижениями.
Цзао-цзы оправдала ожидания, осыпав его высочайшими похвалами:
— Потрясающе! Ты превзошел пределы собственных возможностей!
Пань Тин смаковал каждое ее слово. В этой фразе явно сквозило легкое заблуждение относительно его умственных способностей, но как человек, работающий со словом, он чувствовал, что ничего не преувеличивает. Впрочем, следующие слова Цзао-цзы мгновенно переключили всё его внимание:
— Мне удалось скопировать настройки других миров!
Сердце Пань Тина заколотилось с бешеной силой:
— Ты хочешь сказать...
— Да.
— Значит, мы...
— Можем.
Глядя на созданную им же карту рельефа на экране компьютера, Пань Тин снова засомневался. Возможно, и без посторонней помощи он смог бы создать совершенно новый, полноценный мир, достигнувший уровня мира третьего порядка. В конце концов, среди богов пера Литературной сети Лэйтин его настройки были одними из сильнейших...
Хлоп! Цзао-цзы встала прямо на клавишу Enter на клавиатуре.
Пань Тин уставился на нее:
— Ты чего это туда уселась?
Цзао-цзы пояснила:
— Переношу настройки других миров в наш собственный.
Пань Тин опешил:
— Уже перенесла?
— Уже перенесла.
— ...
Оба молча переглядывались пару мгновений.
Наконец Пань Тин произнес:
— Скоро мир изменится, верно?
— Разумеется.
— Меня давно мучает один вопрос, но я боюсь услышать не тот ответ, который хочу, и это ставит меня в тупик.
— Можешь высказать свой вопрос вместе с желаемым ответом. Если это правда, я улыбнусь тебе. Если нет — повернусь к тебе задом.
Пань Тин подумал, что хотя этот способ ничем принципиально не отличается от кивков или покачиваний головой, в нем почему-то ощущалось человеческое тепло.
— Создатели миров на нашей Земле обладают божественной силой — стоит им пожелать, и ветер дует, куда им надо, пойдет дождь или нет. Вот я и хочу узнать, обрету ли я такую же божественную силу, став Творцом? Мой ответ: да, обрету. — Закончив говорить, Пань Тин затаил дыхание и уставился на Цзао-цзы.
Цзао-цзы тоже задрала голову и посмотрела на него.
Они снова молча поглядели друг на друга.
Вдруг Пань Тин выдал:
— Похоже, ты вообще не умеешь улыбаться.
Цзао-цзы ответила:
— Я как раз анализирую способности земных небожителей и сопоставляю их с твоими нынешними возможностями.
Значит ли это, что у него уже появились какие-то особые способности?
Сердце Пань Тина невольно забилось быстрее:
— Иковы результаты?
Цзао-цзы отрапортовала:
— Ты можешь обходиться без еды, питья, туалета и сна.
— А еще?
— Пока больше ничего нет.
...
Пань Тин посмотрел на нее и неверующим голосом произнес:
— Ты хочешь сказать, что сейчас я просто ходячая мумия?
http://bllate.org/book/30912/3768268
Готово:
