Северус вышел из Больничного крыла и направился прямо в подземелья Слизерина. Подойдя к двери своего кабинета в коридоре подземелий, он заметил золотого орла Малфоя, который кружил неподалёку.
Завидев его, птица захлопала крыльями и подлетела ближе. Северус приподнял бровь, снял с её острых когтей небольшой привязанный латунный ящичек и, взмахнув рукой, отогнал орла, после чего открыл массивную дверь и вошёл внутрь.
Он опустился в кресло за рабочим столом и впился глазами в изящную, богато украшенную коробочку. На секунду на его лице мелькнуло колебание, но всё же он откинул крышку. На подложке из чёрного бархата тихо лежало чисто-белое зеркало. Северус протянул руку и поднял его; зеркало мягко засветилось, и на его поверхности проступило улыбающееся лицо Люциуса.
Изначально Люциус планировал проникнуть в Хогвартс через Исчезательный шкаф, но, подумав, сообразил, что Драко сейчас вряд ли сумеет его отыскать, да и вынести шкаф за пределы замка нельзя. Это значительно усложнило бы починку, и один лишь Драко с такой задачей точно не справился бы. От Нарциссы он слышал, что на восстановление Исчезательного шкафа на шестом курсе у их Драко ушло больше полугода.
Поэтому рассчитывать на скорый и беспрепятственный вход и выход из Хогвартса Люциусу практически не приходилось. К тому же разработанный им план обещал сделать его невероятно занятым в ближайшее время. С другой стороны, ему хотелось в любой момент иметь возможность связаться с обретённым вновь Северусом. Обмениваться записками через золотого орла — мало того что не позволяло увидеть собеседника, так ещё и сильно затягивало переписку. А вот фамильные двусторонние зеркала подходили для этой цели как нельзя лучше.
Опасаясь, что Северус откажется ими пользоваться, Люциус заранее наложил на артефакт заклинание активации и всё это время сжимал в руке парное зеркало в томительном ожидании. Заметив, что Северус принял вызов, он невольно расплылся в улыбке.
— Сев!
Узрев неподдельно счастливую улыбку Люциуса и услышав это интимное обращение, Северус почувствовал, как в груди поднимается глутное раздражение. Он никак не мог взять в толк: чего именно добивается Люциус? Быть может, брачные союзы аристократов — это не более чем политический союз двух семей, лишённый всякой романтики, и пусть род Блэк действительно угас, но ведь у них оставался Драко, верно?
И если уж Люциус вознамерился что-то изменить, почему этот момент должен настать именно сейчас, когда тень Тёмного Лорда вновь нависает над миром, а не раньше — или хотя бы тогда, когда Драко был ещё совсем малышом?
— Люциус, полагаю, между нами нет никакой необходимости поддерживать связь при помощи двусторонних зеркал.
Отказ Северуса вполне укладывался в прогнозы Люциуса; более того, заметив мрачный блеск тёмных глаз зельевара, он лишь улыбнулся ещё шире.
— Сев, в будущем я буду очень занят. Двустороннее зеркало позволит мне в любую минуту узнавать, как дела у нашего мальчика, да и по другим вопросам мне понадобится твоя помощь.
Северус издал насмешливый звук, его лицо оставалось ледяным и непреклонным.
— Если ты так переживаешь за Драко, мог бы просто отдать зеркало ему. Что же до твоих поручений, думаю, золотого орла вполне достаточно.
Люциус без тени смущения вглядывался в отражение упрямого Северуса. Это был его первый шаг к переменам — неужели он отступит так легко? Он слишком хорошо испил до дна горькую чашу бессилия и отчаяния. Впрочем, если бы Северус просто спрятал зеркало, не нося его с собой, все его хитроумные планы пошли бы прахом.
— Сев, только от тебя я могу своевременно узнавать об успехах нашего дракона, разве нет? К тому же у меня есть кое-какие конфиденциальные дела, о которых нельзя сообщать через птиц, — мягко и убедительно произнёс Люциус, сбросив маску веселья, его бархатный голос таил в себе едва уловимую нотку внушения.
Он отлично понимал: после столь резких и неожиданных перемен даже Нарцисса начала что-то подозревать. Человек с проницательностью Северуса наверняка терзается ещё большими сомнениями и строит самые разные догадки. Использовать то, что волнует Северуса больше всего, чтобы заманить его в сети и добиться своего — самый короткий путь. К тому же он не так уж и лгал: все его перемены действительно были вызваны возвращением Тёмного Лорда, чья фигура вновь маячила на горизонте.
Северус ещё утром задумывался над этим, но в итоге решил пока не расспрашивать Люциуса о причинах столь странного поведения. Помимо того, что он просто не представлял, как реагировать на эту ненормальную настойчивость, им двигало и нежелание спугнуть добычу — в конце концов, выудить у чистокровного аристократа секреты, которые тот тщательно скрывает, с бухты-барахты было невозможно. Кто бы мог подумать, что Люциус сам толкнет его на откровенность.
Они оба были Слизеринцами и прекрасно понимали друг друга. Поведение Люциуса недвусмысленно намекало на предложение о сотрудничестве. Эта мысль вызвала у Северуса тревожное изумление. Если говорить о влиянии и весе в обществе, то он — всего лишь декан факультета Слизерин полукровей, с которым влиятельнейший глава рода Малфой не шёл ни в какое сравнение, не говоря уже о его статусе перед лицом Тёмного Лорда.
Спустя двенадцать лет после исчезновения Тёмного Лорда, если Люциус затеял всё это ради его возвращения, с какой стати ему предлагать союз именно с ним? После того как в 1981 году Северусу чудом удалось избежать суда, почти все Пожиратели смерти усомнились в его преданности.
Даже для самого Люциуса, также избежавшего наказания, слизеринский инстинкт самосохранения должен был служить гарантией того, что слепо доверять Северусу нельзя. И пусть их связывали давние и прочные узы, это ещё не значило, что прагматичный глава рода Малфой станет рисковать будущим своей семьи ради призрачной романтики.
— Чего ты добиваешься на самом деле? — Северус нахмурился. Он не верил, что чувства Люциуса к нему могут перевесить интересы семьи и безопасность близких. Как крёстный отец Драко, он прекрасно знал: для любого Малфоя семья стоит на первом месте. Стоит такому полукровному волшебнику с сомнительной репутацией, как он сам, замараться в этом деле, и независимо от того, кто победит в финале, Малфои окажутся под ударом, вплоть до угрозы физического уничтожения. Ведь Люциус вовсе не собирался менять лагерь.
Разумеется, Северус не догадывался, что его истинную позицию Люциус знает от и до — в прошлой жизни они обсуждали это в мельчайших деталях. К тому же, обладая памятью о последующих пяти годах, Люциус прекрасно помнил, что в конце концов Тёмный Лорд всё равно проиграл Дамблдору, потерпев сокрушительное фиаско. А поскольку Люциус ради Северуса больше не мог и не хотел поддерживать Тёмного Лорда, его собственный выбор уже был сделан. Он просто не собирался примыкать и к Дамблдору.
— Сев, мы оба прекрасно понимаем: Тёмный Лорд ещё вернётся, разве нет? — с горькой улыбкой произнёс Люциус, глядя на застывшего в зеркале Северуса, а про себя в это время лихорадочно соображал, как именно заверить зельевара в том, что он намерен остаться на его стороне независимо от светлых или тёмных идеалов и материальной выгоды.
Когда-то давно он сумел закрыть глаза на происхождение и кровь, прислушавшись к голосу собственного сердца, и настоял на их взаимной привязанности; точно так же он мог поступить и теперь — отринуть гордость, чтобы защитить своё истинное сокровище. Он уже испил до дна безумие и отчаяние утраты Северуса и во второй раз никому не позволил бы причинить вред своему возлюбленному.
Более того, в финале Тёмный Лорд действительно пал от руки этого Избранного. И даже если бы дело было не в том, что Тёмный Лорд убил его любимого человека, Люциус всё равно не сомневался, что в одиночку ему не под силу переломить ход событий. «Воскрешение из мёртвых» в исполнении Избранного оставалось неразрешимой загадкой.
Таким образом, позиция Северуса до известной степени оказывалась на стороне победителей, а значит, действия Люциуса не противоречили интересам рода и семьи — они лишь делали эту защиту куда более сложной задачей.
Услышав это, Северус сузил зрачки. Свободная рука инстинктивно потянулась к левому предплечью, едва не коснувшись скрытой там Черной Метки. Собравшись с силами и справившись с паникой, он хрипло бросил:
— Да. Так значит… он возвращается?
Наблюдая за тем, как при упоминании Тёмного Лорда взгляд Северуса становится стеклянным, Люциус крепче сжал двустороннее зеркало, снова и снова напоминая себе: ничего из того кошмара ещё не произошло, всё можно исправить.
— Ему суждено вернуться.
— И какой помощи ты от меня ждёшь? — в упор глядя на Люциуса, спросил Северус. Действительно, Тёмный Лорд уже возвращался два года назад, и никто не мог предсказать, каким будет его следующее явление. Почему же Люциус, один из его самых преданных сторонников, так смертельно напуган? И если речь шла о секретах, то обращаться к человеку с такой туманной репутацией было верхом безрассудства. Неужели Люциус так слепо верил, что он не продаст Малфоев?
— Когда-то Малфои получили от Тёмного Лорда подарок — записную книжку в чёрном переплёте, — тщательно подбирая слова, заговорил Люциус. Ему нужно было сначала заручиться доверием Северуса, дать ему понять, что Малфои испытывают не меньший страх перед возвращением хозяина. — Но в прошлом году Министерство несколько раз устраивало облавы, пытаясь отыскать в Малфой-меноре предметы тёмной магии, и мне пришлось сбыть часть коллекций Борджину и Бэрку. В тот самый день я и столкнулся с Артуром Уизли и его вывождой.
Северус прищурился, чувствуя, как внутри нарастает дурное предчувствие. Он прекрасно помнил, что в тот день Люциус неожиданно сцепился в драке с Артуром Уизли.
— Во время потасовки с Уизли я незаметно подбросил этот чёрный Дневник в учебники младшей дочери рыжего Уизли, чтобы она привезла его в Хогвартс — так его точно не нашли бы дознаватели из Министерства. Кто бы мог подумать, что в конце концов этот Дневник уничтожит Избранный, — с ноткой ностальгии произнёс Люциус. Изначально он планировал воспользоваться случаем и скинуть Дамблдора, заодно насолив Уизли. Кто ж знал, что этот домовой эльф Добби посмеет предать его, заранее предупредив Избранника, да ещё и уничтожит артефакт, перед которым пасовали любые боевые чары.
— Что ты сказал?! — Северус потрясённо вскочил на ноги. В его чёрных, как обсидиан, глазах бушевало пламя чистейшей ярости, и внезапно опустевший кабинет огласился его тяжёлым, прерывистым дыханием. — Ха! Ты, слабоумный павлин, неужели ты забыл, что твой собственный наследник учится в Хогвартсе?! Ты что, рехнулся?!
Северус кипел от гнева. Он даже позабыл о своей привычке бить противника длинными ядовитыми фразами и теперь орал на Люциуса сорванным голосом. Сам он толком не знал, что́ из себя представляет этот Дневник и какой силой он наделён. Но прошлогодние происшествия со Тайной комнатой и чудовищем, из-за которых ему приходилось лично патрулировать коридоры по ночам, чётко дали понять: этот монстр ухитрился даже призрака превратить в камень. Окажись на месте призрака живой ребёнок — тому не миновать было смерти. И он представить себе не мог, что за всей этой заварушкой стоял Люциус!
Глядя на разъярённого до предела Северуса, Люциус чувствовал, как в его серо-голубых глазах вспыхивает небывало мягкий свет. Раньше ему казалось, что снисходительность Северуса к Драко объясняется исключительно ролью крёстного или данью уважения к нему самому. Из-за идеальной Окклюменции этого человека невозможно было прочитать его истинные намерения — особенно после всего, что Северус сделал ради защиты Гарри Поттера.
Но в этот момент, слушая прорвавшиеся сквозь плотину слова Северуса, он вдруг безоговорочно уверовал в силу крови. Он понял: когда Нарцисса заставила Северуса принести Непреложный Обет, тот руководствовался не просто холодным расчётом — он искренне хотел уберечь Драко.
В противном случае, раз уж он заранее спланировал убийство Дамблдора, ему было куда проще доказать свою преданность Тёмному Лорду без всякого Обета. Наличие Непреложного Обета лишь доказывало, что Северус сочувствует Драко и Нарциссе, и в какой-то мере являлось для него вынужденной мерой.
И пусть по сравнению с тем вниманием, которое Северус уделял Поттеру, Драко перепали лишь крохи — но даже если Северус всё забудет или, сохранив память, будет считать Драко живым напоминанием о его предательстве, то немногое, что он отдал, было абсолютным пределом его возможностей.
http://bllate.org/book/30910/3768039
Готово:
