Сентябрь 1993 года. На самом севере Шотландии стояла прекрасная осенняя погода, небо было безоблачным. Хотя стоял будний день, Хогсмид — единственная чисто волшебная деревня — жил очень оживленной жизнью. Волшебники в разнообразных мантиях сновали туда-сюда между многочисленными лавками и магазинами.
В тихом отдельном кабинете на втором этаже бара Три метлы, расположенного на такой же шумной улице Хогсмида, за круглым столом в полном одиночестве сидел волшебник. Его изысканный и утонченный наряд, а также благородные манеры резко контрастировали с тем, что его неизменно гордые ледяные серо-голубые глаза выглядели необычайно встревоженными, а на лице читалось с трудом скрываемое волнение.
Личность этого волшебника угадывалась без труда: стоило лишь взглянуть на его волосы цвета платины, чтобы сразу понять — перед нами представитель чистокровной платиновой знати, Люциус Малфой.
Внезапно в дверь кабинета постучали, и следом за стуком внутрь широким шагом вошел высокий волшебник в черном. За его спиной дверь с глухим стуком захлопнулась сама собой.
Увидев его, платиновый блондин почувствовал, как в груди вспыхнула дикая радость. Он торопливо поднялся навстречу гостю и заключил ни о чем не подозревавшего темноволосого мужчину в крепкие объятия.
— Северус, ты пришел!
— Люциус, пусти меня!
Мужчиной, к которому так нежно обратился Люциус, оказался не кто иной, как профессор зельеварения Хогвартса Северус Снегг. Привыкший держаться от людей на расстоянии и совершенно не выносящий телесных контактов, он никак не ожидал оказаться в медвежьих объятиях старого друга, а потому не удержался от резкого окрика.
Люциус, казалось, пропустил его слова мимо ушей. Он лишь сильнее прижался к точеному телу в своих руках, уткнувшись подбородком в плечо мужчины. До его нося донесся легкий и знакомый аромат зелий, заставивший глаза защипать от почти подступивших слез.
— Северус!
— С каких это пор глава рода Малфой скатился до уровня тупого животного, способного пользоваться только конечностями? Я сказал, отпусти меня!
Пленник мертвой хватки Люциуса буквально сочился темной манерой, его захлестывала ярость. Не жалея сил, он щедро изливал яд, а прежде пустые черные глаза казались раскаленными гневом, ярко вспыхивая изнутри.
Почувствовав сопротивление Северуса, Люциус с тяжелым сердцем разжал руки. Заметив, как темноволосый слизеринец шарахнулся от него, словно от чумного, он помрачнел.
— Полагаю, вытащив меня сюда после того, как Хогвартс окружили эти дементоры, ты сделал это вовсе не для того, чтобы я любовался твоим идиотским видом!
Северус, разумеется, тоже заметил странности в поведении Люциуса. Его лицо стало еще мрачнее, однако тонкие губы продолжали источать безжалостный яд.
Услышав это, Люциус уже сделал было шаг вперед, но, заметив, как Северус невольно отступил назад, лишь криво и с горькой самоиронией улыбнулся своим бледным, изящным лицом.
— Северус, давай присядем и поговорим?
С этими словами он по-джентльменски отодвинул стул.
Северус чуть заметно приподнял брови и, не выказывая лишних эмоций, опустился на сиденье.
— Какого черта тебе нужно? Если ты беспокоишься о Драко, то на это нет ни малейших причин. Пока он не додумается по глупости задирать этих дементоров, с ним ничего не случится, — холодно произвел Северус. Хотя он сам люто ненавидел тварей, питающихся человеческой радостью, в эти дни чудища кружили лишь по периметру школьных границ, не проявляя лишней агрессии.
Люциус же тупо и отрешенно смотрел на сидевшего перед ним человека, словно их разделяла целая жизнь. Заметив бледность и изможденность Северуса, он почувствовал, как в груди заныло от тупой боли. Перехватив свирепый взгляд Северуса, Люциус взял себя в руки, позвал официанта, заказал для гостя черный чай и только после этого с натянутой улыбкой ответил:
— Северус, раз за Драко приглядываешь ты, я, конечно, спокоен.
Северус издал короткий смешок, вспомнив горделивую физиономию своего крестника, и тяжело вздохнул. Драко вечно питал какую-то болезненную страсть к соперничеству с золотым мальчиком Гриффиндора, словно нарочно стараясь всем продемонстрировать свою неприязнь к Избранному. Из-за любой мелочи он умудрялся устраивать представления на всю школу.
Слизерин и Гриффиндор и без того враждовали испокон веков, а после появления в Хогвартсе Избранного Дамблдор только и делал, что искал повода накинуть очков гриффиндорцам, чтобы укрепить авторитет Гарри Поттера. Поведение же Драко не только не ущемляло позиций Избранного, но лишь шло тому на пользу.
Северусу порой хотелось вскрыть черепную коробку своему упрямому крестнику, чтобы посмотреть, что вообще творится у того в голове.
Однако Люциус истолковал его реакцию по-своему: решив, что друг недоволен Драко, он помрачнел еще сильнее, а пальцы, сжимавшие чашку, побелели.
— Драко еще слишком мал. По правде говоря, все дело лишь в том, что их первая встреча с Избранным не задалась, вот он и затаил обиду. Ты же знаешь, гордости ему не занимать.
— Да вы просто забаловали его донельзя! — Северус немного смягчил выражение лица. Разумеется, он не сердился на Драко — просто считал мальчишку недостаточно гибким, совсем не похожим на изворотливого и умеющего лавировать Люциуса. Даже в лихие семидесятые, когда борьба между светом и тьмой достигала пика, даже заносчивый и дерзкий Джеймс из благородного рода Поттеров никогда не смел вести себя столь нагло с Люциусом.
— Все-таки напиши ему и предупреди. Что бы ни случилось, Дамблдор не станет сидеть сложа руки, пока Слизерин травит их драгоценного Избранного. Пожалуй, тебе стоит пересмотреть план подготовки наследника.
Услышав это, Люциус невольно улыбнулся: он прекрасно понял намек. И верно, будучи деканом змеиного факультета, как Северус мог не покровительствовать собственным ученикам и крестнику? Другое дело, что Дамблдору действительно требовалось знамя в виде Избранного, а самому Люциусу — время на раздумья.
— Хорошо, я поговорим с Драко. А ты… присмотри за ним в школе? — Увидев кивок Северуса, Люциус облегченно выдохнул. Но стоило ему вспомнить о дементорах, как в его глазах промелькнул странный огонек. — Северус, есть какие-нибудь новости о Сириусе Блэке?
Лицо Северуса моментально помрачнело, а с губ сорвался издевательский смешок:
— Полагаю, у него хватит ума не соваться в Хогвартс. Если только он еще не до конца насладился тесным общением с дементорами.
— Северус, — вздохнул Люциус. — Ты и впрямь веришь, будто Сириус Блэк предал Поттеров?
— Разве он сам не во всем признался? — Черные глаза Северуса блеснули и на секунду стали абсолютно пустыми.
Увиденное полоснуло Люциуса по сердцу так сильно, будто его ударили наотмашь. Он понял: Северус по-прежнему держит оборону и не доверяет ему, иначе тот без всяких смущений продемонстрировал бы всю глубину своей ненависти и презрения к Сириусу.
В конце концов, если бы Сириус Блэк действительно оказался предателем, выдавшим Тёмного Лорда семье Поттеров, это означало бы, что он был верным Пожирателем смерти и состоял с ними в одной организации. Однако на деле Северус хранил верность Ордену Феникса. И пусть Северус прекрасно понимал, что семейство Малфой никогда не складывает все яйца в одну корзину, тот факт, что друг до сих пор не доверял ему, ранил.
Для успешного двойного агента такая бдительность была вопросом выживания, но для Люциуса — невыносимой мукой. Успокоить подозрения Северуса казалось невыполнимой задачей.
Люциус тяжело вздохнул. Все сегодняшнее происшествие случилось слишком внезапно, им двигали лишь слепые инстинкты, а сам он явился сюда абсолютно неподготовленным. Истину гласит пословица: чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Он явно переоценил свое нынешнее значение в сердце Северуса. От этой мысли на душе стало еще тоскливее. Но как бы то ни было, уже одна возможность видеть Северуса живым казалась ему величайшим счастьем.
— Северус, я лишь хотел напомнить тебе: если Сириус Блэк действительно жаждал предать Поттеров, с какой стати он тогда отрекался от семьи и поступал на Гриффиндор?
Северус кивнул, однако на душе у него было тревожно — странное поведение Люциуса настораживало. С самой их встречи казалось, что тот отчаянно пытается сдержать какую-то бурю внутри. К тому же, пусть и не бросаясь в глаза, Люциус проявлял к нему избыточную, нетипичную заботу.
Пусть даже сам Северус не отличался проницательностью в делах сердечных, многолетнее поведение Люциуса давало понять, что тот питает к нему далеко не дружеские чувства. Для него самого это бремя было невыносимым. И дело было вовсе не в долге перед памятью Лили — просто у Люциуса уже давно имелась семья.
Именно поэтому он дорожил их дружбой, но одновременно старался держаться в тени. В конце концов, Люциус никогда не открывал карты до конца, больше дорожа репутацией Малфоев и будущим Драко. Но сегодня у него впервые возникло странное предчувствие, будто Люциус решился сжечь за собой мосты, и от этой мысли по спине бежали мурашки.
— Значит, ты уходишь? — на губах Люциуса появилась горькая улыбка. Если бы Северус не заметил столь разительных перемен в его поведении, разве смог бы он успешно водить за нос самого Тёмного Лорда и считаться величайшим двойным агентом в истории магии?
Северус сделал глоток остывшего чая, кивнул и поднялся на ноги:
— Да. В ближайшие дни профессорам придется дежурить по всему Хогвартсу на случай любых неожиданностей. Если что-то понадобится — отправь сову.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Северуса, который, не дожидаясь ответа, решительно распахнул дверь и вышел, Люциус зажал лицо руками и крепко зажмурил глаза, борясь с резями. Он боялся поддаться порыву — броситься вслед, вцепиться в Северуса мертвой хваткой, страстно поцеловать, раствориться в нем без остатка и больше никогда, ни за что не отпускать.
Люциус и подумать не мог, что после гибели Северуса в финальной войне и падения в пучину абсолютного отчаяния судьба подарит ему шанс вернуться на пять лет назад. Пусть дневник уже уничтожен и прошлого не вернуть, по крайней мере, у него снова есть шанс увидеть Северуса. С самого момента осознания своего возвращения в прошлое Люциус боялся лишь одного: что все это окажется прекрасным сном. И только сейчас, обняв Северуса в этом кабинете, он обрел ощущение реальности.
Хотя Тёмный Лорд еще может возродиться, а судьба рода Малфой и самого Северуса по-прежнему висит на волоске, теперь у него хотя бы есть возможность бороться.
Вернувшись в Малфой-менор, Люциус быстрым шагом поднялся по лестнице, намереваясь пройти в кабинет на втором этаже, но его окликнула Нарцисса, только что вернувшаяся из сада.
— Люциус, у тебя все в порядке? — с беспокойством спросила она. Еще с утра муж выглядел совершенно потерянным; особенно странным было то, с каким пепельно-бледным лицом и лихорадочно-возбужденным блеском в глазах он выбежал из подземного тайника. Все это выглядело крайне подозрительно.
Люциус резко обернулся. Встретившись взглядом с верной спутницей жизни, в чьих глазах читалась искренняя тревога, он почувствовал проблеск тепла. Когда его бросили в Азкабан, именно Нарцисса заботилась о Драко. И пусть непреложный обет заставил Северуса убить Дамблдора, что в итоге привело того к гибели от рук Тёмного Лорда, нельзя было отрицать главного: Нарцисса помогла уберечь Драко. К тому же, судя по словам Гарри Поттера, убийство директора изначально входило в их собственный план.
От этих мыслей сердце Люциуса снова пронзила острая боль. Если бы тогда он не вел себя столь пассивно и надменно, возможно, Северус, не считая себя одиноким в этом мире, не стал бы так холодно и расчетливо планировать собственную смерть, не оставляя путей к спасению.
— Люциус? — Нарцисса удивилась, заметив, как муж снова ушел в себя.
— Цисси, давай вечером поговорим?
Вспомнив о неразрешенном узле, годами стоявшем между ним и Северусом, Люциус понял: раз уж он решил всё изменить, нельзя позволять гордыне и упрямству и дальше стоять у них на пути.
Нарцисса с улыбкой кивнула, в глубине души уже догадываясь обо всем. Единственным человеком, способным раз за разом выбивать Люциуса из колеи, был Северус. Все эти годы она с нарастающей тревогой наблюдала за их вялотекущими, какими-то неопределенными отношениями. Судя по всему, муж наконец-то решил отбросить пустую гордость и взять инициативу в свои руки.
Правда, в сердце Нарциссы шевельнулся червячок сомнения: переживал ли она за то, как Драко перенесет столь резкие перемены в семье, или же боялась, что утрата статуса материнства разрушит их прежнюю близость? Ведь все эти годы она и вправду любила Драко как родного сына.
Одарив умную женщину легкой улыбкой, Люциус развернулся и зашагал на второй этаж. Проснувшись ранним утром от привычного кошмара и осознав, что время повернулось вспять, он бросился в Хогсмид на встречу с Северусом, и в его голове по-прежнему царил полный хаос. Если он хотел предотвратить первоначальную трагедию, ему предстояло тщательно продумать каждый шаг — касалось ли это Северуса или грядущего возвращения Тёмного Лорда.
http://bllate.org/book/30910/3768029
Готово:
