Она скосила голову, разглядывая Се Циншань, скрестила руки на груди и приподняла бровь:
— Я всё думала, ты без телефона ходишь.
— С телефоном, — она отсканировала QR-код электроскутера. — Просто намекала тебе, что это слишком очевидно. Почти у всех в классе есть телефоны, просто ты не замечала.
—... — Чэн Ичунь поджала губы и больше ничего не сказала. С чего это она вдруг почувствовала себя такой дурочкой?
— Умеешь водить скутер?
—...
— Не умеешь.
— Я повезу тебя, садись.
Они оказались лицом к лицу с потоком ветра, но, к счастью, кто-то закрывал её собой.
Чэн Ичунь обхватила её за талию руками, их ноги одновременно встали на подножку спереди, а распущенные волосы она откинула в сторону, чтобы те не хлестали сидящую сзади по лицу.
Школьная форма была распахнута, и только сейчас от Се Циншань повеяло слабым ароматом — особом запахом, принадлежащим исключительно зиме, запахом фаленопсиса.
Пожалуй, из-за того, что ей самой нравился этот запах, она потеряла бдительность и носом уткнулась в плечо Се Циншань. Касание было совсем легким, но сидевшая впереди девушка тут же напряглась.
Миновав каменный мост, они плыли по течению вместе с потоком транспорта, и фары каждой машины словно освещали им дорогу. Прошло минут двадцать, прежде чем они добрались до Тайхуа.
Молодёжь обожает гулять по ночам, так что в этот час в торговом квартале Тайхуа было очень оживленно: повсюду парочки, дети. Слезши со скутера и припарковав его, та, что стояла рядом, подняла руку и указала на жилой комплекс напротив.
— Нам прямо перед нами, пошли.
— Угу.
Шум постепенно тонул в тишине. Чэн Ичунь собиралась сначала проводить Се Циншань до дома, а потом уже позвонить домашним и спросить адрес, но никак не ожидала, что случится сюрприз.
Она живет прямо напротив неё — какая невероятная удача, какая поразительная судьба.
Дверь отворилась изнутри. В квартире не горел свет, и оттого казалось немного сумеречно, но было нетрудно разглядеть открывшую ей женщину; и гадать не нужно было, кто это.
— Раз на улице холодно, не стой столбом, заходи скорее.
Женщина отступила в сторону, освобождая проход.
Зажмурившись и глубоко вздохнув, она вошла. Затворив дверь, женщина щелкнула выключателем, и в прихожей сразу стало светло. Только теперь удалось разглядеть пришедшую.
Синяя пижама, длинные волосы — на вид ей было около сорока, но выглядела она лет на двадцать с небольшим.
В воспоминаниях за семнадцать лет женщина перед ней оставалась размытой: размытый облик, размытые чувства. Единственное, что сохранилось в памяти — это её имя: Цзи Чжунцзинь. Его лично выбрала бабушка.
Бабушка говорила, что, когда Цзи Чжунцзинь родилась, в её голове сама собой всплыла строчка из стихотворения: Утром гляну туда, где краснеет от влаги земля, цветы тяжелы в парче Цзигуаня, — и отсюда взялось имя.
Обстановка вокруг была простой, преобладали сине-черные тона, но всё необходимое имелось. С самого порога Чэн Ичунь так и стояла у входа, чувствуя себя гостьей, заглянувшей в чужой дом, и никак не могла расслабиться.
Заметив её скованность, Цзи Чжунцзинь переполнилась болью и нежностью. Родная дочка, а за десяток с лишним лет виделись едва ли пару раз; спохватилась наверстать упущенное, когда та уже почти выросла — неизвестно, есть ли от этого толк...
— Ичунь, — окликнула она по имени и шагнула вперед, желая взять её за руку, но та отпрянула. Рука застыла на весу, Цзи Чжунцзинь на мгновение растерялась, в душе шевельнулось горькое разочарование, и взгляд её постепенно потупился.
Уставившись на женщину, Чэн Ичунь не знала, что и чувствовать: в ней поднималось сопротивление и даже какая-то тоска. Впрочем, Цзи Чжунцзинь понимала, что спешить нельзя, нужно действовать постепенно.
Словно осознав неуместность своего поступка, Чэн Ичунь натянула на лицо легкую улыбку:
— Мам, подскажи, где моя комната?
Услышав её голос, женщина снова подняла глаза и горько усмехнулась:
— Я давно всё приготовила, только в прошлый раз ты здесь не осталась, сразу вернулась в школу...
К концу фразы голос совсем стих, едва можно было разобрать слова.
— Сегодня и завтра я буду здесь.
Эта фраза прозвучала так, словно она пыталась успокоить Цзи Чжунцзинь. Та улыбнулась и больше ничего не добавила.
Подойдя к какой-то двери, Цзи Чжунцзинь опустила руки перед собой:
— Это твоя комната. Отец твой уже спит, а завтра... завтра ты встанешь, и мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
Чэн Ичунь кивнула и вежливо поблагодарила.
Глядя на скрывшуюся в комнате спину, Цзи Чжунцзинь почувствовала в груди острую боль, и невольно брызнули слёзы. Быстро смахнув их, она ушла к себе.
Комната оказалась очень скромной, веяло от нее какой-то свежестью. Положив школьный портфель на деревянный стол, Чэн Ичунь легла на кровать.
Полежав с закрытыми глазами какое-то время, она снова села, достала из портфеля телефон и, едва включив его, увидела уведомление о принятой заявке в друзья.
[Цин: ……Твоё имя……]
Честно говоря, звучало и правда немного странно. Она уже собиралась объясниться, как на экране высветилось: «Собеседник отменил сообщение».
На секунду замерши, она удалила из диалога набросок оправдания. После этого собеседник долго молчало. Она уже решила, что на этом всё, и собралась выключить телефон, как за секунду до этого снова раздался звуковой сигнал.
[Цин: Как ты ладишь с тётей?]
Увидев этот вопрос, уголки её губ тронула едва заметная улыбка — надо же, какая заботливая, подумалось ей.
Она напечатала ответ:
[Шан Цин: Нормально, почти не разговаривали.]
Прошло около минуты, прежде чем пришел ответ:
[Цин: Мм. Е Си написала мне, что завтра во второй половине дня собирается выйти на улицу, у тебя есть время утром?]
[Шан Цин: Да, а что такое?]
На этот раз она ждала минут десять, но ответа не последовало. Взглянув на часы — уже за полночь, — она подумала, что та, наверное, уснула, поэтому тоже отложила телефон, легла на кровать и погасила свет.
Неизвестно, сколько прошло времени, но экран телефона вдруг ярко вспыхнул, а затем, не дождавшись ответа, постепенно погас.
Видимо, из-за непривычной обстановки она проснулась посреди ночи часов в пять-шесть утра. Сонливость наваливалась всем телом, но уснуть больше не получалось, а от раннего подъема чувствовалась усталость и разбитость.
Она долго сидела, прислонившись к изголовью и глядя перед собой. На то, чтобы серый мрак за окном сменился дневным светом, ушел примерно час. Часов около семи из-за двери донеслись какие-то шорохи — судя по звукам, кто-то готовирил еду.
Тогда она взяла телефон с тумбочки и, только включив его, обнаружила два сообщения от разных людей.
Поразмыслив, она открыла чат с Се Циншань.
Вчера в час ночи:
[Цин: Есть ли что-то непонятное в вчерашней контрольной, или, может, найдется время вместе пойти в библиотеку поделать уроки?]
Подумав, она ответила: [Извини, вчера заснула. Можно, выбирай время.]
Собеседница словно не сводила глаз с экрана: едва прошло секунд три, как прилетел ответ.
[Цин: Хорошо, давай в 8:30, увидимся у входа.]
[Шан Цин: Угу.]
Отправив сообщение, она отложила телефон, поднялась с кровати и вышла в коридор. В комнате не было ванной, так что оставалось только поискать ее в других помещениях.
Вчера она легла спать прямо в школьной форме, и с утренним пробуждением в комнате все еще стоял густой, въедливый запах специй от вчерашнего шашлыка.
Распахнув шкаф, она выбрала белое худи с черными брюками и переоделась. Едва шагнув за порог, она нос к носу столкнулась с Цзи Чжунцзинь, хлопотавшей в гостиной.
Та с улыбкой шагнула к ней:
— Как это ты так рано проснулась? Разве в выходной не хочется поспать подольше?
— Проснулась и больше не спится, — ответила она. — Чуть позже пойду погулять с другом, вернусь, наверное, вечером.
В конце концов, следовало отпроситься.
Услышав это, Цзи Чжунцзинь кивнула, а в ее голосе проскользнула крайняя осторожность:
— Это я сегодня утром шумела, да? Разбудила тебя?
Чэн Ичунь покачала головой, отрицая, и не стала говорить, что дело в непривычной постели:
— Наверное, просто вчера объелась.
— Если в другой раз переешь, возьми в ящике таблетки для пищеварения, выпей пару штук, сразу полегчает.
Цзи Чжунцзинь снова попыталась взять дочь за руку, но, испугавшись повторения вчерашнего, протянула ладонь, посомневалась и в итоге опустила ее обратно.
Заметив этот жест, Чэн Ичунь все поняла: на самом деле мама относилась к ней очень хорошо, по крайней мере, с момента ее возвращения — точно.
И тогда — она сама взяла Цзи Чжунцзинь за руку и спросила:
— Мам, ты завтракала?
Окутанная теплом, та подняла взгляд и замерла, уставившись на лицо Чэн Ичунь: перед ней были глаза и брови, до боли похожие на ее собственные, и на сердце стало радостно и легко.
— Мама приготовила еду, пойдем попробуй, понравится ли тебе.
Бросив короткое «угу», она позволила Цзи Чжунцзинь увлечь себя за собой на кухню.
На огромном деревянном столе стояли четыре блюда: рыба, мясо — сразу видно, с каким старанием всё готовилось. Отодвинув стул, чтобы дочь села, Цзи Чжунцзинь с явным сожалением выпустила ее ладонь.
— Отец сегодня по делам ушел с утра, вернется попозже, я попрошу его привезти тебе подарок.
Цзи Чжунцзинь пошарила руками по карманам, потом ее рука застыла в воздухе, и она бросила взгляд на столик в гостиной:
— Пойду напишу твоему папе.
С этими словами она повернулась и ушла, не оглядываясь.
Чэн Ичунь положила в рот кусочек рыбы, и вкус соуса тут же оживил рецепторы — честно говоря, вышло превосходно.
Внезапно ей подумалось: о боже, как же здорово, когда о тебе заботится мама. Ее так легко задобрить — и сейчас, и в прежние времена.
Один обед, один вкусный прием пищи, какой-нибудь дешевый подарочек — и она уже растаяла. Не потому, что это было какой-то редкостью, просто она всегда была слишком мягкосердечной.
Судя по звукам, напоминавшим режим «симулятора клавиатуры», Чэн Ичунь отчетливо слышала, как та набирала длинный текст, словно у нее было бесконечно много слов.
Незаметно для себя она подчистую уплела всё приготовленное. Только доев, она спохватилась и внезапно почувствовала неловкость.
Не слишком ли много она съела?..
Цзи Чжунцзинь, вернувшись из гостиной, застала эту картину: сначала замерла от удивления, а затем ее лицо озарила еще более теплая улыбка.
— Если Чуньчунь понравилось, мама завтра снова тебе приготовлю.
Теплая волна окатила изнутри, и на этот раз на лице Чэн Ичунь отразилась самая искренняя улыбка. Она кивнула, поднимаясь из-за стола:
— Скоро время встречи с другом, пойду собираться.
Услышав это, Цзи Чжунцзинь с удивлением и радостью закивала, путаясь в словах:
— Ванная... ванная напротив твоей комнаты, по диагонали, я там всё приготовила, все туалетные принадлежности на месте.
— Спасибо, — произнесла она.
Женщина опустила голову и, машинально вытирая руки о фарфор, улыбнулась:
— Чего ты благодаришь, разве не так и должно быть?
В ванной было очень чисто — сразу видно, что здесь специально убирались. На полочке красовалось множество симпатичных ванных принадлежностей, каждая из которых пришлась ей по душе.
Цзи Чжунцзинь стояла у дверей, смущенно улыбаясь:
— Мама расспросила твою бабушку о твоих вкусах, надеюсь, тебе понравится.
http://bllate.org/book/30908/3767763
Готово:
