Черный удлиненный Линкольн остановился у входа в отель Тайфэн.
— Вау-вау-вау! Я до сих пор не верю своим глазам. Лю, ты хочешь сказать, что этот старший брат передо мной — вовсе не галлюцинация? — Золотоволосый юноша положил одну руку на плечо другого привлекательного мужчины; его безупречный кантонский диалект в сочетании со стандартной европеоидной внешностью выглядел поистине комично.
— Сяо Фэйюй, я готов составить тебе компанию при визите к окулисту, а заодно и сам... — Лю еще не успел договорить, как поймал на себе испепеляющий взгляд сошедшего с машины мужчины. Хотя они росли вместе с самого детства, выдержать этот холодный и пронзительный взгляд кожа и плоть его уровня все же не могли. Лю быстро смахнул руку юноши и поспешил обозначить свою позицию: — Разве ты, этот вестник неучтённых бедствий, сможешь угадать мысли старшего господина... Верно ведь, старший господин?
Этот раболепный вид заставил Вэнь Хэ, которого Сяо Юй вытолкала встречать гостей, провести параллель с фразочками, которые евнухи в исторических сериалах то и дело держали на языке: «Разве священную волю Его Величества способен постичь обычный раб?»
Хмыкнув, Вэнь Хэ невольно усмехнулся.
Теперь взгляды всех трех мужчин устремились на него.
Хотя Вэнь Хэ уже почти исполнилось двадцать лет, а его ментальный возраст был куда выше, это юное лицо обрекало его на то, чтобы окружающие относились к нему как к мальчишке. Сегодня на нем был надет сшитый на заказ темно-зеленый китайский костюм, который специально для него приготовила Сяо Юй. Ярко-красные цветы сливы распускались вдоль широких рукавов, еще сильнее подчеркивая безупречную, сияющую, подобную нефриту миниатюрную кожу юноши. Уголки губ улыбающегося парня изогнулись в красивую линию, а в глазах мертели искорки, словно там вращались целые звездные реки. Стоило ему просто спокойно замереть на месте, как он тут же превращался в живой шедевр традиционной живописи тушью. Хотя Сяо Юйцянь уже давно приказал людям собрать досье на этого юношу и даже видел его фотографии, при встрече с ним вживую сердце мужчины все равно неудержимо пропустило удар.
— А-Хэ! — Сяо Фэйюй попытался броситься к нему, словно ласточка в гнездо, но Вэнь Хэ ловко отступил в сторону: — Старший соученик, сегодня день рождения учителя, так что свой энтузиазм лучше прибереги на потом.
Лю стоял рядом и беззвучно хохотал, даже не пытаясь этого скрыть.
Сяо Фэйюй не принял эту легкую отповедь близко к сердцу. Он поправил галстук-бабочку, возвращая себе образ элегантного молодого господина: — Это мой старший брат, а тот ненормальный вон там — Лю Исы.
Стоит признать, представление от Сяо Фэйюя вышло так себе. Тем не менее, Вэнь Хэ все равно должен был должным образом исполнить обязанности хозяина.
Сяо Юйцянь и остальные были ростом выше метра восьмидесяти. Вэнь Хэ слегка приподнял голову, и его чистый, звонкий голос зазвучал подобно рассыпающимся по нефритовому подносу жемчужинам: — Добро пожаловать! Господин Сяо, второй старший соученик, господин Лю, пожалуйста, следуйте за мной.
Сяо Юйцянь слегка кивнул. На его суровом лице не отражалось ни единой эмоции, и он позволил Вэнь Хэ идти впереди и указывать дорогу.
Зал «Сунхэ Наньшань», выбранный У Сяоюй в отеле Тайфэн, занимал целый этаж и являлся одним из четырех главных банкетных залов гостиницы. Стены украшала резьба с изображением сосен, кипарисов, бессмертных журавлей, гор Наньшань и Восточного моря, а расставленные повсюду бонсаи и другие карликовые сосны символизировали благополучие и долголетие.
По пути внутрь четверка собрала немало томных взглядов. Правда, в сторону Сяо Юйцяня были направлены в основном влюбленные взоры, тогда как Лю и Сяо Фэйюй достались куда более вольные намеки. Что же касается Вэнь Хэ, то девяносто процентов внимания к нему носили сугубо материнский характер.
В центре банкетного зала Старый У в черном китайском костюме беседовал со старыми друзьями в сопровождении Сяо Юй. Сяо Фэйюй почтительно подошел, отвесил глубокий поклон, обеими руками преподнес изящную парчовую шкатулку и произнес поздравительную речь:
— Желаю учителю долголетия, бескрайнего, как Восточное море, и крепкого здоровья, пусть каждый год повторяется этот день!
Старый У принял подарок, приподнял Сяо Фэйюя за локоть и со смехом отчитал его:
— Паршивец, столько лет не возвращался, а всё помнишь меня, своего учителя!
Хотя это звучало как упрек, в глазах Старого У читалась огромная нежность к этому ученику. Сяо Фэйюй, хоть и обладал врожденным невезением в деле выбора необработанного нефрита, с детских лет отличался буйным нравом и сообразительностью. К тому же он был сыном друга Старого У, а характером походил на самого Старого У в молодости, поэтому он весьма заслужил расположение старика. Именно поэтому, узнав, что тот собирается на Материк промышлять добычей нефрита, Старый У специально попросил Вэнь Хэ помочь ему.
Сяо Фэйюй с ухмылкой встал рядом со Старым У и взял его под руку.
Сяо Юйцянь, хоть и являлся генеральным директором Корпорации Сяо, по рангу находился ниже Старого У. Он отвесил поклон, передал поздравления от своего отца и вручил собственный подарок:
— В прошлый раз, когда Фэйюй возвращался сюда, все прошло успешно исключительно благодаря вашим наставлениям. Это изделие выполнено из лучшего куска, добытого из той партии камней. Желаю вам здоровья и долгих лет жизни.
Старый У открыл шкатулку. Внутри лежали восемьдесят одна нефритовая бусина для четок — чистейший императорский зеленый из старых шахт, с великолепной водянистостью, ровным цветом и без малейшего изъяна.
Казалось, Старый У остался чрезвычайно доволен подарком. Он велел Сяо Юй аккуратно убрать его: — Не благодари меня, это все мастерство А-Хэ.
Когда Сяо Фэйюй подходил поздравлять учителя, Вэнь Хэ скромно стоял в стороне. Услышав, что Старый У упомянул его, он тут же отозвался:
— Мое мастерство тоже передал учитель.
Заметив скромный вид Вэнь Хэ, Старый У бросил на него лукавый взгляд и произнес: — Ладно, в дела вас, молодежи, я, старик, лезть не буду. Пойду поболтаю со своими старыми друзьями. Юйцянь, не забудь передать привет тому старому хрычу в твоем доме, когда вернешься. Пока мы, старики, еще живы, надо будет как-нибудь собраться вместе.
Сяо Юйцянь пообещал обязательно все передать, и Старый У, довольно посмеиваясь, удалился.
Желая проявить сыновнюю почтительность, Сяо Фэйюй увязался следом за ним. Что же касается Лю Исы, то он исчез из виду сразу же после того, как вошел в банкетный зал — оставалось только гадать, зачем он вообще пришел.
Вэнь Хэ не был дураком: судя по словам Старого У, Сяо Юйцянь хотел о чем-то с ним поговорить, и, скорее всего, это тоже касалось дела с необработанными камнями.
— Господин Сяо, давайте присядем вон там.
— Мм.
Сам же Лю Исы, которому на тот момент исполнилось двадцать семь лет, обладал черными волосами и бирюзовыми глазами. В отличие от того же юного господина Сяо, который, скрываясь за маской иностранца, носил в груди китайское сердце, Луи являлся чистокровным британским аристократом, а его настоящее имя звучало как Джерни Эдвард Уилм.
Во времена первой промышленной революции в Англии семья Уилм решительно отбросила аристократическое тщеславие и бросилась в объятия звонких монет. Текстильная, табачная и ювелирная промышленности составляли основу благосостояния клана Уилм, занимая весомое положение на британском рынке.
Луи, носящий титул барона, был младшим сыном в семье Уилм. Обладая выдающимися способностями, он возлагал на себя немалые надежды, однако по природе своей оставался ветреным и необузданным бунтарем, больше всего на свете любившим ювелирные украшения и красавиц. Унаследовав титул, он отправился в Сянган к Семье Сяо в качестве мастера по распилу камней, заодно взяв себе имя, одинаково удобное как для восточной, так и для западной речи.
Происхождение, способности и потрясающая внешность делали Луи объектом непрекращающегося обожания с самых юных лет. Начиная с тринадцати лет, его любовницы сменялись ровно раз в месяц без единого перерыва. Его слава легкомысленного серцееда была редкостью даже среди развращенных нравов средневековой аристократии, и тем не менее женщины продолжали толпами бегать за ним. Впрочем, вопросы безопасности Луи всегда решал на редкость умело: до сих пор ни одна женщина не заявилась к нему на порог с беременным животом, так что домашние закрывали на его выходки глаза.
Луи, пропавший из виду сразу после входа в холл, сейчас находился в номере 6088 отеля Тайфэн и предавался рукопашной схватке с черноволосой красоткой. К большому сожалению, формат этой борьбы совершенно не совпадал с тем, на который рассчитывал Луи: вместо страстных объятий они обменивались тумаками и ударами ног.
Луи предпочитал высоких красавиц с нежной белоснежной кожей — это была одна из причин, почему он вообще приехал в Сянган. Нынешний красавец, с которым он схлестнулся, был ростом метр восемьдесят два, а его кожа сияла гладкостью средиземноморской жемчужины — стоило Луи бросить на него лишь один взгляд, как он оказался пленен им до глубины души.
Правда, Луи знал, что китайцы народ весьма консервативный, особенно учитывая, что доставшаяся ему прелестница на поверку оказалась мужчиной. И хотя Луи невероятно верил в собственный магнетизм, он всё же решил сначала прощупать почву.
Сначала Луи перебросился с ним парочкой фраз, а заметив, как тот покраснел и забегал глазами, решил, что дело выгорает. Тогда он произнес еще несколько фраз с двусмысленным намеком и пригласил юношу к себе в номер. Оказавшись внутри, красавец неловко споткнулся о ковер и рухнул на диван, обнажив свою изящную белую талию. Подобных сценариев соблазнения Луи повидал немало; в душе он презирал этого парня ничуть не меньше остальных женщин, но все равно чувствовал, как в нем разгорается желание.
Луи бросился вперед.
И тут Луи постигла трагедия.
Вместо мягких губ красавца его встретил жестокий, тяжелый удар кулака...
В комнате отдыха Вэнь Хэ и Сяо Юйцянь сидели друг напротив друга. Вэнь Хэ опустил голову и, обхватив обеими руками чашку с черным чаем, погрузился в какие-то мысли.
Спустя долгое время Вэнь Хэ поднял взгляд на Сяо Юйцяня и произнес: — Господин Сяо, пожалуйста, дайте мне немного времени всё обдумать.
— Три дня. Через три дня мы возвращаемся в Сянган, и к тому моменту я рассчитываю, что ты поедешь с нами, — ответил Сяо Юйцянь.
Вэнь Хэ кивнул: — Спасибо.
Глядя на растерзанное выражение лица юноши, похожего на перепуганного кролика, Сяо Юйцянь почувствовал прилив удовольствия и неожиданно для самого себя захотел подразнить его: — Ты же соученик моего младшего брата, тебе необязательно звать меня господином.
— А? — Вэнь Хэ растерянно моргнул, недоуменно глядя на Сяо Юйцяня. Если не господином, то как?
Юноша слегка приоткрыл алые губы, а его затуманенный взгляд заставил зрачки Сяо Юйцяня сузиться. Голос мужчины прозвучал чуть хрипло: — Зови меня старшим братом Сяо.
Вэнь Хэ почувствовал себя неловко. Обращение старший брат Сяо почему-то напомнило ему о главе секты нищих Сяо Фэне. Он приоткрыл рот, но так и не смог заставить себя произнести это вслух.
Сяо Юйцянь не стал давить на него и сказал: — Деловой разговор окончен, банкет вот-вот начнется, пойдем отсюда.
Вэнь Хэ кивнул, и Сяо Юйцянь тут же добавил: — Не хочешь ли после составить мне компанию и прогуляться по городу Л.?
Вэнь Хэ уже собирался ответить, как вдруг зазвонил телефон.
— А-Хэ, скорее иди сюда, здесь какой-то странный тип!
— Первый старший соученик? Какой еще странный тип? — Неужели с первым старшим соучеником что-то случилось? Вэнь Хэ вспомнил слова Сяо Юй о том, что в прошлом того из-за смазливой внешности нередко домогались, и испуганно спросил: — Где ты сейчас?
— В номере 6088.
Номер 6088? Раз Цзи Бай смог позвонить, значит, прямо сейчас он в безопасности. Вэнь Хэ сбросил вызов и стремительно бросился к выходу.
Заметив, что лицо Вэнь Хэ изменилось в лице, Сяо Юйцянь тут же последовал за ним.
Вэнь Хэ бегом добежал до указанного Цзи Баем номера. Дверь оказалась не заперта, и они с Сяо Юйцянем вошли внутрь. Внутри царил полный кавардак, но самым шокирующим зрелищем были позы двух людей, замерших на единственном уцелевшем в комнате диване.
— Цзи Бай!
— Лю!
http://bllate.org/book/30900/3767186
Готово:
