Вэнь Хэ перед отъездом сюда тщательно упаковал два больших баула. В одном из них лежало множество ручек и бумаги для рисования, а также блокноты и альбомы — всё это он приготовил для деревенских детей. Изначально Вэнь Хэ собирался подарить их на прощание, но никак не ожидал, что они понадобятся прямо сейчас.
Старый староста разрешил использовать под учебную площадку самый большой токовый стан на въезде в деревню. Когда наступило время урока, пришли не только дети, но и свободные от дел деревенские старики и женщины, притащившие с собой маленькие табуретки, чтобы поглазеть на новинку. Вся окраина деревни заполнилась улыбающимися местными жителями, которые молча и сосредоточенно наблюдали за происходящим.
Вэнь Хэ раздал каждому ребёнок бумагу и ручку. Заметив среди них Шитоу, он сперва удивился, а когда тот снова покраснел, поспешил подбодрить мальчика несколькими словами, однако от этого лицо Шитоу залилось еще более ярким румянцем.
Занятия Вэнь Хэ продвигались очень гладко. Деревенские дети отличались от городских большей жаждой знаний и невероятной сосредоточенностью: они внимательно запоминали каждое слово Вэнь Хэ и отчаянно впитывали преподаваемый им материал.
Такие дети трогали душу Вэнь Хэ, и он втайне поклялся себе, что обязательно разбогатеет! Даже если придется использовать способность к сканированию камней с помощью энергии, он построит в деревне Сяоши школу, чтобы у ребят появилась возможность учиться.
Каждый день Вэнь Хэ выполнял несложную крестьянскую работу, учил детей грамоте и рисованию, а также болтал с тетушками. Такая простая жизнь казалась ему размеренной и счастливой. Тем не менее, Вэнь Хэ не мог оставаться в этой деревне всю жизнь: до дня рождения Старого У оставалось меньше месяца, и ему предстояло вернуться в город Л.
В тот день Вэнь Хэ, вернувшись из полей, где он собирал материал для зарисовок, увидел, что деревенские дядья и старшие братья, вооружившись мотыгами и серпами, со злобными лицами спешат за пределы селения. Интуиция подсказывала, что что-то произошло. В этот момент Тэтушка Цуй тоже заметила Вэнь Хэ, втащила его в дом и наказала никуда не выходить.
— Тэтушка Цуй, что случилось?
Тэтушка Цуй сплюнула на землю и произнесла с полным гнева и возмущения лицом:
— Да всё из-за деревни Далюшу, что за горой! Говорят, дочка их старости пристроилась на стороне чьей-то любовницей и прислала домой уйму денег. В прошлом году они и дорогу отремонтировали, и фруктовый сад заложили, а разбогатев, положили глаз на горы нашей деревни. Отец отказался им их продавать, так они еще и людей подослали — те потоптали всходы на наших надеждах, а теперь явились снова. Тьфу! Стадо скотов!
Вэнь Хэ в своей прошлой жизни с подобным не сталкивался, но, судя по грозному виду деревенских мужиков, всё это очень напоминало разборки мафиозных группировок. Вэнь Хэ опасался, как бы дело не дошло до человеческих жертв, ведь если прольется кровь, расхлебывать последствия будет непросто. К тому же, судя по словам Тэтушки Цуй, у жителей деревни Далюшу были нужные связи на стороне, и в таком случае, боюсь, в убытке останутся именно люди из деревни Сяоши.
— Так нельзя, Тэтушка Цуй, мне нужно пойти посмотреть.
С этими словами Вэнь Хэ, не слушая возражений Тэтушки Цуй, бросился к выходу из деревни.
К счастью, когда Вэнь Хэ подоспел к месту, обе стороны пока еще только осыпали друг друга ругательствами и не переходили к драке.
— Старый Чжао, я тебе говорю: эти горы мне нужны, и хочешь ты того или нет, а отдашь их!
Старый староста ничего не ответил, лишь упорно смотрел на раскидистый старый вяз у въезда в деревню, но сидевший за его спиной молодой парень не выдержал и разразился яростной бранью:
— Тьфу! Ты, старый пес, еще и на наши деревенские горы заришься? А ну катись отсюда!
Люди из деревни Далюшу тоже принялись кричать в ответ:
— Ах вы, голытьба! Эти горы в вашей деревне всё равно пропадают зря, а если отдадите их нам за деньги, глядишь, еще и объедками с нашего стола поживитесь!
— Бессовестные наглецы! Да кто же не знает, что деньги вашей деревни добыты бабами, которые продали тела и стали чужими любовницами? И у вас хватает наглости пытаться купить горы нашей деревни на эти грязные деньги!
Эти слова явно задели за живое обитателей деревни Далюшу. Лицо старосты деревни Далюшу помрачнело, и стоявшие за его спиной мужчины тут же замахали палками, бросившись на жителей деревни Сяоши.
Вэнь Хэ попытался остановить столкновение двух сторон, но подоспевшая Тэтушка Цуй мертвой хваткой вцепилась ему в руку:
— А-Хэ, быстро возвращайся с тетушкой! С такими тонкими ручками и ножками смотри, как бы тебя не покалечили.
Под мерный глухой стук ударов — кому-то из деревни Далюшу разбили голову — ситуация на месте вышла из-под контроля. Видя, что зона потасовки расширяется, Вэнь Хэ подумал, что Тэтушка Цуй всё еще здесь, и нужно срочно отправить ее назад.
Вэнь Хэ потянул Тэтушку Цуй обратно в деревню, как вдруг услышал ее пронзительный визг. Мгновенно обернувшись, Вэнь Хэ увидел обезумевшего мужчину с окровавленными глазами, который занес нож на Дядю Дашэна.
Инстинктивно бросившись вперед, Вэнь Хэ с размаху оттолкнул этого человека:
— Дядя Дашэн! Приглядите за Тэтушкой Цуй!
Заметив, как Вэнь Хэ ловким ударом ноги сбил с ног противника, Дашэн крикнулберегись и бросился к Тэтушке Цуй, чтобы защитить жену.
Убедившись, что Дашэн добрался до Тэтушки Цуй, Вэнь Хэ наконец успокоился и резким ударом ребро ладони вырубил еще одного нападавшего.
Внешне Вэнь Хэ выглядел изящно и утонченно, и хотя слабым его тело назвать было нельзя, к бойцам он точно не принадлежал. Все эти приемы и молниеносная реакция были выработаны годами побоев: до перерождения Вэнь Хэ ради заработка долгое время подрабатывал спарринг-партнером в различных клубах тхэквондо, дзюдо и смешанных единоборств. Называлось это спаррингом, но на деле означало, что его просто лупят, и от бесчисленных ударов он приобрел нужные навыки.
Вэнь Хэ горько усмехнулся про себя, никак не ожидая, что эти умения ему еще пригодятся.
Среди местных крестьян Вэнь Хэ держался более чем уверенно, однако это привлекло к нему еще больше нападающих. Когда он очередным ударом с разворота свалил противника на землю, боковым зрением он заметил крупного амбала, который с размаху занес палку над головой Старого старосты.
Сердце Вэнь Хэ сжалось от испуга, он тут же бросился к Старому старосте и в критический момент точным ударом ноги выбил запястье бугая. Но в тот же миг в поясницу ему пришелся мощный удар сокрушительной силы, отбросивший его в сторону.
У въезда в деревню Сяоши выделялись две приметные вещи: одна — старый вяз, которому, как говорили, было уже лет двести, а вторая — трехметровый в длину и двухметровый в высоту валун, напоминавший маленькую гору. Местные верили, что давным-давно его принес сюда Водяной Дракон. От сильного толчка Вэнь Хэ впечатался прямо в этот гигантский камень.
Шитоу, который с самого начала неотрывно следил за Вэнь Хэ из укрытия у въезда в деревню и страшно переживал, когда тот оказался втянут в толпу дерущихся, несколько раз пытался броситься ему на помощь, но его каждый раз удерживали стоявшие позади тетушки. И вот теперь, увидев, как Вэнь Хэ отлетает к камню и падает на него неподвижным пластом, мальчик решил, что тот тяжело ранен. Тревога и гнев захлестнули его с головой: подобно дикому волчонку, Шитоу вырвался из рук державшей его женщины и бросился вперед.
К счастью, в этот момент деревенские жители, посланные за помощью в поселок, вернулись вместе с поселковым главой и несколькими милиционерами. Под властным натиском властей обе деревенские толпы быстро разогнали.
Шитоу подбежал к Вэнь Хэ и крепко обнял его:
— А-Хэ! А-Хэ! Ты как? Ты в порядке?
Остолбеневшее лицо Вэнь Хэ с застывшим от шока выражением Шитоу истолковал как признак серьезного ранения. Мальчик уже собрался бежать за отцом, чтобы тот сгонял в поселок за лекарем, как вдруг Вэнь Хэ пришел в себя.
— Всё в порядке, я цел.
Вэнь Хэ действительно не пострадал: в момент столкновения он инстинктивно изогнулся и погасил инерцию удара телом, так что обошлось без травм. Тем не менее, Шитоу переживал, а Тэтушка Цуй волновалась еще сильнее. Они привели Вэнь Хэ домой и тщательно, дюйм за дюймом, осмотрели его, и лишь убедившись, что на теле остались лишь мелкие ссадины, наконец успокоились.
Ночью Вэнь Хэ лежал в постели, растирая ушитые места лечебной мазью и размышляя о событиях прошедшего дня.
Тот огромный камень... И это знакомое ощущение от него... Но ведь это место совсем не славится добычей жадеита, и он никогда не слышал, чтобы здесь находились нефритовые рудники! Так что же тогда с этим камнем? Стоит ли завтра сходить и проверить всё еще раз?
— А-Хэ, спасибо тебе.
— А? — Вэнь Хэ прохлопал глазами добрую половину минуты, прежде чем сообразил, что это к нему обращается Шитоу. По правде говоря, в последнее время Шитоу всякий раз при виде него заливался краской: кроме часов учебы, в остальное время он при встрече тут же убегал. При этом воду для умывания Шитоу всегда добровольно готовил для него сам, из-за чего Вэнь Хэ уже начал думать, что мальчик затаил на него какую-то обиду.
— За что спасибо? Дядя Дашэн и Тэтушка Цуй в последнее время и так во всем мне помогают, это мне следовало бы сказать спасибо.
— Нет, не то... — Шитоу заикался. — То есть... спасибо, А-Хэ. Спасибо, что спас дедушку, дедушку и отца.
— Хе-хе, — тихонько рассмеялся Вэнь Хэ, решив поддразнить паренька. — Разве Шитоу не должен называть меня старшим братом?
— Ни за ты! Ты всего на чуть-чуть старше меня, я не буду называть тебя братом!
Сказано это было гладко, твердо и решительно, без малейшей запинки.
Вэнь Хэ решил, что отказ называть его братом — проявление гордости, свойственной детям возраста Шитоу, и не стал развивать тему, лишь мысленно едко усмехнувшись: если приплюсовать прошлую жизнь, так я тебе и в отцы гожусь.
За окном дважды рявкнула собака, и Вэнь Хэ постепенно стало клонить в сон. Засыпая, он думал лишь о том, что завтра непременно нужно будет еще раз взглянуть на тот валун: если это и впрямь окажется жадеит, то деревня Сяоши...
http://bllate.org/book/30900/3767184
Готово:
