Весна с напылением! Весна с напылением!..
В душе Сяо Фэйюй всё так и бурлило, но хозяином нефритового камня был его младший соученик Вэнь Хэ, к тому же Вэнь Хэ сразу сказал, что собирается преподнести его старшим членам семьи. Сочная пышная трава выросла прямо перед самым носом, а сгрызть её никак не получалось — у воображаемого человечка внутри Сяо Фэйюй лицо вытянулось от досады.
Вэнь Хэ тоже заметил выражение лица Сяо Фэйюй. Честно говоря, с самого момента распаковки весеннего напыления взгляд Сяо Фэйюй был прикован к нему намертво, и от этого жгучего внимания Вэнь Хэ даже стало казаться, что нефрит в его руке слегка обжигает кожу.
На самом деле Вэнь Хэ понимал, что если он продаст камень Сяо Фэйюй, то в цене точно не проиграет. Однако...
— Второй старший братец, через три месяца мастеру исполняется пятьдесят лет.
— А? — Сяо Фэйюй остолбенел.
Вэнь Хэ виновато улыбнулся:
— Это весеннее напыление предназначено в подарок мастеру на день рождения.
— О-о... — Сяо Фэйюй всё ещё не мог прийти в себя.
— Но, — искренне добавил Вэнь Хэ, — в будущем, если мне попадётся на торгах что-то стоящее и я захочу это продать, в первую очередь я, конечно же, подумаю о втором старшем братце.
Сяо Фэйюй улыбнулся и ласково потрепал Вэнь Хэ по макушке:
— Какой же ты у меня милый, младший соученик.
Подарить Старому У нефрит высшего качества Вэнь Хэ решил уже давно. В своё время Старый У помог ему выплатить пятимиллионный долг, оставшийся от отца. Вэнь Хэ тогда пообещал, что обязательно всё вернёт, но за прошедшие годы Старый У стал относиться к нему как к собственному ребёнку, окружая искренней заботой. Вэнь Хэ не хотел портить отношения денежными расчётами, а весеннее напыление с символикой удачи, богатства и долголетия подходило на роль подарка лучше всего.
Кто-то мог бы подумать, что стоимость этого весеннего напыления намного превышает пять миллионов и Вэнь Хэ остался в дураках. Но в сердце Вэнь Хэ искренняя благодарность и человеческое тепло не измерялись деньгами. Старый У протянул ему руку в самый трудный момент жизни и научил разбираться в сыром нефрите. Для Вэнь Хэ, пережившего столько холода и тепла в прошлой жизни, подобные узы были дороже всего на свете.
***
Корпорация Сяо.
Кабинет генерального директора в здании Корпорации Сяо.
Сяо Фэйюй вольготно развалился на диване, держа в одной руке чашку с кофе.
Напротив, у панорамного окна, стоял черноволосый и черноглазый восточный мужчина. Он был неуловимо похож на Сяо Фэйюй: соболиные брови, звёздчатые глаза и крайне привлекательная внешность. Однако в отличие от открытого и солнечного Сяо Фэйюй, этот мужчина напоминал закалённый в тысячах огней древний меч — сдержанный и невозмутимый, но стоило ему лишь показаться из ножен, как во тьме вспытывал леденящий душу холод во всей своей красе.
— Найденные на этот раз в материковых землях материалы весьма неплохи, задание можно считать выполненным, — голос мужчины был ровен и безмятежен, словно гладь старого колодца.
— Раз ты доволен, дай мне ещё на пару дней отгулов, — заискивающе протянул Сяо Фэйюй, пытаясь выпросить ещё немного вольницы.
— Что насчёт тех камней?
Раз мужчина не ответил отказом, значит, надежды не было. Сяо Фэйюй уже приготовился изобразить на лице скорбь, но, услышав вопрос, воодушевленно выпалил:
— Я отправил сырые камни на фабрику по резке и передал их Лю Исы. Судя по тому, как этот парень возбуждён, результаты, наверное, будут со дня на день. Самому интересно, каков же глазомер у моего младшего соученика.
Мужчина перелистывал документы и бросил на ходу:
— Раз он ученик Мастера У, должно быть, неплох.
Сяо Фэйюй сдразнящим выражением лица посмотрел на мужчину и вкрадчивым, соблазняющим тоном произнёс:
— Старший брат, мой младший соученик — просто загляденье. Его внешность тебе бы точно понравилась, да и в отборе камней он силён. В самый последний день торгов он умудрился всего за три тысячи вытянуть весеннее напыление со структурой льда.
Способность обнаружить такую редкость, как весеннее напыление, сколько бы ни было в этом удачи, говорила о выдающемся таланте к поиску камней. К тому же удача — это ведь тоже разновидность таланта, не так ли?
Мужчина оторвал взгляд от бумаг и сцепил пальцы у подбородка:
— Ты что тут, сводничеством занимаешься?
От этого холодного тона Сяо Фэйюй невольно передёрнуло, и он замахал руками:
— Нет, абсолютно нет! Он же мой младший соученик, я ни за что не стал бы толкать его в пасть к тигру! Я просто считаю, что у него действительно потрясающий дар к оценке камней.
— Раз это талантливый человек, привлекай его в корпорацию Сяо. И кстати, где то весеннее напыление?
Формальный тон мужчины вновь сломил боевой дух Сяо Фэйюй. Закатив глаза так, что стали видны одни голубые белки, он простонал:
— Старший брат, он же мой младший соученик! Даже кролик не ест траву вокруг собственной норки! Что до весеннего напыления, то в декабре у мастера юбилей — пятьдесят лет. Это подарок младшего соученика учителю, у меня духу не хватит отнимать у тигра добычу.
Сяо Фэйюй как раз собирался воспользоваться случаем и под предлогом юбилея учителя выпросить у мужчины долгий отпуск, как вдруг зазвонил телефон.
Звонил Лю Исы. Поняв, что речь наверняка пойдёт о камнях, Сяо Фэйюй включил громкую связь. Безумный рев Лю Исы преодолел любые расстояния и ворвался в уши обоих мужчин:
— Два куска имперской зелени со старых рудников и в стеклянной текстуре! Я столько лет не пилил ничего подобного, сегодня просто кайф до смерти!
Лю Исы продолжал бушевать на том конце провода, но Сяо Фэйюй уже ничего не слышал, превратившись в статую.
Мужчина забрал телефон из оцепеневших рук Сяо Фэйюй:
— Лю Исы, мне нужен подробный отчёт по той партии камней.
— Шеф? Подробный отчёт я пришлю чуть позже, а пока скажу вот что: из тридцати камней треснули всего пять! Помимо двух кусков стекловидной имперской зелени, там оказалось восемь ледяных, десять водянистых и пять горошин! Прозрачность просто потрясающая! Черт побери, на какую собачью кучу наступил Сяо Фэйюй? Разве у него в делах с камнями вечно не было полосы жутких неудач?..
Мужчина с бесстрастным лицом завершил вызов, но в душе у него зародился интерес к этому младшему соученику Сяо Фэйюй. Сяо Фэйюй оплачивал эту поездку за счёт компании с одобрения самого директора, и тот знал, что общая сумма составила два миллиона семьсот пятьдесят тысяч. Сама по себе добыча хотя бы одного куска нефрита со старых рудников в стеклянной текстуре уже окупала затраты, а текущий результат означал, что Корпорация Сяо сорвала невероятный куш. Более того, если вдуматься глубже, то все камни, отобранные Вэнь Хэ, в конечном счёте оказались прибыльными, причём некоторые — баснословно прибыльными, и вероятность этого была поразительно высока.
Такой глазомер, такая удачливость... Мужчина мысленно взял этого человека на заметку.
Сяо Фэйюй всё ещё был погружен в пучину шока и благоговения.
А мужчина лишь прищурился, и в его взгляде читались сложные раздумья.
***
Тем временем Лю Исы обнимал пару ослепительных нефритовых слитков и глупо улыбался, а его сердце всё ещё бешено колотилось в груди.
А Вэнь Хэ, ещё не подозревавший о повороте судьбы и о том, что им уже кто-то заинтересовался, тушил свиные ножки на кухне. Он собирался приготовить ещё парочку нехитрых блюд и заглянуть к старшему соученику Цзи Бай, чтобы пропустить по рюмочке.
Старший соученик Цзи Бай был сиротой. Точнее говоря, до того как Старый У приметил его и взял в ученики, он скитался по улицам круглым сиротой. Когда они встретились, Цзи Бай было всего двенадцать лет. Неизвестно, как он перебивался раньше, но в ту пору он зарабатывал на жизнь тем, что подбирал деревянные обрезки, вырезал из них украшения и торговал ими прямо на улице. Старый У оценил его талант к резьбе, взял к себе в ученики и дал имя Цзи Бай.
Тридцать пять дней в году Цзи Бай проводил в своём подвале-мастерской.
Когда Вэнь Хэ прибыл на место, Цзи Бай через специальную лупу и с помощью лазерного луча изучал кусок нефрита. Вэнь Хэ не стал мешать, лишь расчистил столик и выставил еду: нарезанную тонкими ломтиками говядину, куриные лапки в маринаде, тушеные свиные ножки...
Цзи Бай невольно принюхался:
— Как вкусно... Свиные ножки...
Он поднял взгляд на Вэнь Хэ и слегка заторможено, с застенчивой улыбкой произнёс:
— А-Хэ.
Цзи Бай был высоким и худым, а из-за того, что почти всё время проводил в подвале, кожа у него была мертвенно-бледной. Лицо наполовину скрывала растрёпанная чёлка и очки в чёрной оправе.
— Старший соученик, я пришёл составить тебе компанию за ужином.
Вэнь Хэ кивнул на свиные ножки и достал из сумки бутылку эрготоу, которую передал Старый У.
Вымыв руки и закатив рукава, оба принялись прямо руками уплетать свиные ножки.
*(Слезы наворачиваются на глаза! Наш нефритово-чистый красавчик Вэнь Хэ и этот отрешенный увалень Сяо Бай! Ну зачем вы занимаетесь таким непотребством для вашего имиджа?!)*
Осушив по рюмке эрготоу, оба почувствовали, как на щеках выступил румянец, но взгляды их при этом стали только яростнее и яснее, не выдавая ни малейшего намёка на опьянение.
Они оба обладали способностью выпить тысячу чаш и не опьянеть. Прикончив бутылку эрготоу, Вэнь Хэ ополоснул руки и заговорил:
— Сяо-Бай, в этом году дяде У исполняется пятьдесят лет. Давай сделаем ему общий подарок на день рождения, как тебе идея?
— Хорошо, а что подарить, по-твоему? — Цзи Бай лениво развалился на диване, склонив голову набок, и его затуманенные глаза напоминали растерянного котёнка.
Вэнь Хэ самодовольно ухмыльнулся:
— Моя половина уже готова, осталось только твоя.
— Мм?
Вэнь Хэ достал из рюкзака шёлковую коробочку и открыл её. В тот же миг глаза Цзи Бая мгновенно переключились с режима двадцативаттной лампочки на восьмисотваттную фару искателя, в упор вценившись в нефрит на ладони Вэнь Хэ.
— Вот, это я выиграл на торгах для юбилея мастера. Остальное зависит от твоего мастерства резчика.
Цзи Бай сорвался с места с такой энергией, будто ему вкололи адреналин. Схватив коробку, он вприпрыжку вернулся к верстаку, схватил инструмент и принялся за работу.
Доверять работу Цзи Бай Вэнь Хэ было спокойнее всего, но стоило тому взяться за дело, как он забывал обо всём на свете, признавая лишь один нефрит. Понимая, что его присутствие здесь больше не требуется, Вэнь Хэ собрал вещи и отправился домой.
У входа в жилой комплекс находилось отделение банка. Вэнь Хэ вспомнил про заказы на дизайн интерьера, которые он выполнял через интернет в последнее время, и подумал, поступили ли деньги на счёт. К тому же после окончания учёбы он нигде не работал, перебиваясь лишь редкими заказами в сети, так что накопления явно подходили к концу, и было неясно, сколько ещё получится протянуть.
Вводя пароль, Вэнь Хэ размышлял о том, что если средства на исходе, придется всё-таки подыскать постоянную работу.
Нажав кнопку запроса баланса, он остолбенел, уставившись на цифры на синем экране: откуда взялась эта бесконечная череда нулей? Неужели он так устал, что у него двоится в глазах?
— Раз, два, три, четыре, пять, шестой!
У Вэнь Хэ слегка закружилась голова. Первой мыслью было, что банкомат завис, поэтому он направился к окошку операциониста.
— Молодой человек, с вашим счетом всё в полном порядке.
— Тогда почему на счету прибавилось пять миллионов? Я ведь отроду не покупал лотерейные билеты...
— Простите, это не входит в сферу нашей компетенции, но судя по системным данным, пять миллионов поступили переводом из Сянгана.
Сянган? Сяо Фэйюй?
— У вас остались еще вопросы?
— О, нет, спасибо.
Хотя догадка уже сформировалась, Вэнь Хэ всё же набрал номер Старого У.
— Пять миллионов? Этот малец уж слишком прижимист, со своих держит три шкуры... А-Хэ, в мире торгов камнем не принято помогать кому-то даром. Пусть ты не профессиональный оценщик, но от комиссии отказываться не положено. К тому же, тот парень сам мне говорил: оба выбранных тобой камня взлетели в цене невероятно высоко, на мой взгляд, пять миллионов — это еще мало...
Услышав слова Старого У, Вэнь Хэ успокоился: в конце концов, это были честно заработанные им деньги.
Вспомнив длинный ряд нулей, Вэнь Хэ радостно улыбнулся: раз появились деньги, вопрос с поиском работы можно пока отложить. До пятидесятилетия дяди У оставалось ещё три месяца, и это время грех было не потратить на путешествие.
В прошлой жизни он до самого конца цеплялся за работу в постоянном страхе и стрессе, пытаясь расплатиться с долгами. Теперь же, раз небеса даровали ему шанс начать всё сначала, ему хотелось прожить жизнь легко и радостно, сделав наконец то, о чём раньше он только мечтал, но не имел возможности осуществить.
*(Примечания автора: Весеннее напыление — поистине прекрасный вид нефрита! Я отыскала в сети пара картинок, но кто же знает, как их сюда загрузить...)*
http://bllate.org/book/30900/3767181
Готово:
