Вэнь Хэ больше не стал позволять Сяо Фэйюю тратить время впустую. За три дня они обошли множество мест и выбрали более тридцати необработанных камней. Среди них выделялись два: один весом сорок два килограмма с черной песчаной коркой, и второй — на шестьдесят девять килограммов, с кожей, напоминающей слоновью. За них отдали более семи миллионов. Оба оказались первоклассным жадеитом стеклянного сорта. Остальные камни были либо водяного, либо ледяного, либо бобового сорта. Желая не привлекать лишнего внимания, Вэнь Хэ прихватил еще пять камней — с белыми вкраплениями или вовсе без шансов на результат, но стоили они недорого, так что пошли как довесок. Вэнь Хэ сразу предупредил Сяо Фэйюя, что эти камни можно будет распилить только после того, как они вернутся в Сянган. Сяо Фэйюй, хоть и удивился, но спорить не стал и согласился.
Настоящие сокровища на дороге не валяются, да и Вэнь Хэ не собирался все эти дни возиться только с Сяо Фэйюем. На четвертый день после обеда он сказал ему, что хочет сам повыбирать камни, и предложил тому осмотреться самостоятельно. Однако Сяо Фэйюй знал, что его преследует невезение, и понимал: даже если он будет смотреть, толку не будет, так что лучше держаться рядом с Вэнь Хэ.
Денег у Вэнь Хэ почти не было. Он не стал трогать тот камень, что оставил ему отец, а с тех пор, как Старый У помог ему расплатиться с долгами, он жил на то, что удавалось заработать подработками, да на стипендию. Старый У не раз предлагал помощь, но Вэнь Хэ отказывался: он молод, здоров, при всех конечностях — негоже жить за чужой счет. Старый У больше не настаивал. На банковской карте у Вэнь Хэ осталось около десяти тысяч юаней, и он решил попытать удачи — вдруг удастся найти настоящее сокровище?
Следующие три дня Вэнь Хэ работал не спеша. Он выбирал камни на дешевых прилавках. Шанс найти золотого феникса в воробьином гнезде невелик, но ведь он все же есть, не так ли?
Возможно, из-за того, что рядом находился Сяо Фэйюй, все неудачи перекинулись на него, и Вэнь Хэ, к своему удивлению, действительно наткнулся на маленькую драгоценность.
Камень с желтой соляной коркой, на ощупь грубый, с явными следами сосновых иголок — если бы не небольшая трещинка, его стоило бы взять без раздумий. Но в этой среде говорят: Бойся не большой трещины, а малых надломов, лучше ставить на цвет, чем на изъян. Поэтому такие камни с желтыми трещинками обычно никто брать не рисковал.
Вэнь Хэ взял камень размером с футбольный мяч в руки и ощутил теплую, мягкую энергию жадеита. Казалось, каждая пора его тела раскрылась. Пусть не было той прохладной чистоты, свойственной первоклассному стеклянному сорту из старых шахт, но Вэнь Хэ точно знал: этот камень определенно хорош, как минимум водяного сорта.
Повертев камень в руках, он отложил его и стал осматривать другие. Хозяин лавки номер 763 был мужчиной с треугольными глазами и крайне хитреньким лицом. Увидев, что Вэнь Хэ выглядит совсем молодым и неопытным, а Сяо Фэйюй, с его иностранной внешностью и в брендовой одежде, напоминает заезжего богатого простака, он решил, что перед ним легкая добыча.
Камень, который присмотрел Вэнь Хэ, из-за явной трещинки лежал здесь уже давно. Вэнь Хэ был первым, кто на него обратил внимание. Хозяин, решив, что парень ничего не понимает, принялся нахваливать товар: Молодой человек, уверяю вас, этот камень из старой шахты, там точно есть зеленый! А вы еще такой юный, будьте осторожны, а то обманут. Посмотрите на этот камень...
Вэнь Хэ про себя усмехнулся: Единственный, кто тут пытается меня обмануть — это ты. Вслух же он изобразил смиренного ученика, внимательно слушающего торговца.
Ну что, парень? Мы с тобой люди одного круга, так и быть, отдам тебе этот камень всего за восемь тысяч.
Вэнь Хэ слегка нахмурился, изображая мучительные раздумья: Дяденька, вы выглядите как очень порядочный человек, но... Мои родственники боятся, что меня обманут, и дали мне всего три тысячи.
Торговец помедлил. Он понимал, что этот камень здесь вряд ли кто купит, и, решительно махнув рукой, воскликнул: Жадеит — это вопрос судьбы! Вижу, у нас с тобой особая связь, так и быть — три тысячи, так три тысячи!
Расплатившись, Вэнь Хэ забрал камень и направился к месту, где распиливали породу. Сяо Фэйюй с любопытством последовал за ним — ведь Вэнь Хэ обучал сам мастер, как же он мог купить камень с таким явным дефектом?
Возле распилочных станков собралось куда больше людей, чем у прилавков — видимо, любовь к толпе и зрелищам в крови у людей. Половина из десятка мест для распила была плотно облеплена зеваками. Многие выбирали станки по «удачливости» — там, где сегодня уже достали ценный жадеит, выстроились очереди. Но Вэнь Хэ за эти дни потратил много духовных сил и был страшно утомлен, поэтому, не глядя, направился к пустому месту.
Я буду протирать камень, понемногу.
Мастер по распилу редко встречал таких решительных клиентов. Подумав, что это очередной избалованный сынок пришел поиграть, он лишь бросил на него быстрый взгляд и принялся за работу. Вэнь Хэ нашел табуретку и сел, время от времени разминая ноги — не из нежности, просто после долгих часов на палящем солнце сил почти не осталось.
Зелень! Вышла зелень! — мастер, работавший с камнем Вэнь Хэ, сам не ожидал такой быстрой удачи. Судя по прозрачности, это был ледяной сорт.
В деле распила камней неудач всегда больше, чем успехов, поэтому крик мастера мгновенно привлек внимание толпы. Вэнь Хэ спокойно встал, плеснул на срез немного воды и внимательно присмотрелся.
Сяо Фэйюй подошел ближе и удивленно воскликнул: Зелень очень глубокая, похоже на ледяной сорт из старых шахт!
Вэнь Хэ твердо скомандовал: Продолжайте тереть!
Мастер, вдохновленный выходом зелени, с азартом принялся за дело, надеясь явить миру настоящий шедевр.
Спустя два часа, под восторженные возгласы окружающих, жадеит показал себя во всей красе: это был ледяной сорт из старых шахт с вкраплениями фиолетового и зеленого — весенние тона на белом.
Весенние тона означают, что в одном куске жадеита сочетаются фиолетовый и зеленый цвета. Хоть этот жадеит размером с кулак и не дотягивал до первоклассного стеклянного сорта, но наличие двух редких цветов и отличная прозрачность делали его настоящим сокровищем. Вэнь Хэ, глядя на результат, был очень доволен.
Даю десять с половиной миллионов, продай мне, парень! — выкрикнул кто-то из толпы.
Толстяк, не обманывай ребенка! Даю двадцать пять миллионов! — перебил второй.
Тридцать миллионов! Продай мне! — не унимался третий.
Прошу прощения, господа, этот камень я хочу подарить старшим в моей семье, продавать не буду.
Вэнь Хэ передал мастеру конверт с вознаграждением и, подхватив ошарашенного Сяо Фэйюя, поспешил прочь.
Сяо Фэйюй был потрясен. Он знал, что раз мастер взял Вэнь Хэ в ученики, значит, тот чего-то стоит, но из-за юного возраста Вэнь Хэ Сяо Фэйюй невольно относился к нему свысока. Камни, которые тот выбирал для него, не стоили больших денег, и если бы они оказались пустышками, это не стало бы трагедией. Но теперь Сяо Фэйюя обуревало любопытство: что же скрывается в тех камнях, что отобрал для него Вэнь Хэ? Мысль о том, что их можно будет распилить только по возвращении в Сянган, терзала его душу, словно кошачьи когти.
Весенние тона! И ведь он заметил, что Вэнь Хэ с самого начала ни на миг не дрогнул, будто был абсолютно уверен в камне. А ведь говорят: даже богам трудно судить о камне по срезу, а мастера нередко ошибаются. Даже старики в этом деле нервничают при распиле, а Вэнь Хэ сохранял полное спокойствие.
Уголки губ Сяо Фэйюя дрогнули в легкой улыбке. Похоже, его младший соученик куда проще, чем кажется.
http://bllate.org/book/30900/3767180
Готово:
