При этой мысли настроение Му Юнь вновь стало неясным и тревожным.
Она давно уже убедилась, что с Бай Юйсюань что-то неладно, но теперь, когда до конца поняла замысел той женщины, не могла не посочувствовать Бай Яню.
— Да уж слишком он несчастлив, — подумала она. — Мать умерла, отец оказался врагом, а самая близкая приёмная мать видит в нём лишь орудие мести…
K24: — Ну и… что теперь делать?
Му Юнь: — Что делать? Конечно, помогать ей.
K24: — Погоди! Ты же только что жалела Бай Яня и считала, что ему очень тяжело?
Му Юнь спокойно ответила:
— Но я здесь ради задания. Если он не отомстит, его желание не исполнится, и моя миссия провалится.
K24 не нашёлся, что возразить, и спросил:
— А как ты собираешься помогать?
Му Юнь на мгновение задумалась и сказала одно слово — обманывать.
— Всё равно я не в первый раз его обманываю.
…
Следующий месяц с лишним K24 сгорал от любопытства: как именно Му Юнь собирается обмануть Бай Яня?
Но та не желала отвечать. Вместо этого она стала ходить вместе с Бай Юйсюань на берег моря, чтобы наблюдать, как Бай Янь тренируется с мечом.
Му Юнь ничего не смыслила в боевых искусствах и не могла отличить, насколько высока «мечевая воля», о которой говорила Бай Юйсюань. Однако по выражению лица и оценкам приёмной матери она могла судить, насколько успешно Бай Янь осваивает технику.
Судя по всему, Бай Юйсюань была недовольна его нынешним состоянием.
— Похоже, ты не услышал ни единого моего слова, — с разочарованием сказала она.
Бай Янь не стал спорить. Долгое молчание, и лишь потом он поднял глаза на приёмную мать:
— Даже если не так, я всё равно победю Дуань Хуна и отомщу за мать.
Бай Юйсюань широко распахнула глаза, будто услышала шутку, и с сарказмом фыркнула:
— И на чём ты собираешься победить Дуань Хуна? Всего месяц назад он в одиночку одолел Семь Звёзд Мохбэя! Из Гуаньчжуна пришли вести — ему понадобилось всего десять ударов! А ты? Сможешь повторить?
Видимо, из-за присутствия Му Юнь она не стала продолжать и бросила лишь:
— Не забывай клятву, которую дал.
После чего развернулась и ушла.
Му Юнь немного подумала и подошла к Бай Яню, взяв его за руку:
— Мне кажется, твоя приёмная мать действительно хочет тебе добра…
Бай Янь посмотрел на неё и, как всегда, мягко улыбнулся — такой улыбкой, будто говорил: «Со мной всё в порядке, не волнуйся».
Эта улыбка на миг заставила её колебаться.
Но в конце концов она подавила сомнения и сочувствие и произнесла:
— Однако сейчас ты действительно не сможешь победить Дуань Хуна.
— Помнишь, десять лет назад мой отец говорил, что в мире остался лишь один человек, достойный с ним сразиться, — Дуань Хун из Школы Чанцин.
Она сделала паузу.
— Я, конечно, плохо разбираюсь в мечах, но видела, как сражался мой отец.
Это означало одно: по сравнению с Дуань Хуном, который достоин был бросить вызов Вэй Ляньсяо, меч Бай Яня ещё слишком слаб.
Бай Янь замер на месте и тихо сказал, что знает об этом.
Му Юнь хотела добавить ещё что-то, но он перехватил её запястье и опередил:
— Но, А Юнь, почему тебе так важно, смогу ли я победить Дуань Хуна?
Целый месяц она приходила каждый день смотреть, как он тренируется.
Каждый раз, когда Бай Юйсюань отчитывала его, Му Юнь обязательно находила для неё добрые слова.
Сначала Бай Янь думал, что она заботится о нём и не хочет, чтобы он окончательно поругался с приёмной матерью.
Но постепенно он понял: она, как и Бай Юйсюань, больше всего переживает, сумеет ли он победить Дуань Хуна.
Услышав этот вопрос — «почему?» — Му Юнь поняла: подготовка завершена.
Она вырвала руку и, слегка поглаживая место, где он её держал, тихо сказала:
— Потому что я его ненавижу.
— Я ненавижу его и моего старшего брата по школе. — Она не смотрела на него. — Ты же обещал мне отомстить? Тогда одного наказания моему брату недостаточно. К тому же ты и сам собираешься мстить Дуань Хуну, так что, конечно, я хочу, чтобы ты его победил.
— А если… если не получится?
Му Юнь улыбнулась:
— Тогда мне просто не повезло. Неправильно поставила ставку.
Этот ответ заставил сердце Бай Яня окаменеть от холода.
Он машинально сжал ладонь, пытаясь ухватиться за что-то, но сжал лишь рукоять меча «Цюйфэн».
Му Юнь смотрела, как он, опустив голову, оцепенело смотрит на меч, и чуть не почувствовала такую вину, что не смогла бы продолжать притворство.
Она повернулась и решила уйти с берега, чтобы немного прийти в себя и не выдать себя.
По дороге домой она спросила K24:
— После таких слов он, наверное, полностью разочаровался во мне?
K24: — …На-наверное.
Му Юнь вздохнула и подумала, что она — последняя мерзавка.
K24, однако, не понимал:
— Учитывая характер Бай Юйсюань, даже если бы ты не помогала, она всё равно нашла бы способ заставить Бай Яня отказаться от тебя ради меча. Зачем тебе лично причинять ему боль?
Му Юнь: — Лучше короткая боль, чем долгие мучения. Если ему всё равно придётся покориться этому мечу, пусть страдает поменьше — до того, как смирится.
K24: — …Что ж, по-моему, Бай Яню не повезло в любом случае!
Му Юнь целый месяц готовилась морально. Теперь, когда слова наконец были сказаны, она оказалась гораздо спокойнее, чем ожидала.
Она решила, что пора уезжать.
K24: — Погоди! Так жестоко?
Му Юнь: — Нет. Боюсь, что, видя его каждый день, я смягчусь от чувства вины.
Люди вроде Вэй Ляньсяо, которые полностью отреклись от чувств и пошли путём бесстрастия, — большая редкость. Му Юнь, хоть и могла хладнокровно принимать решения ради задания, всё же не раз трогалась за Бай Яня и не могла гарантировать, что не смягчится.
К тому же главное уже сказано. Остальное доведёт до конца Бай Юйсюань, одержимая местью. Присутствие Му Юнь здесь только помешает.
K24 молча смотрел, как она тут же начала собирать вещи.
Когда сборы почти завершились, вернулся Бай Янь.
В руке он держал меч. Увидев её занятие, он замер у двери:
— А Юнь…
Му Юнь на миг застыла, но не ответила.
Она не знала, что можно сказать в такой момент.
Бай Янь сделал шаг вперёд и положил руки ей на плечи:
— Это моя приёмная мать что-то тебе сказала? Так?
Му Юнь не ожидала, что даже сейчас он будет искать оправдания ей.
— Что ты имеешь в виду?
Он смотрел на неё и медленно произнёс:
— Я не верю ни единому твоему слову.
— Не верю, — дрожащим голосом повторил он. — Если бы ты с самого начала хотела лишь использовать меня для мести против брата и Дуань Хуна, зачем тогда прогоняла меня и шла на смерть одна?
Му Юнь: — …
Он напомнил ей о том, о чём она сама забыла.
Но теперь, когда дело дошло до этого, оставалось только импровизировать.
Му Юнь глубоко вдохнула:
— Потому что сначала я хотела отправиться в Школу Чанцин и умереть вместе с Дуань Хуном.
— Он считал меня всего лишь украшением, подтверждающим его статус лидера ушу. Раз Фэйфэнское поместье должно было покорно отдать меня ему, я решила дать ему почувствовать, как украшение может укусить.
— Но, попав в Школу Чанцин, я поняла, насколько это наивно.
— Дуань Хун уже не тот ветреник двадцатилетней давности, оставлявший за собой множество романов. Сейчас он вообще не прикасается к женщинам. У меня не было ни единого шанса.
— Поэтому ты решила повеситься? — руки на её плечах вдруг сжались сильнее.
— Да. Лучше умереть и встретиться с отцом, чем жить при нём, завися от его милости. — История, которую она сочиняла на ходу, становилась всё более убедительной. — Жаль, я так и не успела увидеть отца… Ты появился.
— …
— Увидев, что ты проник в Школу Чанцин, и тебя никто не заметил, я подумала, что, возможно, недооценила твои способности. Поэтому решила…
— …Хватит, — прервал он с мучительным выражением лица. — Хватит. Больше не надо.
K24, восхищённый и в то же время дрожащий от страха, прошептал:
— Вы, писатели, такие страшные… Я почти поверил!
Му Юнь проигнорировала этого бесполезного системного голоса и тихо вздохнула.
Помолчав немного, она подняла руку, чтобы снять его ладони со своих плеч:
— Ты можешь меня отпустить?
Бай Янь смотрел на неё красными от слёз глазами. Долго молчал, потом прошептал:
— Я победю Дуань Хуна.
Я победю его. Мне всё равно, используешь ли ты меня или обманываешь. Только не уходи.
Они стояли так близко, что ей некуда было деваться.
Она лишь закрыла глаза и отвела лицо в сторону:
— Тогда поговорим об этом, когда ты его победишь.
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала, как его руки ослабли.
— Хорошо… хорошо. Подожду, пока победю его, — повторил он почти неслышно.
Му Юнь инстинктивно хотела сказать: «Я верю в тебя», но проглотила эти слова.
К счастью, Бай Янь не заметил её колебаний — он смотрел на меч «Цюйфэн».
K24: — Он, наверное, снова хочет вернуть тебе меч?
Му Юнь: — …
Всё пропало. По характеру Бай Янь вполне способен на такое.
И действительно, в следующий миг он поднял голову и протянул ей клинок:
— Твой меч.
Те же самые слова, что и тогда, когда он победил Е Сина, но тон был совсем иной.
Му Юнь не взяла меч и холодно ответила:
— Если он окажется у меня, рано или поздно его отберут люди из Школы Чанцин. Не возвращай мне его. Просто используй, чтобы победить Дуань Хуна.
Бай Янь немного подумал, его лицо менялось, и наконец он сказал:
— Хорошо.
Му Юнь с облегчением выдохнула.
Потом он спросил:
— А что ты собираешься делать дальше?
Му Юнь подумала и ответила:
— Пожалуй, сначала вернусь в Шу.
Он, опустив глаза, задумчиво сказал:
— Тебе одной возвращаться небезопасно.
Му Юнь: — …Боже, как же он наивен!
K24 тоже был поражён:
— Тебе не больно от собственной совести?
В ту же ночь Бай Янь, видимо, поговорил с Бай Юйсюань. За ужином втроём та выглядела странно и несколько раз будто невзначай бросала взгляды на Му Юнь.
Му Юнь делала вид, что ничего не замечает, и спокойно ела.
После ужина Бай Юйсюань, как обычно, ушла в свои покои, а Бай Янь, убирая посуду, сказал Му Юнь, что попросил приёмную мать организовать для неё охрану на пути из Линнани в Шу.
— Если всё пойдёт гладко, они прибудут через семь дней. — Он сделал паузу. — Подожди с отъездом, пока они не приедут.
Му Юнь глухо ответила:
— Спасибо.
Он замер на мгновение:
— Не за что. Я взял твой меч — значит, обязан обеспечить твою безопасность.
Ночью морской ветер бушевал, заставляя окна скрипеть.
Му Юнь лежала в постели, ворочалась до полуночи, но так и не смогла уснуть.
Она знала: Бай Янь тоже не спал.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она услышала, как он встал и вышел из комнаты.
На этот раз она не пошла за ним. В прохладном лунном свете она закрыла глаза.
Следующие шесть ночей он уходил тренироваться с мечом после полуночи.
На седьмую ночь Му Юнь ждала до самого утра, но так и не услышала знакомых шагов. Однако, когда она уже почти заснула, он подошёл к её кровати.
Знакомый аромат окутал её, а затем последовал лёгкий, почти иллюзорный поцелуй.
Му Юнь поняла: это и есть его прощание.
Люди, которых вызвала Бай Юйсюань, были её доверенными подручными, воспитанными годами.
Увидев Му Юнь, они, как и Дуань Ци из свиты Дуань Хуна, даже не подняли глаз. Выслушав приказ хозяйки, они лишь кивнули и пригласили её сесть в карету.
Перед отъездом Бай Юйсюань с необычайно сложным выражением лица предупредила:
— Если не хочешь неприятностей, по дороге в Шу ни в коем случае не показывай своё настоящее лицо на людях.
Му Юнь кивнула:
— Поняла.
Бай Юйсюань опустила занавеску кареты, будто закончив разговор, но в последний момент снова обернулась:
— Спасибо тебе, госпожа Вэй.
Му Юнь: — …
K24: — Похоже, ты обманула только Бай Яня, но не Бай Юйсюань.
Му Юнь: — Ничего страшного. Главное — обмануть Бай Яня.
В тот момент Му Юнь ещё не знала, что обманутый ею Бай Янь, помимо организации охраны для её возвращения в Шу, сделал ещё кое-что.
Караван, переодетый под торговцев, двинулся по главной дороге из Линнани в Шу. Благодаря заботливо подготовленным людям Бай Юйсюань путь прошёл без происшествий. Однако всю дорогу Му Юнь слышала рассказы о том, как Дуань Хун всего десятью ударами одолел Семь Звёзд Мохбэя.
http://bllate.org/book/3090/340666
Готово:
