Хорошо, что Цзян Лин не получила других серьёзных травм, да и здоровье у неё было крепкое. Понаблюдав за ней в больнице в течение суток после выгонки плода, врачи сообщили, что её можно выписывать.
Сообразив, что уже пора, Син Чжань сел в свою старенькую подержанную развалюху и направился к больнице.
Машина ещё не успела въехать на территорию клиники, как он увидел, что главный вход наглухо перекрыт. Какие-то люди столпились у ворот, неизвестно чем занимаясь, а вокруг толпилось ещё больше зевак, образовавших плотное кольцо в три слоя.
Син Чжань проехал с черепашьей скоростью десяток метров и заглянул внутрь: с десяток людей в белых траурных одеждах заблокировали вход в больницу. Одни горько рыдали, другие жгли бумажные деньги, а кто-то держал белое полотнище с красными иероглифами, на котором было выведено: Бессовестные врачи калечат людей.
От дуновения ветра летучий пепел от сожжённой фольги разлетался во все стороны. Несколько полнотелых женщин с громогласными голосами сидели на земле, хлопали себя по бёдрам и истошно причитали. Посреди них стоял смуглокожий мужчина в бирюзовой футболке с короткими рукавами, окинув всех леденящим взглядом.
Син Чжань покачал головой и продолжил медленно продвигаться вперёд, с большим трудом заехав на территорию больницы.
Припарковавшись, он спешно направился в палату. Цзян Лин уже переоделась, и другая девушка, присматривавшая за ней, как раз помогала собирать вещи.
— Братец Чжань… — робко поздоровалась Цзян Лин. Из-за всего произошедшего она чувствявала себя ужасно виноватой перед Син Чжанем.
Син Чжань коротко хмыкнул:
— Как себя чувствуешь?
— Вроде нормально, — тихо ответила Цзян Лин, поглаживая живот.
Син Чжань невольно бросил взгляд в окно: из палаты было отлично видно больничные ворота. Толпа всё ещё перекрывала выход, из-за чего остальные пациенты практически не могли ни войти, ни выйти.
Как раз в этот момент в палату зашла медсестра, чтобы измерить температуру. Син Чжань поинтересовался:
— Сестрица-медсестра, что там за люди снаружи?
Медсестра бросила взгляд в окно, и её лицо исказилось от гнева:
— Да пациентоустроители! А что ещё может быть?
— Что случилось?
— У них в больнице скончалась старушка. Больше полугода она лежала здесь, и никто из родных носа не казал, а теперь, когда она умерла, они вдруг объявились! Говорят, за ней ещё и долг по больничным счетам числится! Наняли адвоката и заявляют, что у нашей больницы проблемы с процедурами — не иначе как денег срубить хотят! Врачи и медсестры из того отделения изо всех сил ухаживали за ней столько времени, а их вот так очернили! Разве это не бесит?
Син Чжань криво усмехнулся и сказал Цзян Лин и её спутнице:
— Больше дел нет? Я пойду расплачусь, а вы собирайтесь аккуратнее, ничего не забудьте.
Выйдя из палаты, Син Чжань не сразу направился в кассу. Он заранее узнал, в какой палате лежит Лю Вэй, и решил заглянуть к нему по пути.
Лицо Лю Вэя на больничной койке приобрело землистый оттенок, кожа потрескалась, сам он выглядел до крайности измождённым, а самое печальное — у него даже не было сопровождающего.
Син Чжань подошёл к кровати и позвал:
— Брат Лю?
Лю Вэй походил на заснувшего мертвеца; если бы не едва заметное дыхание, можно было бы подумать, что он скончался.
Не теряя времени, Син Чжань приподнял его за затылок, слегка приподнял голову и заглянул за воротник.
На высохшей спине Призрачной Маски не было.
Неужели всё и правда иначе?
Опустив Лю Вэя на подушку, Син Чжань уже собирался уходить, как вдруг заметил, что Лю Вэй уставился на него широко открытыми чернеющими глазами.
Эти глаза были настолько чёрными, что казались нечеловеческими. У Син Чжаня на мгновение замерло сердце; отступив на шаг, он снова окликнул его:
— Брат Лю, проснулся?
Лю Вэй не произнёс ни звука, продолжая упорно смотреть на него в упор. Син Чжань собрался сказать что-то ещё, как тот снова закрыл глаза. Его пульс оставался ровным, дыхание — слабым, а сам он лежал на постели не шевелясь, словно и не открывал глаз вовсе.
Успокоив участившееся сердцебиение, Син Чжань больше не стал задерживаться и вышел из палаты.
Взяв квитанцию, он отправился платить по счетам. Отстояв длинную очередь в кассу и с трудом всё оплатив, он возвращался обратно, когда услышал неподалёку шум и гам.
Человек шесть-семь с наглыми лицами ворвались в вестибюль. Впереди всех шел тот самый смуглый мужчина в бирюзовой футболке. Все они выглядели свирепо, с вытаращенными глазами, и на ходу горланили:
— Какой тут врач! Выволоките его сюда!
Младшую медсестру у стойки предварительного осмотра сбили с ног, испуганные родственники пациентов бросились врассыпную, а какой-то ребёнок залился громким плачем, прячась на груди у матери.
— Вам нельзя сюда просто так входить! — несколько охранников бросились следом, но остановить буянов они были не в силах.
Бежавший впереди охранник попытался схватить одного из них за одежду, но тот с размаху врезал ему кулаком прямо в лицо. Охранник тут же рухнул на пол в крови, неуклюже завалившись на декоративную пальму, которая, рухнув сверху, вызвала новую волну испуганных криков.
В мгновение ока больничный вестибюль погрузился в хаос: одни орали, другие плакали, кто-то испуганно жался по углам, опасаясь задеть себя, а инвалиды-колясочники в панике отъезжали в стороны.
Ворвавшиеся головорезы неистовствовали:
— Выдайте нам Чжан Луяни! Он людей до смерти довёл, а теперь прячется черепахой! За убийство надо платить жизнью! Выдайте нам его по-хорошему, иначе никому тут не сдобровать!
Молоденькие медсестры кипели от гнева, но не смели и слова сказать, а зеваки и вовсе шарахались от нападавших, как от чумы.
Син Чжаню нужно было спешить в палату к лифту, а хулиганов он, разумеется, не боялся и потому двинулся прямо сквозь толпу.
Но как назло, один из них отступил назад и врезался прямо в Син Чжаня.
Тот завопил во всю глотку:
— Ослеп, мать твою, на меня прёшь?!
Син Чжань никогда не терпел тех, кто пытался свалить вину с больной головы на здоровую. Выпятив грудь и задрав подбородок, пользуясь преимуществом в росте, он рявкнул сверху вниз:
— На кого вякаешь? Ты кого, мать твою, обругал? Кто тут ослеп?!
Этот напористый, свирепый тон, эта пронзающая каждое слово агрессия — разве мог с ним кто-то тягаться?
Тот человек оказался из разряда тех, кто сильных боится, а слабых бьёт. Ошеломлённый криком Син Чжаня, он испуганно попятился.
Син Чжань шёл и сверлил его взглядом, пока они не добрались до лифта.
Споры и крики не прекращались.
Кто-то завопил:
— Полиция едет!
Ему ответили:
— Да что эта ваша полиция! Людей заживо сживают! Они человека уморили! Платите компенсацию!
Син Чжань ускорил шаг, и шум постепенно стих.
Цзян Лин провела в больнице немного времени, вещей у неё было мало, так что они быстро собрались и покинули клинику.
Всю дорогу все хранили молчание. Цзян Лин из-за слабости в теле и тяжёлого груза вины не знала, что и сказать, а у Син Чжаня на уме были совсем другие заботы.
Увидев спину Лю Вэя, Син Чжань невольно задумался: а нет ли Призрачной Маски у Цзян Лин? Но проверять её напрямую он, конечно, не мог, а как завести об этом разговор — понятия не ис имел.
Поразмыслив так и эдак, Син Чжань наконец спросил:
— А Лин, ты за эти дни не замечала у себя каких-нибудь странностей в теле?
Вопрос прозвучал до того обтекаемо, что Цзян Лин решила, будто он спрашивает о потерянном ребёнке.
Она тоскливо погладила живот и с болью в голосе произнесла:
— Прости, братец Чжань, я верну тебе деньги.
— Нет, я не про деньги. К тому же их вовсе не ты должна возвращать — я ещё стрясу их с этого ублюдка, об этом можешь не переживать.
Син Чжань старался даже не упоминать имени того мерзавца, но Цзян Лин всё равно задело за живое. Возможно, из-за недавней беременности и выкидыша её эмоции были слишком уязвимы, глаза мгновенно налились слезами, и она снова заплакала.
— Ой, ну всё, перестань реветь, — Син Чжань закатил глаза, совершенно не понимая, откуда у неё столько слёз. Из-за этого плача ему стало неловко продолжать расспросы.
— Я просто никак не могу понять… — сквозь слёзы проговорила Цзян Лин. — Ведь у людей сердца не каменные… Я к нему со всей душой, почему же он оказался таким жестоким?
Син Чжань вздохнул:
— Дурёха ты. Да в этом мире мерзавцев пруд пруди, неужто ты надеялась, что каждый будет распахивать перед тобой сердце? Чувства — вещь односторонняя: если ты хочешь отдавать себя, это твоё личное дело, только не жди ничего взамен. Настоящая любовь — это когда я отношусь к тебе хорошо, а ты отвечаешь мне тем же, вот тогда это и ценно. Понимаешь?
Цзян Лин продолжала тихонько всхлипывать, неизвестно, дошло ли до неё хоть слово, зато сидевший рядом Гун Му повернул голову и окинул его насмешливым взглядом раскосых миндалевидных глаз.
Син Чжань заметил этот взгляд, но поскольку на заднем сиденье были свидетели, разговаривать было неудобно, он лишь яростно зыркнул на него.
Следующие несколько дней прошли в суете. Поскольку Цзян Лин всё ещё требовалось восстановление, в Шуэйюэ Жэньцзя не хватало рук, и когда работы становилось невпроворот, Син Чжаню приходилось вставать за прилавок самому.
К концу дня он валился с ног от усталости и уже ничего не хотел делать. Приняв душ, он ложился в постель и, обложившись подушками, включал на планшете кино.
— Что посмотреть? — Син Чжань скучающе листал видеоприложение и ехидно бросил: — Может, мультики врубить? Давай найдем какое-нибудь аниме, про магов там?
Гун Му сидел у него на подушке, скосив глаза:
— С дуба рухнул? Кто в здравом уме станет смотреть твои мультики!
— Ты же сам дух, разве нет?
— Не мог найти что-то более подходящее для твоего возраста?
— А что по твоему мне подходит? Ради тебя я даже фильмы для взрослых смотреть перестал — одно из главных жизненных удовольствий у меня отобрал.
— Ты о чём вообще? Почему это моё присутствие мешает тебе смотреть научно-популярные фильмы?
Син Чжань ухмыльнулся:
— Давай лучше ужастики включим. Там твои сородичи, тебе наверняка будет близко и приятно.
— Сам смотри, я спать. — Гун Му с изящным видом устроился на другом краю кровати, сложил руки на животе и закрыл глаза.
— Какой из тебя дух, чтобы спать! Тебе же вообще сон не нужен!
— Глазеть на то, как ты засыпаешь — та ещё тоска! К тому же, спишь ты как попало!
— А ну вставай! Составишь мне компанию за ужастиком! — Син Чжань властным движением прихлопнул голову Гун Му планшетом и запустил популярный фильм ужасов. — Вот этот посмотрим, а потом спать.
Гун Му ничего не оставалось, как подпереть голову рукой и со скучающим видом составить ему компанию.
Сюжет развивался по избитым лекалам хорроров. Минут через десять фильм вошёл в нужную колею: картинка потемнела, и красный бегущий комментарий предупредил зрителей о приближающейся жуткой сцене. Гун Му даже глаза раскрыл, ожидая появления призрака. Но стоило призраку высунуть на экране хотя бы прядь волос, как экран затопил плотный поток комментариев. Ровными рядами неслись лозунги про процветание, демократию, цивилизацию и гармонию, полностью заслонив нечисть так, что стало абсолютно ничего не видно.
Гун Му возвёл очи к потолку: тяжело же приходится призракам в наши дни!
Он уже хотел было высказать Син Чжаню своё недовольство — мол, и как это смотреть? — как вдруг заметил, что тот застыл. Вроде бы таращится в экран, но фильм явно не смотрит.
Он погрузился в раздумья. В последние дни, стоило ему остаться одному, на его лице неизменно застывало это выражение. На людях он улыбался и даже защищал других от невзгод, но наедине с собой нёс свой собственный груз.
Гун Му скосил глаза на его спину. Майка не скрывала Призрачную Маску — её верхняя часть выглядела так, будто лицо проступало прямо сквозь ткань. Погода уже стояла жаркая, но Син Чжань даже не смел переодеться в лёгкую одежду, смертельно боясь, что кто-нибудь заметит странность на его спине. Куда бы он ни направлялся, поверх майки обязательно натягивал рубашку или куртку. В чайной спасал кондиционер, но стоило выйти на улицу, как начиналась настоящая мука. К тому же у него самого была высокая температура тела, и после пары шагов он обливался потом.
— Тот по фамилии Сун был прав, — внезапно подал голос Гун Му.
— Что? — Син Чжань очнулся от дум.
— В твоей судьбе заложено острие. Ты из тех, кто способен носить латы и держать оружие, так что всякая нечисть тебе не страшна.
Син Чжань тихо хмыкнул, и из его груди вырвался низкий, грудной смешок:
— Буду надеяться на твоё пророчество.
Их взгляды встретились, и на мгновение в воздухе повисло странное напряжение.
— Так ты собираешься сменить фильм? — Гун Му кивнул на экран, всё ещё забитый бегущей строкой.
Син Чжань отключил комментарии. На экране длинноволосая женщина-призрак как раз выползала из-под пола.
Гун Му с интересом уставился на хоррор, время от времени отпуская едкие комментарии по поводу грима духов. Сам того не заметив, он засмотрелся настолько, что внезапно стихнувший рядом шум заставил его обернуться: Син Чжань уже спал.
Черты лица Син Чжаня были резкими и выразительными, в них чувствовалась та особая, лишённая крикливости мужская привлекательность, способная приковывать взгляд. В тусклом холодном свете экрана Гун Му смотрел на него, и даже вылезающий из телевизора призрак больше не мог привлечь его внимания.
На следующее утро, едва Син Чжань отворил дверь, он увидел, что на пороге уже кто-то ждёт.
— Опять ты? — с лёгким презрением протянул Син Чжань.
— Да, снова я! — Цан Бо ничуть не смутился своей нежеланности и, не дожидаясь приглашения, собрался шассировать внутрь.
Син Чжань уперся ему в плечо, выталкивая обратно за порог:
— Стоит тебе объявиться, как жди беды. Ты что, ходячая катастрофа?
Его рука работала как тиски, Цан Бо попытался вырваться, но безуспешно. Впрочем, это его нисколько не огорчило — на его лице было написано чистое возбуждение:
— На этот раз к добру!
Син Чжань отнёсся к этому скептически:
— Ну-ка, выкладывай!
— В ту ночь, когда у госпожи Цзян случилось несчастье, ты же видел ту натуральную призрачную маску? Так вот, эта маска снова объявилась!
Лицо Син Чжаня мгновенно переменилось, пальцы на плече гостя сжались сильнее:
— Где ты её видел?
— Ой-ой-ой, больно же! — казалось, плечо Цан Бо сейчас хрустнет. — Идемте со мной, сами увидите.
http://bllate.org/book/30892/3766427
Готово:
