Цан Бо по-прежнему выглядел как обычный студент: со школьным рюкзаком за плечами он вечно словно направлялся либо в общежитие, либо в библиотеку.
После нескольких дней затишья вновь появилась зацепка, связанная с Призрачной Маской. В сердце Син Чжаня всколыхнулась искра надежды, но он не стал сразу давать согласие, а окинул парня оценивающим взглядом с ног до головы:
— Ты вообще кто такой?
Цан Бо принял важный вид:
— Я — консультант по вопросам окружающей среды.
— Ого, защитник природы, значит? — хмыкнул Син Чжань.
— Да нет же, фэн-шуй! Я мастер фэн-шуй! — отчаянно попытался восстановить свою репутацию Цан Бо.
Син Чжань, как-никак, крутился в сфере бизнеса на рынке антиквариата и прекрасно знал, что нынешние мастера фэн-шуй обожают называть себя консультантами по окружающей среде. Он просто решил поддеть парня, глядя на его напыщенный вид.
Заметив на лице Син Чжаня крайнее недоверие, Цан Бо поспешил уточнить:
— Между прочим, я тридцать второй наследник секты Цинсюань, адепт Пути Небесных Мастеров...
— Ой-ой... — Син Чжань прервал его на полуслове. — Скажем так: эта Призрачная Маска от начала и до конца не имеет к тебе никакого отношения, с чего вдруг такой интерес?
— Уничтожать демонов и истреблять нечисть — главный принцип, которого придерживается моя секта Цинсюань, странствуя по миру. Будучи тридцать вторым наследником, я, естественно, должен нести это знамя дальше. В мире столько порочных тварей...
Син Чжань снова оборвал его:
— Говори нормально, хватит этого подросткового пафоса, а?
От такого окрика Цан Бо отшатнулся на пару шагов в сторону и пробормотал:
— Я просто очень хочу стать Небесным Мастером, но столько времени практикуюсь, а возможности применить знания на практике всё нет и нет. Смотрю на некоторых людей — сразу видно, что с ними что-то не так, но говоришь им, а они не верят...
— Ещё бы! Набрасываешься на людей со словами, что у них аура смерти между бровей — любой решит, что ты больной!
Син Чжань уже успел раскусить этого парня: судя по бумажным человечкам и Мечу из персикового дерева той ночью, какими-то зачатками ремесла тот всё же владел. Насчёт реальной силы судить было трудно, но одно оставалось ясным: перед ним зелёный юнец, жаждущий проявить свои таланты.
— Раз у тебя появилась зацепка, так и расследовал бы сам. Зачем пришёл ко мне?
Цан Бо забегал глазами:
— Ну... разве это дело не затронуло и тебя? Например, твоего сотрудника. Так что... неужели тебе самому не хочется докопаться до истины?
Син Чжаню очень хотелось бросить в ответ «не хочется», но, глядя на простодушный вид паренька, у него не поднялась рука продолжать издеваться над ним:
— Ладно, говори честно: что ты вообще задумал?
Поняв, что придумывать отговорки больше некуда, Цан Бо украдкой покосился на Гун Му — точнее, на сгусток алого тумана рядом с Син Чжанем — и честно признался:
— От этой штуки веет такой жуткой жутью, а ты... э-э... совсем не похож на обычного человека... поэтому...
Он смутился: втягивать постороннего человека в опасные дела всегда было совестно.
Син Чжань, напротив, отнесся к этому спокойно. Поразмыслив немного, он сказал:
— Ладно. Подожди меня минутку, я пойду с тобой.
Уладив дела с чайной лавкой, Син Чжань отправился вместе с Цан Бо. Пройдя какое-то расстояние, тот привёл их к какому-то складу.
Склад выглядел старым, на внешних стенах не было никаких опознавательных знаков, облупившаяся штукатурка обнажала серо-белый кирпич, а металлические трубы покрылись ржавчиной.
Парень достал ключ и отворил большую дверь. К удивлению, внутри скрывалось помещение, одновременно служившее и студией, и жильем: в просторной комнате стояли чистые, лаконичный деревянные стол и стулья, обеденная зона была отделена ширмой, а высокий потолок создавал ощущение простора и уюта. Второй этаж оказался разгорожен на несколько маленьких комнатушек с плотно закрытыми дверьми.
— А у тебя тут неплохо, — не удержался от похвалы Син Чжань. По сравнению с этим огромным складом его собственная комната на втором этаже чайной лавки больше походила на собачью конуру.
Единственной странностью было то, что Цан Бо вовсю кичился своей принадлежностью к какому-то ордену, званием наследника и желанием стать Небесным Мастером, но в этом жилище не нашлось ни единого предмета, связанного с миром духов и фэн-шуй.
Едва переступив порог, Цан Бо зычно крикнул:
— Я вернулся!
— Ты с кем разговариваешь?
Цан Бо повел его на второй этаж:
— Э-э, поздоровался с... м-м, старшим братом. Он ведет затворнический образ жизни и почти не выходит наружу. В общем... можешь не обращать внимания.
Упоминая своего старшего брата, он выглядел несколько смущенным и говорил обтекаемо. Син Чжань лишь бросил беглый взгляд на дверь в самом дальнем углу второго этажа и не стал проявлять лишнего любопытства.
Собственная комната Цан Бо тоже выглядела совершенно заурядно — как жилище обычного студента. Кроме пары древних трактатов по фэн-шуй на книжной полке, ничего подозрительного там не наблюдалось.
Включив компьютер, он сразу открыл папку на рабочем столе, наполненную пронумерованными видеозаписями и текстовыми файлами.
— Сначала посмотри это, — Цан Бо запустил видеоклип.
Судя по всему, это был вырезанный из новостей репортаж. На экране смуглый мужчина с яростным выражением лица что-то доказывал.
Син Чжаню этот человек показался смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где именно его видел, поэтому решил сначала послушать, о чем тот говорит.
Послушав с минуту, он понял: мать этого мужчины скончалась в больнице, и теперь он обвинял медицинский персонал в черствости и равнодушии, в преступной халатности по отношению к его пожилой матери и пренебрежительном отношении к родственникам, попутно изливая свою боль и скорбь.
Тут Син Чжань вспомнил: да это же тот самый зачинщик, который пару дней назад ворвался в больницу и устроил там грандиозный скандал!
— Зачем ты мне это показываешь?
— Смотри сюда, внимательно смотри, — Цан Бо передвинул ползунок прокрутки на середину. — Смотри ему за голову.
Фоном для съемки служила гостиная, судя по всему, в доме самого мужчины. Когда тот во время разговора качнул головой, в кадре позади него на мгновение мелькнуло что-то черное.
Призрачная маска!
Син Чжань немедленно нажал на паузу и отмотал запись на несколько секунд назад.
Точно! Пусть видео было немного размытым, но на стене висела именно Призрачная Маска!
Неужели этот человек выкупил маску у Чжоу Гэньляна?
— Кто он такой? — строго спросил Син Чжань.
Цан Бо, заранее подготовившийся, открыл другое досье:
— Его зовут Ван Чуньсюй, раньше он был прорабом на стройке, а теперь развернулся — держит целый комплекс услуг от дизайна до ремонта. Его пожилая мать долго лежала в больнице и недавно скончалась. Сейчас он вроде бы заявляет о каких-то врачебных ошибках и требует компенсацию. Он нанял адвокатов и кучу репортеров, в местных новостях поднялся большой шум.
Вспомнив все недавние события в больнице и то, как этот мужчина обливался слезами на видео, Син Чжань невольно усмехнулся.
— И что ты об этом думаешь? — спросил он.
Гун Му беззаботно бросил:
— Через экран всё равно ничего не разглядишь. А все эти истории про призраков, вылезающих из телевизора — чистой воды антинаучность.
Син Чжань предпочёл не обсуждать вопросы науки с призраком по имени Гун Му.
А Цан Бо решил, что Син Чжань обращается к нему:
— Да этот тип — та еще сволочь. Говорят, когда он раньше делал людям ремонты, вечно экономил на материалах, подсовывал дешевку вместо качественного товара да еще и урезал рабочим зарплаты. Ах да, в прошлом месяце у его строительной бригады вроде как ЧП произошло. Я даже в больницу ходил — соседи его матери по палате в глаза не видели этого сынка! А теперь, когда старуха умерла, он налетел как кот на рыбу. Слышал, он заломил больнице компенсацию в миллион, в надежде, что после пары кругов скандалов тысяч двести-триста ему точно обломится. Тьфу, чистая прибыль из воздуха! По-моему, он только и ждал, пока мамаша наконец сыграет в ящик.
Син Чжань про себя усмехнулся, но вслух всё же изобразил благоразумие:
— Побойся богов, языком-то не мели.
— Это всё, что мне удалось раскопать на данный момент. Еще я узнал его домашний адрес и адрес компании.
— У него даже своя компания есть? Ого, неплохо устроился.
— Я проверял, это просто вывеска на улице, куда можно зайти и переговорить с клиентом.
Син Чжань задумался на пару минут:
— Нужно заполучить эту Призрачную Маску.
Цан Бо закатал рукава, его глаза загорелись от предвкушения:
— Мы что, проникнем к нему тайком под покровом ночи?
Син Чжань бросил на него косой взгляд и еще раз перелистал досье Ван Чуньсюя:
— У меня есть план, но для его осуществления понадобится помощь мастера фэн-шуй.
Цан Бо вытянул шею, приблизившись к лицу Син Чжаня, а его рот расплылся в улыбке дугой.
— Я как раз знаю одного человека, который идеально для этого подходит.
Цан Бо закивал как заведенный, подавшись еще ближе.
Лицо Гун Му скривилось от отвращения, и он отвесил Цан Бо звонкую оплеуху.
Цан Бо вдруг почувствовал, как навстречу ему накатила волна невидимой силы — будто по лицу съездили тяжелой железной плитой, отчего он едва не рухнул на пол. Но оглядевшись по сторонам, он не заметил абсолютно ничего необычного.
— Что до тебя... — Син Чжань наконец перевел взгляд на ошарашенного парня. — Ты сыграешь роль моего ассистента.
— Ассистента? Я вообще-то тоже умею гадать по фэн-шуй! — возмутился Цан Бо.
— Мне нужно вернуться в чайную лавку! — Син Чжань действовал решительно и быстро.
— Эй, подожди меня!
Вернувшись в Шуэйюэ Жэньцзя, Син Чжань не стал заходить внутрь, а сразу направился по соседству — в Цзинсяочжай.
Внутри лавки по-прежнему царил полумрак, посетителей не было. Син Чжань по привычке устроился за прилавком:
— Хозяин Сун, я снова докучаю вам.
Шедший по пятам за Син Чжанем Цан Бо с любопытством озирался по сторонам, разглядывая магазин изделий из нефрита. Увидев витрины, заполненные изящными нефритовыми фигурками человечков, он замер от восхищения:
— Эти нефритовые куклы... да это же просто шедевры! О нет, это высшее совершенство человеческого ремесла! Какое качество камня, какая тонкая резьба... — Цан Бо от избытка чувств забормотал бессвязно. — Как такое возможно? Да в этих фигурках плещется духовная энергия! Невероятно! Это же мастер уровня... а я-то думал, такое бывает только...
Син Чжань оборвал его за восторженные вопли:
— Руки при себе держи, не разобьей — всё равно не расплатишься.
— О? — Цан Бо вдруг что-то заметил и поднес одну из фигурок к скудному лучу дневного света. — Почему эта нефритовая кукла кажется мне такой знакомой?
Фэйцуй то медленно, то прерывая шаг, выползла из темноты. Кончик ее носа алел ярким пятном.
— Где твой хозяин? — Син Чжань легко ткнул Фэйцуй в нос.
Та задрала голову, полуприкрыла глаза и долго неподвижно стояла на месте.
Из темного угла донесся голос — более чистый и глубокий, чем горный родник, более мягкий, чем шепот ночного ветра:
— Прошу прощения, хозяин Син, задержался ненадолго и заставил вас ждать.
Сун Юсюань медленно вышел из тени, излучая отрешенную от суетного мира ауру.
— Ничего страшного, — Син Чжань махнул рукой. — Хозяин Сун, я пришел сегодня с просьбой. Если всё получится, с меня щедрая награда.
Сун Юсюань стоял в лучах тусклого света с легкой улыбкой на губах. Но когда его взгляд упал на следовавшего за Син Чжанем Цан Бо, в его спокойных, как стоячая вода озера, глазах внезапно вспыхнул странный блеск. Впрочем, он тут же опустил ресницы, глубоко пряча волнение, хотя кончики его пальцев на секунду едва заметно дрогнули.
Мгновение спустя он снова поднял голову, и в его улыбке появилось больше живого тепла:
— О щедрой награде не может быть и речи. Расскажите, что требуется сделать? Если я смогу помочь, то выложусь без остатка.
http://bllate.org/book/30892/3766428
Готово:
