— Сдается мне, — спросил владелец лавки, — как тебя зовут?
— Лео, — молодой человек взял в руки магнит на холодильник. — Спасибо.
— Не за что, — хозяин продемонстрировал желтоватые зубы. — Кто знает, может, мы еще не раз увидимся.
Молодец кивнул, вышел из сувенирной лавки, поднял взгляд на вокзал и внезапно замер.
Его взгляд упал на стоявшего напротив юношу: в нем удивление сменилось сомрачением, а затем — полнейшим неверием.
Вдруг повел летний ветерок, принеся с собой крупицы света, и листы на мольбертах зашелестели, затрепетали.
Юноша с серебряными волосами поднял голову вслед за дуновением ветра и встретился с ним взглядом.
Парень отложил кисть и выпрямился. Его вторая рука покоилась на мольберте, а кольцо на безымянном пальце поблескивало серебром.
Они молча смотрели друг на друга через асфальтированную дорогу, застыв в оцепенении.
Наконец юноша заговорил первым:
— Второй брат, — произнес он. — Давно не виделись.
Вэнь Шань: 12 лет (часть 4)
Послеполуденное солнце понемногу клонилось к закату, и время бесшумно утекало в этих едва заметных переменах.
Е Тин сжимал в руке папку с личным делом, стараясь как можно быстрее запечатлеть в памяти каждое слово.
Где-то вдалеке послышались неясные голоса. Он настороженно вернул документы на место в шкаф и, прижавшись к косяку, затаил дыхание, прислушиваясь.
К счастью, это был не директор, а всего лишь пару санитаров, которые о чем-то болтали и смеялись, проходя мимо.
Дождавшись, пока голоса стихнут вдалеке, он выскользнул из комнаты и медленно поплелся обратно. Ноги казались свинцовыми, и каждый шаг отдавался тяжелым, давящим чувством.
Ребенок все еще сидел, склонившись над столом, и неуклюже зажав в пальцах карандаш, выводил что-то на бумаге. Е Тин заглянул ему через плечо: на рисунке была изображена палата — несколько коек, а также капельницы и ширмы.
В документах упоминалось, что после спасения ребенок какое-то время провел в больнице, и, судя по всему, это была та самая палата.
Е Тин присел на кровать рядом со столом и молча уставился на малыша. Тот, похоже, почувствовал его взгляд, опустил карандаш и повернул голову.
Е Тин заметил, что в руке он по-прежнему сжимал тот самый стеклянный шарик.
Почему он так дорожит им? Неужели в нем кроется какой-то особый смысл?
Раньше Е Тин думал, что этот шарик, как и его собственный кулон, — память о родителях. Но судя по бумагам, мальчик никак не мог помнить свою мать и уж тем более получить хоть что-то от отца.
— Откуда, — Е Тин указал на стеклянный шарик, — это взялось?
Он с трудом изобразил все жестами, надеясь, что тот поймет его мысль.
К счастью, ребенок вроде бы понял или, по крайней мере, сообразил, что речь идет о шарике.
Малыш положил вещицу на свой рисунок и ткнул в него пальцем. Е Тин догадался:
— Больница?
Ребенок моргнул, перевернул лист обратной стороной и изобразил человека в медсестринском чепце, а рядом нарисовал нечто похожее на цилиндр, наполненный множеством мелких шариков.
Е Тин нахмурился, разглядывая этот цилиндр, — предмет показался ему смутно знакомым.
— А, — вспомнил он. — Автомат с игрушками.
Несколько лет назад отец сломал ему руку и был вынужден отправить его в детскую больницу. Отец сильно раскаивался в случившемся. Обычно он бил в такие места, где не было видно: по спине, животу, бедрам. А такие травмы, как перелом руки, утаить не получалось.
Когда он лежал в больнице, то видел в коридорах множество подобных автоматов. Внутри лежали всякие мелочи: фигурки, конфеты, брелоки. Многие дети толпились перед ними, со слезами требуя у родителей монетки.
Он сам не просил — просто останавливался и смотрел.
Вэнь Ань ничем не отличался.
Словно преодолев разделяющие их годы, Е Тин вдруг увидел, как та худенькая фигурка, стоявшая в коридоре больницы, сливается с его собственным прошлым.
Никто не сопровождал его, никто о нем не заботился, и ребенок просто тихонько стоял перед автоматом, широко распахнув глаза и с тоской глядя на красивые стеклянные шарики внутри.
Наверное, какая-то медсестра сжалилась над ним и дала денег, чтобы купить одну игрушку.
— Значит, — Е Тин посмотрел на него, — это просто обычный шарик.
Вэнь Ань не понял, о чем он говорит, протянул руку, подобрал шарик и бережно спрятал его в карман.
Нет. Е Тин подумал, что тот вовсе не обычный.
Для других детей это была всего лишь стекляшка, но для Вэнь Аня — первая в жизни вещь, принадлежавшая только ему. И такая красивая, такая яркая, совершенно не похожая на сумрачный подвал.
В ней были краски.
Е Тин взглянул на свой простой карандаш и вдруг почувствовал горькое сожаление. У него, в отличие от других детей, не было целых коробок акварели и восковых мелков. Умей он передать этот разноцветный мир, малыш наверняка бы обрадовался.
Его просьба о счастье была такой простой, но он даже ее не мог исполнить.
Ребенок не заметил смены настроения Е Тина и продолжал увлеченно водить карандашом по бумаге, даже не подозревая о существовании цветных карандашей.
После вечерней отбойной команды Е Тин забрался на верхнюю полку и посмотрел, как мальчик неторопливо подошел к шкафу, забрался внутрь и больше не выказывал прежнего испуга.
Ребенок спал в шкафу, возможно, по привычке — в прежнем подвале не было кроватей, только шкафы, — а может, тесное закрытое пространство давало ему ощущение безопасности.
Как бы то ни было, постель ему была не нужна, и Е Тин оставил все как есть.
Наверное, дневное чтение папок всколыхнуло какие-то воспоминания. Той же ночью Е Тин снова увидел тот сон.
Ночь чернила, он сидел на корточках под фонарем во дворе и при тусклом свете разворачивал тетрадь, выводя слово за словом. Он знал, что отец уже вернулся, и понимал, что рано или поздно придется идти домой, но тянул время как мог.
Синяки на спине нестерпимо ныли от соприкосновения с чугунным столбом, поэтому прислоняться было нельзя — приходилось наклоняться как можно сильнее вперед. Но тогда его собственная тень падала на тетрадь, и позу снова приходилось менять.
Вдруг издалека послышались шаги. Рука, державшая ручку, замерла, а сердце пронзил липкий ужас.
Бежать? Он и впрямь бегал очень быстро, но что толку? В конце концов ему все равно придется переступить тот порог, и тогда удары палки будут еще тяжелее. К тому же там оставалась мама — если бы он сбежал, ей пришлось бы в одиночку принимать на себя всю глубину беспричинного гнева.
http://bllate.org/book/30886/3765842
Готово:
