Внезапно в его голове промелькнула одна мысль.
— Ты… — Е Тин посмотрел на него. — И вправду немой, что ли?
В детском доме здоровых детей было по пальцам пересчитать, у большинства имелись неизлечимые болезни или инвалидность: тут и там встречались детский церебральный паралич, синдром Дауна, искривления конечностей. Маленькие глаза сужены, руки и ноги неестественно вывернуты внутрь — зрелище одновременно жалкое и жуткое.
Этот ребёнок сидел тише воды ниже травы, может, он глухонемой?
Тут Е Тин вспомнил, что, когда он обратился к малышу с первыми словами, тот отреагировал.
Выходит, слышать может, но говорить не умеет?
Он не мог злиться на инвалида, поэтому протянул к ребёнку руку, желая помочь ему подняться.
Тот не оценил порыва и с отвращением отпрянул.
Е Тин с досадой отдернул руку: этот пацан и впрямь не вызывает симпатии. Только благодаря красивой внешности его ещё не забили до смерти.
Кожа ребёнка была белой до прозрачности, словно он с десяток лет не видел солнечного света, отчего кровоточащие раны выглядели еще более шокирующе. Полежав немного на полу, он сам поднялся и уселся обратно на кровать.
Е Тин посмотрел на грязь и следы крови, размазанные по простыне, глубоко нахмурился, но в конце концов не произнес ни слова.
Он уже не смел вмешиваться: если этот ребёнок начнет сходить с ума, то пойдет на всё, и тогда новые раны снова повесят на него.
Он вернулся к столу, раскрыл задачник и принялся за уроки. Почти весь день ушел на уборку, и только сейчас у него появилось время взяться за учебу. Пока он сидел, склонившись над тетрадью, ребёнок тихонько играл со стеклянным шариком, и это было не так уж сильно раздражало.
Решение задач успокаивало его, возможно, потому, что этот черег чисел означал поступление в старшую школу, надежду. Настанет день, и он отсюда уберется, уедет туда, где никто его не знает и где никому не ведомо его прошлое.
Закончив первомайские задания, он потянулся, бросил взгляд на часы в коридоре — подошло время ужина. И хотя особой надежды на здешнюю стряпню не было, это всё равно лучше, чем голодать. Сунув руки в карманы, он направился к выходу, но тут что-то вспомнил.
Он оглянулся: ребёнок, как и ожидалось, продолжал сидеть на кровати. Этот парень прибыл только сегодня, пожалуй, он и не знает, когда время ужина. Если упустит момент, придется голодать до следующего дня.
Он и так тощий, как скелет, а если еще и поголодает, вовсе доведется до беды. Руководствуясь принципами гуманизма, Е Тин бросил:
— Ты есть не собираешься?
Ребёнок резко поднял голову и в упор уставился на него пронзительным взглядом.
Стоило заикнуться о еде, как сразу отреагировал, да!
Е Тин повернулся и молча зашагал прочь. Ребёнок соскочил с кровати и вприпрыжку, прихрамывая, увязался следом, зажав в кулаке тот самый стеклянный шарик, словно это было какое-то несметное сокровище, на которое в любой момент мог кто-то посягнуть. Е Тин не оглядывался, лишь немного замедлил шаг, как раз настолько, чтобы малыш успевал за ним.
В столовой стоял сплошной галдеж. Воспитательница провела в зал нескольких детей и проследила, как те медленно плетутся к своим местам. Почуяв запах еды, дети издали бессвязные мычащие звуки.
Когда Е Тин и Вэнь Ань вошли в столовую, они нос к носу столкнулись с умственно отсталой троицей. Умственно отсталой троицей Е Тин окрестил Цзэн Ли и еще двух ребят, поскольку те страдали недугом как на уровне физиологии, так и в своем поведении.
Эта болезнь выражалась во многих вещах: например, они обожали отнимать чужие вещи, портить чужие обеды или подкладывать кому-нибудь на кровать сороконожек и дождевых червей. Подобные выходки совершались без всякой причины, чисто ради собственного развлечения.
Они не приставали к Е Тину главным образом потому, что в драках тот шел напролет и действительно не щадил жизни. В первый раз они столкнулись с тем, кто даже не уворачивался от ударов, словно любые побои не причиняли ему боли. Он просто стоял столбом, не моргая глядя, как на него обрушиваются кулаки, а затем, в тот самый момент, когда удар достигавший цели, возвращал его удесятеренной силой.
Е Тин знал, что драки для него имеют совсем не тот смысл, что для обычных детей, поэтому с самого прихода в детский дом твердо решил держаться подальше от любых проявлений насилия. Эта шайка напоминала пиявок: присосутся — не отделаешься, а со временем они лишь вытянут из тебя все жизненные силы. Пока они не лезут к нему, ему и дела до них нет.
Заметив появление Вэнь Аня, эта компания передразнила его: втянули головы в плечи, сложили руки на животах, захрамали вперед и покатились со смеху.
Услышав шум, Вэнь Ань растерянно посмотрел на них, словно не понимая, чему они радуются. В груди Е Тина вспыхнуло глухое раздражение, кулаки в карманах штанов сжались, но в конце концов он просто прошел мимо них.
Не лезь, мысленно повторил он себе. У него и без того хлопот хватает, нельзя сейчас затевать конфликты.
К счастью, это представление длилось недолго. Стоило воспитательнице переступить порог, как умственно отсталая троица мгновенно притихла, чинно усевшись на места — вид у них сделался совсем не тот, что секунду назад.
Цзэн Ли сладко окликнул воспитательницу:
— Тетенька!
И тут же зачастил:
— Тетенька, вы, наверное, устали? Давайте я вам плечи помну.
Воспитательница покрутила плечами:
— Плечи мять не нужно, мне еще детей кормить. Вот если ты сможешь помочь мне покормить их, мне станет куда легче.
Цзэн Ли тут же согласился и, подхватив ложку, подбежал к ней. Воспитательница указала на стол перед собой, и он уселся на стул, принявшись зачерпывать ложкой кашу для разинувших рты детей.
У всех этих ребят имелись тяжелые нарушения мозговой деятельности, они даже не умели есть самостоятельно. На столе стоял большой таз с пожиже разведенной кашей, в которую были накрошены овощные листья — ее готовили специально для них. И хотя внешне она напоминала свиное хрючево и напрочь отбивала аппетит, это все равно лучше, чем голодать.
Е Тин отыскал место в углу и сел, а Вэнь Ань послушно увязался за ним. Отправляясь за порцией, Е Тин вспомнил те недавние насмешливые улыбки, его сердце неожиданно смягчилось, и он прихватил еще одну тарелку для Вэнь Аня, поставив ее перед ним.
Ребёнок остался равнодушен.
Е Тин уже не желал возиться, взял палочки, намереваясь покончить с едой как можно быстрее. И тут он увидел, как Вэнь Ань положил стеклянный шарик на край подноса, запустил руку в рис и зачерпнул его пальцами.
Он остолбенел.
Вэнь Ань скатал комочек риса и осторожно запихнул его в рот, долго пережевывая, прежде чем проглотить — видимо, дожидаясь, пока слюна полностью размягчит пищу. Затем он подцепил мокрый зеленый лист овоща и медленно откусил кусочек. Светло-зеленый сок капнул прямо на одежду, и у Е Тина окончательно пропал аппетит.
Что это еще за манера трапезничать — одновременно утонченная и дикая?
Стараясь не смотреть на удручающее зрелище трапезы Вэнь Аня, он быстро доел свой ничем не примечательный ужин и сдал поднос. Когда он вернулся, Вэнь Ань все еще вел борьбу своими грязными лапами с тофу, перемазав руки жиром и крошками.
http://bllate.org/book/30886/3765838
Готово:
